Политику репрессий командование Юго-Западного фронта проводило при поддержке высших армейских комитетов, опираясь на которые оно затем перешло в наступление на солдатские комитеты. На Румынском фронте армейские комитеты 9-, 6- и 4-й армий выступили инициаторами разнузданной антибольшевистской пропаганды, требуя жестоких репрессий по отношению к солдатам. Были распущены некоторые полковые и даже дивизионные комитеты.

В это же время Ставка широко развернула формирование так называемых ударных батальонов, которые должны были стать ее военной опорой. К 20 июля контрреволюция собрала и отправила на фронт до 40 тыс. «ударников». 8 батальонов были сформированы на фронте и около 9 находились в стадии формирования, причем больше половины этих частей сосредоточивались на Юго-Западном фронте.

Наряду с наступлением на солдат-фронтовиков реакционная военщина организовала поход против революционно настроенных солдат тыловых гарнизонов. Началась так называемая разгрузка гарнизонов от запасных полков. Только в Петрограде было расформировано пять полков и назначено для отправки на фронт около 90 тыс. солдат. Всего по стране в июле — августе на фронт было отправлено 119 полков.

Отправлялись на фронт полки из тыловых гарнизонов и Украины. Во второй половине июля приказ выступить на фронт получили 14 маршевых рот 45-го пехотного запасного полка Николаевского гарнизона, который в Одесском военном округе считался «неблагонадежным», 46-й пехотный запасной полк Одесского гарнизона и ряд других. В Ровно был разоружен запасной пулеметный полк, 19 человек арестованы по обвинению в большевистской агитации, а полк отправлен на фронт. Подыскивался удобный повод и для вывода из Харькова 30-го пехотного полка, среди солдат которого сильным влиянием пользовались большевики.

Командование округов стремилось провести в жизнь постановления Временного правительства, направленные на восстановление в армии старых порядков. По Киевскому военному округу 10 июля было объявлено о запрещении солдатским комитетам обсуждать приказы командного состава, а также вмешиваться в их выполнение.

В Харьковском и Киевском гарнизонах были проведены аресты агитаторов-большевиков. Подобные факты имели место в Одесском и в других гарнизонах.

Вывод полков приводил к росту текучести состава Советов солдатских депутатов и военных секций Советов рабочих и солдатских депутатов, к потере опытных организаторов масс. Именно на подрыв деятельности солдатских демократических организаций и был рассчитан приказ Корнилова от 12 июля, согласно которому солдаты, избранные в различные общественные организации, должны были немедленно возвратиться в свои части.

В условиях общего наступления контрреволюции Временное правительство отказалось и от незначительных уступок Центральной раде в отношении формирования украинизированных частей. Великодержавники прибегали и к прямым провокациям. 26 июля в день отбытия из Киева к месту назначения одного из украинизированных полков по приказу командования кирасиры открыли огонь по их эшелону. В результате погибло 16 человек, многие были ранены, полк разоружен, а часть солдат арестована.

Единственной партией, поднявшей голос в знак протеста против этого произвола, была партия большевиков. Об этом говорилось на VI съезде РСДРП (б). Принятый съездом Манифест осудил шовинистическую кампанию контрреволюционных сил против трудящихся Украины.

Наступление контрреволюции велось широким фронтом с применением драконовских мер, направленных на то, чтобы запугать солдат, сделать их послушным орудием буржуазии и военщины.

В этих условиях В. И. Ленин призвал партию перестроить свои ряды и работу так, чтобы, «не бросая легальности, по и ни на минуту не преувеличивая ее…соединить легальную работу с нелегальной»[137] и провести это организованно и выдержанно. В. И. Ленин подчеркнул, что в агитационной работе партии следует бороться с конституционными иллюзиями, разъяснять необходимость объединения масс для подготовки к вооруженному восстанию[138].

Выступления против Государственного совещания. Разворачивая наступление на революционные завоевания трудящихся, контрреволюция готовилась к установлению в стране военной диктатуры. Для придания этим действиям видимости «законности» 31 июля Временное правительство постановило созвать в Москве 12–14 августа так называемое Государственное совещание. Государственное совещание предполагалось превратить в смотр сил контрреволюции. В Москве собрались представители помещиков, буржуазии, генералитета, офицерства. Различные общественные организации, органы местного самоуправления представляли меньшевики и эсеры, участие которых в совещании должно было создать иллюзию его «всенародного» характера. Выразители интересов помещиков и буржуазии на совещании призывали железом и кровью покончить с революционными организациями, разогнать Советы рабочих и солдатских депутатов, удушить растущее национально-освободительное движение, ввести в стране военную диктатуру.

Однако революционные выступления трудящихся, возглавленные большевиками, сорвали планы буржуазии. ЦК РСДРП (б) еще накануне открытия совещания — 5 августа в специальном постановлении определил пути и методы борьбы против осуществления планов контрреволюции. В Москве по решению расширенного заседания комитета РСДРП (б), поддержанного ЦСПС и правлениями 41 профсоюза, 12 августа была организована однодневная забастовка протеста против Государственного совещания. В ней приняли участие свыше 400 тыс. рабочих Москвы и ее окрестностей.

Киевский комитет большевиков обратился к рабочим города с воззванием дать отпор силам контрреволюции. 11 августа совместное заседание Центрального бюро профсоюзов Киева с делегатами фабрик и заводов по предложению представителей Киевского комитета РСДРП (б) постановило объявить 12 августа однодневную забастовку протеста.

С утра 12 августа прекратили работу 3 тыс. арсенальцев, 1 тыс. работниц военно-обмундировочных мастерских, 700 рабочих судостроительной верфи и т. д. К бастующим присоединились рабочие завода Гретера и Криванека и почти 3,5 тыс. рабочих ряда мелких заводов, фабрик и мастерских города. По сообщениям большевистской газеты «Голос социал-демократа», в политической забастовке в этот день в Киеве приняло участие 22 тыс. рабочих.

В Екатеринославе вопрос об отношении к Государственному совещанию был обсужден 13 августа на пленарном заседании Совета рабочих и солдатских депутатов. Г. И. Петровский в своем выступлении назвал совещание заговором против революции. Большевики решительно осудили его созыв, их поддержали трудящиеся города.

С протестом против Государственного совещания и призывом к объединению сил для отпора контрреволюции выступили рабочие многих городов и поселков Донбасса — Луганска, Краматорска, Макеевки, Юзовки и т. д. Рабочие дружковских заводов, собравшись 15 августа на митинг, заклеймили совещание как попытку «организации и смотра контрреволюционных сил, направленную против свободы и революции», резко выступили против империалистической политики Временного правительства.

Массовые митинги протеста состоялись в эти дни на многих предприятиях Харькова. 4,5 тыс. рабочих завода ВЭК 15 августа на общезаводском митинге также осудили действия Временного правительства и постановили поручить завкому направить в адрес Московского Совета телеграмму с требованием немедленного роспуска Государственного совещания. Участники митинга объявили политическую забастовку протеста. Резолюции протеста против сборища контрреволюционеров в Москве приняли рабочие коллективы заводов — паровозостроительного, «Герлях и Пульст», Дитмара, Шиманского и др.

I съезд трудящихся Южной железной дороги, проходивший в Харькове, после доклада представителя Харьковского комитета большевиков также постановил провести часовую политическую забастовку.