Истинную суть положения о земельных комитетах раскрыл В. И. Ленин, указав, что таковое «далеко не является демократическим (народным) законом. Напротив, в этом законе целый ряд возмутительнейших отступлений от демократизма… А комитеты, по этому мошеннически написанному помещичьему закону, составлены так, что уездный комитет менее демократичен, чем волостной, губернский менее демократичен, чем уездный, главный комитет менее демократичен, чем губернский!»[87].
На Украине земельные комитеты в основном стали создаваться в конце мая — июне. В подавляющем большинстве организация их началась с волостей. Всего до 30 июня 1917 г. здесь возникло 78 уездных земельных комитетов, а к середине июля — 94. Создавались и губернские земельные комитеты, которые, так же, как и уездные, были кадетско-эсеровскими по своему составу.
Вопреки ожиданиям Временного правительства трудящееся крестьянство активно приступило к созданию волостных земельных комитетов, явившихся по своему характеру массовыми демократическими организациями. Прежде всего они возникали там, где сильнее было пролетарское влияние и ощутимее земельный голод крестьянских масс. В Харьковской губернии, например, в июне — начале июля земельные комитеты были организованы почти во всех волостях Купянского, Сумского, Харьковского, Лебединского, Изюмского уездов. К концу июня здесь насчитывалось более 150 волостных земельных комитетов. В Волынской, Подольской, Полтавской, Черниговской, Екатеринославской губерниях к 30 июня имелось более 400 волостных земельных комитетов. В это же время они были созданы в большинстве уездов Северной Таврии.
Земельные комитеты на Украине, как и по всей стране, создавались в обстановке острой классовой борьбы. Рабочий класс, возглавляемый большевиками, вел борьбу за участие в земельных комитетах наиболее массовых организаций трудящихся — Советов рабочих, солдатских и крестьянских депутатов, представительство которых не было предусмотрено законом Временного правительства. Советы своими решениями выделяли представителей и явочным порядком вводили их в состав губернских и уездных земельных комитетов.
Благодаря разъяснительной работе большевиков, деятельности Советов рабочих, солдатских и крестьянских депутатов, других демократических организаций борьба крестьянства за землю принимала более организованный и результативный характер. Крестьяне, не удовлетворяясь обещаниями Временного правительства, приступали к самостоятельному решению аграрного вопроса. В противовес губернским и уездным комитетам избранные самими крестьянами волостные земельные комитеты решали земельные дела в интересах трудящегося крестьянства.
Как и по всей стране, крестьянское движение на Украине в 1917 г. принимало разнообразные формы. Уже в марте крестьяне в ее отдельных губерниях, действуя в основном «по закону», требовали перераспределения арендных земель, увеличения их фонда, уменьшения арендной платы. В апреле получили распространение и более активные формы борьбы — захват помещичьих земель и принудительная их аренда. Основной силой в борьбе за землю была крестьянская беднота.
В подавляющем большинстве случаев крестьяне старались придать своим действиям легальный характер, ссылаясь на постановления крестьянских съездов или организаций и соглашаясь вносить определенную арендную плату помещикам. Например, исполнительный комитет Бахмутского Совета крестьянских депутатов Екатеринославской губернии 28 марта 1917 г., через несколько дней после его организации, принял постановление о том, что волостные комитеты на местах должны передать незасеянные помещичьи земли в аренду беднейшим крестьянам. Совет установил довольно низкую для того времени арендную плату за землю — от 3 до 5 руб. за десятину. Крестьяне уезда сразу же приступили к претворению в жизнь этого решения Совета. Во многих селах Харьковской, Полтавской, Херсонской губерний принимались решения о внесении арендной платы не помещикам, а в государственное казначейство или в кассы местных крестьянских организаций.
