— Андрей, заткнись!

— Ты поступила в университет учиться или за мальчиками бегать?! — возмутилась мама.

— Он первый начал!

— Что начал?!

— Целоваться!

Тишина. Даже холодильник словно перестал гудеть.

Отец поднял голову.

— Кто?

— Денис.

— Кого?

— Меня.

— Куда?!

— Пап, ты чего? В щёку!

Андрей торжественно произнёс:

— Всё. Свадьба. Завтра едем за кольцами.

— Да ну тебя!

— Мария! — воскликнула мама.

— Мам, ну он же первый!

Мама встала и подошла к окну.

— Я хочу только одного. Чтобы ты нормально училась. Без скандалов, драк, беготни и этих твоих шуточек.

Машка подошла и обняла её со спины.

— Мамуль… Я же учусь. Правда. Мне там очень нравится.

— Я знаю, доченька.

— И я хочу стать хорошим врачом.

— Я тоже этого хочу.

Они немного помолчали.

— Только если Кристина ещё раз тронет мою котлету, я за себя не отвечаю.

Мама отмахнулась полотенцем:

— Мария!

Из-за стола раздался хохот отца и Андрея.

Вечером Машка решила заняться учёбой. По-настоящему. Без шуток. Она расчистила небольшой участок письменного стола, отодвинула косметичку и открыла учебник анатомии. На первой странице красовался скелет.

— Привет, Геннадий Аркадьевич, — поздоровалась Машка. — Как поживаете?

Телефон пискнул. Денис.

Денис: «Ты жива после семейного суда?»

Маша: «Едва. Мама узнала про наш поцелуй».

Денис: «И что?»

Маша: «Папа хотел узнать, куда именно ты меня целовал».

Денис: «Ха-ха-ха!»

Маша: «Не смешно. Брат уже собирается покупать свадебный подарок».

Денис: «А что подарит?»

Маша: «Видимо, гроб. Он меня очень любит».

Денис: «Кстати, про свидание. Завтра вечером свободна?»

Машка задумалась. После занятий можно. Очень даже можно.

Маша: «Свободна. А куда поведёшь?»

Денис: «Сюрприз».

Маша: «Ненавижу сюрпризы».

Денис: «Почему?»

Маша: «В прошлый раз мама сказала: „У меня для тебя сюрприз“, а потом привела стоматолога».

Денис: «Обещаю, стоматологов не будет».

Маша: «А еда?»

Денис: «Будет».

Маша: «Тогда согласна».

Она положила телефон и строго посмотрела на учебник.

— Так, Геннадий Аркадьевич. Нам с вами надо серьёзно поговорить.

Она принялась учить кости черепа. Через полчаса заглянул Андрей.

— Машка!

— Чего?

— Ты чего делаешь?

— Учусь.

Он подозрительно посмотрел на учебник.

— Серьёзно?

— Нет, гадаю по костям. Чего хотел?

Брат сел на край кровати.

— Слушай, твой Денис нормальный парень?

Машка удивилась:

— С чего вдруг интерес? Неужели братская забота?

— Нет. Просто хочу знать, кому потом тебя обратно возвращать.

Машка схватила подушку. Андрей успел увернуться.

— Эй! Я серьёзно! Если он тебя обидит, скажи мне.

Она замерла.

— Правда?

— Ну да.

На душе стало тепло. Всё-таки брат. Родной.

— Спасибо, Андрюш.

Он встал и у двери добавил:

— Я ему тогда объясню, что товар возврату и обмену не подлежит.

Подушка ударила его в спину. Андрей захлопнул дверь, хохоча и довольный собой.

На следующее утро Машку разбудило сообщение Дениса.

Денис: «Доброе утро, красавица. Сегодня в семь. Надень что-нибудь красивое».

Машка сонно улыбнулась, перечитала и села на кровати.

Красивое. Надеть.

Она повернулась к шкафу. Вчерашний разгром никто не убрал. На полу валялись джинсы, футболки, свитера, носки и лифчик, который так и не обрёл законного места жительства. На люстре по-прежнему висела белая блузка.

— Да что ж такое… Мам!

Из кухни донеслось:

— Что опять?!

— Мне нечего надеть!

Мама ответила не сразу.

