По назначению П. с. условно подразделяются на несколько основных групп: транспортные и гидротехнические тоннели ; сооружения метрополитена ; электростанции (главным образом ГЭС); базисные склады и холодильники; объекты городские хозяйства (пешеходные переходы, гаражи, коллекторы и т.п.); резервуары для питьевой воды, нефте- и газохранилища, ёмкости для захоронения вредных производственных отходов; промышленные предприятия; лечебные учреждения; военные объекты. Особую группу составляют П. с. шахт, располагаемые в околоствольном дворе (электроподстанция, депо, станция водоотлива, медпункт и т.д.) или предназначенные для транспортной связи поверхностных сооружений с очистными забоями (шахтные стволы, капитальные штреки, штольни и т.д.).

  Экономическая эффективность подземных электростанций (по сравнению с наземными) обусловлена, в первую очередь, сокращением протяжённости напорных водоводов , объёмов бетонных работ , снижением расхода материалов. Объёмы горностроительных работ при сооружении крупной подземной ГЭС характеризуются несколькими млн. м³ извлекаемых горных пород (например, объём скальной выемки Ингури ГЭС в СССР, имеющей мощность 1400 Мвт, — 3,2 млн. м³ ). Большими поперечными сечениями (сотни м² ) и протяжённостью (десятки и сотни м ) отличаются машинные залы электростанций. Различают 3 типовые схемы подземных ГЭС: концевая (здание расположено в конце трассы деривации ), головная (здание вблизи водозабора), промежуточная (здание в средней части трассы деривации). Подземными строят также тепловые и атомные электростанции (например, в Швеции и Швейцарии). К середине 70-х гг. количество подземных ГЭС в мире (эксплуатируемых и строящихся) достигло 350, их общая мощность 4×10⁴Мвт.

  Базисные подземные склады рентабельны благодаря возможности приспособления под них имеющихся горных выработок, стабильности температуры окружающей среды и влажности в подземных помещениях, пожарной безопасности, экономии наземного пространства, удобству охраны и т.п. Различают подземные склады активного и пассивного складирования. При активном, систематически осуществляемом складировании, когда ежесуточно перерабатывается большое количество продуктов и материалов, необходимы хорошо спланированные, значительные по размерам разгрузочные и погрузочные площадки и непосредственная связь складов с ж.-д. коммуникациями. Для активного складирования эффективно, например, использование горизонтальных горных выработок, проведённых по известнякам из бортов отработанных карьеров . Подобный склад (полезной площадью около 5 га ) расположен вблизи г. Канзас-Сити (США). Часть склада используется для хранения замороженных продуктов при температуре до —32 °С в количестве 25 000 т. Стоимость строительства склада составила примерно 10% от стоимости наземного холодильника такой же ёмкости. В Инкермане (СССР, Крым) для подземного винохранилища использованы горные выработки высотой 10—12 м и длиной по 200 м, образованные после выемки известняка-ракушечника. При пассивном складировании целесообразно использовать выработки отработанных шахт, связь с которыми осуществляется через вертикальные стволы. Вместимость таких складов 10⁵ —10⁶м³ . Основные затраты на строительство подземных складов приходятся на сооружение подходных выработок и транспортных коммуникаций.

  Подземное пространство городов осваивается всё возрастающими темпами. Комплексная застройка подземного пространства крупных городов позволяет рационально использовать наземную территорию, содействует упорядочению транспортного обслуживания населения и повышению безопасности дорожного движения, снижает уличный шум и загрязнение воздуха выхлопными газами автомобилей, способствует повышению художественно-эстетических качеств городской среды. Городские П. с. можно условно объединить в ряд групп: инженерно-транспортные (пешеходные и транспортные тоннели, автомобильные стоянки и гаражи , помещения вокзалов); сферы обслуживания (магазины, кафе, кинотеатры, выставочные залы, книгохранилища, архивы, холодильники, овощехранилища, автоматические телефонные станции и т.п.); промышленного назначения и энергетики (отдельные цехи, лаборатории, котельные, тепловые станции и т.п.); инженерные сети и сооружения (газо- и трубопроводы, бойлерные, калориферные, трансформаторные и газораспределительные станции и др.); гражданской обороны. П. с. — неотъемлемая часть крупного города. Подземное строительство позволяет высвободить в новых районах значительную часть полезной площади. Особое место в городском подземном хозяйстве занимают гаражи (часто многоэтажные). Вместимость подземных гаражей может достигать нескольких тыс. автомобилей, глубина заложения пола нижнего яруса — 15—25 м. Перспективны встроенные гаражи, размещаемые в цокольных и подземных этажах жилых домов. Создаются (1974) проекты единой общегородской сети подземных гаражей и автостоянок (например, для Стокгольма, Парижа, Будапешта). Один из наиболее крупных градостроительных проектов — схема организации и использования подземного пространства Москвы, разработанная в 1971—73.

  Подземные хранилища для нефтепродуктов, природного газа, питьевой воды отличаются от наземных крупными масштабами по вместимости (до нескольких млн. м³ ). Конструкции подземных резервуаров выполняются из бетона, железобетона, металла. При подземном хранении нефти и др. горючих веществ экономия от снижения испарения в короткий срок оправдывает дополнительные расходы на строительство резервуара (подробнее см. в статьях Газовое хранилище , Нефтехранилище ). Подземные хранилища — наиболее эффективный способ захоронения непригодных для переработки вредных промышленных отходов атомного, химического, металлургического и др. производств. Для этого используют существующие соляные полости, заброшенные выработки шахт, строят резервуары в глинистых породах; промышленные стоки направляют через скважины в непригодные для использования водоносные горизонты.

  Подземные промышленные объекты (например, насосные и компрессорные станции, ямы доменных печей, кессоны регенераторов мартеновских печей и т.п.) строятся при неглубоком заложении. Большой глубиной заложения характеризуются подземные заводы, которые начали сооружать за рубежом в 30-х гг. 20 в.; широкий размах их строительство приобрело во время 2-й мировой войны 1939—1945 — главным образом в Германии и Японии (к 1945 в Германии насчитывалось 143 подземных завода).

  Подземные лечебные учреждения располагают в выработках отработанных шахт, главным образом соляных. Выработки большого поперечного сечения (камеры) приспосабливаются под палаты для больных, лечебные кабинеты и т.п. Целесообразность подземных медицинских учреждений обусловлена постоянством давления, влажности и температуры воздуха, отсутствием бактериальной флоры, солнечной радиации, шума, естественной ингаляцией (благодаря насыщенности среды химическими элементами), ограниченным воздействием магнитного поля. Это создаёт микроклимат, благоприятный, в частности, для лечения лёгочных заболеваний (например, в СССР работает подземная лечебница для больных бронхиальной астмой, размещенная на глубине 200 м в соляном руднике около поселка Солотвина в Закарпатье).

  Строительство и эксплуатация П. с. Выбор способа строительства П. с. зависит в основном от глубины заложения и назначения объекта, горнотехнических условий строительного участка. Неглубокие П. с. строят открытым способом, методом опускного сооружения, либо в траншеях, под гиксотропными суспензиями (см. Тиксотропия ). П. с. глубокого заложения и, в особых случаях, неглубокого (например, перегонные тоннели метрополитенов или городские коллекторы) строятся закрытым (подземным) способом.