— От Дениса.

Снова пауза.

— А-а-а. Ну наконец-то.

Машка моргнула.

— Что?!

— А то я уже думал, когда ваш медицинский факультет начнёт приносить пользу семье.

В комнате кто-то подавленно всхлипнул. Стас сполз с дивана.

— Слушай, а папаша богатый? — продолжил Андрей.

— Вроде…

— Отлично! Тогда рожай двойню. Одного нам, второго им. Пусть расходы делят.

Лера уткнулась лицом в подушку, Денис трясся от смеха.

— Андрей, ты вообще понимаешь, что говоришь?!

— Конечно. Я будущий дядя. У меня ответственность.

— И всё?!

— А что ты хочешь? Чтобы я рыдал?

— Ну хотя бы удивился!

Андрей вздохнул.

— Машка, после истории с юбкой, которую ты в детстве постирала вместе с моим паспортом, меня уже ничем не удивишь.

Все замерли.

— Подожди. Ты до сих пор это помнишь?!

— Конечно. Мне потом в паспортном столе сказали, что документ выглядит так, будто его жевала корова.

Стас рухнул на ковёр. Соня смеялась до слёз.

— А мама уже знает? — спросил Андрей.

Машка моментально перестала смеяться.

— Нет!

— Ага.

— АНДРЕЙ!

— Ладно, мелкая, поздравляю. Я пошёл родителей радовать.

— НЕ СМЕЙ!

В трубке раздались короткие гудки.

Машка опустила телефон и посмотрела на Стаса. Тот перестал смеяться.

— Маш… Ты чего так смотришь?

Она ласково улыбнулась.

— Станислав… Беги.

✦ ✦ ✦

Через тридцать секунд телефон Машки взорвался звонками. Первой позвонила мама.

Машка закрыла глаза.

— Ну всё…

Денис всё ещё смеялся.

— Ответь!

— Я тебя сейчас прибью!

Машка приняла звонок.

— Алло…

— МАРИЯ СЕРГЕЕВНА ПОПОВА!!!

— Мамочка…

— ЧТО МНЕ СКАЗАЛ АНДРЕЙ?!

Машка посмотрела на друзей, которые уже практически катались по полу.

— Мам, это шутка!

— КАКАЯ ЕЩЁ ШУТКА?!

— Мы играли!

— ВО ЧТО?!

— В «Правду или действие»!

— И ЧТО, ДЕТЕЙ ТАМ ТОЖЕ ПО ДЕЙСТВИЮ ДЕЛАЮТ?!

Даже Машка не выдержала — согнулась пополам.

— МАМ! Я НЕ БЕРЕМЕННА!

— ТОЧНО?!

— ТОЧНО!

В трубке послышался тяжёлый вздох. Потом голос отца:

— Ну что там? Буду дедушкой?

Мама закричала:

— НЕТ, СЕРГЕЙ! НЕ БУДЕШЬ!

— А-а-а… — разочарованно протянул папа.

Машка не поверила ушам.

— ПАПА, ТЫ ЧТО, РАССТРОИЛСЯ?!

— Ну я уже коньяк открыл…

В комнате началась настоящая истерика. Стас бил ладонью по ковру, Лера плакала от смеха, Денис упал на диван.

Когда все немного успокоились, Машка получила сообщение.

Андрей: «Ну что, мелкая, понравилось?»

Маша: «Я ТЕБЯ УБЬЮ».

Андрей: «Сначала роди».

Маша: «АНДРЕЙ!!!»

Андрей: «Кстати, папа реально коньяк открыл. Теперь сидит довольный. Спасибо за повод».

Машка отложила телефон.

— Всё. Завтра меня выпишут из семьи.

Денис приобнял её.

— Не переживай. Я тебя усыновлю.

Она повернулась к нему.

— Волков… Тебе очень хочется умереть молодым?

Он рассмеялся и поцеловал её в висок.

✦ ✦ ✦

Ближе к полуночи компания начала расходиться. Стас всё ещё периодически хихикал, Лера обещала больше никогда не играть с Машкой в «Правду или действие». Соня предложила сохранить историю звонка в семейном архиве, а Артём заявил, что хотел бы познакомиться с Машкиными родственниками.

— Зачем? — удивилась она.

— Кажется, у вас весело.

