С другой стороны, он вел гибельный для здоровья образ жизни: постоянные застолья в ночи, мешающейся с рассветом. И клевреты после трудового дня в Кремле должны ехать с ним на дачу на муку - бессонную пьяную ночь. Но все рады: зовет, значит, пока не убьет. Пытка ожиданием неминуемой расправы...

Во время застолья к каждому блюду прикладывают акт: «Отравляющих веществ не обнаружено...»

Чистые тарелки, приборы, хрустальные фужеры стоят рядом с пиршественным столом. Здесь самообслуживание - чтобы обслуга не слушала их разговоры. Иногда он командует: «Свежую скатерть!» И тогда появляется обслуга, скатерть вместе с посудой поднимают с четырех сторон, сворачивая кульком, - и звенит битый драгоценный хрусталь, мешаясь с остатками еды...

В большом зале дачи, где собиралась его свита, висели портреты членов Политбюро. И Хозяин любил, чтобы каждый сидел под своим изображением.

Портреты постепенно исчезали: Вознесенского Кузнецова... Уже не зовет он на дачу Молотова, но тот уныло приходит сам - как верный пес. А вождь с холодной успешкой называет бывшего главу правительства американским шпионом. И все гадают: скоро исчезнут и другие портреты - чьи именно?

Анекдоты с матом. Спаивание гостей. «Шутки»: подкладывают помидор на стул, когда жертва стоя произносит тост; сыплют соль в бокал с вином; толкают зазевавшегося в мелкий пруд посреди участка. И все счастливы: издевается, значит, не расстреляет. А унижение - не дым, глаза не выест...

«Вечеринка» кончается в четыре утра - он разрешает обессиленным членам Президиума отправляться спать.

А сам еще работал в кабинете или в саду. Он любил ночью срезать цветы. В свете фонаря орудовал секатором, срезанные головки цветов собирала охрана. Но руки уже дрожали от старости, и он часто ранил пальцы. Тогда вызывали фельдшера, однако и у того дрожали руки - от страха. И Вождь, успехаясь, сам перевязывал порезы.

Под утро он немного спал. Летом - на топчане, закрыв лицо фуражкой, чтоб не тревожило утреннее солнце. Зимой ездил в санках по аллеям. В последнюю зиму любимой привычке изменил: из-за ревматизма болели ноги, и он стал очень раздражителен.

Из всех комнат резиденции Хозяин выбирал одну и жил практически только в ней. Спал там же - на диване, который ему стелила Валечка. Ел на краешке стола, заваленного бумагами и книгами. На стене висел портрет Ленина, под ним круглосуточно горела лампочка - словно лампада под иконой.

Мучаясь от одиночества, он разговаривал с охраной. Полуграмотные стражи становились его друзьями, с ними он беседовал, рассказывал случаи из времен своих ссылок.

«Одинокий, жалко его было, старый стал», - признался бывший его охранник.

Однако старость не умерила его кровожадности. По-прежнему исчезали руководители, в том числе его собственной охраны. И он печально говорил об очередном исчезнувшем: «Не сумел оправдаться старик».

Паукера сменил Власик - и тоже был арестован...

По-прежнему шли тайные убийства: расстреляны десятки военачальников - генералы Гордов, Рыбальченко, Кириллов, Крупенников, маршал авиации Худяков, сотни арестованных по ленинградскому делу. Напряженно работал крематорий близ Донского монастыря, и прах расстрелянных сбрасывали в бездонную общую «могилу № 1» Донского кладбища...

Адская мука одиночества, которую он разделял с теми, кто его окружал...

То есть Вы пришли к выводу, что неверно выбрали свою жизненную стезю, разочаровались в себе?! Вам же новоприбывшие докладывали, как страшно Вас клянут там, на земле? - не прекращал допрос Ницше.

Кто проклинает, а кто и благославляет! - возразил Молотов. - Вот «с Василевским у него была интересная история. Мне Александр Михайлович рассказывал, как Сталин пригласил и стал расспрашивать о родителях. А у него отец - сельский священник, и Василевский с ним не поддерживал отношений. «Нехорошо забывать родителей, - сказал Сталин. - А Вы, между прочим, долго со мной не расплатитесь!» - подошел к сейфу и достал пачку квитанций почтовых переводов. Оказывается, Сталин регулярно посылал деньги отцу Василевского, а старик думал, что это от сына. «Я не знал, что и сказать», - говорит Василевский.

