- Нельзя не сознаться, что в удивительном этом происшествии Дьявол едва ли не единственное действующее лицо, которое вело себя, как прилично порядочному человеку, - прокомментировал Ницше, за что объект похвалы одарил его благодарным взглядом.

- В другой истории я в высшей степени заботливо воспитывал похищенного мною ребенка и путешествовал с ним по свету. Но в пятнадцать лет юноши святой Иаков отнял его у меня и возвратил родителям.

Люцифер вдруг на мгновение принял свой первичный облик — светоносного херувима — и обратился к сонму святых:

- Ответьте, почему Создатель обрек меня на участь стать Его врагом и делать пакости людишкам?!

Хор небожителей ответствовал:

- Господь вем! Неисповедимы пути Его!

Своими мыслями опять поделился Гейне:

- Лукавый, не теряй надежды на снисхождение! Я на смертном одре богохульно пошутил. Присутствовавший священник выразил надежду, что Бог простит меня. Я ответил: «Конечно, простит, ведь это — Его ремесло».

- Ладно, пошутили — и хватит! — сказал с грузинским акцентом Сатана, приняв облик Брежнева, потом содрал с себя брови, прилепил их на место усов — и превратился в Сталина. - Борис, решай, наконец, пойдешь ли испытывать судьбу к Пантократору или останешься у меня. Вариантов трудоустройства у тебя несколько. Вот только Ленька Бровастый тебя к себе взять отказался: у него в зоне забастовка началась, когда узнали о возможности твоего пребывания там...

- Мне при застое так хорошо было! Чем я этим душам не пришелся?

- Заявили, что всем скопом на землю убегут: лучше быть привидениями, барабашками и полтергейстами, чем с тобой в одной зоне чалиться!

- Слышь, Сатана, если меня в моей новоформирующейся зоне оставишь, я там такое устрою! «Отрицаловку» создам — и разрушу все к твоей матери, как СССР разрушил! Ты ведь со мной ничего сделать не сможешь - я и так мучиться буду! А Россию адскую я перекрашу: сейчас она красная, станет черная. В первой, напомню, управляют администрация и актив, во второй — пахан и блаткомитет! Все там раздолбаю почище, чем в Советском Союзе!

- Да что ж за души эти русские! - непритворно огорчился Люцифер. - Ленин собирается меня свергнуть, Сталин к себе в замы зовет, Ельцин грозит мою державу подорвать. Нет, чтобы, как Гитлер и Мао, сидеть спокойно и подданных мучить! Борис, ну почему у тебя на первом месте только разрушение, а не созидание?!

- «На первом месте у меня всегда была... - Ельцин надолго замолчал, вспоминая супругу. - Работа. А жена на втором. Последние 50 лет я ошибался насчет этого и понял это, только когда ушел с президентского поста. Я был неправ, потому что может ведь и жена, и работа быть на первом месте. Присуждают же в спорте два первых места». Но отныне на первом месте будет борьба с твоим дьявольским режимом!

- Выслуживаешься перед Небом?! Не сможешь ты в пекле добрые дела творить!

К сонму святых присоединился Ориген:

- Ошибаешься, лукавый! По моему скромному разумению, в христовой притче о бедняке Лазаре и богаче последний, находясь в аду, все же сострадает своим братьям, заботится о них. Значит, в инферно все же бывают добрые мысли, а потому можно надеяться на освобождение добра от зла и на посмертное раскаяние. Меня позднее обвинили в том, будто я утверждал, что спастись может и Дьявол. Такая мысль была вписана в мое письмо врагами, что подтвердило специальное церковное расследование. Но все же вдруг это возможно?

- Мысль о спасении обитателей ада высказывал и я! - признался святой Ефрем Сирин.

Внезапно в зале возникла еще одна душа — голого человека с пробитыми гвоздями руками и ногами. Он слегка походил на изображение Спасителя на Кресте:

- Я - разбойник Гестас! Я был сораспят с Иисусом на Голгофе! Я просто попросил - и Господь простил меня и сразу взял с собой в рай, так что я стал третьим обитателем Царствия Небесного после патриарха Еноха и пророка Илии. Проси и ты! Верь в милосердие Христово — и если твоя вера будет хотя бы с горчичное зерно, ты будешь спасен!

- Как мне выразить то, что я чувствую? - пробормотал раздираемый страстями Борис Николаевич.

