— Ты подозрительно спокойная.

— Решила стать приличной девушкой.

— На сколько?

— До завтра.

— Не верю.

— Я тоже, но попробовать стоит.

Дом Волковых встретил их тишиной. Большой холл, красивая лестница, мягкий свет — и ни одного родственника.

— У нас дома, если так тихо, значит, Андрей что-то сломал и прячется, — призналась Машка.

Из гостиной раздалось:

— Мя-а-ау!

— О! Свидетель!

Из-за дивана появился огромный серый кот с недовольной мордой.

— Это Цезарь, — представил Денис.

Машка присела:

— Здравствуйте, ваше императорское величество.

Кот обнюхал её пальцы, отвернулся и демонстративно показал спину.

— Кажется, не понравилась, — рассмеялся Денис.

— Ничего. Я тоже не сразу твоей маме понравилась.

— Ты ей сразу понравилась!

— Значит, кот сложнее.

Из кухни доносился восхитительный запах.

— Волков, что это?

— Курица в сливочном соусе с грибами. И паста.

Машка посмотрела на него с подозрением:

— Красивый, умный, готовить умеешь… Где подвох?

— Я иногда зануда.

— Точно. Забыла.

Пока Денис заканчивал ужин, она решила помочь и взялась за салат. Две минуты всё шло превосходно, пока Машка не понюхала базилик и не чихнула. Ложка ударилась о тарелку, стакан опрокинулся, вода потекла по столу, а Цезарь в самый неподходящий момент запрыгнул на стол и угодил лапами прямо в салат.

Денис повернулся. Посмотрел на мокрый стол, кота и Машку, замершую с огурцом в одной руке и ножом в другой.

— Попова…

— Я не виновата.

Цезарь стряхнул с лапы кусочек помидора и удалился с достоинством императора, которого оклеветали придворные.

— Слушай, а у вас принято животных в салат добавлять? — уточнила Машка. — Может, семейный рецепт?

Через пятнадцать минут стол вытерли, салат приготовили заново, а кота попросили покинуть кухню. Он немедленно вернулся, поскольку считал дом своим, а людей — обслуживающим персоналом.

Наконец Денис накрыл стол, зажёг свечи и включил тихую музыку. Машка остановилась у входа в гостиную. Всё выглядело удивительно красиво.

— Нравится? — спросил Денис.

— Очень. Спасибо.

Он обнял её. Они поцеловались, пока из-за дивана не раздалось требовательное мяуканье.

— Цезарь, имей совесть! У нас тут личная жизнь!

— Ревнует, — объяснил Денис.

— К кому?

— Ко мне.

— Понятно. Бывшая девушка.

Они почти закончили ужин, когда позвонили в дверь.

— Странно, — нахмурился Денис.

— Ты кого-то ждёшь?

— Нет. Пойду посмотрю.

Он вышел в прихожую. Машка взяла ещё кусочек курицы и решила, что жизнь прекрасна.

И тут услышала:

— Денисик! Привет! Я знала, что ты дома! Мама сказала, твои родители уехали, вот я и заехала!

Машка застыла с вилкой в руке.

Нет. Только не она.

В гостиную вошла Кристина — в коротком платье, на высоких каблуках, с папкой в руках и улыбкой будущей хозяйки дома.

— Денис, папа просил передать твоему отцу документы, и я подумала…

Она увидела Машку. За столом. При свечах. С тарелкой пасты.

— Ты?!

— Я, — приветливо ответила Машка.

— Что ты здесь делаешь?

— Налоговую декларацию заполняю. А на что похоже?

— Денис! Ты пригласил её домой?! Когда родителей нет?! И мне даже не сказал?!

Машка положила салфетку.

— Простите, а он должен был отчитаться?

— Я не с тобой разговариваю!

— Да я заметила. Просто пытаюсь понять вашу систему уведомлений.

Денис перестал улыбаться.

— Кристина, я пригласил свою девушку домой. Это нормально. Ненормально — требовать от меня отчёта.

Машка замерла. «Свою девушку». Он сказал это так просто, что вдруг стало теплее, чем от всех свечей вместе взятых.

— Наши родители давно дружат! — выпалила Кристина. — Я здесь с детства бываю! Твоя мама ко мне всегда хорошо относилась!

— Я знаю. Но при чём тут мы с Машей?

— Ты сам говорил, что мы могли бы быть вместе!

