В ответ на зверства калединцев рабочие по всему Донецкому бассейну приступили к созданию новых красногвардейских отрядов. Их формированием руководил возглавляемый Д. И. Пономаревым Центральный штаб ревкомов и Красной гвардии Донбасса, созданный по решению Бюро военно-революционных комитетов Донбасса в начале декабря 1917 г. Позднее, во второй половине декабря, был создан Центральный штаб Красной гвардии Донецкого бассейна, в состав которого вошли также представители петроградских и московских красногвардейских отрядов. Всего в отрядах Красной гвардии Донбасса к двадцатым числам декабря насчитывалось до 20–25 тыс. человек. К началу января еще около 9 тыс. бойцов, по неполным данным, влилось в отряды, созданные уже непосредственно для боевых операций против калединцев. И чем дальше на север продвигались войска Каледина, тем упорнее становилось сопротивление отрядов донецкой Красной гвардии. К середине декабря калединцы достигли центральных районов Донбасса, но дальше продвинуться не смогли. Фронт стабилизировался но линии Мариуполь — Юзовка — Ясиноватая — Дебальцево — Каменская.
ЦК РКП(б) и лично В. И. Ленин уделяли огромное внимание вооружению рабочих Донбасса. Большую помощь оказывали им рабочие Москвы, Петрограда, Тулы и других промышленных центров страны.
В конце декабря из красногвардейских отрядов Горловско-Щербиновского района, Юзовки, Макеевки и Енакиево был сформирован и направлен под Ханженково Первый Красной гвардии Донецкого бассейна полк (2 тыс. человек) под командованием д. П. Жлобы. Создан еще ряд больших воинских единиц, объединивших мелкие красногвардейские отряды. Красногвардейские отряды сосредоточивались в районах возможного наступления калединцев, на узловых станциях Донбасса.
Несмотря на противодействие Центральной рады, почти во всех крупных промышленных городах Украины для борьбы с кадетско-калединской контрреволюцией началось формирование отрядов из добровольцев — рабочих, революционных солдат и моряков. В Харькове солдатская секция Совета рабочих и солдатских депутатов обратилась к солдатам гарнизона с призывом мобилизовать силы для борьбы с мятежом. В Екатеринославе по призыву Военно-революционного штаба, созданного при Совете рабочих и солдатских депутатов, началось формирование боевых отрядов. Рабочие Брянского завода первыми в городе приступили к созданию красногвардейского отряда для отправки на калединский фронт.
Отряд Красной гвардии. Елисаветград. Январь 1918 г.
Активное участие в вооруженной борьбе против калединского мятежа приняли революционные моряки Черноморского флота. Узнав от делегации Ростовского Совета о бесчинствах белоказаков, I Общечерноморский флотский съезд постановил направить на помощь ростовским рабочим вооруженную флотилию. Флотилия в составе двух миноносцев и двух тральщиков 12 ноября взяла курс на Ростов. Одновременно началось формирование Черноморского революционного отряда, в который вступило 2,5 тыс. моряков. В его организации активное участие приняли А. В. Мокроусов, Н. А. Пожаров, А. В. Полупанов, Н. К. Сапронов и др.
В Одессе Совет солдатских депутатов, возглавляемый большевиком А. П. Холоповым, постановил провести во всех частях запись добровольцев для борьбы с калединцами. Несмотря на противодействие местных органов Центральной рады, такой отряд добровольцев 29 ноября был создан из солдат 2-й и 4-й прожекторных команд.
Первый бой с прорывавшимися на Дон корниловцами — 6-тысячным вооруженным отрядом «ударников» — приняли красногвардейцы и революционные солдаты Харькова, на помощь которым пришли петроградский сводный отряд под командованием члена Центробалта Н. А. Ховрина и черноморские моряки. Когда 23 ноября в Харькове было получено сообщение о том, что от Сум к Белгороду движутся эшелоны «ударников», туда немедленно выступил под командованием С. И. Петриковского (Петренко) харьковский сводный отряд, состоявший из красногвардейцев и солдат 30-го полка. В Белгороде харьковчане соединились с отрядом Н. А. Ховрина. Общее руководство этими частями осуществлял большевик И. П. Павлуновский. Их действия поддерживали два бронепоезда. Высланному на ст. Томаровка 25 ноября бронепоезду петроградского сводного отряда удалось остановить эшелоны «ударников». Вынужденные оставить эшелоны, «ударники» двинулись походным порядком в обход Белгорода в направлении Обояни и 28 ноября достигли сел Крапивная и Ольховка. К этому времени 30-й пехотный полк был отозван в Харьков, по на помощь петроградскому сводному отряду прибыл отряд черноморских моряков под командованием А. В. Мокроусова. Он направлялся на Дон, однако, получив телеграмму о продвижении корниловцев, повернул к Харькову. Вблизи с. Крапивная «ударники» после ожесточенного боя были разгромлены и обращены в бегство. Из них лишь нескольким сотням удалось прорваться на Дон. Успешные действия красногвардейцев, солдат и моряков, трудящихся Украины и России, против общего врага ярко продемонстрировали решимость масс отстоять завоевания социалистической революции.