- Я сделаю это за тебя! - пообещал Ходасевич. - В миг твоей смерти я прочитал тебе отходную. В самый важный миг твоего послесмертия я тоже подкреплю, ободрю тебя стихом!

«Что это? Что это? Толпы врагов?

Люди ли, призраки ль это?

Я ль не дойду к Тебе, Бог из Богов?

Вижу движенья запрета.

Мне вы мешаете к Богу идти?

Люди иль духи - пустите!

Вижу маяк я на дальнем пути...

Мне ль уступить не хотите?

Молча смыкаетесь? Эй, мертвецы!

Пусть ваши лица и строги -

Я не боюсь вас, немые бойцы!

Я нападаю! С дороги!»

- Вот это по мне! - восхитился Ельцин, который даже в пекле остался бойцом.

- Только не забудь, Борис: тот, кто живет лишь надеждой, умирает от разочарования! - предупредил его спутник по преисподней.

- Не слишком ли тебе хорошо, экс-президент? - забеспокоился Дьявол. - Приспущу-ка я тебя с небес в пекло! Знаешь, на земле какой-то щелкопер намерен написать сатирическую книжку о твоем пребывании здесь.

- За что он на меня ополчился?

- Сначала был тобой очарован, а потом разочаровался. Начал тебя изучать — и ужаснулся! Захотел свой ужас другим передать!

- Нехай клевещет! Сейчас безопасно нападать на мертвого льва!

- Какой Вы лев?! - раздался возмущенный голос Гитлера. - Лев — это я, хотя при жизни скромно именовал себя волком. «Сталин — тигр, Черчилль — шакал».

- Дьявол тогда тираннозавр, что ли? – ЕБН пустился в зоологические изыски.

- Бери выше! Сотню миллионов лет назад существовал такой китообразный водный динозавр - леопневмодонт. Самое огромное существо, которое когда-либо жило на нашей планете — 150 тонн весом, больше синего кита на пятую часть! И самый хищный зверь за всю историю земли! Всех жрал!

- А кто ж тогда я? Леопард?

- Не примазывайся к великим! - облил его презрением Дьявол. - Ты — муха цеце, ядовитый укус которой смертельно заразил огромную державу! А потом ты питался на остывающем полутрупе, не давая ему воскреснуть! Кстати, этот щелкопер считает, что твое имя останется незабытым в том числе и потому, что он о тебе напишет...

- Я и так буду пребывать в истории! Да мне монумент поставят!

- Тут ты не ошибся! Твои выкормыши, до сих пор жрущие из государственного корыта, об этом позаботятся! Я ведь умею предвидеть будущее!

В Уральском государственном университете (бывший политех) создадут музей Ельцина. Твое имя будет носить одна из главных улиц в селе Бугна Свердловской области, где ты родился ( сейчас это улица Карла-Маркса: именно так, через дефис!). Возникнет благотворительный фонд твоего имени. Библиотека имени Бориса Ельцина откроется в здании Синода в Санкт-Петербурге по инициативе Путина. В Ульяновской области губернатор объявит конкурс на лучший памятник Семье. Не сомневаюсь, что твои родичи пойдут позировать скульпторам...

Уже сейчас Туркменбаши приглашает тебя в свою зону для вручения ордена «За восстановление туркменского султаната путем ликвидации СССР». Обещает поставить твою золотую статую, которая будет всегда стоять лицом к тому месту в пекле, где в данный момент находится Иблис или, по-русски, Сатана. Впрочем, увековечить такую личность, конечно, следует в России! Какую тебе надпись на постаменте сочинить, чтобы прозвище звучным и в то же время правдивым было?

- В Англии жили короли Этельред Неготовый и Иоанн Безземельный, - блеснул эрудицией Ницше.

- И Карл I Безголовый, - съязвил Дьявол. - Есть хорошее русское словцо Окаянный....

- Так князя Ярополка прозвали! - возразил Фридрих.

- Бестолковый? Однако Борис ведь не дурак...

- Вечнопьяный! - подсказал Ницше.

- Ну, удружил! - ЕБН попытался уничтожить взглядом своего гида.

- Я уже предлагал идею монумента геррам Ельцину и Грачеву! Они возглавляют группу чеченских боевиков с фаустпатронами в руках. Надпись - «Лучшим истребителям российских танков. Благодарные моджахеды»! - вмешался Гудериан.