Корабль «Суворов» с капитаном Лазаревым простоял в бездействии на якоре в гавани Новоархангельска всю зиму. В планы Лазарева входило загрузить судно мехами и отправиться в обратный путь, а не ходить по островам, исполняя поручения Баранова. Всю зиму в ответ на приказания правителя совершить поход на тот или другой остров, Лазарев отвечал отказами или попросту игнорировал его. Баранов намеревался послать «Суворова» на Сандвичевы острова и принудить короля Тамори вернуть компанейские грузы и освободить людей, в случае необходимости даже силой.

Только на следующее лето 1815 года Лазарев решил, наконец, выполнить волю Баранова и пойти за мехами на Прибыловы острова, и то потому, что меха были нужны капитану, а он знал, что ни одной шкурки в Новоархангельске он не получит.

В августе, после его возвращения, произошел их полный и окончательный разрыв.

Баранов послал предписание Лазареву идти на Сандвичевы острова для спасения находившихся там людей и груза, на что капитан ответил категорическим отказом и заявил, что трюмы его корабля полны шкурами, и он намерен незамедлительно вернуться в Петербург.

— Судьба людей и груза на Сандвичевых островах — ваша забота, — заявил он Баранову, — а я не собираюсь впутываться в ваши авантюры.

Разъяренный Баранов, с трудом сдерживая гнев, заявил:

— Ваш корабль, Михаил Петрович, в этих американских колониях подчиняется мне, и если вы отказываетесь исполнять приказания правителя колонии, то мне ничего не останется, как сменить вас с поста и передать командование кораблем «Суворов» другому офицеру.

Лазарев вскочил со стула, как ужаленный, взял шляпу и с оскорбленным видом покинул кабинет правителя, сказав напоследок:

— Это мы еще увидим!

— Рекомендую вам, лейтенант, не пытаться уходить из гавани. Я сейчас прикажу своим бомбардирам изготовить крепостные и редутные пушки к бою… Если попытаетесь сниматься с якоря, мои пушки откроют огонь!

Уже в шлюпке, на пути на свой корабль, Лазарев заметил, что дула крепостных пушек были повернуты и взяли прицел на «Суворова». То же самое произошло на редутах, охраняющих вход в гавань.

Перед рассветом следующего утра, 6 августа 1815 года, на «Суворове» тихо подняли якорь, распустили паруса и корабль быстрым ходом направился к выходу в океан. Не ожидавшие такого поворота событий полусонные крепостные канониры произвели несколько беспорядочных выстрелов по быстро удаляющемуся кораблю. Все это было безрезультатно. «Суворов» стремительно проскочил пролив и вышел в открытый океан.

Обратное путешествие в Кронштадт тоже заняло около года, и «Суворов» пришвартовался у пристани в Кронштадте 15 июля 1816 года. Лейтенанту Лазареву пришлось объяснить специально созданной комиссии причины его самовольного решения оставить Русскую Америку. Объяснения Лазарева, видимо, были приняты, и, мало того, в результате этого расследования правление компании пришло к решению сменить Баранова на его посту. Директорам компании надоели постоянные столкновения морских офицеров с правителем. Они понимали, что эти столкновения будут продолжаться до тех пор, пока там сидит «купец» Баранов. Очевидно, пришло время назначить нового правителя, и, возможно, по совету Лазарева было решено, что следующим правителем будет морской офицер, возможно, один из тех, кто уже побывал в Новоархангельске.

Выбор пал на начальника намечавшейся новой кругосветной экспедиции капитан-лейтенанта Гагемейстера. Правление не стало настаивать на немедленной отставке Баранова. Вопрос о замене оставили на усмотрение самого Гагемейстера, который, прибыв в Новоархангельск, должен был изучить и оценить обстановку и только тогда принять должность правителя, «если он найдет это полезным».

Карьера лейтенанта Лазарева не пострадала от его столкновения с Барановым. В дальнейшем он прославился как опытный мореплаватель и флотоводец.

