В океанических районах субэкваториальных поясов радиационный баланс в среднем 120 (местами до 140) ккал/см² ×год. Устойчивые пассаты вызывают восточные пассатные течения. В западных частях океанов экваториальный пояс воздушной и водной конвергенции летом Северного полушария разрывается. Южный пассат и Южное пассатное течение перетекают в Северное полушарие, утепляя его и усиливая муссон. Средняя температура воды 25 °С. Слабое вертикальное перемешивание воды определяет недостаток в ней кислорода и низкое содержание планктона (зоопланктона 50—70 мг/м³ ). Солёность воды близка к нормальной. При разрыве экваториального пояса и конвергенции пассатов обоих полушарий возникает внутритропический фронт с циклонической деятельностью и штормами.

  Для тропических поясов суши характерны пустынные и полупустынные ландшафты. Только восточные секторы материков заняты влажными тропическими муссонными лесами и редколесьями. Радиационный баланс составляет 60—70 ккал/см² ×год. Средняя температура самого холодного месяца не ниже 10 °С, самого тёплого 30—35 °С. На В. хорошо выражены влажный и сухой сезоны. Речная сеть преимущественно редкая. В период дождей — бурные короткие паводки, в засуху — длительное маловодье. Грунтовые воды лежат обычно глубоко и нередко засолены.

  В западном и центральном аридном секторе этих поясов осадков 50—200 мм в год, гидротермический коэффициент не выше 4. Из-за недостатка влаги кора выветривания маломощна, продукция биомассы ничтожна. В полупустынях прирост растительной массы около 4 т/га в год, в пустынях меньше 2 т/га в год. Биомасса корневой части значительно больше надземной. В кратковременные сезоны дождей напряжённость биохимических процессов очень высокая (эфемеры). Физическое выветривание преобладает над химическим.

  К восточной периферии материков пустыни через полупустыни, кустарники и редколесья сменяются летне-влажными муссонными тропическими лесами, которые по режиму тепла и увлажнения мало отличаются от субэкваториальных муссонных лесов. Соответственно происходит смена почвенного ряда от серо-жёлтых скелетных почв тропических пустынь через серо-коричневые почвы полупустынь и красно-коричневые почвы редколесий к красным альферритным (иногда оподзоленным аллитным) почвам под муссонными лесами.

  В животном мире тропических поясов преобладают жвачные парнокопытные, некоторые хищные (гиены, лисицы), птицы, грызуны; много пресмыкающихся.

  Океанические районы тропических поясов характеризуются преобладающим антициклинальным состоянием погоды. Радиационное тепло (R около 100 ккал/см² ×год) расходуется на нагрев воды до 20 °С и интенсивное испарение, которое повышает солёность до 37‰ (в замкнутых морях до 42‰). Вертикальная циркуляция вод слабая. В воде очень мало кислорода и планктона. Разнообразные морские организмы в количественном отношении малочисленны. Содержание зоопланктона 25 мг/м³ .

  Субтропические пояса характеризуются радиационным балансом от 50 до 60 ккал/см² ×год, сезонным чередованием умеренного и тропического воздуха и сложной системой ландшафтных зон, связанной с различным увлажнением. Гидротермический коэффициент колеблется от 2 (пустыни) до 12 (муссонные леса на восточной периферии материков). Сумма активных температур 4000—6000°; средняя температура самого холодного месяца выше 4 °С, однако возможны небольшие морозы. У многих растений наблюдается короткий период вегетационного покоя. Хорошо выражена секторность: на З. — средиземноморские леса и кустарники на коричневых и серо-коричневых почвах, зимнее увлажнение, постоянная гидрографическая сеть развита слабо; в центре материка — полупустыни и пустыни, с серо-бурыми почвами и серозёмами, скудный эпизодический сток; на В. — муссонные леса на желтозёмах и краснозёмах, летнее увлажнение, гидрографическая сеть развита хорошо. Субтропические леса сильно сведены, замещены вторичными кустарниковыми (маквис , гарига , шибляк ) или культурными (поля, сады) типами растительности.

