Она задумалась.

— Логично.

Денис, слышавший разговор, спросил:

— Опять бизнес? Как успехи?

— Пока не заработали ни евро, но уже дважды чуть не потеряли здравый смысл.

— Название бренда оправдываете.

Машка посмотрела на него.

— Волков, ты рисовать умеешь?

— Немного.

— Будешь помогать с макетами.

— А зарплата?

— Любовь.

— Мало.

— Поцелуи.

— Уже лучше.

— И бесплатная футболка.

— Договорились.

Вечером в гостиной Поповых лежали образцы ткани, распечатки, таблица расходов и настоящий калькулятор. Машка остановилась на пороге.

— Андрей, ты серьёзно за это взялся?

Брат впервые не стал шутить.

— Маш, людям нравится. Хочу попробовать небольшую партию. Без кредитов, без крупных вложений. Сначала образец, потом реальные расчёты.

— Сколько изготовление стоит?

— Зависит от ткани и печати. Надо проверить качество, упаковку и доставку, а уже потом назначать цену.

Машка кивнула:

— Разумно.

— Видишь? Я не совсем идиот.

— Нет. Просто хорошо маскируешься.

Они просидели за столом почти два часа. Спорили о рисунках, шрифтах и надписях. Остановились на трёх вариантах:

«НЕ ПЕРЕЖИВАЙ. КОТЛЕТА ТЕБЯ ПОНИМАЕТ».

«ЗДРАВЫЙ СМЫСЛ УМЕР. МЫ НА ПАРЕ».

«ЕСЛИ Я МОЛЧУ — ЗНАЧИТ, ЕМ».

Последний Машка объявила любимым.

— А ещё: «Не будите во мне врача. Он ещё не выучил биохимию»!

— Это надо печатать! — захохотал Андрей.

Ближе к девяти позвонил Денис.

— Маш, завтра после занятий свободна?

— Вроде да.

— Тогда приезжай ко мне. Родители уехали на два дня. Приготовлю ужин, посмотрим фильм, просто побудем вместе.

Машка медленно подняла голову. Андрей напротив сразу превратился в одно большое ухо.

— То есть у тебя дома никого не будет?

— Цезарь будет.

— А, ну тогда нормально. Свидетель есть.

И тут Андрей завопил:

— Мам! Машку Волков к себе зовёт! Родителей дома нет!

Из кухни ответили:

— Что?!

Машка схватила подушку. Андрей бросился к двери, Денис хохотал в трубке, а мама требовала объяснений.

Когда семейный совет наконец уселся на кухне, мама строго спросила:

— Машенька, ты понимаешь, что он пригласил тебя, когда родителей нет?

— Понимаю.

— И что вы будете делать?

— Ужинать и смотреть фильм.

Андрей хрюкнул. Мама метнула в него взгляд.

Машка вдруг посерьёзнела:

— Мам, мне девятнадцать. Денис хороший человек. Если я чего-то не захочу, я прямо ему скажу. Я понимаю, что ты волнуешься.

Мама помолчала и кивнула.

— Хорошо. Только будь внимательна.

Позже Машка переписывалась с Денисом.

«Какой фильм будем смотреть?»

«Какой захочешь».

«Ужасы!»

«Только без твоих лекций об анатомической достоверности».

«Ничего не обещаю».

Потом пришло: «Я очень хочу тебя увидеть».

Машка улыбнулась и ответила: «Я тоже».

Она немного волновалась. Можно сколько угодно шутить о котлетах и скелетах, но в вопросах любви Машка была вовсе не такой уверенной, как казалось.

Уже перед сном Андрей написал:

«Если завтра у Волкова фильм будет скучный, звони. Приеду с проектором и котлетами».

«Андрей, я тебя когда-нибудь прибью».

«Только не завтра. У меня встреча с типографией».

Машка рассмеялась и выключила телефон.

Она не знала, что завтра у Дениса дома её будет ждать не только кот. Появится ещё одна гостья, уверенная, что может приходить к Волковым без приглашения.

И романтический вечер окажется совсем не таким, каким Машка его представляла.

Конец тринадцатой главы.

Глава 14. Незваная невеста, или Как испортить романтический вечер за пять минут

Машка проснулась с твёрдым намерением стать приличной девушкой. Хотя бы на один вечер.

