— Иногда? — улыбнулся он.

— ВОЛКОВ!

Он обнял её.

— Я люблю тебя такой, какая ты есть.

— Даже когда на меня падает гигантская котлета?

— Особенно тогда.

Машка рассмеялась и поцеловала его.

Из-за соседней двери раздалось:

— ЭЙ, ВЛЮБЛЁННЫЕ! НЕ ЗАБЫВАЙТЕ ПРО СЕМЕЙНЫЙ БИЗНЕС!

Машка закрыла глаза.

— Денис, подержи меня. Я сейчас пойду разговаривать с родственником.

В понедельник возле аудитории Машку встретил Стас. С телефоном и широченной улыбкой.

— ПОПОВА! Я ВИДЕЛ!

— Что?!

На экране была страница местного телеканала с анонсом сюжета. На фотографии Машка сидела на диване, а Валентина Петровна в тот самый миг заваливалась ей на голову.

Подпись гласила:

«От медицинского юмора до семейного бизнеса: студентка, покорившая интернет, и её необычный талисман».

Машка закрыла глаза.

— Только не это…

Лера увидела фотографию и расхохоталась. Кристина, подошедшая следом, тоже. Денис отвернулся, пряча улыбку.

В это время из аудитории вышел Громов. Посмотрел на телефон Стаса, прочитал подпись и медленно поднял глаза на Машку.

— Попова. Я всегда подозревал, что вас однажды придавит собственная популярность.

Аудитория взорвалась смехом.

— Но раз уж вы теперь телевизионная знаменитость, у меня просьба, — продолжил он. — При следующем интервью объясните зрителям, что медицинский университет всё-таки учебное заведение, а не филиал мясокомбината.

— Обязательно, Пётр Николаевич!

— И на школьном мероприятии никаких надувных котлет.

— В лаборатории — точно никаких, — честно ответила Машка.

Громов закрыл глаза.

— Дайте мне терпения…

Вечером Андрей позвонил с новостями. С ними связалась крупная торговая площадка, предложившая обсудить продажу футболок, а организаторы городского фестиваля молодых предпринимателей пригласили магазин к участию.

— Мелкая, это же рост! — радовался брат.

Машка посмотрела на телефон, затем на лежащий рядом учебник.

— Андрей, а на фестивале кормить будут?

Брат замолчал, а потом расхохотался.

— ТЫ НЕИСПРАВИМА!

— Зато честная.

Машка улыбнулась. Возможно, у котлетной империи действительно было будущее. Но прежде ей нужно было сдать анатомию, выучить биохимию, подготовить школьное мероприятие и как-нибудь пережить тот день, когда весь город увидит, как её придавила улыбающаяся котлета.

Похоже, в городе ещё оставались люди, которые не знали Машку Попову.

Но совсем ненадолго.

Конец двадцать четвёртой главы.

Глава 25. День открытых дверей, или Как Машка доказала, что у котлеты есть мозги

В семь утра Андрей ворвался в Машкину комнату с ноутбуком под мышкой и лицом человека, которому только что сообщили о наследстве.

— Мелкая! Вставай! Мы богаты!

Машка приоткрыла один глаз. Посмотрела на брата. Потом на часы. И снова закрыла глаз.

— Андрей, если ты не принёс мне миллион евро наличными, у тебя ровно пять секунд, чтобы исчезнуть.

— Нас пригласили на фестиваль!

— Поздравляю. Иди.

— Ты не понимаешь!

— Это ты не понимаешь. Я сплю.

Брат уселся на край кровати.

— Слушай! Организаторы дают нам место для стенда. Представляешь, сколько людей увидят наши футболки?!

Машка натянула одеяло на голову.

— Представляю, сколько людей придёт на мои похороны, если я сейчас тебя убью.

Андрей проигнорировал угрозу.

— И ещё крупная торговая площадка предлагает сотрудничество!

Из-под одеяла показалась рука. Машка подняла указательный палец.

— Стоп.

Брат замолчал.

— Сотрудничество — это что конкретно?

— Ну… продавать через них.

— За сколько?

Андрей задумался.

— В смысле?

Машка резко села. Волосы торчали во все стороны. На щеке отпечаталась складка подушки. Выглядела она как существо, которое только что подняли со дна древнего болота.

