«СРОЧНО ПОЗВОНИ».

«У НАС ХОРОШИЕ НОВОСТИ».

«И ПЛОХИЕ».

Она тяжело вздохнула и набрала брата.

— Ну что на этот раз?

— Закончились чёрные футболки размера L!

— Это плохая новость?

— Да!

— А хорошая?

— Их все купили!

— АНДРЕЙ! — расхохоталась Машка. — Ты невозможен!

— Зато успешен!

— Сначала посчитай все расходы.

— Уже считаю!

Вечером, когда Машка собиралась ехать домой с Денисом, пришло сообщение от Кристины.

«Папа хочет сегодня поговорить. Сказал, что расскажет всё, что может. Можно я тебе потом позвоню?»

Маша: «Конечно».

Кристина: «Даже если поздно?»

Маша: «Если после двух ночи, я сначала поворчу, но потом выслушаю».

Вечером Машка сидела рядом с отцом в гостиной.

— Пап, если у человека есть фирма, он может считать все поступления на её счёт личными деньгами?

— Нет, конечно. У фирмы есть обязательства: перед покупателями, поставщиками, работниками, государством. Предоплата за непоставленный товар — не свободная прибыль.

— А если документы подписали, не проверив поставку?

Отец стал серьёзным.

— Это может быть существенной ошибкой и в зависимости от обстоятельств нарушением закона. Но выводы делают после проверки договоров, полномочий, бумаг и реального исполнения.

— Это, наверное, связано с Кристининым отцом? — осторожно спросил он.

— Возможно.

— Запомни: деньги сами по себе не делают человека плохим. Но попытка обмануть других ради прибыли может иметь тяжёлые последствия.

Машка кивнула.

— А наш с Андреем бизнес честный?

Отец улыбнулся.

— Пока да. Особенно если не дать брату снова включить приём заказов раньше времени.

Из комнаты раздалось:

— Я ВСЁ СЛЫШУ!

Около десяти вечера позвонила Кристина. Машка отложила учебник по соединительной ткани.

— Привет.

— Маш… Папа рассказал.

Голос у неё дрожал.

— Он подписывал документы по поставкам. Говорит, доверял сотрудникам. Часть оборудования действительно пришла, а по другой части обнаружили расхождения. Но университет деньги заплатил.

— Понятно.

— Папа говорит, что не знал о возможных фиктивных актах, но понимает, что за подписанные документы придётся отвечать. Он решил передать проверяющим бухгалтерию и, если подтвердится недопоставка, урегулировать возврат денег.

— Это правильное решение, — тихо сказала Машка.

— Я знаю. Но мне страшно.

— Понимаю.

Кристина всхлипнула.

— Деньги, которые он считал заработанными, могли оказаться оплатой за учебные материалы, которых студенты так и не получили. Понимаешь?

Машка посмотрела на лежащий рядом учебник.

— Теперь понимаю.

— Маш, а ты станешь считать меня дочерью мошенника?

— Нет. Во-первых, пока не установлено, кто и в чём виноват. Во-вторых, ты не отвечаешь за решения отца.

На том конце замолчали.

— Ты можешь любить его и при этом не оправдывать любые поступки, — продолжила Машка. — Это разные вещи.

Кристина снова всхлипнула.

— Спасибо.

— Ты хоть ела сегодня?

— Попова, у тебя другие вопросы бывают? — рассмеялась девушка сквозь слёзы.

— Бывают. Но этот самый важный.

— Ела.

— Отлично. Значит, живём дальше.

Через несколько минут Кристина сказала:

— Папа сегодня впервые попросил у меня прощения. За то, что постоянно внушал: деньги и связи решают всё. Он сам слишком долго в это верил.

— Значит, хоть что-то важное вы сегодня друг другу сказали.

— И ещё… Я надела твою футболку со скелетом.

— И?!

— Папа спросил, почему на груди у меня покойник в солнечных очках. Я ответила: «Это символ высшего образования».

Машка расхохоталась.

— КРИСТИНА! Я ТЕБЯ ОБОЖАЮ!

— Не привыкай, Попова!

Обе засмеялись. И Машка подумала, что они, кажется, действительно стали подругами. Странными, очень разными, но настоящими.

На следующий день произошло сразу два важных события.

