Во время наступления отличился революционный отряд под командованием Р. И. Берзина. В его составе русские, белорусы, украинцы, латыши и представители других народов активно боролись за власть Советов. 21 декабря отряд начал наступление из Гомеля на Городню и при поддержке красногвардейцев-железнодорожников освободил ее от гайдамаков, а на следующий день красногвардейцы заняли Сновск. Наступление Минского революционного отряда поддержал новозыбковский революционный отряд, двигавшийся двумя колоннами на Новгород-Северский и Стародуб.
Во многих районах Черниговщины с приближением революционных войск местные Советы, возглавляемые большевиками, как, например, Остерский, Добрянский и другие, мобилизовывали силы Красной гвардии, разоружали националистов и провозглашали власть Советов. К середине января 1918 г. почти во всех уездах губернии была установлена Советская власть. Уездные съезды Советов, проходившие в это время, разоблачали провокационные действия украинских буржуазных националистов и принимали решения об установлении власти Советов, как это было на Кролевецком уездном съезде крестьянских депутатов. Когда же националистическое командование попыталось бросить для подавления Советской власти в Кролевце один из куреней гайдамацкого полка, солдаты отказались выполнить приказ.
Сводный отряд красногвардейцев Глуховского уезда под командованием кронштадского матроса В. Цыганка (погиб в боях на Черниговщине), установив связь с московским отрядом А. Знаменского, наступавшим со стороны Брянска, в ночь на 1 января 1918 г. освободил Глухов. Однако националисты предприняли еще одну попытку закрепиться здесь и им вновь удалось занять город. Но уже 6 января красногвардейцы отряда А. Знаменского выбили их из Глухова. Ожесточенные бои завязались на подступах к Новгороду-Северскому, где наступление вел красногвардейский отряд московских рабочих под командованием М. Порадина. Большевистская организация города и Совет рабочих депутатов, возглавляемый С. В. Ромченко, взяли под арест главарей местной контрреволюции. Вступление революционного отряда в Новгород-Северский способствовало укреплению Советской власти во всем уезде.
Напряженная обстановка сложилась в самом Чернигове. Здесь дислоцировались два полка гайдамаков, крупный отряд «вильного казацтва» и другие контрреволюционные силы. В конце декабря 1917 г. член Черниговского большевистского комитета С. И. Соколовская связалась с передовыми частями Минского революционного отряда и просила его командование активизировать боевые действия. На помощь черниговскому красногвардейскому отряду, насчитывавшему в своих рядах 100 человек, в город были подтянуты роищенский, довжицкий и другие повстанческие отряды, численностью в полторы тысячи человек. 19 января 1918 г. совместными действиями черниговских красногвардейцев и советских войск город был освобожден.
Командование советских отрядов, стремясь избежать кровопролития, вело большую политико-разъяснительную и организационную работу, разоблачало контрреволюционную пропаганду Центральной рады. В одном из воззваний оно провозглашало: «Цель наших войск такова: продвигаться вперед для того, чтобы помочь украинскому братскому народу сбросить с него буржуазную украинскую Центральную раду и помочь ему осуществить полное народовластие на Украине, взять всю власть в руки украинских рабочих, солдатских и крестьянских депутатов, помочь ему самоопределиться, помочь ему окончательно уничтожить влияние капитала»[299]. Этот документ распространялся среди солдат ряда воинских частей, обманутых националистической пропагандой. И солдаты все чаще отказывались воевать с советскими войсками, а иногда обращали свое оружие против Центральной рады. Из-под Сновска, например, поступило сообщение о том, что войска Центральной рады «сами переходят на сторону революционных войск Совета Народных Комиссаров»[300].
С. И. Соколовская.
На основе сообщений местных партийных организаций и командиров советских войск «Правда» 14 января писала: «Все украинские жители встречают советские войска как освободителей и спасителей… Все дают хлеб, фураж для лошадей, сами показывают дорогу и проводят разведку, организовывают боевые крестьянские дружины, которые сражаются вместе с революционными войсками. Во всех больших пунктах организованы добровольные активные революционные отряды и Красная гвардия».
Однако в отдельных пунктах противнику все же удавалось сосредоточить падежные части, оказывавшие упорное сопротивление. Так, несколько дней шли напряженные бои за важный железнодорожный узел Бахмач, который был освобожден 15 января.
Утверждалась власть Советов и на Сумщине. Для помощи трудящимся Сум в подавлении сопротивления местной контрреволюции в начале января в город прибыл из Харькова красногвардейский отряд во главе с Н. А. Рудневым, который обратился к В. А. Антонову-Овсеенко с просьбой немедленно выслать 500 винтовок для вооружения местной Красной гвардии. Получив необходимое оружие, красногвардейцы разоружили контрреволюционные отряды, и 9 января в Сумах установилась власть Советов. Овладев узловой станцией Ворожба, отряд А. Знаменского оказал поддержку местным партийным организациям и красногвардейским отрядам.
Значительные силы были сосредоточены Центральной радой в Конотопе. Здесь большевики по согласованию с наступающим московским отрядом готовили вооруженное выступление местных революционных сил, главным образом красногвардейцев железнодорожных мастерских. Советское командование в помощь отрядам, наступавшим на Конотоп, направило красногвардейцев Люботина, Рославля, Кролевца, Брянска. При подходе их к городу по призыву Конотопского комитета РСДРП (б) и ревкома в ночь с 9 на 10 января 1918 г. местные революционные силы начали наступление на вокзал, где были сосредоточены эшелоны войск националистов. Оказавшись в окружении, последние сдались почти без сопротивления. Были захвачены большие склады оружия, военного снаряжения. Охваченные революционным порывом и поддерживаемые на местах красногвардейскими отрядами, революционные войска стремительно продвигались вперед. 11 января без боя был занят Ромодан.
Боевые действия после взятия Кременчуга и Ромодана стали развиваться в двух направлениях: на Бахмач — Круты и Гребенку — Черкассы. 15 января отряды московских и петроградских рабочих, червоные казаки и красногвардейцы Конотопа разгромили под Бахмачем отступавшие от ст. Круты части Центральной рады.
17 января все красногвардейские отряды были сгруппированы в три армии по направлениям их наступления. Первую армию, которая вела наступление на Яготин и далее на Киев, возглавил П. В. Егоров. В нее вошли отряды харьковских, екатеринославских и донецких красногвардейцев. На Полтавщине и Киевщине к ним присоединились местные красногвардейские отряды, а также отряд черноморских матросов под командованием А. В. Полупанова с бронепоездом «Свобода или смерть».
Во вторую армию под командованием Р. И. Берзина вошли отряды, действовавшие на Черниговщине (Минский революционный отряд, московский, петроградский и местные отряды). Она должна была развивать наступление на Нежин — Бровары.
Третья армия под командованием С. Д. Кудинского состояла из отрядов брянских и курских красногвардейцев, а также из местных отрядов, вливавшихся в нее по мере освобождения территории Украины. От Конотопа третья армия должна была двигаться в направлении Черкассы — Цветково и затем к Фастову на соединение с революционными частями, идущими с Юго-Западного фронта.
Однако значительная часть ее отрядов была вскоре переброшена на фронт борьбы против Каледина.
Разгром сил буржуазно-националистической контрреволюции на Левобережье показал, что Центральная рада, ее Генеральный секретариат не имели опоры в массах, их поддерживали только эксплуататорские элементы. Борьба с силами националистической контрреволюции, за установление власти Советов, которая развернулась повсеместно, свидетельствовала об укреплении союза рабочего класса и беднейшего крестьянства, о братской дружбе российских и украинских трудящихся, вставших на защиту завоеваний Октября.