— Артём, ты даже не представляешь.

Денис вызвался проводить её домой.

Ночь была прохладной. Машка шла рядом, спрятав руки в карманы куртки. Денис остановился.

— Маш.

— А?

— Ты сегодня была великолепна.

— Это ты про звонок брату?

— И про него тоже.

— А про что ещё?

Он улыбнулся.

— Мне с тобой хорошо.

Машка немного смутилась. Опять. Вот ведь гад — умел он это делать.

— Мне с тобой тоже, — призналась она.

Денис взял её за руку, и они пошли дальше.

Но дома Машку ждало новое испытание.

На кухне сидел Андрей. Перед ним стояли бутерброды. Брат спокойно пил чай и, увидев сестру, широко улыбнулся.

— О! Молодая мать прибыла!

Машка сняла куртку, положила сумку и очень спокойно спросила:

— Андрей, ты жить хочешь?

— Ну… желательно.

— Тогда зачем родителям сказал?!

— А что? Ты же сама позвонила!

— ЭТО БЫЛА ИГРА!

— Ну и мы поиграли.

Машка схватила кухонное полотенце. Андрей вскочил.

— Эй! Тихо!

Они понеслись вокруг стола. Андрей уворачивался, Машка размахивала полотенцем.

Из спальни раздался голос мамы:

— ЕСЛИ ВЫ СЕЙЧАС ЖЕ НЕ УСПОКОИТЕСЬ, Я ВАС ОБОИХ ОТПРАВЛЮ ЖИТЬ КУДА-НИБУДЬ ДРУГ К ДРУГУ!

А отец сонно добавил:

— Только узнай сначала, сколько за них доплатить придётся.

✦ ✦ ✦

Поздно ночью Машка добралась до кровати. Усталая, счастливая и убеждённая, что жизнь превращается в сумасшедший сериал.

Телефон тихонько пискнул.

Денис: «Спокойной ночи, будущая мать моих детей».

Машка уставилась на экран, потом улыбнулась.

Маша: «Волков, не торопи события. Я ещё даже твою маму не довела до нервного срыва».

Денис: «Думаю, это вопрос времени».

Маша: «Главное, предупреди её. Пусть успокоительный чай приготовит».

Денис: «Люблю твой оптимизм».

Машка положила телефон и вдруг подумала, что с этим человеком всё действительно может стать серьёзно. Даже немного страшно.

Одно дело — шутить о свадьбе, детях и богатых родителях. Совсем другое — понять, что парень тебе по-настоящему нравится.

Она натянула одеяло до подбородка.

— Попова, кажется, ты влипла по самые уши.

И уснула.

Не подозревая, что утром получит сообщение от совершенно незнакомой женщины:

«Мария, здравствуйте. Я мама Дениса. Нам необходимо поговорить».

А следом ещё одно:

«Желательно без моего сына. И без шуток».

И вот тут Машка Попова впервые всерьёз задумалась, не сменить ли фамилию, номер телефона и страну проживания.

Потому что кости черепа можно выучить, экзамен — пересдать, даже декана — пережить.

А встреча с потенциальной свекровью — это уже медицина катастроф.

Конец седьмой главы

Глава 8. Свекровь на горизонте, или Мама, я ещё жить хочу!

