Каждая новая крупица информации помогает мне понять, с кем мы имеем дело. Изучение ее личности подогревает азарт погони. Хотя понимание нашей цели — приоритет, я могу признать, что именно мое влечение к ней подстегивает меня. У меня дурная привычка брать то, что не следует, а она — запретный плод.

Черт, я не могу так думать. Она — враг.

Я выхожу из кирпичного здания, чтобы хоть немного отдалиться от своих похотливых мыслей.

Перс подходит ко мне, пока я смотрю на тело Тони.

— У нас есть все, что нужно. Я уже вызвал команду для зачистки. Тони был хорошим работником, но не воспринял мое предупреждение всерьез.

— А ты бы воспринял? Она не выглядит как угроза. Именно это и делает ее такой эффективной.

Я поворачиваюсь к Персу и вижу удивление на его лице.

— Осторожнее, Атлас, а то кто-нибудь подумает, что ты восхищаешься этой сукой.

Он отворачивается, садится в наш черный внедорожник, заводит его и с досадой газует. Он никак не может смириться с внезапным появлением Каллиопы, и скоро я с ним это обсужу.

Лелантос проходит мимо, не глядя в мою сторону, неся остатки того, что, как я полагаю, было жестким диском компьютера. Забравшись в машину, он хлопает пассажирской дверью, и я проклинаю небеса.

Они видят Каллиопу по-разному. Один хочет ее завербовать, другой — убить. Для меня нет ничего важнее моей семьи, а Каллиопа угрожает нашему покою. Что бы ни случилось, я не позволю ей уничтожить Титанов.

Я сажусь на переднее пассажирское сиденье и бросаю последний взгляд на место катастрофы. Каллиопы здесь больше нет. Команда зачистки избавится от всего компрометирующего, а уцелевшее здание будет снесено. Осталось лишь найти нашу музу.

— Нас преследуют, и, судя по мотоциклу, это она, — сообщает нам Перс после десяти минут езды.

Я не скрываю хитрой ухмылки. Жаждущая крови Каллиопа — последнее, чего я ожидал, но я не разочарован. Именно эта непредсказуемость делает ее такой притягательной и возбуждающей.

— Заезжай в подземный гараж под небоскребом, высади меня у входа, а сам паркуйся у лифтов. Как только привлечешь ее внимание, отвлеки ее.

Пора сосредоточиться.

Наш внедорожник подъезжает к гаражу, я быстро выхожу из машины и вхожу в комнату охраны. Двое охранников вытягиваются по стойке смирно, на их лицах застыл страх.

— Уходите, сейчас же, — приказываю я, вытаскивая пистолет.

Меньше всего мне хочется, чтобы эти горе-охранники все испортили.

Минуту спустя я изучаю камеры наблюдения в ожидании ее появления. Она передумала? Ждет на другой стороне улицы? Я уже начинаю убирать оружие, как вдруг замечаю тень, скользнувшую в нижней части одного из экранов. Она у дверей аварийного выхода, движется к лифтам. Умная маленькая Каллиопа, держится вне поля зрения.

Я выхожу из комнаты охраны и устремляюсь в погоню, направляясь к месту, которое видел на камере. Я передвигаюсь пригнувшись и тихо, лавируя между припаркованными машинами. Лелантос, вероятно, справился бы с этим лучше. Он умеет выслеживать людей, оставаясь совершенно незамеченным, но я хочу все контролировать. Каллиопа забралась мне под кожу, и, загнав ее в ловушку, я продемонстрирую своё превосходство.

На другом конце парковки Лелантос и Перс выходят из машины, давая понять, что они её заметили. Я всё ещё не вижу её, но не сомневаюсь, что она здесь. Я медленно направляюсь к остальным, но тишина в гараже заставляет меня усомниться в себе.

Может, я ошибся. Я уже почти бросаю поиски, когда Каллиопа выходит из своего укрытия за машиной, всего в нескольких футах от Перса и Лелантоса.

— Привет, красавица, заблудилась? — приветствует ее Перс, делая шаг вперед.

— Я что, по-твоему, похожа на идиотку? — ее голос с хрипотцой, от которой у меня сжимаются яйца, эхом разносится по подземному гаражу. — Я знаю, что Атлас пытается выследить меня, как хренов ниндзя, пока вы тут надеетесь меня отвлечь.