— Маша! Если сегодня снова разнесёшь комнату, я тебя в ней и похороню!

Машка посмотрела на блузку.

— А ведь платье-то у меня было… Только где?

Телефон пискнул. Сообщение от Леры.

Лера: «Машка! У нас проблемы!»

Маша: «Что случилось?»

Лера: «Кристина создала новый чат!»

Маша: «И?»

Лера: «Без тебя!»

Маша: «Прекрасно. Меньше уведомлений».

Но следующее сообщение заставило её перестать улыбаться.

Лера: «Она всем рассказывает, что ты специально крутишься вокруг Дениса, потому что у него богатый отец!»

Машка опустила телефон. Интересно.

Лера: «И ещё говорит, что ты поступила по блату!»

Вот это было уже не смешно. Про Дениса пусть болтает сколько влезет. Но поступление? Экзамены? Бессонные ночи? Она ведь сама всё сдала. Сама.

Лера: «Маш, ты чего молчишь?»

Маша: «Не переживай. Я всё поняла».

Лера: «И что будешь делать?»

Машка посмотрела на шкаф, потом на своё отражение в зеркале. Улыбнулась — очень нехорошо.

Маша: «Для начала найду платье».

Лера: «А потом?»

Маша: «А потом Кристина узнает, что патологоанатомы умеют докапываться до истины».

Она открыла шкаф. Оттуда немедленно выпал ботинок — прямо ей на ногу.

— А-а-а! Чёртов ботинок!

Из кухни донёсся мамин голос:

— Мария! Не матерись!

Машка подпрыгивала на одной ноге.

— Мам! Я не матерюсь! Я диагноз ставлю!

И где-то в глубине души она уже предвкушала вечер. Машка Попова могла простить многое: пролитый кофе, дурацкие шутки, даже исчезновение любимой юбки. Но когда кто-то пытался представить её глупой содержанкой, купившей место в университете, включался мозг.

А это, как утверждала семья, было явлением редким, но чрезвычайно опасным для окружающих.

Конец пятой главы

Глава 6. Операция «Стерва в шоколаде»