Всего Михаил Петрович Лазарев совершил три кругосветных плавания, и особенно прославившей его имя была экспедиция с Беллинсгаузеном в 1819—1821 годы, когда была открыта Антарктида. Закончил Лазарев свою жизнь в адмиральском чине в 1851 году.

Баранов пришел в бешенство, когда, услышав беспорядочную пушечную пальбу, увидел, что «Суворов» безнаказанно скрылся из Новоархангельска. Побег «Суворова» оставил Баранова без средств к освобождению «Беринга» и его команды, не говоря уже о богатом грузе. Он так надеялся, что с помощью плавучей батареи корабля сможет «уговорить» царька Тамори вернуть и людей, и груз, и корабль.

Теперь нужно придумывать что-то другое. Баранов ломал голову, стараясь найти выход из положения — и вдруг… эврика! Как же он не подумал об этом раньше… да ведь доктор Шеффер — идеальный человек для разрешения этой задачи. Шеффер… человек, знающий языки, ученый, образованный, знающий все — вот кому можно поручить столь важное задание!

Приходится удивляться, что люди типа Шеффера как-то умеют находить путь к сердцу таких закаленных людей, каким был Баранов, людей, которые полагались только на себя и на свою сметку, которые никому не доверяли… Многие искатели счастья, умные и хитрые, пытались войти в доверие к Баранову, но безуспешно, — всегда видел их насквозь. И вот теперь самый заурядный авантюрист доктор Шеффер добился того, чего до него никто сделать не мог.

Баранову казалось, что наконец-то он нашел человека, образованного и знающего, который сможет представлять его в других странах, быть выразителем и претворителем его планов. Этому человеку, думал Баранов, можно довериться. Все его старания на дипломатическом поприще, производимые с помощью морских офицеров, ни к чему не привели, особенно когда он пытался поддерживать самые дружественные отношения с царьками на Сандвичевых островах, в частности с королем Томеа-меа.

Пытался примирить враждующих царьков Лисянский, когда побывал в этих краях на фрегате «Нева». Позже, в 1809 году, переговоры лейтенанта Гагемейстера, не имевшего никаких способностей в области дипломатии, привели к тому, что Томеа-меа почти совсем прервал сношения с Русской Америкой. Дон Элиот Кастро, которому надлежало поехать на Сандвичевы острова и устранить трещину, созданную Гагемейстером, нелепо попал в руки испанцев и до сих пор сидел у них в плену. И, наконец, Лазарев покинул его, не оказав никакой помощи.

Теперь этот высокий худой, выглядевший элегантно, доктор Шеффер должен был загладить все шероховатости и способствовать выгодным торговым связям. Баранов, готовясь послать Шеффера на Сандвичевы острова, предоставил ему неограниченный кредит в пользовании компанейскими деньгами для достижения заданной ему цели.

В начале зимы 1815 года Шеффер отправился на иностранном судне «Изабелла» на Сандвичевы острова. Своих кораблей в это время у Баранова не было под рукой, и поэтому он договорился со шкипером «Изабеллы», чтоб тот доставил доктора Шеффера на остров главного властителя Сандвичевых островов Томеа-меа (Камехамеха).

Путь до островов был приятный, погода благоприятствовала путешественникам всю дорогу, и Шеффер, считая хорошую погоду добрым предзнаменованием, уже предвидел установление дружеских отношений с королем Томеа-меа. И действительно,

Шеффер обладал магическим шармом, и в течение нескольких дней после прибытия на острова совершенно очаровал короля Томеа-меа.

Он настолько понравился королю, что тот выделил Шефферу несколько прекрасных участков земли на острове, где доктор мог заняться сельским хозяйством с помощью людей, которых намеревался привезти с Ситки. Мало того, король передал в его собственность большое озеро, просто кишевшее рыбой, а через несколько дней подарил Шефферу несколько плантаций, откуда тот мог экспортировать сандаловое дерево. Как видно, акции немца пошли вверх, и он самонадеянно считал свою миссию сверхуспешной. Главным достижением Шеффера было то, что король Томеа-меа не принимал теперь никаких решений, не посоветовавшись с ним. Он стал главным советником короля. Все это вскружило ему голову, и он уже видел себя на островах в роли наместника русского императора.