Сколько у Сталина терпения было и на эти вещи! Звонит мне: «Вы там не спите? У Вас ведь охраны нет, мы Вам чекистов поставили».

Генералы начальству всегда задницу лижут! - брякнул Ельцин. - По себе знаю!

Пусть тогда скажут простые советские... теперь уже российские граждане!

В. Каланга из города Ильичевска: - «Сколько бы ни говорили плохого за товарища Сталина, Ягоду, Ежова и Берию, я никогда не поверю! Да, товарищ Сталин был жесток и власть его была жестока. При ней расстреливали - и правильно делали. Стреляли-то кого? Врагов народа. И за это ему большое спасибо. Никто из простых людей - пусть даже и отсидевших в лагерях - не упрекает товарища Сталина в несправедливости».

А. Рыбин из Москвы: - «Потоки сомнительных обвинений в адрес И. Сталина льются со страниц печатных изданий. В прошлом я работал у него - был офицером охраны. На мой взгляд, Сталин никого не шельмовал. Его всегда ставили перед свершившимся фактом. Так было с Михаилом Кольцовым, Королевым и другими. Не Сталина надо винить в репрессиях. К арестам приложили руку все тогдашние руководители партии - Молотов, Маленков, Каганович и другие. Особо хотел бы выделить негативную роль Ежова и Берии. Первый основательно засорил аппарат НКВД карьеристами, сам разложился, стал пьянствовать и в пьяном виде подписывал списки на аресты. Берия же был человеком подлым и коварным. Он постоянно обманывал Сталина.

Пора сказать о нашем вожде доброе слово. Он заслужил это своей жизнью».

Рабы телом и духом! - презрительно буркнул Ельцин. - Помню, Некрасов о них здорово написал. Прочитай, пожалуйста.

Извольте, сударь! - отозвался поэт:

«Люди холопского звания -

Сущие псы иногда.

Чем тяжелей наказание,

Тем им милей господа».

Отличные стихи, но сама их идея устарела, - дал свой комментарий Ницше. - Я - создатель новой философии, противоречащей современной морали: «Восстание - это доблесть раба. Вашей доблестью пусть будет послушание».

Что-то на христианское смирение смахивает, - метко подметил Сталин.

Чисто внешнее сходство, - смутился Фридрих. - Но давайте вернемся к Вашей личности. Знаете, многие ученые сомневаются, были ли Вы вообще коммунистом.

Валерий Чалидзе, автор книги «Победитель коммунизма»:

«Сталин реставрировал Российскую империю в гораздо более деспотической форме, чем это было до 1917 года. При этом он реализовывал тайный план, который существовал у него уже в начале 20- х годов».

Американский советолог Роберт Даниель:

«Сталин проводил систематическую контрреволюцию, убив больше коммунистов, чем все фашисты, вместе взятые... В терминах классического революционного процесса, Сталин значительно превзошел бонапартизм. Конечным результатом его контрреволюции было возвращение страны к функциональному эквиваленту имперского восстановления».

Дурацкие умствования буржуазных недоучек, далеких от ленинизма! - презрительно бросил Вячеслав Михайлович.

А верно ли говорят: такие, как Сталин, Молотов, только себя считали ленинцами, а других - нет?

«Но выхода другого не было. Если бы мы не считали себя ленинцами и не нападали бы на тех, которые колебались, тогда могли бы ослабиться в какой-то мере».

Сталин попытался вернуть внимание к своей драгоценной персоне:

Во время войны я предсказал: «Я знаю, что после моей смерти на мою могилу нанесут кучу мусора. Но ветер истории безжалостно развеет ее!» И это уже происходит! Все, кому ни лень, рассуждают о моих личных качествах, не пытаясь даже вспомнить, что я сам говорил и писал по сему поводу. Пусть заглянут в книгу из моей библиотеки - «Материализм и эмпириокритицизм» Ленина. Я такую надпись оставил там прямо на форзаце: «1)слабость, 2)лень, 3)глупость - единственное, что может быть названо пороками. Все остальное, при отсутствии вышесказанных, добродетель».