Машка сидела на полу перед раскрытым шкафом и смотрела на его содержимое с видом следователя, которому досталось особо запутанное преступление. В шкафу имелось всё. Три пары джинсов, которые она принципиально не носила, потому что «попа в них какая-то не такая». Пять платьев, купленных на случай внезапного наступления красивой жизни. Семь футболок с дурацкими надписями. И одна юбка, в которую Машка обещала себе влезть ещё в десятом классе. Юбка за прошедшие годы сохранила размер. Машка — нет. — Так, — пробормотала она. — Нужно что-нибудь соблазнительное, но не вызывающее. Красивое, но не как на свадьбу. Удобное, но чтобы Волков от восторга подавился. Она вытащила чёрное платье, приложила к себе и посмотрела в зеркало. — Нет. В этом я похожа на вдову богатого пенсионера. Следом появилось красное. — А в этом — на причину его смерти. Третье платье было нежно-голубым. — О! Вот это ничего! Машка натянула его, повернулась перед зеркалом, расправила плечи и втянула живот. Красота! Правда, молния на спине застёгиваться категорически отказалась. Она подпрыгнула, потянулась, изогнулась так, что гимнастки олимпийской сборной могли бы отправляться на пенсию. Молния не сдавалась. — Ах ты ж вредина! Машка дёрнула сильнее. Раздался подозрительный треск. Она замерла, медленно повернулась к зеркалу. На спине красовалась дырка. — Ну прекрасно. Ещё один покойник. В дверь постучали. — Маш, можно? — раздался голос Андрея. — Нет! Дверь открылась. — Отлично, я зашёл. Брат оглядел комнату, сестру, разорванное платье. — Ого. У вас тут что, брачная ночь уже состоялась? — Андрей, выйди. — А почему платье разорвано? — Не выдержало моей красоты. — Или твоих попыток его застегнуть? Машка схватила тапок. Андрей успел захлопнуть дверь. Тапок ударился о косяк. — МАЗИЛА! — донеслось из коридора. — ИДИОТ! К пяти часам комната выглядела ещё хуже, чем утром. Машка перепробовала всё, включая старую школьную блузку и выпускное платье. Последнее оказалось слишком нарядным. — Я же не замуж выхожу, — пробормотала она. Задумалась. — Хотя если у Волкова отец богатый… И сама расхохоталась. Телефон завибрировал. Лера. — Машка! Ты где?! — закричала подруга вместо приветствия. — В шкафу. — В каком смысле?! — В прямом. Пытаюсь выбраться из текстильного ада. — Маш, ты вообще читала, что Кристина пишет?! — Нет. — Она уже всем рассказывает, что ты специально охотишься за Денисом! — Лер, я сегодня три часа охотилась за платьем. Денис на этом фоне лёгкая добыча. — Машка, я серьёзно! — И я. Два платья погибли, одно получило тяжёлые ранения. Ещё немного — придётся вызывать спасателей. — Ты меня слушаешь?! Машка вздохнула. — Слушаю. Что она ещё написала? Лера помолчала. — Что ты деревенская выскочка. Что у тебя нет денег. И что ты специально строишь из себя клоуна, чтобы привлечь внимание. Машка перестала улыбаться. — Ясно. — Маш… — А про поступление? — Тоже пишет. Что твои родители якобы кому-то заплатили. Машка медленно села на кровать. Вот это уже действительно злило. Не потому, что Кристина назвала её деревенской. Машка обожала деревню: там хотя бы можно было спокойно ходить по огороду в старой майке и не опасаться, что кто-нибудь оценит твой социальный статус. И не потому, что у неё якобы не было денег. Родители жили нормально. Не миллионы, конечно, но на жизнь хватало. Просто Машка терпеть не могла, когда её собственные достижения приписывали чужим деньгам. Она полгода готовилась к экзаменам. Зубрила биологию, учила химию, плакала над задачами. Однажды даже заснула на учебнике, а утром обнаружила на щеке отпечаток таблицы Менделеева. И теперь какая-то гламурная курица объявляла, что всё это куплено. — Лер, — спокойно сказала Машка, — сделай мне скриншоты. — Уже сделала! — Молодец. Присылай. — А ты что собираешься делать? Машка посмотрела в зеркало. — Для начала красиво одеться. — А потом? — Потом посмотрим. Но с ней я обязательно поговорю. *** В половине седьмого подходящий наряд наконец нашёлся: чёрные джинсы, облегающий топ, короткий жакет и ботильоны на небольшом каблуке. Машка распустила волосы, чуть подвела глаза, накрасила губы и оглядела себя в зеркале. — Ну