25 июля 1920 г. Врангель, пытаясь оказать помощь отступающей польской армии, предпринял новое наступление. Его войска заняли Орехов, а затем Александровск. Белогвардейская и иностранная буржуазная пресса на все лады расписывала успехи врангелевцев, выражая уверенность в их скорой победе. Антанта с каждым днем усиливала снабжение армии Врангеля деньгами, оружием, снаряжением.

О. И. Городовиков.

Однако к началу августа в результате решительных действий 13 и 2-й Конной армии наступление врангелевцев было приостановлено. В ожесточенных боях за Орехов, который несколько раз переходил из рук в руки, особенно отличилась сводная бригада, сформированная из курсантов военных училищ Москвы, Орла и Курска. В начале августа советские войска выбили белогвардейцев из Александровска, Орехова и Полог. 5 августа Врангель отдал приказ об отходе на рубеж Мелитополь — Большой Токмак. 7 августа ударная группа советских войск (15, 52-я и Латышская дивизии), сосредоточенная в районе нижнего течения Днепра, у Берислава, перешла в контрнаступление, переправилась на левый берег Днепра и после ожесточенных боев овладела Олешками, Каховкой и рядом других населенных пунктов. Созданный при этом укрепленный плацдарм (его площадь не превышала 216 квадратных километров) оттянул целый корпус врангелевцев. Сковывая их действия, он стал непреодолимой преградой в осуществлении планов Врангеля по соединению с войсками буржуазно-помещичьей Польши. Врангелевцы неоднократно пытались ликвидировать Каховский плацдарм, но безуспешно. Для усиления советских частей, на Каховском плацдарме из Сибири была переброшена 51-я стрелковая дивизия под командованием В. К. Блюхера. Ее бойцы стойко сражались с врагом, проявляя массовый героизм и бесстрашие. Мужественно сражались в боях на Каховском плацдарме 457-й стрелковый полк 51-й дивизии, 130, 134-й стрелковые полки и другие части 15-й дивизии. В ожесточенных боях советские войска несли большие потери, но не оставляли своих позиций. В боях под Каховкой смертью храбрых погиб командующий 15-й дивизии герой гражданской войны питерский большевик П. А. Солодухин, который в первых рядах кавалеристов смело шел в атаку на врага. Бои под Каховкой стали символом героизма, боевого содружества представителей многих народов Советской страны. Здесь храбро сражались за власть Советов русские, украинцы, белорусы, латыши и воины многих других национальностей.

В создании глубоко эшелонированной обороны в районе Каховки большая заслуга принадлежала талантливому военному инженеру Д. М. Карбышеву, будущему герою Великой Отечественной войны, трагически погибшему в фашистском лагере смерти Маутхаузене. Умело командовал артдивизионом под Каховкой молодой советский командир, будущий маршал Советского Союза Л. А. Говоров. Активное участие в строительстве оборонительных сооружений в районе Каховки, отражении беспрерывных атак врага принимали местные рабочие и крестьяне.

Каховский плацдарм сыграл большую роль в боевых операциях Красной Армии по разгрому белогвардейцев в Северной Таврии. Именно он стал исходным рубежом для контрнаступления советских войск в октябре 1920 г.

Изгнание польских захватчиков с Украины. Коммунистическая партия делала все для укрепления войск, сражавшихся с белополяками, прежде всего на Западном фронте. Численность войск этого фронта в июле значительно возросла. Здесь действовали четыре армии (3, 4, 15, 16-я), 3-й кавалерийский корпус и отдельная оперативная Мозырская группа.

Одновременно укреплялся Юго-Западный фронт. Только партийные организации Украины отправили в июле на фронт 2125 коммунистов.

В соответствии с директивами ЦК РКП(б) Главное командование Красной Армии решило развернуть в июле наступление по всему польскому фронту. Основные усилия сосредоточивались на Западном фронте — на варшавском направлении. Войска Юго-Западного фронта должны были содействовать Западному фронту в полном разгроме противника.

