— Возможно.

— Давайте ещё раз.

Прошёл час, потом ещё полчаса. Машка устало подошла к окну.

— Всё. Мне нужен перерыв.

— Мы почти закончили, — настаивала Кристина.

— Я знаю. Но устала!

— А я, думаешь, нет?!

— Ты командуешь так, будто мы солдаты!

— А ты шутишь вместо работы!

Наступила тишина. Даже Стас положил бутерброд.

— Ты думаешь, мне легко?! — голос Кристины дрогнул. — У меня дома всё разваливается! Отец почти не разговаривает, мама плачет, телефон не замолкает! А здесь я хотя бы могу сделать что-то правильно!

Машка перестала злиться.

— Кристин… Извини. Я действительно иногда шучу не вовремя. Особенно когда устаю.

Девушка опустила глаза.

— А я слишком давлю.

— Ага.

— Спасибо за честность.

— Обращайся. У меня её много.

Кристина засмеялась сквозь слёзы. Машка протянула ей салфетку.

— На. А то тушь потечёт.

— Попова!

— Что? Я забочусь!

Они устроили нормальный перерыв с чаем и печеньем. Стас рассказал, как его двоюродный брат собирал шкаф без инструкции и оставил две доски и шесть шурупов.

— И что сделал? — спросила Лера.

— Сказал, что запасные детали.

— А шкаф?

— Стоит. Если не трогать.

Кристина рассмеялась. Напряжение исчезло.

После перерыва Машка предложила изменить подход:

— Не ищем лишнюю кость наугад. Проверяем каждый установленный элемент по списку и схеме. Кристин, называешь отдел. Я проверяю. Лера отмечает. Денис смотрит крепления.

— Хорошо, — согласилась Кристина.

Они прошли череп, позвоночник, грудную клетку, таз и конечности. И вдруг Денис нахмурился.

— Подождите. А вот эта деталь кисти точно отсюда?

Одна из костей запястья отличалась оттенком, а крепление не совпадало с посадочным местом.

Машка осторожно сняла её, сравнила с учебной схемой и положила рядом с двумя найденными лишними деталями.

— Три из трёх, — произнёс Денис.

Стас подпрыгнул.

— НАШЛИ!

— Поздравляю, — торжественно сказала Машка. — Мы выяснили, что человеку не требуются третья локтевая кость, запасное ребро и случайная деталь от чужой кисти!

— А жалко, — пробормотал Стас. — Запасные части пригодились бы.

— Станислав, тебе пора есть.

На третий день модель стояла на подставке — полностью собранная, пластиковая, аккуратная и почти торжественная.

Машка обошла её вокруг.

— Красавец.

Лера довольно улыбнулась, Кристина поправила учебный указатель, Денис проверил крепления. Стас попытался пожать скелету руку. Рука осталась на месте — уже победа.

Громов встретил их в учебной аудитории.

— О, наши конструкторы!

Он тщательно проверил позвоночник, грудную клетку, таз, конечности, череп. Молчал так долго, что Машка уже приготовилась собирать модель заново. Желательно без еды и права на отдых — профессор наверняка придумал бы что-то подобное.

Наконец Громов повернулся.

— Неплохо.

Все выдохнули.

— Однако почему вы уверены, что собрали её правильно?

Кристина выпрямилась и спокойно объяснила последовательность работы, проверку анатомических ориентиров, креплений и схем.

— Попова, три лишние детали?

Машка разложила их и объяснила, почему они не относятся к исходному комплекту.

— Верно.

— Соколова, ваша задача?

— Подготовить объяснения для школьников.

— Тогда представьте, что я школьник. Почему у взрослого человека обычно двести шесть костей, а у новорождённого отдельных костных элементов больше?

Лера немного растерялась, затем объяснила, что в процессе роста часть костных элементов срастается.

Громов кивнул:

— Хорошо. Модель собрана правильно, лишние детали определены, объяснения подготовлены. Задание выполнено.

Лера обняла Кристину. Стас радостно подпрыгнул, Денис улыбнулся. Машка посмотрела на Кристину — и неожиданно они тоже обнялись. Неловко, коротко, но искренне.

— ВОЛКОВ! ТЫ ВИДИШЬ?! — воскликнул Стас. — ПОПОВА И РОМАНОВА ОБНИМАЮТСЯ!