Утро началось с сообщения, от которого Машка чуть не подавилась зубной пастой. «Мария, здравствуйте. Я мама Дениса. Нам необходимо поговорить. Желательно без моего сына. И без шуток». Машка стояла перед зеркалом в ванной, держа зубную щётку во рту. Прочитала сообщение. Потом ещё раз. Вытащила щётку. — Чёрт побери… Из кухни немедленно донеслось: — МАРИЯ! ОПЯТЬ?! — Мам, я не ругаюсь! Я ситуацию оцениваю! Она уставилась на экран. Откуда у этой женщины её номер?! И главное — зачем ей разговаривать?! Они с Денисом встречались всего ничего. Даже официально не объявляли себя парой. Целовались пару раз, ели стейки и чуть не отправили её родителей в отделение кардиологии. А тут уже мама. Причём с формулировкой «без моего сына». Это звучало так, словно Машку вызывали на допрос по особо тяжкому преступлению. Она быстро набрала Леру. Подруга ответила сонным голосом: — Алло… — ЛЕРА! У НАС ТРУП! — ЧТО?! — Ну не труп! Пока! Но перспективы хорошие! — Машка, ты нормальная?! Семь утра! — МНЕ МАМА ВОЛКОВА НАПИСАЛА! Наступила тишина. Потом Лера завизжала: — ЧЕГО-О-О?! — Вот именно! — А ЧТО ОНА ХОЧЕТ?! — Поговорить. Без Дениса. И без шуток. Лера ахнула. — Машка, это серьёзно! — Спасибо, капитан Очевидность! Я уже поняла! — Может, она хочет с тобой познакомиться? — Ага. И сразу узнать группу крови, чтобы легче было опознать останки. — МАША! — Лер, ну сама подумай! Нормальные люди сначала говорят: «Здравствуйте, я мама Дениса, давайте выпьем кофе». А эта пишет так, будто у неё в подвале стоит лампа для допросов! Лера задумалась. — А может, ты ей понравилась? — По переписке?! — Ну вдруг Денис рассказывал! Машка замолчала. Вот это была мысль. — Лер… — Что? — А если он рассказал ей про беременность? Тишина. Потом раздалось: — А-А-А-А-А! — НЕ ОРИ! Я САМА В ШОКЕ! Через десять минут Машка сидела на кухне. Перед ней стояла кружка кофе. Рядом лежал телефон. С сообщением. Тем самым. Она перечитывала его в шестой раз и чувствовала, как постепенно теряет остатки оптимизма. Мама заметила необычное поведение дочери сразу. — Машенька, что случилось? — Ничего. — Ты уже десять минут молчишь. — И? — Доченька, это ненормально. Отец поднял глаза от телефона. — Может, температура? Андрей отложил бутерброд. — Или влюбилась окончательно. Там похожие симптомы: интеллект снижается, поведение неадекватное, лицо идиотское. — Андрей, заткнись. — О! Заговорила! Значит, живая! Мама села напротив. — Маша, рассказывай. Машка тяжело вздохнула. — Мне мама Дениса написала. На кухне стало тихо. Даже Андрей перестал жевать. — И что? — осторожно спросила мама. — Хочет поговорить. — Ну прекрасно! — Без Дениса. Мама нахмурилась. — Странно. — И без шуток. Андрей медленно расплылся в улыбке. — О-о-о… Машка показала ему кулак. — Даже не начинай! Но было поздно. — Мелкая, — торжественно произнёс брат, — поздравляю. Ты ещё замуж не вышла, а свекровь тебя уже ненавидит. — АНДРЕЙ! — Это талант! Некоторые женщины годами стараются, а ты за неделю управилась! Папа вдруг заинтересовался: — А она чем занимается? Машка пожала плечами. — Денис говорил, что кардиолог. Отец кивнул. — Ну тогда нормально. — ЧТО НОРМАЛЬНО?! — Если что, помощь сразу окажет. Андрей согнулся пополам. Мама шлёпнула мужа полотенцем. — СЕРГЕЙ! НЕ ПОМОГАЕШЬ! Машка всё-таки решила ответить. Взяла телефон. Напечатала: Маша: «Здравствуйте! Конечно, можем поговорить. Когда вам удобно?» Посмотрела. Слишком официально. Стёрла. Напечатала: «Здравствуйте! Очень приятно познакомиться!» Задумалась. А приятно ли? Пока не очень. Снова стерла. Мама наблюдала за её мучениями. — Машенька, напиши просто и вежливо. — Я пытаюсь! — И не шути! — Да что вы все пристали к моим шуткам?! Я вообще серьёзный человек! Андрей поперхнулся. — Простите, кто?! Машка запустила в него салфеткой. Наконец