Вечером она вернулась домой совершенно вымотанная.

— Как день прошёл? — спросила мама.

— Нормально. В научный кружок пригласили, на лабораторной пропал препарат, у Стаса чужая подпись в журнале, а Лера приняла пузырёк воздуха за глаз.

Мама медленно села.

— Господи…

Из гостиной выглянул папа:

— Что случилось?

— В университете препараты пропадают, — пояснила Машка.

— А-а-а, — кивнул он. — Я уже подумал, скелет опять разобрали.

— Пап! Один раз было!

Из комнаты Андрея донеслось:

— Мелкая, руку-то нашли?!

✦ ✦ ✦

Поздно вечером Машка читала учебник и впервые за день почти не отвлекалась. Телефон засветился. Неизвестный номер.

«Мария Попова?»

«Да. Кто это?»

«Вы сегодня разговаривали с Беляевым о пропавших препаратах?»

Машка выпрямилась.

«А вы кто?»

«Неважно. Советую не вмешиваться в чужие дела».

Она перечитала сообщение. Отвечать больше не стала: сохранила переписку, сделала скриншоты и отправила Денису.

«Маш, не отвечай. Завтра покажем Беляеву и сообщим руководству», — написал он.

«Так и собиралась».

Она отложила телефон. Было неприятно: кто-то решил, что может указывать ей, о чём говорить и чего замечать. Стало не по себе, хотя злость пока побеждала страх.

На следующее утро они с Денисом направились к Беляеву. Возле двери стоял незнакомый высокий светловолосый мужчина в тёмной куртке. В руках — небольшая серая сумка.

Машка остановилась и сжала руку Дениса.

— Волков, это он. Я его вчера видела.

Мужчина обернулся, заметил их, на секунду застыл и быстро пошёл к лестнице.

— Не ходи за ним, — тихо сказал Денис.

— Я и не собиралась.

— Маш…

— Что? Я вообще-то на учёбу пришла.

Беляева в кабинете не было. На стук открылась дверь соседней лаборатории, и показалась встревоженная Марина Игоревна.

— Вы к Аркадию Семёновичу? Его сейчас нет. Сегодня обнаружили пропажу части документации из архива. Проверяют журналы выдачи, некоторые страницы с записями за последние недели отсутствуют.

Машка посмотрела на Дениса.

— И ещё, Мария, — продолжила преподавательница, — если вам известно что-то важное, лучше сообщить сейчас.

Машка показала сообщение. Марина Игоревна прочитала его и побледнела.

— Не отвечайте отправителю. Я передам информацию Беляеву. И, пожалуйста, не пытайтесь сами искать этого человека.

— Не буду, — пообещала Машка.

На лекции пришло новое сообщение с того же номера:

«Ты не послушала. Зря».

Следом — фотография. На снимке Машка стояла утром возле университета рядом с Денисом. Снимали со стороны парковки.

Она почувствовала, как по спине пробежал холодок.

Машка протянула телефон Денису. Он прочитал, посмотрел на фотографию и посерьёзнел.

— После пары сразу к куратору и декану. Сохраним всё и передадим полиции.

Машка кивнула.

— Денис, мне не нравится, когда за мной следят.

Он обнял её за плечи. Она попыталась улыбнуться:

— Если этот тип хотел хорошую фотографию, мог хотя бы подождать, пока я причешусь.

Но Денис не засмеялся. Он понял: иногда Машка шутит не потому, что ей весело, а чтобы не показывать страх.

В это время в кабинете декана Беляев показывал Виктору Анатольевичу копии документов.

— Недостача препаратов, несоответствия в журналах и исчезнувшие страницы, — перечислил декан. — Что ещё?

— По нескольким позициям выявлены завышенные счета. И есть вопросы к оформлению закупок.

— Кто подписывал документы?

Беляев назвал фамилию и добавил:

— Подписи ещё предстоит проверить. Нельзя делать выводы заранее.

Декан медленно снял очки.

— Если подтвердится, это серьёзно.

Зазвонил телефон. Виктор Анатольевич выслушал собеседника и резко выпрямился.