вот. Могу же, когда хочу. В дверях появилась мама, остановилась и удивлённо приподняла брови. — Машенька… Какая ты красивая! — Спасибо, мамуль. Мама подошла и поправила воротник жакета. — Вот только почему у тебя на люстре до сих пор висит блузка? — Мам, не разрушай момент. — Маша… — Это семейная реликвия. — Какая ещё реликвия?! — Память о моём первом дне в университете. Мама покачала головой. — И в кого ты такая уродилась? Из коридора донёсся голос отца: — В тебя, дорогая! — СЕРГЕЙ! — Всё, молчу! Машка рассмеялась. Мама тоже не удержалась от улыбки. — Ладно, иди на свидание. Только не возвращайся слишком поздно. И веди себя прилично! — Мам! — И не спорь с парнем! — Мам! — И не говори постоянно про трупы! Машка возмутилась: — А о чём тогда разговаривать?! Мама закрыла лицо ладонями. Ровно в семь возле дома остановился чёрный автомобиль. Красивый. Дорогой. Очень дорогой. — Ого… Из машины вышел Денис. В тёмных брюках, светлой рубашке и куртке. Выглядел так, что Машка на секунду забыла, как дышать. — Вот гад, — прошептала она. — Специально ведь. В комнату заглянул Андрей. — Машка, за тобой приехали. — Вижу. Он подошёл к окну, присвистнул. — Ничего себе! Это его машина? — Откуда я знаю?! — Маш, а может, ты всё-таки не такая безнадёжная, как мы думали? — Отвали! — Нет, серьёзно. Ты посмотри, на чём жених приехал! — Он мне не жених! — Пока. Машка схватила сумочку. — Всё, я пошла! — Только смотри, не испорти человеку жизнь в первый вечер! — Поздно. Он уже со мной познакомился. Денис ждал возле машины. Увидев Машку, расплылся в улыбке. — Ого. — Что «ого»? — Ты красивая. — А раньше что, страшная была? — Нет. Просто сегодня особенно. — Выкрутился. Он открыл дверцу. Машка заглянула внутрь: кожаные сиденья, чистота, приятный запах. Ни одного носка под сиденьем. Подозрительно. — Волков, машина точно твоя? — Моя. — А ты точно студент? — Пока да. — И никого не ограбил? Денис рассмеялся. — Нет. — Жаль. Я уже хотела уточнить, где деньги спрятал. — Садись, Попова. Она устроилась на пассажирском сиденье, пристегнулась и только после этого спросила: — Куда едем? — В ресторан. — В какой?! — Хороший. — Только не говори, что там порции размером с почтовую марку и три капли соуса по краям тарелки. Если мне принесут один лист салата за сорок евро, я съем официанта. — Не переживай. Накормлю. — Вот теперь можно ехать. *** Ресторан оказался действительно красивым. Большие окна, мягкое освещение, живая музыка, официанты в белых рубашках. На столах — свечи. Машка осмотрелась. — Ого. — Нравится? — спросил Денис. — Да. Только я теперь боюсь дышать. — Почему? — Вдруг за воздух отдельный счёт принесут. Официант проводил их к столику возле окна и принёс меню. Машка открыла его, посмотрела на цены, закрыла. Открыла снова. — Денис… Тут картошка двадцать восемь евро. — Ну да. — Она что, сама себя выращивала, чистила и жарила? За соседним столом пожилая пара обернулась. Машка понизила голос. — Я серьёзно. За такие деньги картофель должен хотя бы рассказать мне историю своей жизни. — Заказывай что хочешь. — Ты уверен? — Абсолютно. — Тогда мясо. Большое. Настоящее. Без художественной композиции. Ужин начался прекрасно. Машка получила огромный стейк, картофель и салат, Денис заказал пасту. Они разговаривали, смеялись, рассказывали истории. Оказалось, что Денис в детстве однажды попытался сделать операцию плюшевому медведю. Разрезал ему живот, вытащил вату, а потом не смог зашить обратно. — И что? — заинтересовалась Машка. — Мама пришла домой и обнаружила на кухне медведя с распоротым животом. — Какой ужас! — Я сказал, что пациент не пережил операцию. Машка захохотала. — Волков! Так ты с детства опасный человек! — А ты? — А я в восемь лет похоронила мамин цветок. — Зачем?! — Он засох. Я устроила похороны: с речью, венком и минутой молчания. — И? — А потом мама его полила, и он ожил. — Что ты сделала? — Испугалась. Решила, что у нас растение-зомби. Денис смеялся так, что официант несколько раз подходил проверить, всё ли у них в порядке. Машка смотрела на него и чувствовала себя удивительно легко. С Денисом не нужно было строить из себя кого-то