Первое: Громов наконец получил свою футболку со скелетом в очках и надписью «Я УЖЕ СДАЛ АНАТОМИЮ. А ТЫ?».

Профессор развернул подарок и улыбнулся.

— Попова, великолепно.

— Правда?!

— Правда. А скидки для преподавателей есть?

— Вам же подарок!

— Я понимаю. Но коллеги интересуются.

— Для вас специальные условия.

— Только мою фотографию без разрешения не продавайте.

— Пётр Николаевич! Мы приличные предприниматели!

— Я двадцать минут назад слышал, как вы предлагали Морозову футболку «Мозг в отпуске».

Со второго ряда закричали:

— Я ЕЁ ЗАКАЖУ!

Второе событие было менее весёлым. Елена Викторовна сообщила, что учёт учебных материалов восстановлен, а занятия больше не зависят от прежних расхождений. Проверка документов при этом продолжается.

Машка облегчённо выдохнула. Можно сосредоточиться на школьном мероприятии.

Но именно там начались новые сложности.

Лера принесла большой красочный плакат с клеткой и надписью:

«ЗАГЛЯНИ ВНУТРЬ СЕБЯ!»

Машка прищурилась.

— Лер, ты уверена, что это хорошее название?

— Конечно!

Кристина рассмеялась:

— Похоже на рекламу курсов самопознания!

— Вот именно, — кивнула Машка. — Сейчас добавим: «Найди свой внутренний мир. Не найдёшь — приходи на гистологию».

Через час девушки согласовали новое название:

«МИР ПОД МИКРОСКОПОМ: КЛЕТКИ, ТКАНИ И ТАЙНЫ ЧЕЛОВЕЧЕСКОГО ТЕЛА».

Оставалось выбрать ведущего.

Лера посмотрела на Машку. Кристина тоже.

— Чего вы на меня смотрите?!

— Ты умеешь разговаривать, — сказала Лера.

— И понятно объяснять, — добавила Кристина.

— А если я что-нибудь не то скажу?

— Мы подготовимся вместе, — серьёзно ответила Кристина.

Машка посмотрела на них и вздохнула.

— Хорошо. Но если школьники после нас передумают поступать в медицинский, виноваты будете вы.

К вечеру основная подготовка закончилась.

Дома Андрей сообщил о письме от организаторов студенческого фестиваля: они предлагали обсудить стенд с футболками. А следом показал письмо местного телеканала с темой «Приглашение на съёмку сюжета о необычном студенческом проекте».

Машка замерла.

— Ты хочешь сказать, меня хотят показать по телевизору?

— Именно!

Мама выглянула из кухни, папа поднял голову, а Андрей расплылся в улыбке.

— Только этого не хватало, — пробормотала Машка. — Теперь мама узнает, сколько раз я на самом деле ругаюсь.

— МАРИЯ! Я И ТАК ЗНАЮ! — ответила мама.

Но веселье закончилось, когда Денис прислал ссылку на новость:

«Полиция проверяет предполагаемые нарушения при закупках учебных материалов для медицинского университета».

В заметке говорилось, что изучаются документы нескольких поставок и окончательные выводы пока не сделаны.

Маша: «Кристин, ты видела новости?»

Кристина: «Да. Папа сейчас разговаривает с адвокатом».

Маша: «Если захочешь поговорить — звони».

Кристина: «Спасибо, Маш».

Поздно вечером на почту магазина пришло новое письмо. Без подписи, от незнакомого отправителя:

«Передайте Марии Поповой, чтобы она не делала из себя героиню. История ещё не закончена».

Андрей перечитал сообщение. Улыбка исчезла.

— Маш… Кажется, это уже не про футболки.

Она подошла, посмотрела на экран и почувствовала неприятный холодок.

— Ничего не удаляй. Сохрани письмо целиком, в том числе данные отправителя. Завтра передадим полиции.

Андрей молча кивнул.

И Машка поняла: история, которую она надеялась оставить позади, всё ещё продолжается.

Конец двадцать второй главы.

Глава 23. Котлета под охраной, или Как Машка чуть не довела телевидение до инфаркта

Машка Попова стояла перед экраном ноутбука и в третий раз перечитывала письмо.

«Передайте Марии Поповой, чтобы она не делала из себя героиню. История ещё не закончена».