— МЕНЯ НА СЕМИНАР ПО ПАТОЛОГИЧЕСКОЙ АНАТОМИИ ПРИГЛАСИЛИ!

Мама выглянула.

— Правда?!

— ДА!

Из комнаты выскочил Андрей.

— МЕЛКАЯ! ЧТО СЛУЧИЛОСЬ?!

Машка повернулась к нему. Глаза сияли.

— МЕНЯ В КЛИНИКУ ОПЯТЬ ЗОВУТ!

Брат остановился. Посмотрел на сестру. Потом неожиданно расплылся в улыбке.

— Ну вот, мелкая. Скоро диплом получишь.

Она захохотала.

— Андрей, мне ещё учиться и учиться!

Он задумался.

— А-а-а…

Потом совершенно серьёзно спросил:

— А скидку родственникам на вскрытие давать будешь?

Машка медленно закрыла глаза. Мама возмущённо вскрикнула:

— АНДРЕЙ!

Папа поперхнулся чаем. А Машка схватила подушку.

— ИДИ СЮДА, ПРИДУРОК!

Поздно вечером Денис прислал сообщение.

Денис: «Папа сегодня сказал, что гордится мной».

Машка улыбнулась.

Маша: «Я же говорила».

Денис: «И ещё он обещал познакомить меня с руководителем инженерной службы клиники».

Маша: «Вот это здорово!»

Пауза. Потом Денис написал:

«А ещё он спросил, когда ты снова придёшь к нам на ужин».

Машка насторожилась.

«Зачем?»

Денис: «Сказал, что хотел бы поблагодарить тебя за сегодняшний разговор».

Она улыбнулась.

«Хорошо. Только предупреди Цезаря».

Денис ответил:

«Зачем?»

Машка задумалась. Потом напечатала:

«Пусть в этот раз ведёт себя прилично. Я и так достаточно настрадалась от представителей вашего семейства».

Он прислал несколько смеющихся смайликов. А потом написал:

«Люблю тебя, Попова».

Машка улыбнулась.

«И я тебя, Волков».

Она отложила телефон. Выключила свет. И легла. Усталая.

Счастливая. С головой, полной новых знаний. Сегодня она впервые увидела профессию своей мечты. Денис впервые честно поговорил с отцом.

И оба сделали ещё один маленький шаг во взрослую жизнь. Правда, Машка совершенно не подозревала, что следующий семейный ужин у Волковых окажется куда необычнее предыдущего. Потому что на этот раз Елена Александровна решит пригласить не только Машку. Но и её родителей.

А Александр Михайлович, узнав, что вместе с ними собирается приехать Андрей, неожиданно произнесёт:

— Надеюсь, он не привезёт ту огромную котлету?

На что Денис сможет ответить только одно:

— Пап… Я бы на твоём месте заранее убрал из гостиной всё хрупкое.

Конец двадцать седьмой главы.

Глава 28. Знакомство родителей, или Как Андрей чуть не продал кота профессору

Когда Машка узнала, что родители Дениса пригласили всю её семью на ужин, она сначала обрадовалась. Потом задумалась. Потом пересчитала членов собственной семьи. И побледнела.

— Всех?! — переспросила она.

Денис, сидевший рядом на университетской скамейке, улыбнулся.

— Всех.

— Маму?

— Да.

— Папу?

— Конечно.

— И Андрея?!

— И Андрея.

Машка медленно закрыла глаза.

— Волков…

— Что, любимая?

— Ты понимаешь, что делаешь?

Он рассмеялся.

— Приглашаю твою семью на ужин.

— Нет, Денис. Ты открываешь дверь в преисподнюю. Причём добровольно, без принуждения и в здравом уме.

— Маш, мне нравится твоя семья.

Она посмотрела на него с жалостью.

— Это потому, что ты видел её небольшими порциями.

Денис захохотал.

— Всё будет хорошо.

Машка вздохнула.

— Вот эту фразу я уже слышала. Последний раз её произнёс Андрей, когда надувал Валентину Петровну в гостиной. Через пять минут котлета придавила мою мать.

— Мы просто поужинаем.

— Волков, мой брат не способен просто поужинать. Он обязательно что-нибудь продаст, разобьёт или придумает.

Денис улыбнулся.

— Тогда хотя бы скучно не будет.

Машка посмотрела на него. Потом неожиданно обняла.

— Люблю тебя, дурака.

— И я тебя.