она отправила первый вариант. Ответ пришёл почти сразу. Елена Александровна: «Сегодня в 17:00. Кафе „Верона“, на Центральной улице. Вы сможете?» Машка застыла. Сегодня. В пять. Кафе. Без свидетелей. Она медленно повернулась к матери. — Мам… — Что? — Если я не вернусь, мой шкаф никому не отдавайте. Там ещё хорошие вещи есть. *** В университете Машка первым делом нашла Дениса. Он стоял возле окна и разговаривал со Стасом. Красивый. Довольный. Ничего не подозревающий. Машка решительно направилась к нему. — ВОЛКОВ! Денис обернулся. Улыбнулся. — Доброе утро, солнышко. — НЕ СОЛНЫШКО Я ТЕБЕ! Стас медленно отступил. — Я, пожалуй, пойду… — СТОЙ! — рявкнула Машка. Стас застыл. — Зачем?! — Будешь свидетелем! Денис удивлённо приподнял брови. — Маш, что произошло? Она сунула ему телефон под нос. — ЭТО ЧТО?! Денис прочитал сообщение. И вдруг помрачнел. Совсем чуть-чуть. Но Машка заметила. — Ага! — торжествующе произнесла она. — Значит, знаешь! — Маш, успокойся. — Я СПОКОЙНА! Стас посмотрел на Дениса. — Брат, она сейчас очень спокойно тебя убьёт. — Стас, исчезни, — попросил Денис. — С удовольствием. И Стас действительно исчез. С такой скоростью, что Машка даже уважительно проводила его взглядом. — Вот человек! — заметила она. — Инстинкт самосохранения развит прекрасно! Денис взял её за руку. — Маш, послушай. Мама просто хочет познакомиться. — Тогда почему без тебя?! — Потому что… Он замялся. Машка прищурилась. — Потому что что?! — Она иногда бывает… немного сложной. — Насколько сложной? Как экзамен по биохимии или как инструкция к стиральной машине на китайском?! Денис вздохнул. — Она очень требовательная. — К кому? — Ко всем. — А ко мне чего требует?! Я ей ещё ничего не должна! Он не удержался от улыбки. — Маш, она хорошая женщина. — Вот это меня и пугает. Обычно перед катастрофой все так говорят. На лекции Машка сидела с выражением лица человека, который мысленно выбирает себе гроб. Лера внимательно выслушала историю. И немедленно начала давать советы. — Главное — будь собой! Машка посмотрела на неё. — Лер, ты уверена? Подруга задумалась. — Нет. Лучше будь кем-нибудь другим. — Спасибо. — Маш, я серьёзно! Не шути про трупы. Не матерись. Не спорь. Не рассказывай про свою комнату! — А о чём мне тогда говорить?! — Об учёбе! — Ну, это я могу. — И улыбайся! — А если она начнёт меня допрашивать? — Улыбайся ещё сильнее! Машка посмотрела на Дениса. — Волков, у твоей матери есть психиатр? — Маш! — Просто хочу заранее уточнить, кому нас обеих потом сдавать. Денис покачал головой. — Я начинаю жалеть, что вы решили встретиться без меня. — А я уже жалею, что родилась! *** К четырём часам Машка вернулась домой. И началась подготовка. Мама достала из шкафа приличную блузку. Андрей принёс из своей комнаты чёрную папку. — Вот. Машка подозрительно посмотрела. — Что это? — Документы. — Какие?! — На случай, если тебя будут возвращать по гарантии. Машка швырнула в него подушку. Мама строго осмотрела дочь. — Значит, так. Сиди ровно. Не перебивай. Не задавай глупых вопросов. — Мам, а какие вопросы считаются глупыми? — Маша! — Ну я же должна знать! Отец из гостиной крикнул: — И не рассказывай, как ты в детстве хомяка хоронила! Машка возмутилась: — ПАП! ОН САМ ПРИТВОРЯЛСЯ МЁРТВЫМ! Андрей заржал. — А потом воскрес и укусил тебя за палец! — ОН БЫЛ НЕБЛАГОДАРНОЙ СКОТИНОЙ! Мама закрыла глаза. — Господи, за что… В половине пятого Машка вышла из дома. Одета прилично. Волосы аккуратно уложены. Макияж лёгкий. В сумочке телефон, кошелёк, салфетки и шоколадный батончик на случай эмоционального истощения. Мама проводила её до двери. — Машенька… — Что? — Всё будет хорошо. Машка улыбнулась. — Спасибо, мам. Мама обняла дочь. А потом добавила: — Только, пожалуйста, не рассказывай, что хочешь работать с трупами. Машка