Но уже в этот период крестьяне в борьбе за землю нередко прибегали и к более решительным действиям. Так, в с. Исаево Ананьевского уезда Херсонской губернии общее собрание крестьян 28 апреля постановило не платить местной помещице за аренду земли. «За нее заплатили наши сыновья на фронте, — заявили собравшиеся. — Раз низложили царя, то за ним должны уйти и помещики, и земля должна принадлежать тем, кто на ней работает»[88].
1 мая 1917 г. крестьянский съезд Васильковского уезда Киевской губернии принял резолюцию о распределении помещичьей земли. Причем решение это немедленно начали проводить в жизнь. В частности, беднота с. Лосятино в мае 1917 г. захватила 110 десятин распаханной земли помещиков Браницких. Такие факты имели место и в Одесском уезде. Например, в с. Антоново-Кодинцево крестьяне захватили у помещика более 200 десятин земли и отказались платить за нее.
Но в марте — апреле захват помещичьих земель только начинался. Основными же формами крестьянского движения оставались выступления за уменьшение арендной платы, увеличение участков земли, сдаваемых помещиками в аренду, ограничение прав помещиков и кулаков на леса, луга, пастбища. Сельскохозяйственные рабочие выдвигали требования введения 8-часового рабочего дня, повышения заработной платы и т. п. Уже в апреле их выступления в ряде экономий Харьковской губернии приобрели такой размах, что комитеты общественных организаций нескольких уездов этой губернии вынуждены были принять решение о повышении заработной платы и сокращении рабочего времени сельскохозяйственных рабочих.
В мае — июне крестьянское движение на Украине, как и по всей стране, становилось все более массовым и наступательным. В июне широкое распространение получила такая форма крестьянского движения, как захват частновладельческих лугов, особенно в Харьковской и Екатеринославской губерниях. В это же время учащаются захваты помещичьих земель и инвентаря, нарастают волнения сельскохозяйственных рабочих, которые, следуя примеру городских пролетариев, в некоторых губерниях начали создавать свои классовые организации. 22–23 июня 1917 г. в Екатеринославе была проведена первая на Украине губернская конференция сельскохозяйственных рабочих. В ее работе приняли участие около 160 рабочих помещичьих экономий. При Екатеринославском Совете рабочих и солдатских депутатов возникло «бюро сельскохозяйственных рабочих», которое провело большую работу по объединению батраков. При его активном участии к августу 1917 г. в губернии было организовано около 300 батрацких комитетов. В это же время такие комитеты действовали уже во многих уездах Полтавской, Херсонской и Таврической губерний. Некоторые из них организованным путем отбирали имения у помещиков, изгоняя их и управляющих.
Широкий размах приобрела борьба крестьян за уменьшение арендной платы. Крестьяне Харьковской губернии уже к июню 1917 г. добились снижения арендных цен в среднем в 2–3 раза. Весной — летом усилилась волна забастовок сельскохозяйственных рабочих, захват крестьянами урожая, аресты управляющих имениями и т. п.
Наряду с углублением революционно-демократической борьбы всего крестьянства с помещиками развивалась и вторая социальная война — война крестьянской бедноты против кулачества. Уже в это время в государственные учреждения посыпались жалобы кулаков на ограничение их «земельных и хозяйских прав». Крестьяне с. Славянка Павлоградского уезда Екатеринославской губернии, например, отобрали 600 десятин земли у отрубников хутора Лозатовского. К подобным действиям прибегали и крестьяне Полтавской, Харьковской, Херсонской и других губерний.
В целом на Украине в период двоевластия в революционной борьбе крестьянства преобладали мирные формы. Находясь под влиянием соглашательских партий, в частности эсеров, большинство крестьян тогда еще избегало решительных действий, но вместе с тем их революционная активность постепенно возрастала. Только по официальным значительно заниженным данным Главного управления по делам милиции Временного правительства в марте — июне 1917 г. на Украине произошло 143 выступления крестьян. По подсчетам же советских историков только на Подолии в период двоевластия состоялось 381 выступление, на Харьковщине — 292, Киевщине — 121, юге Украины — 99, Волыни — 43, т. е. 936 крестьянских выступлений.
