— Проходите, Попова, — предложил декан.

Она села и приготовилась к худшему.

— Нам стало известно о вашем выступлении на посвящении, — начал Виктор Анатольевич. — И о видеозаписи, которая распространяется в интернете. Вы понимаете, что представляете наш университет и ваши поступки влияют на его репутацию?

— Понимаю. Если мы что-то нарушили, я готова объяснить. Но номер согласовали, реквизит разрешили, а скелет мы вернули.

— С рукой, между прочим, — добавил Громов.

Незнакомый мужчина рассмеялся.

— Мария Сергеевна, вы ведь та самая девушка с бутербродом?

— Смотря для чего вы спрашиваете… Но да, это я.

— Великолепно!

Он представился Игорем Борисовичем Лавровым, профессором и заведующим хирургическим отделением университетской клиники в соседнем городе.

— Я специально попросил организовать эту встречу. Посмотрел ваше выступление несколько раз.

— Соболезную, — вырвалось у Машки.

Лавров расхохотался.

— Именно это мне и понравилось! Вы сумели превратить заминку в лучший момент номера. Когда вместо зачётки появился бутерброд, вы не растерялись.

— Я вообще-то очень старалась не растеряться. В зале столько людей было.

— И правильно. Молодые специалисты работают в непростых условиях. Юмор иногда помогает справляться с напряжением. Конечно, не за счёт пациентов и не вместо профессионализма. Но умение сохранять человечность очень важно.

Громов одобрительно кивнул.

— Она у нас такая. Правда, временами лучше бы паниковала молча.

— Скажите, Мария, вы действительно хотите стать патологоанатомом? — спросил Лавров.

В который раз за последние дни!

Машка даже представила визитку: «Мария Попова. Будущий патологоанатом. Объясняю, почему».

Но ответила серьёзно:

— Мне интересна патологическая анатомия. Хочу понимать, как болезни изменяют органы и ткани, как устанавливают диагнозы. До этого ещё долго учиться, я знаю, но мне действительно нравится.

— Хорошо. Думаю, из вас может получиться интересный специалист.

У Машки потеплело внутри. Это были не лайки и не просмотры, а слова опытного врача.

— В следующем месяце наша клиника проводит день открытых дверей, — продолжил Лавров. — Будут лекции, экскурсии по учебным помещениям и встречи со специалистами. Мы могли бы пригласить вашу группу через университет. И попросить вас помочь с небольшой юмористической частью программы.

— Правда?! — оживилась Машка.

— Правда.

Она осторожно спросила:

— А скелет с собой можно?

Громов уронил голову на ладони. Декан вздохнул, а Лавров расхохотался:

— Вот именно поэтому я вас и приглашаю!

За дверью Машку ждали Денис, Лера, Стас, Артём и Соня.

— Ну что?! — закричала Лера.

Машка опустила голову.

— Всё. Меня отправляют в клинику.

— Какую?! — ахнула подруга.

— Университетскую.

— Тебя что, госпитализируют?! — ужаснулся Стас.

— На день открытых дверей пригласили, дураки!

Лера завизжала от радости, а Денис облегчённо выдохнул.

В столовой их встретили небольшими, но настоящими аплодисментами. Старшекурсники узнавали Машку по видео, расспрашивали о скелете и футболках. Она показала им рисунок котлеты в халате. Студенты захохотали и спросили, где купить.

Вечером Андрей сидел за ноутбуком среди бумажек, кофе и наклеек. Увидев Машку, повернулся с торжествующим видом:

— Мелкая, у нас семьдесят три заявки!

— На что?!

— На футболки!

— Андрей, их же ещё нет!

— Вот именно! Надо срочно заказывать!

Машка посмотрела на экран. Люди интересовались белыми и чёрными футболками, худи и кружками. Одна покупательница написала: «А можно кружку с котлетой? Она мне очень подходит».

— Андрюш, — наконец сказала Машка, — мы же просто хотели пошутить.

— Все великие идеи так начинаются!

— А заканчиваются?

— Налоговой проверкой.

Они рассмеялись. Но вскоре на кухню вошла мама.

— Мне тётя Света позвонила. Кристина собирается подать жалобу. Говорит, вы используете университетскую символику, чтобы зарабатывать.