возмущённо отстранилась. — МАМ! Я ЖЕ НЕ КАННИБАЛ! *** Кафе «Верона» оказалось уютным и дорогим. Очень дорогим. Машка поняла это по меню, выставленному возле входа. Капучино стоил столько, сколько нормальный человек готов был заплатить за полноценный обед. — Ну прекрасно, — пробормотала она. — Даже нервничать здесь дорого. Она вошла внутрь. Огляделась. И сразу увидела её. Елена Александровна Волкова. Высокая стройная женщина лет сорока пяти. Безупречная причёска. Элегантный костюм. Дорогие часы. Прямая спина. И взгляд. Ох, этот взгляд. Так обычно смотрят врачи на анализы, которые им совершенно не нравятся. Машка сглотнула. И направилась к столику. — Здравствуйте, Елена Александровна. Женщина подняла голову. Внимательно осмотрела девушку с ног до головы. — Мария? — Да. — Присаживайтесь. Машка села. Аккуратно. Почти бесшумно. И мысленно поздравила себя с первым успехом. Ничего не уронила. Никого не обозвала. Даже не сказала «блин». Пока. Елена Александровна сложила руки на столе. — Итак, Мария. Я хотела бы с вами познакомиться. — Очень приятно. — Денис много о вас рассказывал. Машка насторожилась. Много?! Вот гад. А сам говорит, что всё нормально! — Надеюсь, хорошее, — осторожно произнесла она. Елена Александровна едва заметно улыбнулась. — В основном. Машка почувствовала, как по спине пробежал холодок. В основном. Отличное начало. — Вы учитесь на первом курсе лечебного факультета? — Да. — И хотите стать патологоанатомом? Машка удивилась. — Да. Женщина кивнула. — Не самый популярный выбор среди девушек вашего возраста. — Мне очень интересно это направление. — Почему? Вот он. Вопрос. Главный. Машка мысленно приказала себе не говорить про то, что покойники не хамят. Не надо. Нельзя. Мама просила. Она выпрямилась. — Мне интересно изучать изменения органов и тканей, причины заболеваний, механизмы патологических процессов. Я понимаю, что сначала нужно получить хорошую общую медицинскую подготовку, но в будущем хотела бы заниматься именно патологической анатомией. Елена Александровна впервые посмотрела на неё с настоящим интересом. — Разумный ответ. Машка чуть не выдохнула вслух. Есть! Первый раунд выигран! — А ваши родители чем занимаются? — спросила женщина. Машка рассказала. Без подробностей. Спокойно. Прилично. Даже самой себе удивилась. Она, оказывается, способна разговаривать как нормальный человек! Сенсация. Срочно сообщить в Академию наук. Официант принёс кофе. Елена Александровна заказала салат. Машка долго смотрела в меню. Очень хотелось пасту. И десерт. И ещё что-нибудь. Но мама говорила вести себя прилично. Поэтому она заказала только капучино. Женщина удивлённо посмотрела. — Вы не голодны? Машка замерла. Вот это был опасный вопрос. Очень опасный. — Немного, — призналась она. — Тогда почему ничего не заказали? Машка задумалась. Соврать? Сказать, что следит за фигурой? Что после шести не ест? Что у неё аллергия на еду? Но потом решила: к чёрту. — Если честно, я боялась, что подумаете, будто пришла сюда поесть за ваш счёт. Елена Александровна неожиданно рассмеялась. Не очень громко. Но совершенно искренне. — Мария, заказывайте что хотите. Я пригласила вас. Машка просияла. — Правда? — Конечно. — Тогда пасту с курицей, пожалуйста. Женщина улыбнулась. — И десерт? Машка посмотрела на неё с уважением. — А вы опасно хороший человек. Елена Александровна снова рассмеялась. Первые полчаса прошли удивительно спокойно. Они разговаривали об учёбе. О преподавателях. О том, как тяжело бывает на первых курсах. Елена Александровна рассказала, что сама когда-то училась в этом же университете. Машка постепенно расслабилась. Даже начала получать удовольствие. Женщина оказалась умной, интересной и совершенно не похожей на чудовище, которое Машка успела нарисовать в собственном