Армии Западного фронта 4 июля начали наступление на широком фронте (более 400 км), освобождая земли Белоруссии. В течение первых двух дней советские войска нанесли поражение частям 1-й польской армии в районе Молодечно — Барановичи — Пинск. К середине июля они приблизились к столице Литвы Вильно, захваченной польскими империалистами еще весной 1919 г. После ожесточенных боев 10-я кавалерийская дивизия под командованием М. Д. Томина 14 июля освободила город. Войска Пилсудского вынуждены были отступать по всему фронту. 19 июля они оставили Гродно.

Одновременно с наступлением войск Западного фронта развивали боевые действия 1-я Конная, 12 в 14-я армии Юго-Западного фронта, После ожесточенных боев 1-я Конная армия 4 июля овладела городом Ровно, взяв в плен тысячу польских солдат и офицеров, захватив большие трофеи: два бронепоезда, два танка, эшелон с военным снаряжением, 1500 лошадей и т. д. В жестоком бою, разгоревшемся после освобождения Ровно в районе Шпанова 8 июля, погиб прославленный командир-кавалерист, сербский интернационалист Олеко Дундич.

Успешно сражались кавалерийская бригада Г. И. Котовского, 60-я стрелковая дивизия и другие части. При умелом взаимодействии пехотных частей и кавалерии был освобожден Проскуров и ряд городов Подолии, Этому способствовал смелый рейд пс тылам противника 8-й дивизии Червоного казачества. Разгромив ряд опорных вражеских пунктов, нарушив связь и дезорганизовав всю систему обороны 6-й польской армии, червоные казаки вновь соединились с основными силами 14-й армии. За эту блестящую операцию В. М. Примаков был награжден вторым орденом Красного Знамени.

Развивая наступление, войска Юго-Западного фронта в середине июля вступили на территорию Восточной Галиции, оккупированной польскими империалистами еще летом 1919 г. Местное население радостно приветствовало Красную Армию, советских воинов, крестьяне выходили с хлебом-солью.

Рабочие и крестьяне во главе с коммунистами, бывшими фронтовиками из числа военнопленных, возвратившихся из Советской страны, выступали с оружием в руках против польских захватчиков, нанося удары по коммуникациям, обозам, мелким отрядам оккупантов. В Сокальском, Яворовском, Золочевском и других уездах в это время происходили вооруженные выступления крестьян. Бастовали железнодорожники Львова и Стрыя, нефтяники Дрогобыча, горняки Станиславщины.

18 июля советские войска освободили пограничный город Подволочиск, затем — Гусятин, Броды, Збараж, Кременец, Радзивиллов, Тернополь и ряд других городов края.

Стремительно развивалось наступление на Западном фронте. Польские войска отступали к своим базам, стремясь избежать боев с Красной Армией в невыгодных для себя условиях, сохранить свои силы. Советское командование, не сразу поняв тактику противника, переоценило степень поражения польской армии. Главком С. С. Каменев полагал, что овладеть Варшавой можно в трехнедельный срок.

В дни, когда советские части подходили к границам Польши, большое значение приобрела координация действий Западного и Юго-Западного фронтов. Перед войсками последнего открывалась возможность нанести удар по флангу и тылам белополяков в Белоруссии, в направлении Брест-Литовска и тем самым способствовать успеху войск Западного фронта. Однако этого не произошло. Командование Юго-Западного фронта 22 июля 1920 г. направило Главкому телеграмму, в которой предлагалось перенести главный удар войск Юго-Западного фронта на территорию Западной Украины[699]. Главком утвердил это предложение. Но развитие событий в ближайшие дни показало, что это было ошибочное решение, поскольку действия Юго-Западного фронта теперь направлялись не на содействие войскам Западного фронта, а на решение самостоятельной задачи — овладение Львовом. В результате этого Западный и Юго-Западный фронты теперь наступали в расходящихся направлениях.