- Мы тоже скорбим о жертвах инквизиции, а пуще того — о загубленных душах самих инквизиторов! Ведь в душу нормального христианина — крещеного члена церкви и не бесноватого — путь дьяволу открывает совершенный грех. Поэтому естественная забота Сатаны — чтобы грешили как можно больше...

- Я про себя все сам знаю! Скажите про моего грядущего сына!

- Я, святой Ефрем Едесский, учил, что Антихрист родится от публичной женщины.

- Я, протопоп Аввакум, учил: «родился Антихрист от Галилеи, от колена Данова, от жены жидовки. Чти о сем Ефрема, Ипполита, тамо обрящеши пространно».

- А мы, - хором отозвались сразу несколько святых, - полагаем, что он выйдет из лона девушки или даже малолетней девочки!

- Это мнение оспариваю я, Ассон, в своем трактате «Об Антихристе»!

- Что касается отца Зверя, - вмешался апостол Матфей, - то некоторые из нас утверждают, что им будет человек, но Сатана вселится в ребенка в момент его рождения. Впрочем, у большинства теологов все же господствует мнение, что зачнет его сам Князь тьмы.

Собственный взгляд на предмет спора высказал святой Иоанн Дамаскин:

- О рождении Антихриста толкуют различно. Одни - что он родится от девы действием Сатаны. Сие мнение ложно. Что может быть сходного и общего между Светом и тьмою, между Христом и врагом Его? И кто уподобится Господу? Другие говорят, что Антихрист родится от женщины чрез смешение с Дьяволом. Но и это положение не достоверно! Каким образом злой дух может иметь естественные сношения с женщиной и как она зачнет от бесплотного? Глаголят некоторые и то, что Зверь, по естеству, будет настоящий Дьявол, и что тело его будет только мнимое — кажущееся. Последователей сего мнения опровергает апостол Павел. Он ясно называет Антихриста «человеком греха, сыном погибели».

По моему мнению, Зверь будет истинный человек, родится от беззаконного супружества, от мнимой девицы - скверной жены, в противоположность Иисусу Христу, родившемуся от Пресвятой Девы Марии. «Не сам Дьявол сделается человеком, но родится человек от блудодеяния и примет на себя все действие Сатаны; ибо Бог, предвидя будущее развращение Его воли, попустит Дьяволу поселиться в нем. Родившись от блудницы, воспитается тайно, неожиданно для всех объявится и воцарится».

Отцы и учители Церкви - святые Амвросий, Феодорит, Ипполит, папа Римский, и многие другие поясняют, что Антихрист произойдет из колена Данова.

- Потому, - сказал Иоанн Богослов, - что в моем «Откровении» ангел видел запечатленных из всех колен Израильских, кроме Данова, ибо оно, как породившее Антихриста, не удостоилось сопричислиться к избранным Божиим.

По достижении известного возраста Антихрист снизойдет в мир. Как Иисус Христос явился с Своею проповедью прежде всего к иудеям, так и Зверь, по происхождению — жидовин, придет сперва к евреям, а потом привлечет и другие племена. Неверующие в Спасителя иудеи примут его с радостью великой.

Дьявол выразил недовольство:

- Из вашего многословия делаю вывод: женщина может быть как очень, так и не очень юной, вдобавок - бесноватой. Еще лучше, если она — согрешившая христианка. Ну, таких на земле — сотни миллионов, какую только выбрать? А идеальный случай — соблазнить святую... Святая шлюха — клеветнический идеал, который я с помощью святого папы Григория Великого почти на четырнадцать веков приклеил к образу женщины — апостола Марии Магдалины. Где же взять такую? Не поймешь, какую бабу искать: то ли святую, то ли путану... А вот как ей ребеночка заделать — сам разберусь!

Впрочем, об этом будем думать, когда подойдут сроки... А пока надо узнать, как определить начало Светопреставления... Эй, святоши, что присоветуете на сей счет?

Отозвался евангелист Марк:

- Господь благоволил указать следующие признаки Своего пришествия, а, следовательно, и Кончины мира. Первый — проповедание Евангелия «всей твари». На всей земле не останется ни одного места, которое бы не было оглашено Благой вестью! Последует массовое обращение даже евреев в христианство! Но огонь веры, зажженный сей проповедью, начнет быстро гаснуть.

- С падением нравственности, - предупредил апостол - евангелист Матфей, - «во многих охладеет любовь», поколеблется основной закон христианской деятельности, а вместе с тем начнет уничтожаться и вера.

