Советские войска, воодушевленные справедливой освободительной целью борьбы, вели стремительное наступление. Части 1-й Конной армии, действовавшие на Юго-Западном фронте, 26 июля заняли Дубно и Кременец и развернули упорные бои за Броды, где противник сосредоточил крупные силы. 12-я армия достигла реки Стырь, а 14-я вышла на реку Збруч. В середине августа Красная Армия завязала бои на подступах ко Львову. Более трети территории Восточной Галиции было освобождено от захватчиков.
Боевые действия на территории Польши. Продолжая освободительный поход на запад, советские войска вместе с польскими революционными частями на северном и центральном участках Западного фронта в конце июля вступили на территорию Польши и овладели Белостоком, Ломжей и другими городами. Через несколько дней передовые части Красной Армии вышли на дальние подступы к Варшаве. Неоднократные попытки Советского правительства начать мирные переговоры с польским правительством не дали желаемых результатов. Пилсудчики, подстрекаемые Антантой и США, не предпринимали реальных шагов для заключения мира.
Наступление Красной Армии, подъем революционного движения в странах Западной Европы поставили под угрозу существование так называемой версальской системы. «Вот почему подход красных войск к Варшаве, — отмечал В. И. Ленин, — оказался международным кризисом, вот почему это так взволновало всю буржуазную прессу. Вопрос стоял так, что еще несколько дней победоносного наступления Красной Армии, и не только Варшава взята (это не так важно было бы), но разрушен Версальский мир»[700].
Ввиду того, что ни Антанта, пи зависимое от нее правительство Польши не пожелали мирным путем закончить войну, Советское правительство вынуждено было отдать приказ о продолжении наступления на польском фронте. В начале августа Политбюро ЦК РКП(б) приняло решение: все войска действовавшие против буржуазно-помещичьей Польши, объединить в составе Западного фронта. Таким образом, 1-я Конная, 12 и 14-я армии Юго-Западного фронта должны были перейти в подчинение командования Западного фронта.
Выполняя установки Центрального Комитета, главнокомандующий С. С. Каменев 6 августа дал Реввоенсовету Юго-Западного фронта директиву подготовить эти армии для передачи Западному фронту. Вместе с тем он приказал вывести 1-ю Конную армию в резерв для отдыха и подготовки к действиям на новом направлении. Но Реввоенсовет Юго-Западного фронта затягивал выполнение этой директивы, и конница Буденного продолжала бои за Львов. Лишь 13 августа был подписан приказ о передаче 12 и 1-й Конной армии в оперативное подчинение командованию Западного фронта.
Чтобы предотвратить поражение буржуазно-помещичьей Польши, Франция, Англия и США увеличили поставки в Польшу оружия и военного снаряжения. В Варшаву была откомандирована военная миссия во главе с начальником штаба Военного совета Антанты французским генералом Вейганом, взявшим в свои руки стратегическое руководство польской армией. В Польше была проведена мобилизация в армию новых контингентов и развернута бешеная шовинистическая и антисоветская пропаганда.
А. И. Егоров.
В то время как польская армия с помощью стран Антанты усиливалась, советские войска, все время наступавшие, устали, неся значительные потери. Оторвавшись от баз снабжения, в условиях разрухи на железнодорожном транспорте они не всегда своевременно получали даже то, что было в наличии на тыловых базах, и ощущали острую потребность в оружии, военном снаряжении. Численность польских войск на Западном фронте в начале августа возросла до 107 тыс. штыков и сабель при насыщенности большим количеством пулеметов, орудий, броневиков, танков и даже самолетов. Наступающие же советские войска Западного фронта насчитывали не более 45 тыс. штыков и сабель, т. е. почти в 2,5 раза меньше, чем противник. Остановив наступление советских войск на Варшаву, польская армия 17 августа перешла в контрнаступление на главном варшавском направлении.
Советские войска, утомленные более чем 500-километровым беспрерывным наступлением, под натиском превосходящих сил противника начали отходить на восток. Давала себя знать недооценка противника и переоценка собственных сил со стороны Реввоенсовета, главкома, командования Западного и Юго-Западного фронтов. К тому же войска Юго-Западного и Западного фронтов вели бои на расходящихся направлениях, что было использовано противником.
Польские войска, пополненные свежими силами, перешли в контрнаступление и на Юго-Западном фронте. Сдерживая натиск противника, советские войска часто контратаковали, нанося ему ощутимые удары. После ожесточенных боев советские войска 19 сентября оставили Тернополь. Линия фронта переместилась в район Коростень — Житомир — Бердичев.
Анализируя причины неудачного наступления Красной Армии на Варшаву, В. И. Ленин в докладе на IX конференции РКП(б) отмечал, что это произошло вследствие переоценки революционной готовности трудящихся Польши к активным выступлениям, а также наших сил на главном направлении. «…Мы не сумели, — говорил Владимир Ильич, — добраться до промышленного пролетариата Польши (и в этом одна из главных причин нашего поражения), который за Вислой и в Варшаве»[701]. В. И. Ленин указывал, что неудачи Красной Армии в значительной мере объяснялись также тем, что ей пришлось вести борьбу на два фронта — против польских интервентов и белогвардейских войск Врангеля.
Рижский мир. Отступление советских войск из-под Варшавы хотя и изменило временно ход военных действий в пользу противника, однако не означало их поражения в войне с буржуазно-помещичьей Польшей. Удары, нанесенные Красной Армией белопольским войскам, были настолько сильными, что поставили Польшу в чрезвычайно трудное положение. «Мы… доказали, — отмечал В. И. Ленин, — что Польша нас победить не может, мы же недалеки от победы над Польшей и были и есть»[702].
Исходя из интересов трудящихся масс, желая избежать новых человеческих жертв, Советское правительство предложило Польше заключить мир на выгодных для нее условиях.
Правительство Пилсудского всячески затягивало начало мирных переговоров, надеясь на успех контрнаступления своих войск с тем, чтобы навязать Советской стране свои условия мира. Но польские войска, также утомленные и измотанные, были неспособны продолжать наступление. Вопреки воле держав Антанты и США польское правительство вынуждено было принять мирное предложение Советского правительства.
В советско-польских переговорах, начавшихся в середине августа в Минске, а затем, после перерыва, со второй половины сентября продолжавшихся в Риге, принимала участие делегация Советской Украины в составе Э. И. Квиринга, Д. З. Мануильского, Н. А. Скрыпника.
Представители польского правительства, не желая отказываться от захватнической политики в отношении Украины, на первых стадиях мирных переговоров под различными предлогами отказывались признать правомочность делегации Советской Украины, стремясь протянуть на мирную конференцию представителя Директории. Однако в результате решительной позиции делегации РСФСР представители Польши признали правомочность украинской советской делегации. По сути это явилось признанием буржуазно-помещичьей Польшей провала своих захватнических планов в отношении Украины.
Советская делегация прилагала большие усилия, чтобы отстоять право трудящихся Западной Украины на самоопределение и воссоединение с Советской Украиной. Польские же империалисты, за спиной которых стояли правящие круги Антанты и США, выдвигали в качестве непременного условия подписания мира установление такой линии границы, при которой Западная Украина и Западная Белоруссия оставались под властью Польши.