Она даже составила список:

Первое — не ругаться.Второе — не говорить о трупах.Третье — не есть как голодный бегемот.Четвёртое — не спрашивать Дениса, сколько стоит его дом.Пятое — не устраивать катастроф.

На последнем пункте она задумалась и вычеркнула его.

— Нереально. Надо ставить достижимые цели.

Сегодня они с Денисом будут вдвоём, в большом доме, без родителей, преподавателей и Стаса, который появлялся в самых неподходящих местах, словно прыщ перед первым свиданием. И, главное, без Андрея.

Машка сладко потянулась, но вдруг почувствовала лёгкое волнение. Ей было девятнадцать. Она и раньше ходила на свидания, целовалась, встречалась с парнями. Но никто не вызывал того чувства, которое появлялось, стоило Денису посмотреть на неё своими чёртовыми глазами. Хотелось улыбаться, обнимать его и говорить несусветную глупость. Последнего, впрочем, ей хотелось всегда.

В университете день прошёл почти спокойно. Если не считать того, что на биохимии Лера назвала митохондрию «маленькой электростанцией для уставших людей».

Максим Андреевич Орлов задумчиво посмотрел на неё.

— Соколова, определение не академическое, но направление мысли правильное.

Лера расцвела.

— Всё, — прошептала Машка Денису. — Теперь она точно за него замуж выйдет.

— За Орлова? Он же преподаватель.

— И что? Геннадий Аркадьевич вообще скелет. Леру это не остановило.

Денис рассмеялся.

— Волков, Попова, — окликнул Орлов. — У вас там что-то интересное?

— Обсуждаем клеточное дыхание, — мгновенно ответила Машка.

— И к какому выводу пришли?

Она задумалась.

— Что без него отношения долго не продержатся.

Аудитория взорвалась хохотом.

Орлов положил маркер.

— Попова, иногда мне кажется, что в вашем организме существует отдельная биохимическая реакция, отвечающая за производство глупостей.

— А фермент известен?

— Да. «Попова обыкновенная».

Даже Кристина улыбнулась.

После занятий Денис проводил Машку до выхода.

— В семь заеду. Ничего не бери: ужин приготовлю сам.

— Подожди. Ты готовить умеешь?

— Представь себе.

— А после твоей стряпни люди выживают?

— Пока никто не жаловался.

— Подозрительно. Может, некому?

Он обнял её за талию.

— Машка, просто приходи. Я хочу провести с тобой нормальный вечер.

— Ладно. Но если еда будет невкусной, я скажу честно.

— Не сомневаюсь.

✦ ✦ ✦

В половине пятого в комнате Поповой началась война с гардеробом. Пять комплектов одежды лежали на кровати, ещё семь — на полу. Машка примерила чёрный кружевной топ, голубое платье, красное короткое платье и вернулась к джинсам.

— Слишком вызывающе. Слишком прилично. Слишком…

— Мало ткани, — подсказал Андрей из дверей.

— Выйди!

— Мелкая, ты чего так стараешься? Замуж выходишь?

— Нет!

— А к Волкову с ночёвкой?

Машка схватила подушку. Брат исчез за дверью и заорал:

— Мам! Машка вещи собирает! Кажется, съезжает!

— Андрей, я тебя прибью!

— Не надо! Я единственный бухгалтер нашей котлетной империи!

К шести Машка выбрала чёрные джинсы, кремовый свитер, лёгкий макияж и распущенные волосы. Выглядела красиво, но без лишней торжественности.

Мама заглянула и улыбнулась:

— Машенька, какая ты хорошенькая. Волнуешься?

— Немножко.

— Он тебе действительно нравится?

Машка вдруг стала серьёзной:

— Мам, я его люблю.

Мама обняла дочь. Они несколько секунд стояли молча, пока из коридора не донеслось:

— Мам! А если Машка выйдет замуж, Денису компенсация за вредные условия полагается?!

— Мам, можно я его всё-таки прибью?

Мама вздохнула:

— Только после ужина, доченька. А то опоздаешь.

В семь Денис остановился возле дома. Машка вышла без криков, потерянных туфель и даже с обеими серьгами. Прогресс был колоссальный.

— Привет, красавица, — улыбнулся Денис.

— Привет.

Он поцеловал её и заметил: