Вместе с тяжелым социальным гнетом Деникин возродил и жестокий национальный гнет. Белогвардейщина вообще не признавала украинской нации, украинской государственности. Территория Украины была разделена на Киевскую, Харьковскую и Новороссийскую области, которыми управляли генералы, так называемые главноначальствующие, имевшие право вмешиваться во все сферы общественной, политической, экономической и культурной жизни области. Украинский язык, литература, искусство подвергались преследованию. Украинские газеты и журналы закрывались. Книги на украинском языке, независимо от содержания, запрещалось продавать и издавать. Из книжных магазинов Киева деникинские цензоры изъяли 118 названий книг на украинском языке, даже таких, которые были разрешены царской цензурой. Украинская школа, только при Советской власти получившая все условия для своего развития, была ликвидирована деникинцами. Белогвардейские варвары глумились над памятью великого сына украинского народа Т. Г. Шевченко. Было приказано в учреждениях снять портреты поэта. В Киеве черносотенная шовинистически настроенная толпа сбросила с пьедестала бюст Т. Г. Шевченко и варварски разбила его.

Шовинистическая политика Деникина проявилась также в разжигании антисемитизма и организации кровавых еврейских погромов. На Украине белогвардейцы учинили свыше 400 еврейских погромов, жертвами которых пали еврейские бедняки — мелкие торговцы, ремесленники и др. В то время как еврейская беднота подвергалась издевательствам, гибла от рук палачей, еврейская буржуазия и еврейские буржуазно-националистические партии активно выступали в поддержку деникинского режима. Екатеринославская, Харьковская, Ростовская и Таганрогская еврейские общины, руководимые сионистами, направили к Деникину специальную депутацию, которая должна была договориться с ним о формах более активного сотрудничества с белогвардейцами. Еврейская буржуазия добивалась от Деникина разрешения зачислить ее сынков в белогвардейскую армию, устраивала сбор денег, пышные банкеты в честь Добровольческой армии. Еврейская буржуазия Киева через несколько дней после еврейского погрома создала специальный комитет, призвавший евреев активно поддерживать деникинскую армию.

Украинские националисты также делали все, чтобы угодить белогвардейцам и добиться сотрудничества с ними. По свидетельству самого Деникина, еще в начале июля 1919 г. представитель Петлюры полковник Стрижевский посетил в Бухаресте представителя Деникина генерала Геруа и заявил ему, что «правительство» УНР, откладывая решение всех острых вопросов о взаимоотношениях России и Украины, согласно теперь же создать единый боевой фронт под командованием генерала Деникина. Особенно настойчиво выступал за союз с Деникиным украинский социал-демократ, бывший член Центральной рады В. Садовский. Однако решительно охраняя классовые интересы великодержавных помещиков и буржуазии, белогвардейский диктатор отбросил домогательства «правительства» УНР о его признании и даже начал против него военные действия.

Политика и украинских, и еврейских буржуазных националистов, которую они проводили во время деникинщины, вновь и вновь подтверждала положение марксизма-ленинизма о том, что для буржуазии нет ничего более святого, чем интересы денежного мешка, интересы получения прибыли. Общность классовых целей вынуждала их пресмыкаться перед кровавым палачом, причинившим немало горя трудящимся.

Руководимые Коммунистической партией трудящиеся Украины не стали на колени, не поддались меньшевистско-эсеровской и буржуазно-националистической пропаганде, а решительно боролись против белогвардейщины, за восстановление и укрепление Советской власти.

Создание большевистского подполья. В условиях подполья на территории, временно захваченной белогвардейцами, перед коммунистами Украины стояла ответственная задача — поднять рабочих и крестьян на беспощадную борьбу против общего врага всех советских народов — деникинщины. Для планомерного ведения этой работы ЦК КП(б)У в начале июля 1919 г. создал Зафронтовое бюро (Зафронтбюро) во главе с секретарем ЦК КП(б)У С. В. Косиором. Оно сыграло огромную роль в руководстве партийным подпольем, в развертывании повстанческо-партизанской борьбы.

