В течение 14–21 декабря 1917 г. отряды П. В. Егорова во взаимодействии с отрядами харьковских красногвардейцев и революционных солдат, которыми командовал Н. А. Руднев, и донецкими красногвардейцами под командованием Д. П. Жлобы в результате успешно проведенных боевых операций взяли под свой контроль важные железнодорожные узлы — Лозовую, Павлоград и Синельниково. Таким образом удалось лишить Центральную раду возможности перебросить свои силы с Юга в район Харькова и перекрыть путь спешившим на помощь Каледину белоказачим эшелонам.

Организация вооруженных сил Советской Украины. Одной из важнейших задач, вставших перед рабоче-крестьянским правительством молодой Украинской Социалистической Советской Республики, являлось создание вооруженных сил для борьбы с буржуазно-националистической и кадетско-калединской контрреволюцией, располагавшей значительными воинскими соединениями. В ответ на вооруженное выступление контрреволюции трудящиеся Украины под руководством большевиков ускорили формирование отрядов Красной гвардии. Особенно быстро росли ее ряды в пролетарских центрах Украины. Во второй половине декабря она насчитывала свыше 40 тыс. бойцов. Однако формирование красногвардейских отрядов носило исключительно местный характер, централизованное руководство ими отсутствовало.

Необходимо было выработать четкий план создания вооруженных сил и подчинить их единому главному командованию. С этой целью при ЦИК Советов Украины 18 декабря был создан военный отдел, который возглавил М. С. Богданов. Перед военным отделом были поставлены задачи срочного формирования регулярных революционных частей, вооружения Красной гвардии, проведения агитационной работы в войсках Центральной рады. ЦИК Советов Украины постановил создать Краевой военно-революционный комитет, которому поручалась дальнейшая организация Красной гвардии для ведения операций во всеукраинском масштабе.

В. М. Примаков.

Одновременно велась огромная работа по созданию в кратчайшие сроки первых регулярных украинских советских частей. Вопрос организации базы для их формирования решался приказом Народного Секретариата от 17 декабря о демократизации армии, в основу которого было положено разработанное в конце ноября Военно-революционным комитетом при Ставке «Временное положение о демократизации армии».

Принципы демократизации армии начали проводиться в жизнь большевистскими организациями, Советами рабочих и солдатских депутатов в гарнизонах Украины еще в ноябре. В большинстве из них состоялись выборы нового командного состава. На командные посты избирались способные, преданные делу социалистической революции офицеры, а контрреволюционно настроенные элементы отстранялись. Принимались меры для предупреждения стихийной демобилизации, солдат убеждали в необходимости оставаться на своих местах и тем самым выполнить свой революционный долг. Демократизация частей тыловых гарнизонов явилась серьезным препятствием на пути осуществления Центральной радой плана украинизации запасных пехотных полков и разоружения революционных сил.

В практическом решении задач военной политики Народный Секретариат руководствовался директивами Коммунистической партии и широко использовал опыт военного строительства в стране в целом. Советское правительство Украины приступило к созданию военного аппарата — Народного секретарства по военным делам, формирование которого в основном было закончено к началу января 1918 г. 31 декабря 1917 г. Народное секретарство по военным делам обратилось к трудящимся Украины с призывом записываться в ряды Червоного казачества. В названии этих первых советских воинских формирований социалистической армии Украины отразились исторические традиции освободительной борьбы украинского народа и революционные цели трудящихся, поднявшихся на борьбу с буржуазией и националистической контрреволюцией.

Комиссаром по организации Червоного казачества был назначен член Всероссийского Центрального Исполнительного Комитета В. М. Примаков, создавший в Харькове 1-й полк Червоного казачества — первую украинскую советскую регулярную часть, впоследствии одно из прославленных боевых соединений Красной Армии.

Народное секретарство по военным делам, все его отделы и подотделы устанавливали контакты с местными большевистскими организациями, Советами, штабами Красной гвардии.

Первый Кременчугский красногвардейский отряд.

Формирование первых украинских советских частей осуществлялось в ходе боев с силами националистической контрреволюции. Кроме 1-го полка Червоного казачества в Харькове, в который влилось много добровольцев местного гарнизона, были созданы еще два отряда в Харькове, 1-й Балаклеевский червоноказачий отряд, Ахтырский кавалерийский, два — в Полтаве, Чигиринский полк Червоного казачества и 3-й червоноказачий полк в Кременчуге.

Революционное творчество масс выдвинуло и другую форму организации вооруженных сил молодого социалистического государства — народно-социалистическую гвардию, которая создавалась на добровольных началах из солдат старой армии. При этом сохранялся классовый подход. Добровольцы могли вступать в народно-социалистическую гвардию как в одиночку, так и целыми частями, по рекомендации полковых и ротных солдатских комитетов. Формирование частей народно-социалистической гвардии проходило как в ближайшем тылу (они должны были сразу же вливаться в ряды действующей армии), так и непосредственно на фронте. Революционные солдатские организации развернули энергичную работу в этом направлении. Так, только в районе дислокации 8-й армии части народно-социалистической гвардии насчитывали до 8 тыс. бойцов, на Волыни в созданные из солдат-фронтовиков красногвардейские отряды вступило до 5 тыс. человек.

Солдаты фронтовых частей оказывали посильную помощь крестьянам в создании красногвардейских отрядов. В селах организовывались дружины из солдат-отпускников и отряды сельской Красной гвардии из представителей беднейшего крестьянства. Организация сельской Красной гвардии имела большое значение для развития социалистической революции на селе.

Большевистские организации, Советы рабочих и солдатских депутатов, ревкомы принимали энергичные меры к усилению вооружения Красной гвардии, обучению красногвардейцев военному делу. Большую помощь в снаряжении красногвардейских отрядов, в снабжении их оружием оказывало правительство братской Российской республики, непосредственно В. И. Ленин. Многие представители большевистских организаций Украины, прибывавшие за помощью в Петроград, получали оружие по личному указанию В. И. Ленина.

Красногвардейские отряды, направлявшиеся на фронт, формировались по типу армейских — создавались батальоны и полки, сводные отряды, в которые вливались более мелкие формирования. Особенно большая работа по формированию сводных красногвардейских отрядов была проведена Центроштабом Красной гвардии Донецкого бассейна.

Благодаря напряженной деятельности как Народного секретарства по военным делам, так и местных Советов, были созданы вооруженные силы Советской Украины, состоявшие из отрядов Красной гвардии, Червоного казачества и революционных частей старой армии. Они, совместно с рабочими и крестьянами Украины, поднявшимися против антинародной Центральной рады, развернули борьбу за власть Советов.

Декабрьское восстание екатеринославского пролетариата. Освобождение Павлограда и Синельниково открывало дорогу революционным войскам на Екатеринослав, в котором шла напряженная борьба с националистической Центральной радой.

Установление Советской власти в Екатеринославе имело огромное значение, так как это был не только крупный промышленный центр, но и важный железнодорожный узел Южной магистрали. Овладение им позволяло прервать сообщение Центральной рады с Доном и образовать заслон для красногвардейских отрядов, действовавших в Донбассе.