Денис нахмурился:

— Никогда такого не говорил.

— Летом!

— Летом я предложил сходить в кино всей компанией.

Кристина обернулась к Машке:

— А ты чего улыбаешься? Думаешь, лучше меня? Ты специально влезла между нами!

Машка медленно выпрямилась.

— Между кем? Вы же не встречались.

— Но могли!

— А-а-а. Ты ревнуешь меня к отношениям, которых у тебя не было.

— Маш, — тихо сказал Денис, — я сам разберусь.

Она посмотрела на него и кивнула.

— Хорошо.

Встала, взяла тарелку и направилась на кухню.

— Ты куда?! — удивилась Кристина.

— За десертом. Не могу нервничать на голодный желудок.

На кухне Машка достала приготовленный Денисом тирамису. В гостиной разговаривали: он — спокойно, Кристина — громче. Машка уловила лишь отдельные фразы: «Я ничего не обещал», «Ты должна перестать», «Мы просто друзья».

Через минуту хлопнула входная дверь.

— Эвакуация завершена, — пробормотала Машка.

Денис вернулся усталый.

— Живой? Конечности целы? Пульс есть?

— Есть, — улыбнулся он.

— Значит, можно продолжать ужин.

Он обнял её.

— Прости за Кристину. Мне неприятно, как она с тобой разговаривает.

— Ты же её не приглашал. Денис, меня Андрей девятнадцать лет тренировал. Кристине до него ещё расти.

Он рассмеялся и рассказал, что с Кристиной знаком с детства, но никогда ей ничего не обещал.

— Жалко её, — неожиданно сказала Машка.

— Серьёзно?

— Ну да. Столько лет мысленно замуж выходила, наверное, уже шторы выбрала. А тут я с пастой нарисовалась.

Десерт оказался великолепным.

— Волков, ты это сам сделал?

— Сам.

— Всё. Выйду за тебя замуж.

— Из-за тирамису?

— Мужчина, который умеет его готовить, — национальное достояние. Таких надо охранять.

— А я думал, ты меня любишь.

Машка коснулась его руки.

— Люблю. Правда люблю.

Он поцеловал её ладонь.

— И я тебя, Маш.

✦ ✦ ✦

Фильм они всё-таки включили. Разумеется, ужастик — Машка настояла.

На экране девушка шла по коридору заброшенной больницы. Музыка становилась тревожнее. Героиня остановилась у двери и потянулась к ручке.

— Дура, — сообщила Машка.

— Началось, — вздохнул Денис.

— Ей же сказали туда не ходить!

— Если в фильме ужасов никто никуда не пойдёт, он закончится за пять минут.

— И прекрасно! Все живы, деньги сэкономили!

Когда появился злодей с огромным ножом, Машка задумчиво произнесла:

— У нас Андрей таким арбуз режет. А потом мама ругается, что доску портит.

Денис смеялся так, что поставил фильм на паузу.

Позже Машка устроилась у него под боком. Он обнял её, и стало неожиданно тихо и хорошо. Можно было просто сидеть рядом, не притворяясь и не стараясь быть кем-то другим.

— Денис, можно вопрос? Ты правда всегда хотел быть врачом?

Он помолчал.

— Не знаю. Я вырос среди врачей. Папа хирург, мама кардиолог, дед тоже был врачом. Казалось, других профессий нет. Но меня ещё интересуют техника, биология, программирование. Иногда думаю о медицинских технологиях.

— Так это же тоже медицина.

— Да. Но отец мечтает, чтобы я стал хирургом.

Машка подняла голову:

— Денис, ты не обязан быть копией отца. Он уже живёт свою жизнь. Тебе свою надо прожить.

Денис улыбнулся:

— Ты иногда умеешь нормально разговаривать?

— По праздникам. Сегодня акция.

— Спасибо, Маш.

В конце фильма главная героиня выжила, злодея арестовали. Машка осталась недовольна: слишком нелогичными ей показались действия персонажей. Денис сказал, что иногда она его пугает.

— Не переживай. Я на светлой стороне. В основном.

Тут Цезарь запрыгнул на диван и устроился у Машки на коленях.

— Волков, кажется, меня приняли в семью!

Она погладила кота. Тот замурлыкал, расслабился и вдруг испортил воздух с таким размахом, что оба замерли.

— Цезарь! — воскликнул Денис, распахивая окно.