Она демонстративно поворачивает голову, осматривая гараж, и ее рыжие волосы вспыхивают под флуоресцентными лампами.

Впервые я вижу ее полностью, без преград. Золотисто-карие глаза, полные губы и высокие скулы обрамлены густыми рыжими прядями. У меня не остается никаких сомнений.

Она — точная копия своей матери.

Мы нашли ее.

— Вы понятия не имеете, с кем связались.

Ее предостережение выводит меня из оцепенения, и в ее руке мелькает серебристый металл.

Я бросаю притворство и мчусь к ней, но лезвие с невероятной скоростью и точностью летит по воздуху, направляясь прямо в Перса. Он пытается увернуться, но нож врезается в него, словно пуля.

Перс падает на колени, а Лелантос бросается к Каллиопе. Она выхватывает еще один клинок, готовясь его метнуть. Я делаю единственное, что имеет смысл: поднимаю пистолет и стреляю.

Пуля, как и было задумано, попадает в стену рядом с ней, и Каллиопа отшатывается назад, давая Лелантосу достаточно времени, чтобы сбить ее с ног. Он тут же вскакивает и тянется, чтобы схватить ее, но Каллиопа и не думает сдаваться.

Ее нога взлетает и бьет Лелантоса точно в пах, отчего тот сгибается и падает на пол. В ту же секунду она седлает его и выхватывает нож, прикрепленный к ее ноге.

Она собирается его убить.

Меня пронзает страх, пока Лелантос удерживает её руки, не давая ей вонзить нож ему в грудь. На всякий случай я направляю пистолет ей в голову, подбегая к ней сзади. Я не задумываясь нажму на курок, если она вынудит меня сделать это.

К счастью, Лелантос сдерживает ее достаточно долго, чтобы я успел приблизиться. Я с размаху бью Каллиопу прикладом пистолета, вырубая ее. Она падает на Лелантоса, и охотничий нож со звоном ударяется о бетон.

— Она прошла серьезную подготовку, — кряхтит Лелантос, спихивая ее с себя и поднимаясь на ноги.

Я киваю, глядя на ее бессознательное тело. Ее фарфоровая кожа выглядит мягкой и манящей, а рыжие волосы ниспадают на изящные черты лица.

— Я же говорил, что в ее истории есть нечто большее.

Мы оба смотрим на неё, и я задаюсь вопросом, восхищается ли он этим зрелищем так же, как и я. Даже синяк на ее левой щеке лишь добавляет ей красоты. Ее плоть идеальна для того, чтобы оставлять на ней метки.

— Обо мне не беспокойтесь. Меня всего лишь пырнули.

Мой взгляд перемещается на Перса, который ковыляет к нам. Нож торчит из его плеча, и он прижимает к ране оторванный кусок рубашки. Кровотечение он замедлил, но вид у него бледноватый.

— Лелантос, можешь отвести этого малыша в кабинет и подлатать его?

Я наиграно зеваю, и Лелантос ухмыляется, пока Перс хмурится.

— Ты же понимаешь, что она целилась мне в сердце, да? Если бы я не успел вовремя увернуться, ты бы сейчас планировал мои чертовы похороны.

На долю секунды его взгляд скользнул к Каллиопе, а затем резко вернулся ко мне.

— Что тут скажешь? У девчонки талант. — Талант, который оттачивали и развивали. — Я забираю ее в Белую Комнату. Встретимся там, как приведете себя в порядок. Нам нужно поболтать с нашей новой гостьей.

Они направляются к лифту, оставляя меня наедине с Каллиопой.

Как только двери закрываются, я присаживаюсь на корточки и убираю пряди рыжего шелка с ее лица. Мои пальцы касаются ее мягкой, гладкой кожи, и я наслаждаюсь этим ощущением. Передо мной лежит смертоносное, прекрасное создание. То, что способно изменить историю Тартара.

Когда я читал информацию, добытую Лелантосом, у меня были сомнения, но, увидев ее во плоти, я отбросил их все. Это также делает ее союз с моим врагом еще более вероятным. Если он добрался до нее первым, то наверняка уже успел забить ей голову своей ложью. Мы все в тот или иной момент проходили через его бредни. Это то, что у него получается лучше всего.

Титаны знают, кто такая Каллиопа на самом деле, но главный вопрос: а знает ли она?

ШЕСТЬ