В результате краха австро-германской оккупации и гетманщины на Украине создались реальные условия для восстановления власти Советов. Однако освободительной борьбе рабочих и трудящихся крестьян Украины всячески препятствовала буржуазно-националистическая Директория, захватившая в ноябре — декабре 1918 г. власть на большей части территории Украины. Послушно выполняя волю международного империализма, украинские буржуазные националисты пытались подавить революционное движение трудящихся масс, сохранить эксплуататорский строй на Украине. Одновременно страны Антанты начали непосредственную интервенцию, высадившись на Юге — в Одессе, Севастополе и других городах Причерноморья. Антантовские империалисты направили свои войска на Украину, имея целью, укрепив силы внутренней контрреволюции, не допустить там восстановления Советской власти и создать плацдарм для наступления на Советскую Россию.

В этих условиях особенно неприглядной была роль украинской буржуазно-националистической контрреволюции, которая вновь изменив внешнеполитическую ориентацию, стремилась заручиться поддержкой империалистов Антанты и с их помощью утвердиться на Украине.

Однако события развивались не так, как предполагали международные империалисты и их пособники. Благодаря агитационной работе Коммунистической партии, собственному политическому опыту трудящиеся Украины быстро разобрались в антинародной, предательской политике Директории и поднялись на решительную борьбу против антинародного режима.

Укрепление Советской республики. Поражение стран австро-германского блока в первой мировой войне, ноябрьская революция в Германии, распад Австро-Венгерской империи, подъем революционного движения в Европе, нарастание национально-освободительной борьбы в колониальных и зависимых странах упрочили международное положение молодого рабоче-крестьянского государства. Советская Россия освободилась от грабительских условий Брестского мирного договора, прекратила выплату контрибуций и получила возможность открыто оказать помощь трудящимся Украины, Белоруссии, Литвы, Латвии и Эстонии в их борьбе за освобождение от гнета оккупантов.

Вместе с тем, окончание первой мировой войны и осложнило положение Советской страны. Пока две группы капиталистических государств воевали между собой, ни одна из них не могла направить весь свой военный потенциал против власти Советов. В новых условиях империалисты Антанты и США поставили основной задачей, как отмечал В. И. Ленин, «душить мировой большевизм, душить его главную ячейку, Российскую Советскую Республику»[452]. Готовилось расширение интервенции против Страны Советов с использованием сил внешней и внутренней контрреволюции в гораздо больших масштабах, чем прежде. Победители обязали Германию держать свои войска на оккупированных ею территориях, в том числе на Украине, столько времени, сколько они посчитают необходимым[453].

Оценивая международное положение и предвидя дальнейшее развитие событий, В. И. Ленин еще в октябре 1918 г. говорил: «Налицо нет уже двух, взаимно друг друга пожирающих и обессиливающих, приблизительно одинаково сильных, групп империалистских хищников. Остается одна группа победителей, англо-французских империалистов; она собирается делить между капиталистами весь мир; она ставит своей задачей во что бы то ни стало свергнуть Советскую власть в России и заменить ату власть буржуазною; она готовится теперь напасть на Россию с юга, например, через Дарданеллы и Черное море или через Болгарию и Румынию…»[454].

К концу 1918 г. упрочилось положение Советской власти внутри страны. От рабочего контроля над промышленностью пролетариат перешел к массовой национализации и налаживанию государственного управления ею. На селе завершалась общекрестьянская борьба за помещичью землю, а пролетарские и полупролетарские элементы под руководством большевиков решительно выступали против кулачества, за утверждение диктатуры пролетариата. Большую роль в развитии социалистической революции на селе сыграли комитеты бедноты, созданные в июне 1918 г. В ходе политического расслоения села «действительный круг сторонников большевизма, — писал В. И. Ленин в ноябре 1918 г., — вырастает необъятно, ибо просыпаются к самостоятельной политической жизни десятки и десятки миллионов деревенской бедноты, освобождаясь от опеки и от влияния кулаков и деревенской буржуазии»[455].

Вследствие революционных аграрных преобразований, осуществляющихся комбедами, трудящемуся крестьянству были переданы помещичьи и значительная часть кулацких земель, инвентарь, скот. Около 60 % сельского населения РСФСР составили середняки. Получив землю и на собственном опыте убедившись в антинародном характере белогвардейских режимов, основная масса среднего крестьянства в конце 1918 г. начала поворачивать в сторону Советской власти. Укрепился союз пролетариата и трудящегося крестьянства, носивший тогда военно-политический характер. На этой основе стал более крепким и работоспособным советский государственный аппарат. С утверждением Советской власти на селе комитеты бедноты, сыгравшие свою историческую роль, в конце 1918 г. слились с сельскими и волостными Советами.

Организуя защиту революции о г многочисленных внутренних и внешних врагов, Коммунистическая партия подняла трудящихся на освободительную, отечественную войну. 2 сентября 1918 г. ВЦИК провозгласил Советскую республику единым военным лагерем. Тогда же был создан Революционный Военный Совет, который сосредоточил в своих руках военную власть в стране и руководство Красной Армией. 30 ноября 1918 г. ВЦИК создал Совет Рабочей и Крестьянской Обороны (Совет Обороны) во главе с В. И. Лениным. Ему была передана вся полнота власти по мобилизации сил для защиты страны.

Усиление иностранной интервенции, открытие новых фронтов вызвали рост численности Красной Армии и потребовали увеличения поставок обмундирования и снаряжения, хлеба и продовольствия. В начале 1919 г. в рядах Красной Армии насчитывался 1.630.000 человек[456]. Коммунистическая партия и Советское правительство принимали решительные меры для расширения военного производства. Под непосредственным контролем возглавляемого В. И. Лениным Совета Обороны работали такие важные предприятия, как Тульские патронный и оружейный заводы, а после освобождения от белогвардейцев — Симбирский и Луганский патронные, Ижевский оружейный заводы и др.

Меры, предпринятые Советом Обороны, лично В. И. Лениным, самоотверженный труд рабочих обеспечили увеличение производства продукции, необходимой для Красной Армии. На протяжении второй половины 1918 г. она получила свыше 2,5 тыс. полевых орудий, около 4,5 млн. снарядов, свыше 900 тыс. винтовок, 8 тыс. пулеметов, более 500 млн. патронов, 1 млн. ручных гранат и много другого вооружения и боеприпасов[457].

Отражая вооруженный натиск империалистических государств и внутренней контрреволюции, молодая Красная Армия уже осенью 1918 г. одержала первые победы. На Восточном — тогда главном — фронте советские войска освободили от мятежников из чехословацкого корпуса и белогвардейцев 10 сентября 1918 Казань, 12 сентября — Симбирск, 7 октября — Самару и стремительно двигались на Урал. Ожесточенные бои шли на Южном фронте, где советские войска нанесли поражение Донской армии Краснова.

На Западе трудящиеся Прибалтики и Белоруссии, изгнав немецких оккупантов, громили местные контрреволюционные силы, утверждая власть Советов. 29 ноября 1918 г. революционными войсками была освобождена Нарва. Образовалась Эстонская Советская Республика — Эстляндская Трудовая Коммуна во главе с Эстонским революционным комитетом. 16 декабря 1918 г. Временное рабоче-крестьянское правительство объявило об установлении Советской власти в Литве. 17 декабря 1918 г. Временное рабоче-крестьянское правительство Латвии провозгласило себя единственной законной властью в Латвии. 1 января 1919 г. была создана Белорусская Социалистическая Республика. Советское правительство РСФСР признало независимость советских республик Прибалтики и Белоруссии и обещало им всестороннюю помощь.