другого, подбирать каждое слово, притворяться принцессой, которая ест салат вилочкой и никогда не говорит ничего лишнего. Он смеялся над её шутками. И сам шутил. И был чертовски привлекательным. Что, конечно, осложняло ситуацию. А потом в ресторан вошла Кристина. Машка сначала решила, что у неё галлюцинации. Но нет. Та самая: облегающее платье, высоченные каблуки, макияж, который выдержал бы, наверное, и ураган. Рядом — две подруги, которых Машка мысленно прозвала Приложением № 1 и Приложением № 2. Кристина заметила Дениса почти сразу. Увидев Машку, остановилась. — Да ладно… — пробормотала Машка. Денис обернулся и вздохнул. — Только этого не хватало. — Твоя поклонница, — сообщила Машка. — Не начинай. — Я ещё даже не разогрелась. Кристина подошла к столику. — Денис! Какое совпадение! Совпадение, конечно. Прямо чудо природы. — Привет, Кристина, — сухо сказал Денис. Та посмотрела на Машку. — А ты здесь что делаешь? — Ем. — Я вижу! — Тогда зачем спрашиваешь? Кристина поджала губы. — Денис, можно тебя на минутку? — Зачем? — Нам нужно поговорить. Лично. Машка отрезала кусочек стейка. — Волков, сходи. Вдруг человеку срочно нужна медицинская помощь. Кристина сверкнула глазами. — Я не с тобой разговариваю! — Заметила. Но звук распространяется во все стороны. Физика, понимаешь? Денис положил вилку. — Если хочешь что-то сказать, говори здесь. Кристина посмотрела на подруг, которые стояли поодаль, изображая очень дорогую и совершенно бесполезную мебель. — Ладно. Я просто хотела предупредить тебя. — О чём? Она выразительно посмотрела на Машку. — Некоторые девушки бывают очень расчётливыми. Машка перестала жевать, аккуратно положила нож и вытерла губы салфеткой. — А вот теперь интересно. — Кристина, прекрати, — сказал Денис. — Я забочусь о тебе! Ты не знаешь, какие слухи ходят! Машка улыбнулась. — Какие именно? Что я поступила по блату? Или что охочусь за богатыми мальчиками? Кристина растерялась. — Я… не понимаю, о чём ты. — Правда? Машка достала телефон, открыла присланные Лерой скриншоты и положила его на стол экраном вверх. — Тогда помогу вспомнить. Денис взял телефон. Начал читать. Улыбка исчезла. — Кристина, — произнёс он спокойно, — это ты написала? — Это вырвано из контекста! — Какого контекста? Моего отца? Машиных экзаменов? И того, что она якобы купила себе место в университете? Кристина замолчала. Машка сложила руки на столе. — Слушай, Кристин, я тебе одну вещь объясню. Мне совершенно всё равно, считаешь ли ты меня красивой, страшной, деревенской или городской. Можешь даже считать, что я по ночам ворую мужиков из чужих огородов. За соседним столом кто-то тихо фыркнул. — Но если ты ещё раз заявишь, что мои экзамены кто-то купил, я сохраню всю твою переписку и пойду с ней к куратору. А если потребуется — к декану. И тебе придётся объяснять, откуда взялась эта выдумка. Кристина вспыхнула. — Ты мне угрожаешь?! — Нет. Предупреждаю о том, как буду защищать свою репутацию. Разница существенная. Денис едва заметно улыбнулся. — Да кому ты вообще нужна?! — выпалила Кристина. Машка посмотрела на стейк, потом на Дениса. — Ну вот этому мясу, например, точно нужна. Оно без меня пропадёт. Денис рассмеялся. Кристина развернулась и почти бегом направилась к выходу. Приложения № 1 и № 2 поспешили следом. Машка снова взяла вилку. — Ну наконец-то. Денис смотрел на неё с удивлением. — Ты очень спокойно с ней разговаривала. Я думал, устроишь скандал. Машка пожала плечами. — А чего орать? Я сама сдала экзамены. У меня есть результаты. А у неё только длинный язык и проблемы с воспитанием. — Ты молодец. — Волков, ты сегодня слишком много меня хвалишь. Настораживает. — Почему? — Обычно после такого мама просит помыть посуду. Он рассмеялся. — Ладно, не буду. — Нет уж! Продолжай. Мне нравится. *** После ресторана они пошли гулять. Вечер был тёплым, город светился огнями. Машка шагала рядом с Денисом, рассматривая витрины. В какой-то момент он взял её за руку. Она посмотрела на их переплетённые пальцы. — Волков… Это что сейчас было? — Держу тебя за руку. — Зачем? — Чтобы не убежала. — Куда? — Не знаю. За очередной юбкой. Машка фыркнула, но