Советское правительство неоднократно на протяжении всего декабря 1917 г. предлагало Центральной раде прекратить содействие Корнилову — не пропускать через территорию Украины вооруженные казачьи части, отказаться от поддержки контрреволюционного заговора кадетской буржуазии, однако Центральная рада срывала все попытки Совнаркома уладить конфликт мирным путем. Она сосредоточивала свои силы на узловых железнодорожных станциях, подтягивая их к Полтаве, Харькову, Екатеринославу, Донбассу, разоружая красногвардейские отряды на местах. Значительные вооруженные силы Центральная рада перебросила на Черниговщину, заняв все железнодорожные узлы, чтобы преградить революционным войскам путь на Дон. На помощь ей поспешил Каледин. 19 декабря оп отдал приказ использовать в районе Александровска 18-, 20-, 30-й казачьи полки, 14 эшелонов которых двигались с фронта. Этот маневр был направлен на поддержку контрреволюции в тылу Донбасса и в Приднепровье и создание непосредственной угрозы Донбассу с запада, на сохранение связи Дона с украинской Центральной радой. 20 декабря на заседании Войскового правительства была заслушана просьба представителя Центральной рады об оказании содействия ее войскам по охране железнодорожного моста через Днепр у Александровска, имевшего важное стратегическое значение. Войсковое правительство постановило предписать всем казачьим частям, проходящим через Александровск, сменяя друг друга, защищать город. Под руководством большевиков рабочие и солдаты Александровска сорвали планы казачьих атаманов.
Президиум ЦИК Советов Украины обратился ко всем Советам рабочих и солдатских депутатов, железнодорожным комитетам с призывом «принять все меры к недопущению переброски Радой войск для сосредоточения их в Полтаве и на путях к Харькову», не пропускать через территорию Украины на Дон казачьи части. «Разъясните всем солдатам перебрасываемых частей, что Рада ведет их: не на борьбу с контрреволюцией, а на борьбу с Всеукраинской Советской властью, которая создана съездом Советов рабочих, солдатских и крестьянских депутатов, который состоялся в Харькове»[296]. Принятые Советским правительством меры способствовали консолидации сил рабочих, революционных солдат, красногвардейских отрядов в борьбе с контрреволюцией.
Антинародная политика буржуазно-националистической Центральной рады, ее союз с монархистом атаманом Калединым, разжигание гражданской войны, с помощью которой контрреволюция стремилась сохранить буржуазно-помещичий строй, вызывали все большее возмущение трудящихся Украины. Большевистские организации и Народный Секретариат возглавили борьбу рабочих и трудящихся крестьян республики против Центральной рады.
В связи с принятым 17 декабря 1917 г. ЦИК Советов Украины решением оказать помощь трудящимся в борьбе за установление Советской власти народный секретарь по военным делам получил указание провести переговоры с В. А. Антоновым-Овсеенко о выделении вооруженных сил для ведения операций против войск украинской буржуазно-националистической контрреволюции. По распоряжению В. А. Антонова-Овсеенко часть находившихся под его командованием отрядов была отправлена на борьбу против Центральной рады. Первоочередной задачей являлось перекрытие путей сообщения между Центральной радой и Калединым. В. А. Антонов-Овсеенко поставил перед отрядами петроградских и московских красногвардейцев под командованием П. В. Егорова задание: развивая наступление из района Харькова в направлении Екатеринослава, освободить железнодорожные станции Лозовая и Синельниково и вбить клин между войсками Каледина и Центральной рады.
