Особенно ярко проявилась соглашательская суть действий лидеров солдатских Советов и комитетов во время поездки по военным округам и фронтам в мае 1917 г. военного министра Временного правительства Керенского и французского министра-социалиста Альбера Тома — эмиссара империалистических кругов Антанты. Они должны были подготовить солдатские массы к будущему наступлению. На объединенном заседании исполкомов киевских Совета рабочих и Совета солдатских депутатов меньшевики и эсеры заверили Керенского и Тома в том, что армия и в дальнейшем будет продолжать войну «до свержения немецкого милитаризма». От имени большевиков выступила член Киевского комитета РСДРП (б) Е. Б. Бош. Подчеркнув империалистический характер войны, она резко осудила партии, поддерживающие ее, заклеймила вошедших в буржуазные правительства социалиста Тома и русских министров-социалистов как прислужников буржуазии.
Если в Одессе речи Керенского с призывами продолжать войну встретили поддержку эсеро-меньшевистского большинства I съезда Румчерода, то антивоенную позицию небольшой группы делегатов съезда — большевиков поддержали революционно настроенные солдаты, твердо заявившие о своем нежелании идти в наступление ради интересов империалистов Англии и Франции. Однако численное преобладание меньшевиков и эсеров все же обусловило принятие съездом соглашательских резолюций. 15 мая на объединенном заседании исполкомов одесских Совета рабочих и Совета солдатских и офицерских депутатов большевик П. И. Старостин выступил с разоблачением демагогических призывов Керенского, направленных на продолжение империалистической войны. Духом соглашательства с буржуазией и «революционного оборончества» были проникнуты и материалы солдатских газет, издававшихся на Украине, таких, как «Солдатская мысль» (Одесса), «Воин свободной России» (Киев), «Известия Совета солдатских депутатов Екатеринославского гарнизона», а позднее «Голос солдата» (Екатеринослав) и т. д.
«Революционное оборончество», как и вся политика соглашательства с буржуазией, являлось серьезным тормозом дальнейшего развития революции.
Перед партией большевиков, в том числе и перед большевистскими организациями Украины, стояла важная задача политического просвещения солдатских масс, изживания доверчиво-несознательного отношения солдат к правительству капиталистов и помещиков, разоблачения империалистической политики последнего. Большевистская партия развернула среди солдатских масс широкую разъяснительную работу, призывая к борьбе за мир, за радикальную демократизацию армии, за превращение солдатских оріанизаций и Советов в полновластные органы. Партия особенно акцентировала внимание на том, что добиться демократического мира можно лишь путем перехода всей власти в руки Советов, разоблачала предательскую политику мелкобуржуазных партий в этом вопросе.
Значительную роль в завоевании солдатских масс на сторону революции сыграл выпуск большевистской «Солдатской правды», которая наряду с «Правдой», а также большевистскими газетами, издававшимися на Украине, освещала жизнь солдатских масс, информировала о событиях, происходивших в армии.
Лозунги большевиков находили все большее понимание среди солдат. Большую роль в повышении политической сознательности солдат-фронтовиков сыграли поездки на фронт рабочих делегаций из пролетарских центров страны. Значительную агитационную работу среди солдат провели, например, делегации Харьковского Совета рабочих и солдатских депутатов, в состав которых входили и большевики. О результативности их деятельности свидетельствует ют факт, что командующий Юго-Западным фронтом потребовал немедленно отозвать одну из таких делегаций.
Заметную роль в обеспечении роста политического сознания солдатских масс, в активизации их выступлений против войны сыграли солдаты маршевых рот, прибывавших на фронт из тыловых гарнизонов, прежде всего из Петрограда, а также из ряда промышленных центров Украины. Они были носителями революционных настроений, популяризировали большевистские лозунги, партийные издания.
Резкое недовольство в тыловых гарнизонах и на фронте вызвала утвержденная в мае военным министром Керенским «Декларация прав солдата». Этот документ на деле оказался для солдат декларацией бесправия, так как расширял власть командного состава, предоставляя ему право применять оружие против солдат. Солдаты потребовали от своих выборных органов решительной защиты ранее завоеванных прав.
Ярким проявлением роста революционных настроений среди солдат стали волнения в армии. Нередко возникали конфликты солдат с командным составом, участились случаи отказа занимать боевые рубежи, выполнять приказы.
Решительная позиция, занятая матросами Черноморского флота, вынудила Временное правительство отозвать командующего Черноморским флотом адмирала Колчака. Это была значительная победа революционно настроенных матросов, добившихся вопреки соглашателям из Севастопольского Совета отстранения командующего-реакционера и продемонстрировавших огромное значение объединения сил революционных матросов, солдат и рабочих.
Ширилась борьба за мир, одной из форм которой стало братание солдат воюющих армий. Братание способствовало повышению классовой сознательности солдат-фронтовиков, подрывая попытки буржуазии насаждать идеологию шовинизма. На Юго-Западном фронте особый размах оно приобрело в апреле. Даже угрозы открыть огонь по братающимся не могли их остановить. В 46-м армейском корпусе Особой армии, например, 2 мая по братающимся австрийским и русским солдатам был открыт артиллерийский огонь, что вызвала гневный протест солдат многих частей. Идея мира все более овладевала солдатскими массами. В рапорте командующего 11 армией от 24 апреля 1917 г. командующему Юго-Западным фронтом подчеркивалось, что резолюции воинских частей, заявления их делегатов в армейских комитетах в первую очередь сводились к требованию скорейшего заключения мира.
Большую роль в росте политического сознания солдатских масс сыграло укрепление союза рабочего класса и крестьянства, чему в значительной степени содействовала деятельность Советов солдатских депутатов и созданных при них крестьянских секций, активно включившихся в организаторскую и агитационную работу на селе. Они координировали ее с соответствующими комиссиями Советов рабочих депутатов. Активными агитаторами стали солдаты-отпускники. Нередко они были инициаторами создания сельских комитетов, выступлений трудящегося крестьянства.
Создание военных большевистских организаций и их деятельность. Сразу же после свержения самодержавия большевистская партия приступила к созданию военных партийных организаций. Важнейшим руководящим принципом партийного строительства в армии было обеспечение тесной связи военных организаций партии с общепролетарскими. 31 марта 1917 г. при Петроградском комитете большевиков была создана военная организация. К маю она стала играть роль общероссийского центра и была преобразована в Военную организацию при ЦК РСДРП (б).
Большевики Украины также приступили к строительству военных партийных организаций, которые входили на правах районных в состав городских общепартийных комитетов, что обеспечивало их тесную связь с рабочими организациями. 27 апреля состоялось заседание инициативной группы военной организации при Екатеринославском комитете РСДРП (б). 11 мая вопрос о создании военной организации был поставлен на заседании Харьковского городского комитета большевиков, 20 мая была создана военная организация при Киевском комитете РСДРП(б).
Военные организации большевиков развернули в гарнизонах большую организаторскую и агитационно-пропагандистскую работу, уделяя значительное внимание созданию в воинских частях большевистских ячеек и групп, усилению представительства большевиков в солдатских комитетах и Советах.
Вопрос о работе в Киевском гарнизоне до июля девять раз слушался на заседаниях Киевского комитета РСДРП (б) и трижды на общегородских конференциях. Представитель военной организации докладывал комитету в начале июня о том, что среди солдат «наша агитация встречает восторженное отношение во многих местах»[89].