руку не отняла. Некоторое время они шли молча. Потом Денис остановился. — Маш, можно вопрос? — Валяй. — Ты всегда такая весёлая? — Нет. Бываю ещё злой, голодной и сонной. Иногда одновременно. — Я серьёзно. Машка посмотрела на него. В свете фонаря его глаза казались почти чёрными. — Не знаю, — призналась она. — Просто мне нравится смеяться. Жизнь и так сложная: экзамены, проблемы, родители, деньги… Если ещё постоянно ходить с кислым лицом, совсем грустно станет. Денис улыбнулся. — А знаешь, что мне в тебе нравится? — Конечно. — Что? — Всё. — Скромная. — Очень. Он убрал прядь волос с её лица. Машка притихла. Вот же чёрт. Опять этот взгляд. Опять сердце ведёт себя как бешеный хомяк. — Маш, — тихо сказал Денис. — Можно тебя поцеловать? — Ты сейчас серьёзно спрашиваешь разрешения? — А что? — Ничего. Воспитанный какой. А ты точно умеешь? Денис улыбнулся. — Хочешь проверить? — Давай. Только если плохо получится, отправлю на пересдачу. Он наклонился и поцеловал её. На этот раз не в щёку. По-настоящему. Нежно и осторожно — так, что у Машки в голове вдруг стало совершенно пусто. Ни одной мысли. Ни одной шутки. Даже Геннадий Аркадьевич исчез из сознания. Когда Денис отстранился, она несколько секунд молчала. — Ну? — спросил он. — Нормально. — И всё?! — А ты хотел письменный отзыв? — Хотя бы оценку. Машка сделала серьёзное лицо. — Четыре с плюсом. — Почему не пять?! — Есть куда расти, Волков. Учиться никогда не поздно. Он рассмеялся и снова притянул её к себе. *** Домой Машка вернулась в половине одиннадцатого. Тихонько открыла дверь, сняла ботильоны и почти добралась до лестницы, когда из темноты раздалось: — Ну что, невеста? Машка подпрыгнула. — А-а-а! Чёрт! В кресле сидел Андрей. С телефоном, кружкой чая и совершенно довольным лицом. — Ты чего орёшь? — АНДРЕЙ! Я ТЕБЯ УБЬЮ! — Не надо. Мама расстроится. — Ты зачем в темноте сидишь?! — Тебя жду. Ну как свидание? — Прекрасно. — Целовались? Машка замерла. Андрей расплылся в улыбке. — А-а-а! Целовались! — ЗАТКНИСЬ! — МА-А-АМ! МАШКА ЦЕЛОВАЛАСЬ! Наверху хлопнула дверь. — АНДРЕЙ! ТЕБЕ СКОЛЬКО ЛЕТ?! — донёсся сонный голос матери. — ДВАДЦАТЬ ШЕСТЬ! — ТАК ВЕДИ СЕБЯ СООТВЕТСТВЕННО! Машка торжествующе улыбнулась. Но Андрей не сдавался: — МАМ! А ОНА С БОГАТЫМ! Мама мгновенно проснулась. — С КАКИМ БОГАТЫМ?! Машка закрыла лицо ладонями. Из спальни донёсся голос отца: — А машина у него какая? Всё. Семейство окончательно сошло с ума. Через пятнадцать минут Машка добралась до комнаты. Сбросила жакет, сняла украшения, посмотрела в зеркало. Губы чуть припухли от поцелуев. Глаза блестели. Улыбка не исчезала. — Ну что, Попова, кажется, ты влипла. Телефон пискнул. Денис: «Спасибо за вечер». Маша: «И тебе. Стейк был великолепен». Денис: «А я?» Маша: «Ты тоже ничего. Но стейк был сочнее». Денис: «Жестокая женщина». Маша: «Привыкай». Денис: «Спокойной ночи, Машуня». Она улыбнулась. Маша: «Спокойной ночи, Волков». Потом легла и впервые за долгое время почти сразу уснула. *** А в это время Кристина сидела перед ноутбуком. Злая, униженная и совершенно не готовая признавать поражение. На экране был открыт студенческий чат. Она перечитывала переписку, потом усмехнулась и нашла файл с заданиями к первому практическому семинару. Через несколько минут в закрытом чате появилось сообщение: Кристина: «Девочки, у меня идея. Машка у нас самая умная? Вот и посмотрим, какая она умная без подготовки». Одна из подруг ответила: «А что ты придумала?» Кристина: «Пусть думает, что в понедельник обычная лекция. Громов объявил проверочный опрос по костям черепа. Поповой не скажем. Посмотрим, как она опозорится перед всей группой». Кристина довольно откинулась на спинку кресла. План казался идеальным. Она не знала одной маленькой детали: Машка Попова уже второй вечер подряд зубрила кости черепа. Причём настолько увлечённо, что разговаривала с учебником. Если бы Кристина увидела её конспекты, то поняла бы: попытка выставить другого дураком иногда оказывается самым быстрым способом продемонстрировать собственную глупость. Но впереди был понедельник. А значит, до новой катастрофы оставалось всего два дня. Конец шестой главы.