Машка посерьёзнела. Вместе с братом они проверили рисунок, название и публикации.

— Название университета используем?

— Нет.

— Герб или логотип?

— Нет.

— Чужие фотографии?

— Нет. Только твою, и ту ты разрешила.

— Тогда проверим макеты и условия продажи. Никаких денег и обещаний до этого, — решила Машка.

— Разумно, — согласился Андрей.

Мама удивлённо посмотрела на дочь:

— Маша, ты сейчас сказала что-то очень взрослое.

— Бывает, мам. Только никому не рассказывай.

Поздним вечером Денис позвонил по видеосвязи. Машка лежала с пучком на голове и пачкой чипсов.

— Привет, красавица.

— Волков, ты меня сейчас видишь? И всё равно красавицей называешь? Надо проверить тебе зрение.

— Как бизнес?

— Великолепно. Ещё ничего не продали, а жалобами уже пугают.

— Кристина?

— Бинго!

Денис помолчал.

— Кстати, биохимию сделала?

Чипс замер у Машки возле рта.

— Какую биохимию?

— Завтра семинар.

Она медленно посмотрела на учебник. Одиннадцать вечера. Сорок страниц.

— Волков… Мне конец.

— Давай разберём вместе.

К половине второго ночи белки, ферменты и аминокислоты смешались у Машки в голове в чудовищный салат. Денис терпеливо объяснял, рисовал схемы и задавал вопросы.

— Что такое ферменты?

— Биологические катализаторы.

— Что делают?

— Ускоряют химические реакции.

— Молодец.

— Видишь? Я не безнадёжна. Просто мой мозг работает по графику.

— По какому?

— С десяти до двенадцати. Иногда.

В два часа ночи Машка положила голову на учебник.

— Всё, больше не могу.

— Иди спать, — сказал Денис. — Утром повторишь.

— А если провалюсь?

— Не провалишься.

— Если сдам, я за тебя замуж выйду!

— Обещаешь?

Машка прищурилась.

— Волков, не пользуйся моим отчаянным положением.

Утром она проснулась с гудящей головой и ощущением, что вместо формул в ней плавает огромная котлета. Тут же пришло сообщение от Леры: «Сегодня у нас новый преподаватель по биохимии! Говорят, строгий, зато молодой, красивый и неженатый!»

Машка посмотрела в зеркало на сонную физиономию.

— Ну что ж, Попова. Если уж страдать, то хотя бы на фоне прекрасного.

А в это время молодой мужчина в белом халате просматривал список студентов ЛД-101. Его взгляд остановился на фамилии «Попова Мария Сергеевна».

Он уже видел видео с похоронами здравого смысла. И отлично помнил девушку, поднявшую бутерброд перед полным залом.

— Посмотрим, Мария Сергеевна, как вы умеете не только шутить, но и учиться.

Он закрыл журнал и направился в аудиторию.

Конец двенадцатой главы.

Глава 13. Биохимия, красавчик и клиническая смерть мозгов

Машка стояла перед зеркалом и пыталась привести себя в человеческий вид. Получалось примерно так же успешно, как реанимировать жареную курицу.

Глаза красные, под ними синяки, волосы торчат во все стороны. А на лбу отпечаталась какая-то химическая формула.

Она наклонилась к зеркалу.

— Ничего себе…

Вчера Машка уснула лицом на конспекте. Судя по всему, прямо на схеме гликолиза.

— Ну прекрасно. Теперь у меня знания хотя бы на лбу написаны.

Она потёрла кожу влажным полотенцем. Формула не сдавалась.

Из коридора донёсся голос Андрея:

— Мелкая, ты там чего делаешь?

— Красоту навожу!

Брат заглянул в ванную и расплылся в улыбке.

— Ты теперь штрихкод себе на лбу набила?

— Это формула!

— А-а-а. Я думал, ценник.

Машка схватила полотенце. Андрей успел отскочить.

— Не кипятись! Тебя и так весь интернет знает! Теперь хотя бы видно, что учишься!

За завтраком она выглядела настолько несчастной, что мама даже не стала спрашивать, почему дочь пришла с одним носком в руке.