Она отстранилась. И совершенно серьёзно добавила:

— Но если Андрей начнёт предлагать твоему отцу открыть медицинский мясокомбинат, я уеду домой на такси.

Новость произвела в доме Поповых эффект разорвавшейся бомбы. Мама схватилась за сердце. Папа отложил газету. Андрей поднял голову от ноутбука.

— КУДА НАС ПРИГЛАСИЛИ?!

— К родителям Дениса, — повторила Машка.

— ВСЕХ?!

— Всех.

Брат медленно расплылся в улыбке. Машка мгновенно напряглась.

— Андрей, нет.

— Что нет?!

— Что бы ты сейчас ни придумал — нет.

Он обиделся.

— Я вообще ничего не придумал!

— У тебя лицо уже придумало.

Мама тем временем начала ходить по кухне.

— Так. Надо что-нибудь купить. Нельзя же с пустыми руками.

Папа спокойно произнёс:

— Цветы и хороший десерт.

— А вдруг они десерты не едят?

Машка удивилась.

— Мам, они врачи, а не роботы.

— Мария, я серьёзно!

Андрей торжественно поднял руку.

— Предлагаю подарить им комплект наших футболок.

Наступила тишина. Очень выразительная. Машка медленно повернулась.

— Андрей…

— Что?!

— Ты понимаешь, что мы идём в гости к родителям моего парня?

— Понимаю!

— Не на выставку товаров народного потребления!

— А я и не предлагаю выставку! Просто подарок.

Отец задумчиво произнёс:

— Вообще-то идея неплохая. Только без навязчивой рекламы.

Машка посмотрела на него.

— Пап, и ты туда же?!

Сергей пожал плечами.

— Доченька, твой брат впервые сделал что-то, что люди действительно покупают. Почему бы ему этим не гордиться?

Андрей просиял.

— ВОТ! ПАПА МЕНЯ ПОНИМАЕТ!

Машка тяжело вздохнула.

— Хорошо. Одну футболку. В подарок. И никаких прайс-листов за столом.

Брат задумался.

— А визитки?

— АНДРЕЙ!

Весь следующий день мама готовилась к ужину так, словно предстояла встреча двух дипломатических делегаций. Она примерила три платья. Потом четвёртое. Потом вернулась к первому.

Потом спросила у папы:

— Серёжа, а вот это нормально?

Отец поднял голову.

— Очень красиво.

Мама нахмурилась.

— Ты даже не посмотрел!

Сергей медленно отложил телефон. Посмотрел внимательно. И произнёс:

— Очень красиво.

— А это лучше?

Она приложила к себе другое платье. Отец подумал.

— Тоже красиво.

Мама возмутилась:

— СЕРЁЖА! ТЫ МНЕ СОВСЕМ НЕ ПОМОГАЕШЬ!

Из-за двери раздался голос Машки:

— Мам, папа уже двадцать лет отвечает на один и тот же вопрос. Ты чего от него хочешь? Чтобы он диплом по женской моде защитил?!

Папа расхохотался. Мама закрыла глаза.

— Господи, с кем я живу…

С Андреем оказалось ещё хуже. Он решил, что на ужин к состоятельным людям нужно обязательно надеть костюм. Причём не просто костюм. А тот самый, который купил на свадьбу двоюродного брата четыре года назад.

Когда Машка увидела его в гостиной, то остановилась. Посмотрела. Медленно обошла вокруг. И спросила:

— Андрей, а ты чего так странно дышишь?

Брат стоял перед зеркалом. В тёмно-синем костюме. С галстуком. И выражением человека, которому только что затянули удавку.

— Нормально я дышу!

Машка прищурилась.

— А чего красный?

— ЖАРКО!

Она подошла ближе. Посмотрела на пиджак. Потом на живот брата.

— Андрюш…

— Что?

— Ты за четыре года немножко изменился.

Он нахмурился.

— В каком смысле?!

— В смысле, костюм помнит тебя более стройным.

Брат возмущённо втянул живот. Одна пуговица жалобно натянулась. Машка отступила.

— Андрей, только спокойно.

— ЧТО?!

— Если она выстрелит, я не хочу получить травму живота перед знакомством родителей.

Мама выглянула из кухни. Посмотрела на сына. И решительно произнесла:

— Снимай.

Андрей возмутился:

— МАМ!

— Снимай, говорю! Наденешь хорошие брюки и рубашку.

Машка довольно кивнула.