Потом произойдут на земле великие войны: восстанет народ на народ и царство на царство, и будут глады, моры и землетрясения по местам, и «тогда будет великая скорбь, какой не было от начала мира до ныне». Тогда небеса не дадут дождя, земля не будет приносить плоды, источники иссякнут, реки иссохнут. Трава не будет расти, не покажется на земле зелени; деревья померзнут в корнях и не дадут отпрысков; рыбы и киты в море изомрут. И море такое издаст заразительное зловоние и такой страшный шум, что люди будут падать без чувств и умирать от страха.

- На вопрос «когда?» так и не ответили конкретно... - выказал недовольство Повелитель мух.

Иоанн Богослов снизошел до объяснения:

- Вскоре после падения Иерусалима в 70-м году христиане, во главе с нами, апостолами, начали ожидать Кончины мира, ибо и признаки, указанные Спасителем, совпадали с обстоятельствами того времени, причем в лице Нерона, жестокого гонителя нашего, мы видели Антихриста. Мы ошиблись...

В последующие времена Светопреставление приурочивали к 1000 году по Рождеству Христову, на основании слов Апокалипсиса: «чрез 1000 лет дьявол выйдет из своей темницы и соблазнит народы, находящиеся в четырех странах земли».

Бесчисленные трактаты об Антихристе, оставленные Средними веками, свидетельствуют об ужасе, с каким католический мир ждал появления этого таинственного врага. Время от времени пробегали по Европе грозные вести, будто он родился или скоро родится. Бывало это, по премуществу, в переломные эпохи: в IV веке, около 1000 года, в XVI веке.

- В 380 году это утверждал я, - сказал святой Мартин Рурский.

- В 1080 году я — епископ Райнери Флорентийский.

- Я, Арнольдо из Вильнева, предсказывал то же событие на 1376 год!

- В 1412 году я — Винченцо Феррер — прознал из достоверных источников и известил о том антипапу Бенедикта VIII, что Зверь народился и ему уже девять лет. Перед священным трибуналом инквизиции многие колдуны признавались, что очень хорошо знакомы с Антихристом и имели с ним сношения...

Ожидали Судного дня и в 1584 году по предсказанию знаменитого астролога Леовициуса. Испуг тогда был так велик, что церкви не могли вмещать всех тех, кто искал в них убежища, а многие делали свои духовные завещания, не рассуждая, что это совершенно бесполезно, если мир должен погибнуть.

Встречали Конец света в 1812, 1881, 1885 — и даже в 1899 году произошли в некоторых местах России беспорядки, так как в ноябре этого года должна была, по предсказанию Фальба, совершиться Кончина мира.

Слово взял Матфей:

- Но если все эти предсказания не сбылись, то отсюда нельзя заключать, что пророчество Иисуса Христа не исполнится. Все ошибки разных предсказателей зависели главным образом от того, что они старались постигнуть тайну, неизвестную даже ангелам, и забыли о том, что все их вычисления никому не нужны, ибо, по слову Спасителя, Господь вовремя предупредит всех земнородных о Своем пришествии — в явлении Антихриста, который настолько определенно представлен в св. Писании и в творениях Отцов, что его при появлении нельзя будет не узнать.

- Что точно означает это имя? - спросил заскучавший Ельцин.

- Слово сие греческое и переводится на русский язык как «противник Христу», - пояснил Иоанн. - Антихрист, по учению св. Писания, - всякий супостат Иисуса, отвергающий Его Божество и учение, но в собственном смысле так называется тот именно враг, который явится пред Кончиною мира для противодействия св. Церкви Христовой.

Ницше не упустил возможности внести раздор:

- Русские раскольники-старообрядцы утверждают, будто царство Антихриста уже наступило, конкретно в 1666 году он воцарился в грекороссийской Церкви «духовно». В 1666-7 годах проходил Большой Московский Собор, на котором исправленные патриархом Никоном книги были признаны правильными, а на крестящихся двуперстно произнесена анафема. Невежественный народ в книжном исправлении увидел нарушение канонов православия, и про Никона стали говорить, что он «веру переменил», следовательно, — Антихрист. Но так как Зверь, если верить Новому Завету, должен быть царем, то раскольники стали считать таковым государя Алексея Михайловича, потому что, говорили они, перемену в вере произвел патриарх, но сделал это с согласия самодержца.