— Потому что вчера вы прислали мне фотографию скелета в солнечных очках и спросили, какой размер футболки я ношу, — спокойно ответил профессор.

Стас разинул рот.

Громов невозмутимо добавил:

— Кстати, размер L.

К концу занятия выяснилось, что Машка сегодня отвечала неплохо. Дважды совершенно правильно, один раз перепутала латинские названия, а на вопрос о функции диафрагмы сообщила:

— Помогает человеку дышать. Особенно когда родственники не мешают.

— В учебнике второй части нет, — сухо заметил Громов, — но жизненный опыт у вас, очевидно, богатый.

На большой перемене Кристина неожиданно подошла к столику, где сидели Машка, Денис, Лера и Стас.

— Попова, можно?

Она кивнула на свободный стул.

Все замерли. Даже Стас перестал мучить пакетик с печеньем.

— Садись, — сказала Машка.

— Я правильно понимаю… — начал Стас.

— Нет, — сразу ответила Машка.

— Но я ещё ничего не сказал!

— Вот и не надо.

Кристина улыбнулась. Лера осторожно поздоровалась. Несколько секунд все молчали.

И тут Стас наконец разорвал пакет с печеньем.

Так резко, что половина содержимого вылетела наружу. Одно печенье упало ему на колени, второе — на пол, третье приземлилось перед Кристиной.

— Угощайся, — растерянно сказал Стас.

Кристина расхохоталась. Так искренне, что Лера едва не выронила ложку.

— Станислав, — сказала Машка, — ты единственный человек, способный наладить дипломатические отношения с помощью летающего печенья.

— Талант! — гордо согласился он.

Через десять минут компания уже разговаривала почти нормально. Кристина спросила про обещанную футболку со скелетом, Лера тут же захотела такую же, а Стас потребовал надпись «Не трогайте меня, я на пересдачу».

— Тебе лучше заказать «Постоянный клиент деканата», — посоветовала Машка.

— ЭТО ТЕБЕ НАДО! — возмутился он.

И все засмеялись. Даже Кристина.

После обеда Беляев объявил научному кружку о подготовке небольшой программы для старшеклассников.

— Через две недели проведём ознакомительный день. Хотим показать, как учатся будущие врачи. Будут безопасные учебные материалы, изображения тканей и работа с микроскопами под наблюдением преподавателей.

— С микроскопами?! — оживилась Машка.

— С микроскопами.

— И препаратами?!

— С разрешёнными учебными образцами.

Беляев открыл список добровольцев.

— От первого курса приглашаем Марию Попову, Валерию Соколову и Кристину Романову.

В аудитории наступила очень выразительная тишина.

— Аркадий Семёнович, — осторожно спросила Машка, — вы уверены в составе команды?

— А что вас смущает?

— Очень разнообразные характеры.

Он улыбнулся:

— Тем лучше. Научитесь работать вместе.

В лаборатории девушки начали обсуждать тему. Лера предложила микроскопы, Кристина — презентацию, Машка — объяснения посетителям.

— А давайте ещё расскажем про пузырёк воздуха, который Лера приняла за глаз! — не удержалась Машка.

— НЕ НАДО! — взвыла Лера.

Но было поздно. Через пять минут Кристина смеялась так, что едва не упала со стула.

Тему выбрали общую: «Невидимый мир: как клетки создают человека».

Решили подготовить три стенда: клеточное строение, основные ткани и микроскопы с готовыми учебными материалами. Лера занялась оформлением, Кристина — презентацией, Машка — объяснениями и ответами на вопросы.

План выглядел удивительно разумно. Пока Машка не сказала:

— А ещё нам нужна котлета.

Кристина медленно подняла голову.

— Зачем?!

— Ну… для настроения.

— Попова, ты способна провести мероприятие без неё?

— Теоретически да.

— А практически?

— Пока эксперимент не проводился.

Лера рассмеялась.

Вечером Машка рассказала обо всём Андрею. Он выслушал и медленно отложил ноутбук.

— Подожди. Ты работаешь вместе с той самой Кристиной?

— Да.

— Которая распространяла про тебя слухи?

— Да.