— Морозов, не мешайте, — сухо сказал Громов. — Вот это и был главный результат задания.

Машка медленно повернулась к профессору.

— Вы специально всё устроили?

— А вы как думаете?

— Хитрый вы человек, Пётр Николаевич.

— Тридцать семь лет опыта, Попова.

В коридоре Кристина неожиданно задержала Машку.

— Слушай… Я раньше думала, что ты просто несерьёзная. Всё шутишь, превращаешь в цирк. А теперь вижу: ты действительно многое знаешь. И работаешь, когда надо. Просто по-своему.

Машка удивлённо улыбнулась.

— Спасибо.

— И я рада, что мы перестали враждовать.

— Я тоже.

— Можно завтра с вами в столовой сяду?

— Конечно. Только предупреждаю: у нас там Стас.

Кристина рассмеялась.

— Я заметила.

— Нет, Кристин, ты ещё не представляешь всей глубины трагедии.

Дома Машку встретил запах пирога, мама с ужином, папа с новостями и Андрей с очередной партией заказов.

— Ну что, собрали своего конструктора? — спросил брат.

— Собрали. Без лишних деталей.

— Странно. У меня после мебели всегда что-нибудь остаётся.

— Вот поэтому тебе нельзя доверять людей.

Позже Денис написал:

«Горжусь вами».

Маша: «Нами или мной?»

Денис: «Всеми».

Маша: «Неправильный ответ».

Денис: «Особенно тобой».

Маша: «Вот теперь правильно».

Она улыбнулась, выключила свет и уже собралась спать, когда пришло сообщение от Елены Викторовны:

«Мария, завтра после первой пары зайдите ко мне вместе с Кристиной Романовой. Есть важная информация по ситуации с лабораторией».

Маша: «КРИСТИНА! НАС ЗАВТРА К КУРАТОРУ ВЫЗЫВАЮТ».

Кристина: «Знаю. Мне тоже написали».

Маша: «Ты не знаешь, что случилось?»

Кристина: «Нет. Но папа сегодня вернулся поздно и сказал маме, что завтра может быть важный день».

Машка медленно выдохнула.

Она очень хотела верить, что теперь неприятная история приближается к развязке. И что Кристина выдержит всё, что предстоит узнать.

Тем временем в кабинете декана Виктор Анатольевич разговаривал с начальником службы безопасности Олегом Ивановичем.

На столе лежали документы и фотографии.

— Посещения Титова подтверждены, — сказал Олег Иванович. — Но этого недостаточно, чтобы связывать его с угрозами Поповой. Такую версию проверяет полиция.

— А с материалами что?

— Обнаружены расхождения. Часть комплектов, которые считались пропавшими, по накладным вообще не должна была поступать в эту лабораторию. Номенклатура в актах приёмки отличается от указанной в счетах.

— То есть мы могли искать препараты, которых не получали?

— Да. Но нужны дополнительные проверки. Есть и подписи, подлинность которых оспаривается.

Декан снял очки.

— Подделка?

— Это предстоит установить специалистам.

Он указал на другую папку.

— И материалы по угрозам студентке полиция попросила передать отдельно. Проверяют, имел ли отправитель доступ к университетскому документообороту.

Декан долго смотрел на бумаги.

— А началось всё с одной коробки учебных препаратов…

Машка в это время уже спала. Перед сном она успела отправить Андрею фотографию собранной модели.

Андрей: «А можно нам такого скелета домой? Поставим у входа в магазин. В футболке с котлетой».

Маша: «У ТЕБЯ ВООБЩЕ ЕСТЬ ТОРМОЗА?»

Андрей: «Нет. Зато бизнес-план имеется».

И она уснула с улыбкой, ещё не подозревая, что завтра история с чужими деньгами станет для Кристины гораздо ближе и больнее.

Конец двадцать первой главы.

Глава 22. Чужие деньги, папины секреты и котлета государственного значения

Утро у Машки началось с бухгалтерии.

Причём не её собственной.

Андрей сидел на кухне в домашних шортах, старой футболке и с выражением лица человека, который лично руководит международной корпорацией. Перед ним стояли ноутбук, калькулятор, кружка кофе и тарелка с недоеденным бутербродом.