  В океанических районах субтропического пояса радиационный баланс составляет 75 ккал/см² ×год при небольших колебаниях средних месячных температур воздуха (январь 12 °С, июль 20 °С. Зимой господствует умеренный воздух, западный перенос и циклонические дожди; летом — тропический воздух, антициклональное состояние погоды, неустойчивые ветры, а по восточной периферии материков — устойчивые юго-восточные ветры (внеэкваториальный муссон). Средняя температура воды в Севарном полушарии 16°, в Южном — 15 °С. Высокое летнее испарение повышает солёность воды до 36‰, а в замкнутых морях, например в Средиземном море, до 38‰. Слабое перемешивание океанических вод уменьшает содержание кислорода и планктона (в частности, зоопланктона 50—100 мг/м³ ), что определяет небольшие рыбные запасы.

  Умеренные пояса суши имеют чёткую сезонность теплового режима с продолжительным зимним периодом, что обусловливает сезонную ритмику растительности и др. биохимических процессов. Радиационный баланс от 20 до 50 ккал/см² ×год, гидротермический коэффициент от 3 до 12. Господствует западный перенос умеренного воздуха и циклональная циркуляция. Преобладает весенне-осенний сток поверхностных вод, и только на восточных побережьях ещё сохраняются (но уже ослабевают по сравнению с субтропиками) летние муссонная циркуляция, осадки и сток. Суммы активных температур (1500—4000 °) благоприятствуют произрастанию хвойных и листопадных лесов.

  В сев. умеренном поясе различия между секторами выражены хорошо. В северных частях приокеанических секторов преобладают смешанные леса преимущественно на подзолистых почвах, в южных — широколиственные леса на бурых лесных почвах и прерии с чернозёмовидными почвами. В континентальном секторе спектр зон весьма обширен. С С. на Ю. располагаются: тайга с подзолистыми почвами, смешанные леса на дерново-подзолистых почвах, лесостепи с серыми лесными почвами под дубравами и оподзоленными чернозёмами под луговыми степями, типичные степи на чернозёмах, южные сухие степи с каштановыми почвами, полупустыни с серо-бурыми почвами и пустыни на серозёмах. Вследствие значительных гидротермических отличий северной таёжной части северного умеренного пояса от южной с открытыми лесостепными и степными пространствами первую иногда выделяют в самостоятельный бореальный пояс. Равнинные территории южной части умеренного пояса более чем наполовину распаханы и застроены. Средняя продуктивность зерновых культур составляет около 5 т сухого вещества с 1 га. Фауна отличается относительной бедностью и однородностью, преобладанием лесных и степных форм.

  Над океаном значение радиационного баланса от 20 ккал/см² ×год на С. до 60 ккал/см² ×год на Ю. Климат характеризуется сравнительно тёплой зимой (2,7 °С) и прохладным летом (15 °С). Это пояса активной циклонической деятельности, штормов, густой облачности и обильных осадков (1000—2000 мм в год). Превышение атмосферных осадков и речного стока над испарением обусловливает низкую солёность вод (около 33‰). Интенсивная турбулентность воды способствует обогащению её кислородом и планктоном. Количество зоопланктона превышает 200 мг/м³ (местами до 500 мг/м³ ). Богатые рыбные промыслы дают около ² /₃ мирового улова рыбы.

  В субарктических и субантарктических поясах суши большую часть года господствует арктический (антарктический) воздух. Радиационный баланс не более 20 ккал/см² ×год. Сумма активных температур ниже 500 °С, вегетационный сезон длится 1,5—2 мес. Леса отсутствуют. Среди травянисто-кустарниковой и мохово-лишайниковой растительности преобладают ксероморфные многолетники на тундрово-глеевых почвах. Биогеохимические процессы протекают медленно. Многолетняя мерзлота препятствует циркуляции воды и миграции элементов, способствует заболачиванию. Ежегодный прирост растительности в лесотундре 3,5, а в тундре около 2 т/га. Животный мир субарктического пояса беден видами, отсутствуют или почти отсутствуют целые группы: пресмыкающиеся, земноводные, прямокрылые насекомые и пр. В то же время некоторые виды представлены большим числом особей (ряд двукрылых, шмели, лемминги, северные олени). Летом много водоплавающих птиц.