7 ноября 1918 г. стало днем яркой демонстрации готовности трудящихся Украины и прежде всего рабочего класса к борьбе за восстановление власти Советов. Рабочие Киева, несмотря на то, что в город было стянуто большое количество немецких войск, не вышли на работу. С утра 7 ноября тревожные заводские гудки прозвучали над Харьковом. По этому сигналу прекратили работу крупнейшие предприятия города. На следующий день забастовка в Харькове приобрела всеобщий характер. В день годовщины Октябрьской революции не вышли на работу рабочие предприятий с. Каменское. С утра 7 ноября красные флаги зареяли над доменным цехом Брянского завода в Екатеринославе, над помещением конторы Главных железнодорожных мастерских в Конотопе и т. д.

Размах борьбы за восстановление на Украине Советской власти свидетельствовал о том, что гетманский режим и оккупация накануне краха.

Разложение оккупационных войск. Наблюдая за героической борьбой трудящихся Украины, переодетые в солдатские шинели немецкие, австрийские, венгерские, польские, чешские рабочие и крестьяне не могли не проникнуться чувством симпатии и уважения к людям труда Украины, к их несгибаемой воле восстановить Советскую власть. Для политического просвещения солдат оккупационных войск многое делали большевистские организации, военно-революционные комитеты, революционные рабочие. Они разъясняли им, что действительная цель пребывания иностранных войск на Украине — защита интересов капиталистов и помещиков, что их используют в качестве палачей своих украинских братьев по классу. Одновременно большевики разъясняли рабочим и крестьянам Украины важность использования в интересах освободительной борьбы революционно настроенных солдат оккупационной армии.

На настроение немецких, австрийских и венгерских солдат не могли не влиять и известия, поступавшие с их родины, где рабочие провозгласили грозный для империалистов лозунг: «Будем разговаривать с реакцией по-русски!»[437].

Все это приводило к тому, что в войсках оккупантов падала дисциплина, росло недоверие солдат к офицерам, участились случаи невыполнения приказов и даже солдатских вооруженных волнений. Особенно активно процесс разложения происходил в австро-венгерских частях, где было много солдат-славян, которые в Габсбургской империи сами испытывали социальное и национальное угнетение.

Во время июльского вооруженного восстания в Мариуполе солдаты стоявшего в городе австро-венгерского полка готовы были сложить оружие, но им помешали прибывшие в город германские части. Такое поведение австро-венгерских солдат прокуратура Екатеринославского окружного суда объяснила преобладанием среди них галичан, «успевших заразиться идеями большевиков»[438].

20 августа в Могилеве поднял восстание 20-й австрийский полк, который за сочувствие освободительному движению трудящихся Украины командование решило направить на Итальянский фронт. После 12-часового боя с карательными частями восставший полк сдался, многие же солдаты с оружием бежали и влились в крестьянские повстанческие отряды.

В начале сентября 1918 г. в Одессе вспыхнул мятеж австрийских солдат, которых отправляли на Западный фронт. Взбунтовавшиеся солдаты не только отказывались участвовать в войне, но и заявляли, что они большевики. 12 сентября 1918 г. восстали солдаты из германского эшелона на ст. Ровно. Были убиты четыре офицера. Многие солдаты выкрикивали: «Я большевик!». Еще более значительным было выступление немецких солдат на ст. Киев-товарный 29 сентября. Они убили 12 офицеров, остальных обезоружили. Солдаты возвратились в вагоны лишь под пулеметными очередями. На следующий день на той же станции подобное произошло с другим немецким эшелоном.

Германское командование, еще не так давно кичившееся порядком и дисциплиной в войсках, забило тревогу. «Дисциплина германской армии, — констатировал в сентябре один из руководителей оккупационных войск генерал фон Шефер, выступая перед офицерами, — висит на волоске. От вас зависит немедленно поднять ее. В противном случае Германия погибнет»[439].

Однако командование было уже бессильно остановить разложение оккупационных войск. Каждый день приносил все новые и новые известия о брожении среди солдат, брошенных австро-германскими империалистами на Украину, о неуклонном росте в их среде революционных настроений. Моральный дух солдат и матросов германского гарнизона в Севастополе, по мнению командования, был низким, они нередко избивали своих офицеров, организовывали совместно с населением митинги. 14 августа там вспыхнуло восстание, в котором участвовало около 200 немецких солдат. Массовый характер приобрели в городе расстрелы солдат и матросов.

В октябре состоялась внушительная демонстрация немецких солдат в Харькове. Над их рядами реяли красные знамена. Такие же демонстрации прошли в Одессе. В октябре — ноябре возникли волнения иностранных солдат в Жмеринке, Балте, Виннице, Волочиске, Радзивиллове и других городах. Они сопровождались расстрелами офицеров, освобождением из тюрем заключенных.

О возрастающем разложении войск оккупантов сообщали местные органы гетманской власти. «В Балте среди австрийских солдат полная анархия. Австрийские солдаты обезоруживают и арестовывают своих офицеров»[440], — телеграфировал 4 ноября балтский уездный староста. На следующий день начальник гетманской «варты» в Ольгопольском уезде на Подолии докладывал в губернский центр: «В австрийских частях дисциплина пала»[441]. «Австрийцы, — сообщал волынский губернский староста, — бросая оружие, уходят из мест их расположения»[442]. А спустя несколько дней этот же гетманский чиновник телеграфировал в департамент «державной варты»: «В Домбровицах германскими солдатами арестованы офицеры… В Новоград-Волынске среди немецких войск образовались комитеты… В Каменце гарнизон начал разлагаться, избрал совдеп… В Житомире настроение немецких войск крайне повышенное. По всем признакам на днях наступит полное разложение»[443].

Брошенные на Украину для борьбы с большевиками и грабежа украинской земли германские и австровенгерские солдаты не оправдали надежд империалистов. Они не смогли противостоять могучему натиску руководимых большевиками трудящихся Украины, не обеспечили вывоз с Украины продовольствия, сырья и т. п., в размерах, запланированных правящими кругами Германии и Австро-Венгрии. Более того, пребывание на охваченной пламенем освободительной войны Украине превратило солдат оккупационных войск в опасную для империалистов силу. Весной 1919 г. В. И. Ленин писал, что немецкие империалисты «хотели вывезти из Украины 60 миллионов пудов хлеба, а вывезли всего только 9 миллионов и в придачу вывезли такую штуку, какую им не переварить, — вывезли большевизм»[444].

Аннулирование Брестского договора. Самоотверженная борьба трудящихся Украины, а также других оккупированных районов страны принудила Германию и Австро-Венгрию держать только на Украине и в Белоруссии более 50 дивизий. Разложение оккупационных частей усложняло для австро-германского командования переброску войск с оккупированных советских земель на Западный фронт. Лишь с Украины отказались отправиться туда более 40 тыс. солдат.

В конце сентября 1918 г. германский блок начал разваливаться. В последних числах сентября капитулировали войска Болгарии, через месяц — турецкая армия.

Агрессивная политика кайзеровской Германии и габсбургской Австро-Венгрии в отношении Страны Советов не только ускорила поражение германской и австро-венгерской армий на Западе, но и способствовала углублению политического кризиса в странах германского блока. На усиление революционного движения в этих государствах огромное влияние оказала победа Великой Октябрьской социалистической революции.