До создания Зафронтбюро организацией партийного подполья занималось Оргбюро ЦК КП(б)У и местные губернские комитеты партии. Так, Донецкий губком еще 11 мая 1919 г. принял решение об организации партийного подполья и утвердил бюро по руководству им в составе С. И. Лапина, Д. О. Михиенко, А. М. Повзнера. В Крыму для руководства подпольной работой была создана специальная группа, которую возглавил С. Я. Бабаханян (Бабахай).

По мере продвижения противника сеть подпольных партийных организаций росла. Губернские нелегальные партийные комитеты были созданы в Екатеринославе: А. Чекалин, П. И. Онищенко (Павел), А. Ушеренко, И. М. Колтун, Л. М. Гуринштейн; в Харькове — М. Б. Буров (Адин), А. Я. Левитин (Абрам), Л. С. Леонов, М. И. Черный (Казимир); в Одессе — А. Г. Гордон, В. Н. Лапина, В. Ф. Логинов (Павел), Р. М. Лучанская, А. М. Панкратова (Нюра Палич), в будущем известный советский историк, академик, С. К. Соколовская (Елена), Л. Л. Тарский; в Киеве — А. Л. Гилинский, Я. М. Муравник, Г. П. Полянский и др. Подпольные партийные центры действовали на Николаевщине, Полтавщине, Подолии. В целях лучшей координации деятельности партийных организаций было принято решение создать два областных центра: в Киеве — Правобережной Украины и в Харькове — Левобережной.

Усилиями ЦК КП(б)У и местных партийных организаций на Украине была создана разветвленная сеть подпольных комитетов — городских, районных, уездных, а также первичных партийных организаций — при профсоюзах и на некоторых крупных предприятиях. Это обеспечило Коммунистической партии прочные связи с трудящимися массами. Верными и надежными помощниками Коммунистической партии были комсомольцы. Комсомольские организации работали под непосредственным руководством подпольных партийных комитетов, выполняли важные и опасные поручения партии.

Зафронтбюро, работавшее в начале в Киеве, а затем в Брянске, Серпухове, через своих представителей поддерживало постоянную связь с местными подпольными партийными организациями, руководило их деятельностью, оказывало необходимую помощь в снабжении подпольщиков соответствующими документами, устройстве явочных квартир, создании нелегальных типографий. Только с июля по ноябрь 1919 г. Зафронтбюро направило на Украину и в Крым более тысячи коммунистов.

Подпольной деятельностью коммунистов Украины руководил Центральный Комитет РКП(б). Изучив вопрос о состоянии подполья и развитии повстанческо-партизанского движения на захваченной Деникиным территории Украины, ЦК РКП(б) своими указаниями в октябре 1919 г. внес четкость в структуру партийного подполья, определил роль и место Зафронтбюро в руководстве борьбой трудящихся. ЦК РКП(б) указывал, что Зафронтбюро должно вести свою работу в тесном контакте с реввоенсоветами и политотделами соответствующих фронтов и армий. Реввоенсоветы обязывались содействовать вооружению партизанских отрядов.

Мандат ЦК КП(б)У для работы в деникинском тылу.

Нелегальные партийные организации проводили большую устную и печатную пропаганду и агитацию, разоблачая деникинский режим, информируя трудящихся о героических действиях Красной Армии на фронтах, призывая их саботировать мероприятия белогвардейцев. Особенно энергично работали подпольщики в Горловском, Константиновском и других районах Донбасса. В ряде городов подпольные типографии выпускали листовки и даже газеты: в Екатеринославе («Молот»), Харькове («Донецкий пролетарий»), Одессе («Одесский коммунист»), Киеве («Коммунист»), Кременчуге («Дело революции»).

Подпольные большевистские организации последовательно боролись против агентуры буржуазии среди трудящихся — меньшевиков и эсеров, украинских буржуазных националистов, разоблачали их позорные связи с палачами рабочих и крестьян.