— Что значит, студентке Поповой угрожают? Какие фотографии? Приведите её ко мне и уведомите службу безопасности.

Он положил трубку.

— Кажется, проблема стала гораздо серьёзнее, — сказал он Беляеву.

А Машка сидела на лекции и думала только об одном. Она хотела учиться, любить Дениса, есть котлеты и иногда доводить Громова до нервного тика. Никаких подозрительных мужчин, анонимных сообщений и чужих документов.

— Волков, кажется, наша медицинская комедия временно стала криминальной, — тихо сказала она.

— Только не вздумай сама играть в детектива.

— Я вообще-то сегодня собиралась учить соединительную ткань. Пусть полиция этим занимается. У них хотя бы зарплата есть.

Конец шестнадцатой главы.

Глава 17. Декан, угрозы и котлета под защитой государства

Машка Попова впервые в жизни сидела на лекции и почти не слышала преподавателя.

Это было странно. Обычно она не слушала по другим причинам: болтала с Лерой, спорила с Денисом или размышляла, что бы съесть на перемене. Но сегодня пропал даже аппетит. А это уже тревожный симптом.

Она снова посмотрела на фотографию в телефоне. Вот она возле университета. С рюкзаком, рядом с Денисом. Снимок сделан так, что видно даже пятно на кроссовке.

— Ну и фотограф, — пробормотала Машка. — Хоть бы ракурс выбрал. Лицо такое, будто мне сообщили результаты ЕГЭ по математике.

— Маш, убери телефон, — тихо попросил Денис.

— Изучаю доказательства.

— Ты рассматриваешь свою физиономию уже десять минут.

— Это тоже научная деятельность.

Он вздохнул.

— После лекции сразу к декану.

— Волков, а можно сначала в столовую?

— Тебе угрожают!

— И что, теперь голодной ходить?

— Машка!

— Ладно. Но если умру от голода, виноват будешь ты.

После занятия их возле аудитории ждала куратор Елена Викторовна. Выглядела она так, будто все первокурсники одновременно собрались бросить медицину ради циркового училища.

— Попова, Волков, со мной.

— Куда? — спросила Машка.

— К декану.

— Опять… А у него абонементы бывают? Десятый визит бесплатно?

Елена Викторовна остановилась:

— Мария, сейчас не время для шуток.

Машка кивнула. Она действительно нервничала и не знала, куда деть руки.

✦ ✦ ✦

В кабинете декана находились Виктор Анатольевич, Беляев, юрист университета Наталья Павловна и Олег Иванович, начальник службы безопасности.

— Мария Сергеевна, покажите сообщения, — попросил декан.

Машка открыла переписку и фотографию. Юрист внимательно прочитала их, уточнила, когда поступили сообщения и отвечала ли студентка отправителю.

— Только сначала спросила, кто он. После угроз не отвечала.

— Правильно, — сказала Наталья Павловна.

Машка неожиданно почувствовала облегчение. Наконец хоть что-то сделала правильно.

Олег Иванович изучил фотографию.

— Снято со стороны парковки. Вы видели, кто фотографировал?

— Нет. Но я видела мужчину возле лаборатории. Высокий, светловолосый, в тёмной куртке. С маленькой серой сумкой. Он был там и вчера, и сегодня утром.

Начальник безопасности записал описание.

— Проверим доступные записи камер и сведения о проходах в помещения. Ничего сами не предпринимайте.

Машка помолчала и осторожно спросила:

— А если найдёте фотографа, можно попросить его больше так не снимать?

— В каком смысле? — удивился Олег Иванович.

— У меня на снимке второй подбородок. Причём незаконный. Я его не заказывала.

Денис отвернулся к окну. Юрист с трудом сдержала улыбку, а декан снял очки.

— Попова, вы способны не шутить хотя бы во время официального разговора?

Машка опустила глаза.

— Простите. Просто нервничаю.

В кабинете стало тихо.

Наталья Павловна заговорила мягче:

— Мы понимаем, что вам страшно. Вы правильно сделали, что сохранили сообщения. Не вступайте в контакт с отправителем. Угрозы и возможное преследование требуют обращения в полицию.

— Хорошо, — кивнула Машка.