— Мелкая, ты понимаешь, что твоя жизнь интереснее любого сериала?

— Я просто хочу получить диплом.

— Ага. И по дороге открыть магазин, выйти замуж и раскрыть преступление.

— Преступлениями полиция занимается!

— Ну хоть что-то ты им оставила.

Поздно вечером Денис позвонил по видеосвязи. Цезарь лежал рядом с ним, огромный, пушистый и совершенно уверенный, что весь дом принадлежит лично ему.

— Как прошёл день? — спросил Денис.

— Познакомилась с папой Кристины, поела, позанималась, обсудила футболки. А теперь меня назначили выступать перед школьниками. Вместе с Лерой и Кристиной.

Денис на секунду замер.

— Всем втроём?

— Всем втроём.

Он рассмеялся.

— Надеюсь, школьники останутся довольны.

— Не сомневайся. Я вас всех удивлю.

Позже Лера предложила конкурс: кто быстрее соберёт скелет.

Машка сначала обрадовалась, а затем вспомнила, как однажды у Геннадия Аркадьевича уже отвалилась рука.

— Нет, — написала она. — Не на скорость. На правильность. И только если Громов разрешит.

— Это уже разумно, — отозвался Денис.

— Но приз будет! — заявила Машка.

— Какой?

— Котлета.

На следующее утро Машка пришла к Громову с аккуратным планом конкурса. И застала профессора возле большой коробки с пластиковыми костями.

— Пётр Николаевич… А это что?

— Ваш будущий учебный конкурс. Соколова вчера спрашивала о демонстрации сборки. Я согласился. При одном условии.

— Каком?

— Сначала вы сами должны собрать эту модель правильно.

— Легко!

Громов улыбнулся.

— У вас три дня.

— ТРИ?!

— Если не справитесь, вместо конкурса прочитаете школьникам лекцию о том, почему будущим врачам нужно внимательно учить анатомию.

Машка подняла коробку, чуть не уронила и попросила помощников. Громов разрешил, но предупредил: за результат отвечает вся группа.

На дне лежала инструкция:

«Коллеги, инструкция — это ваш учебник анатомии. С уважением, П. Н. Громов».

— Хитрый человек, — прошептала Машка.

— И ещё, Попова! — раздалось за спиной.

Она вздрогнула. В дверях стоял профессор.

— В коробке три лишние кости. Из другой модели.

— Вы точно преподаватель?!

Громов рассмеялся и скрылся в кабинете.

Машка осталась с коробкой костей, тремя лишними деталями и ощущением, что ближайшие три дня будут очень длинными.

Она ещё не знала, что на самом дне лежала вторая записка. И в ней Громов приготовил дополнительное испытание: научиться работать в одной команде с Кристиной Романовой.

Конец двадцатой главы.

Глава 21. Три лишние кости, две стервы и один скелет с характером

Машка Попова стояла посреди университетского коридора и смотрела на большую пластиковую коробку.

В коробке лежали кости. Много костей. Очень много.

И три, как любезно сообщил профессор Громов, вообще лишние.

— Ну что ж, — задумчиво произнесла Машка. — Теперь понимаю, почему люди боятся медицинского. Здесь сначала мозги выносят, а потом предлагают собрать человека обратно.

Она приподняла коробку, прижала её к животу и сделала два шага.

— Господи, Геннадий Аркадьевич, сколько же ты весишь?!

— Попова, ты с кем разговариваешь? — раздался голос из-за спины.

Возле лестницы стоял Стас. С бутербродом. Разумеется.

— С учебным пособием, Морозов.

Он заглянул в коробку.

— Ого! Это что?

— Конструктор «Собери человека, получи нервный срыв в подарок».

— Круто!

— Станислав, ты свободен?

— Ну да.

— Отлично. Неси.

Она вручила ему коробку. Стас едва удержал её.

— ТВОЮ МАТЬ! ТЯЖЁЛАЯ!

— Поздравляю. Ты только что почувствовал всю тяжесть высшего образования.

Через десять минут в свободной аудитории собралась компания: Денис, Лера, Кристина, Стас, Артём и Соня, которую удалось привлечь обещанием, что петь не придётся.