воображении. Правда, иногда смотрела так внимательно, что хотелось признаться во всех грехах. Включая украденную в третьем классе жвачку. Но в целом всё было хорошо. Пока разговор не зашёл о Денисе. — Мария, — произнесла Елена Александровна, — мой сын очень увлечён вами. Машка чуть не выронила вилку. — Правда? — Да. Женщина задумчиво посмотрела на неё. — Даже слишком. Машка замерла. Вот. Началось. Сейчас скажут, что она недостойна. Что их семья известная. Что Денису нужна девушка из приличного общества. Что она должна оставить наследника медицинской династии в покое. Машка приготовилась к обороне. Но Елена Александровна неожиданно сказала: — И я рада. Машка моргнула. — Чего? Женщина приподняла бровь. — Простите? Машка поспешно исправилась: — То есть… почему? Елена Александровна улыбнулась. — Потому что последний год Денис ходил мрачнее тучи. Учёба, подготовка, постоянные споры с отцом. А теперь он смеётся. Улыбается. Даже начал приходить домой в хорошем настроении. Машка почувствовала, как щёки потеплели. — Правда? — Правда. Женщина помолчала. — Только я хотела бы попросить вас об одном. Машка напряглась. — О чём? — Не позволяйте ему забрасывать учёбу. Машка вытаращилась. — ЧТО?! Елена Александровна удивилась. — Что-то не так? Машка медленно положила вилку. — Подождите. Вы меня сюда пригласили, чтобы я заставляла Дениса учиться?! — Ну… в некотором роде. Машка посмотрела на неё. Потом на потолок. Потом снова на неё. И вдруг расхохоталась. Так громко, что официант обернулся. — Простите! — выдавила она сквозь смех. — Просто я всё утро думала, что вы собираетесь меня от сына отгонять! Елена Александровна застыла. А потом тоже рассмеялась. — Господи, Мария! Зачем?! — Ну… я не знаю! Вы так написали! «Без сына. Без шуток». Я решила, что меня вызывают на казнь! Женщина закрыла лицо ладонью. — О боже… Они смеялись несколько минут. И Машка вдруг поняла, что страшная будущая свекровь оказалась вполне нормальной женщиной. Даже хорошей. И с чувством юмора. Почти как у неё самой. — Знаете, Мария, — сказала Елена Александровна, когда они немного успокоились, — Денис рассказывал, что вы очень необычная девушка. — Это он ещё мягко выразился. — Он сказал, что с вами никогда не бывает скучно. Машка улыбнулась. — Это правда. — И что вы постоянно шутите. — К сожалению, тоже. — Почему к сожалению? Машка пожала плечами. — Мама говорит, что однажды меня из-за языка убьют. Елена Александровна задумчиво кивнула. — Знакомая проблема. — Правда? — Да. У Дениса отец такой же. Машка замерла. — ЧЕГО?! Женщина улыбнулась. — В молодости Александр Михайлович был совершенно невыносим. Постоянно шутил, спорил с преподавателями, попадал в неприятности. Машка расплылась в улыбке. — Ого… — Однажды на третьем курсе он перепутал аудитории, попал на экзамен к чужой группе и почти двадцать минут отвечал на вопросы, пока преподаватель не выяснил, что перед ним вообще не тот студент. Машка захохотала. — Да ладно?! — Чистая правда. — И что было?! — Он получил четвёрку. Машка едва не свалилась со стула. — КАК?! — Преподаватель сказал, что за такую наглость и хорошие знания можно поставить оценку. — Господи, я хочу познакомиться с этим человеком! Елена Александровна загадочно улыбнулась. — Думаю, такая возможность скоро представится. Встреча закончилась почти через два часа. На прощание Елена Александровна неожиданно обняла Машку. — Я рада, что мы познакомились. Машка растерялась. Но обняла в ответ. — Я тоже. — И, Мария… — Да? — Не пытайтесь притворяться кем-то другим. Мне гораздо интереснее настоящие люди. Машка улыбнулась. — Тогда предупреждаю: настоящая я иногда слишком резко выражается. Женщина расхохоталась. — Ничего страшного. Я двадцать лет замужем за хирургом. Меня трудно удивить. На улице Машка достала телефон. Набрала