— Андрей, они будут брать комиссию?

— Наверное.

— Сколько?

— Надо посмотреть.

— А возвраты кто оплачивает?

— Ну…

— А доставку?

— Маш…

— А если покупатель закажет футболку, наденет на свадьбу, прольёт на неё борщ, а потом вернёт со словами «не подошёл фасон»?

Брат нахмурился.

— Ты сейчас преувеличиваешь.

Машка посмотрела ему прямо в глаза.

— Андрей. Сорок два заказа.

Он замолчал. Окончательно. Потом медленно закрыл ноутбук.

— Ладно. Сначала посчитаю.

Машка довольно кивнула.

— Умница.

Брат прищурился.

— Слушай, мелкая…

— Что?

— Ты когда стала такой занудой?

Она улыбнулась.

— Когда твой первый предпринимательский приступ чуть не отправил нашу семью продавать почки.

— МАШКА!

— Причём свои я не отдам. Они мне ещё для медицины нужны.

Сегодня у Машки был важный день. Не телевизионная съёмка. Не открытие магазина. И даже не свидание с Денисом.

Сегодня в университет приезжали школьники. Старшие классы. Будущие абитуриенты. А Машка вместе с Лерой и Кристиной должна была рассказывать им о клетках, тканях и человеческом организме.

Она волновалась. Причём по-настоящему. Перед профессором Громовым можно было ляпнуть глупость, получить замечание и исправиться. А перед школьниками…

Вдруг они после её выступления решат, что медицина — это страшно, сложно и вообще лучше пойти в бухгалтеры? Хотя после Андрея Машка считала, что бухгалтерия тоже требует железных нервов. Она открыла шкаф. Вытащила свежевыглаженную рубашку.

Посмотрела на неё. И вдруг вспомнила, как в первый учебный день металась по комнате в поисках юбки. Теперь юбка лежала на верхней полке. Чистая.

Аккуратно сложенная. И совершенно непригодная для ношения. Но Машка не собиралась её выбрасывать. Она улыбнулась.

— Ну что, подруга. Ты свою карьеру уже сделала. Теперь моя очередь.

Возле университета её ждали Денис и Кристина. Последняя держала в руках большую папку. Волосы аккуратно собраны. На лице лёгкий макияж.

Выглядела она лучше, чем в последние дни. Хотя усталость никуда не исчезла.

— Доброе утро, — сказала Машка.

Кристина подняла глаза.

— Привет.

Денис поцеловал Машку.

— Готова?

Она задумалась.

— К чему именно?

— К мероприятию.

— Морально — нет. Физически — частично. Интеллектуально — спросите после кофе.

Кристина протянула ей стаканчик. Машка замерла.

— Это что?

— Кофе.

— Я вижу.

— Тебе.

Машка посмотрела на неё. Потом на стаканчик. И осторожно взяла.

— Кристин…

— Что?

— Ты меня случайно не отравила?

Денис закашлялся. Кристина медленно приподняла бровь.

— Попова, если бы я собиралась тебя отравить, я бы не тратилась на хороший кофе.

Машка улыбнулась.

— О! Вот теперь узнаю.

Кристина неожиданно тоже улыбнулась. И впервые за долгое время между ними не возникло неловкости. В аудитории уже кипела работа. Лера расставляла таблички.

Соня помогала подключать проектор. Артём проверял изображение. Стас стоял возле демонстрационного скелета. И разговаривал с ним.

— Геннадий Аркадьевич, вы сегодня отвечаете за дисциплину. Если школьники начнут шуметь — смотрите на них строго.

Машка остановилась.

— Стас, а ты вообще понимаешь, что разговариваешь с пластиковым изделием?

Он повернулся.

— Попова, это говорит девушка, которая построила бизнес на котлете.

Она замолчала. Подумала. И кивнула.

— Ладно. Один-ноль.

Профессор Громов появился в аудитории ровно в девять. Осмотрел подготовленные столы. Плакаты. Микроскопы.

Разборную учебную модель. И заинтересованно остановился возле стенда. Над ним красовалась огромная надпись:

«НЕВИДИМЫЙ МИР: ОТ КЛЕТКИ ДО ЧЕЛОВЕКА».

Профессор одобрительно кивнул.

— Хорошо.

Лера просияла.