Метод П. э. использует общефилософские приёмы научного познания: анализ и синтез, индукцию и дедукцию, единство логического и исторического подходов.

  Марксистский диалектический метод требует единства качественного и количественного анализа экономических процессов, в котором примат остаётся за качественным, социально-экономическим анализом. Последовательное применение диалектического метода предполагает и обогащение процесса исследования современными научными достижениями (системный анализ, использование экономико-математических моделей и т.д.).

  П. э. как наука имеет классовый, партийный характер, ибо она изучает производственные отношения, тесно связанные с экономическими интересами классов (пролетариата, буржуазии, мелкой буржуазии). Совпадение интересов рабочего класса с интересами большинства населения и соответствие их потребностям прогрессивного развития производительных сил позволяют марксистской П. э. сочетать партийность, прямую и открытую защиту интересов пролетариата с научной объективностью. П. э. — идейное оружие в руках рабочего класса в борьбе за свержение капитализма и построение коммунистического общества.

  III. Политическая экономия докапиталистических формаций

  Исследуя капиталистический способ производства и раскрывая его исторически преходящий характер, Маркс и Энгельс на основе накопленных наукой знаний, в частности трудов Л. Г. Моргана (США), положили начало П. э. докапиталистических формаций. Этим вопросам посвящены работа К. Маркса «Формы, предшествующие капиталистическому способу производства», входящая в состав его экономических рукописей 1858—59, и в особенности труд Ф. Энгельса «Происхождение семьи, частной собственности и государства» . Важный вклад в П. э. докапиталистических формаций внёс В. И. Ленин (работа «Развитие капитализма в России» ).

  П. э. докапиталистических формаций включает в себя П. э. первобытнообщинного, рабовладельческого и феодального строя. Она изучает прежде всего исторический процесс возникновения и развития производства и обмена, частной собственности и классов, необходимого и прибавочного продукта, исследует экономические законы, управляющие развитием производства, распределения обмена и потребления на этих исторических ступенях развития человеческого общества, показывает решающую роль собственности на средства производства (и на работника) в системе производственных отношений. Такой анализ раскрывает исторический характер экономических категорий и законов, в частности исторический характер возникновения и существования частной собственности.

  При первобытнообщинном строе на базе примитивного развития производительных сил существовали общественная (родовая, племенная) собственность на средства производства и уравнительное распределение. С совершенствованием орудий труда и накоплением трудовых навыков и опыта у работника, а также с развитием обществ. разделения труда постепенно росла производительность труда, вначале спорадически, а затем регулярно возникал прибавочный продукт. Началось разложение первобытнообщинного строя, появилась частная собственность, общество раскололось на антагонистические классы, возникло государство как аппарат принуждения, угнетения и насилия в руках господствующего класса.

  Основу производственных отношений при рабовладельческом строе образует рабовладельческая форма собственности на средства производства и полная собственность на работника — раба. Соединение средств производства с рабочей силой осуществляется на основе внеэкономического принуждения . Производство прибавочного продукта за счёт эксплуатации раба носит регулярный характер. Весь прибавочный продукт, а также значительная часть необходимого безвозмездно присваивается классом рабовладельцев. Постепенное совершенствование орудий труда всё более вступало в противоречие с рабовладельческой формой собственности, с полной незаинтересованностью работника в результатах своего труда. В период разложения рабовладельческого строя возникают хозяйства переходного типа, в которых работник, оставаясь в собственности своего хозяина, получает самостоятельность в использовании средств производства. На место рабской зависимости приходит феодальная.

  При феодализме основу производственных отношений образует феодальная собственность на средства производства и частичная собственность на работника — крестьянина. Феодальный способ производства также основывается на использовании относительно простой техники. Прибавочный продукт, присваиваемый в результате эксплуатации феодально зависимых крестьян, выступает в форме феодальной ренты (отработочной, продуктовой, денежной). Развитие товарно-денежных отношений и рост цехового производства в городах постепенно разлагали основы феодального способа производства. Развивающимся производительным силам становилось тесно в рамках феодальных производственных отношений.

  Период разложения феодального способа производства — это одновременно и период первоначального накопления капитала . В это время создаются главные предпосылки капиталистического способа производства: денежный капитал накапливается в руках немногих лиц и образуется армия наёмного труда — людей, лишённых средств производства и юридически свободных. В силу однотипности феодальной и капиталистической частной собственности последняя складывается первоначально в рамках феодального способа производства.

  Политическая экономия докапиталистических способов производства имеет дело не только с историческим материалом. Во многих районах земного шара и в 20 в. сохранились остатки не только феодальных, но даже и более ранних экономических отношений. Это делает весьма актуальной разработку проблем П. э. докапиталистических способов производства.

  IV. Политическая экономия капитализма

  П. э. капитализма изучает закономерности возникновения, развития и неизбежной гибели капиталистического способа производства.

  Система законов и категорий, характеризующих капиталистический способ производства, раскрыта Марксом в «Капитале». Исходным в изучении буржуазных производственных отношений явился анализ товара , поскольку товар, исторически и логически предшествует капиталу . Товар обладает двумя свойствами: стоимостью и потребительной стоимостью, в которых проявляется двойственный характер труда, создающего товар. Раскрытие Марксом двойственного характера труда (как труда абстрактного и конкретного) — основа для понимания П. э. капитализма.

  Там, где буржуазные экономисты видели отношение между вещами (обмен товара на товар), Маркс вскрыл отношение между людьми, прикрытое вещной оболочкой. Он показал, что величина стоимости товара определяется общественно необходимыми затратами труда, а полезность товара, его способность удовлетворять те или иные потребности человека, делает его потребительной стоимостью.

  Анализ двойственного характера труда позволил Марксу выяснить развитие форм стоимости и раскрыть происхождение денег , их сущность, как всеобщего эквивалента, дать анализ их функций.

  Капитал — особое, исторически определённое производственное отношение. Эксплуатация наёмного труда капиталом служит источником создания прибавочной стоимости. Капиталист покупает на рынке труда в соответствии с его законами специфический товар — рабочую силу, потребление которого (труд) является в то же время процессом создания стоимости. Капитал распадается на две части: постоянный капитал, расходуемый на приобретение средств производства, стоимость которых без изменения переходит на готовый товар, и переменный капитал, расходуемый на покупку рабочей силы. Стоимость переменного капитала изменяется, она возрастает в процессе труда на величину прибавочной стоимости. Отношение прибавочной стоимости к переменному капиталу характеризует степень эксплуатации наёмного труда капиталом.

  Марксистская П. э. различает два способа производства прибавочной стоимости: производство абсолютной и относительной прибавочной стоимости. В первом случае рост производства прибавочной стоимости достигается за счёт удлинения рабочего дня, во втором (при неизменной продолжительности рабочего дня) — за счёт сокращения времени, необходимого для воспроизводства рабочей силы, и увеличения прибавочного рабочего времени. Сокращение необходимого рабочего времени достигается путём повышения производительности труда и проходит три исторические ступени: простая капиталистическая кооперация , мануфактура , машинное производство . В процессе перехода от кооперации к мануфактуре, а от последней к капиталистической фабрике формальное подчинение труда капиталу сменяется его реальным подчинением.