Дениса. Он ответил почти мгновенно. — Ну что?! — Волков. — Что? — Я требую компенсацию морального ущерба! Он рассмеялся. — За что?! — За то, что я всё утро готовилась к собственной казни, а твоя мама оказалась нормальной! — Я же говорил! — Ты не говорил, что она ещё и классная! Денис облегчённо выдохнул. — Значит, всё хорошо? — Великолепно! — Она тебе понравилась? — Очень! — А ты ей? Машка задумалась. — Ну, она меня не убила, даже десертом накормила. Думаю, это положительный результат. Денис засмеялся. — Маш, я рад. — И ещё кое-что. — Что? — Твоя мама попросила меня следить, чтобы ты учился. Денис замолчал. — Чего?! — Вот именно! — Она серьёзно?! — Абсолютно. Так что, Волков, теперь я твой личный надзиратель. — О господи… — Учебники приготовил?! — Маш! — Домашнее задание сделал?! — МАША! — А ЗУБЫ ПОЧИСТИЛ?! Денис расхохотался. — Всё, я тебя боюсь! — Правильно делаешь! *** Когда Машка вернулась домой, семья ждала отчёта. Причём в полном составе. Мама. Папа. Андрей. Даже кот, обычно презиравший всех домочадцев, сидел на подоконнике и наблюдал за происходящим. — Ну?! — хором спросили родственники. Машка медленно сняла куртку. Повесила сумку. Прошла на кухню. Села. И трагически вздохнула. Мама побледнела. — Машенька?! Отец нахмурился. — Что случилось? Андрей заинтересованно подался вперёд. — Выгнали из семьи Волковых?! Машка опустила голову. — Всё очень плохо… Мама схватилась за сердце. — ГОСПОДИ! Машка подняла глаза. И улыбнулась. — Она мне понравилась. Тишина. Потом Андрей медленно произнёс: — Машка… — Что? — Когда-нибудь я тебя реально придушу. — В очередь, братец. Мама первая записалась. *** Поздно вечером Машка сидела в комнате и пыталась выучить строение грудной клетки. Получалось плохо. Потому что телефон постоянно пищал. Денис присылал сообщения. Лера требовала подробностей. А Андрей периодически отправлял фотографии свадебных платьев с подписью: «Мелкая, вот это тебе подойдёт. Только не порви, как прошлое». Машка уже собиралась отправить брату крайне неласковое сообщение, когда пришло новое сообщение. От неизвестного номера. «Мария, добрый вечер. Это Александр Михайлович Волков, отец Дениса». Машка замерла. Прочитала. И медленно села ровнее. «Елена рассказала о вашем знакомстве. Думаю, теперь моя очередь». Она сглотнула. А следующее сообщение окончательно добило её: «В субботу приглашаем вас на семейный ужин. Только сразу предупреждаю: у нас дома принято шутить. Надеюсь, выдержите». Машка несколько секунд смотрела на экран. Потом медленно улыбнулась. Очень нехорошо. — Ах вот как… Она потёрла ладони. — Ну что ж, Александр Михайлович… Потом открыла переписку с Денисом. Маша: «ВОЛКОВ!!!» Денис: «Что опять?!» Маша: «ТВОЙ ПАПА МЕНЯ НА УЖИН ПРИГЛАСИЛ!» Денис: «Знаю». Маша: «И СКАЗАЛ, ЧТО У ВАС ПРИНЯТО ШУТИТЬ!» Денис: «Да…» Маша: «Волков, ты точно хочешь, чтобы я пришла?» Ответ пришёл не сразу. Потом на экране появилось: Денис: «Теперь уже не уверен». Машка захохотала. А через минуту набрала: Маша: «Поздно, милый. Я уже придумала тост». Денис: «КАКОЙ?!» Маша: «Сюрприз». Денис: «МАША, ПОЖАЛУЙСТА, ТОЛЬКО НЕ ПРО ТРУПЫ!!!» Машка довольно откинулась на подушку. — Ну вот. А говорили, что я не умею производить хорошее впечатление. Она посмотрела на белую блузку, всё ещё висящую на люстре. Подумала. Потом сказала: — Слушай, а ведь тебя можно надеть на семейный ужин… Блузка молчала. Машка прищурилась. — Только сначала надо понять, как тебя оттуда снять. И потянулась за шваброй. Через десять секунд раздался грохот. Звон. И дикий вопль: — МА-А-А-АМ!!! Из кухни донеслось: — ЧТО ТЫ ОПЯТЬ СЛОМАЛА?! Машка посмотрела на разбитый плафон. На швабру. На блузку, которая наконец лежала у неё в руках. И задумчиво произнесла: — Ну… зато платье искать не придётся. Конец восьмой главы.