— А чары ворот? — спросил Гэвин, руки скрещены на груди, не впечатленный и не устрашенный открытым порталом.

— Я введу код чар прямо перед тем, как вы пройдете, — сказала она. — Они это почувствуют и будут ждать прибытия путешественников. — Ее ровный взгляд сказал мне, что она ничуть не запугана властной аурой Гэвина, и я задумалась, как долго она работала с Домом Луны или на него. — Полагаю, у вас есть план, как разобраться с теми, кто ждет вас на той стороне, — сказала она. Не совсем вопрос.

Гэвин повернул голову, чтобы посмотреть на другого вампира, чьего имени я не знала. Гэвин кивнул один раз тому мужчине. Вампир, которого он выделил, шагнул вперед вместе с двумя другими, и все трое приблизились к открытому порталу. Каждый поднял обе руки и разжал пальцы, открывая тонко светящуюся сферу размером примерно с мяч для гольфа на каждой ладони, одна сфера красная, другая фиолетовая.

Элементаль выглядела потрясенной, ее невозмутимое выражение дрогнуло, и она сделала три нетвердых шага в сторону. Она быстро вернула самообладание, и остановилась, и посмотрела со светящихся сфер на меня и обратно.

— Газ Гипнос? — В ее глазах был ужас, и она облизнула губы. — Она смертная. Вы ее убьете, — предупредила она. — Один вдох этого, и она мертва.

У меня расширились глаза, я посмотрела с испуганной элементали на невозмутимого вампира. Но прежде чем я успела спросить Гэвина, что она имеет в виду, он снял с крючка на своем тактическом жилете пару изящных противогазов и протянул один мне, затем другой Бастиану.

Я автоматически приняла маску, но Бастиан смотрел на свою несколько долгих секунд.

— Это не убьет других оборотней, — сказал Гэвин Бастиану.

Бастиан неохотно взял маску.

— Но они пожалеют, что не умерли.

Гэвин пожал одним плечом, ничуть не обеспокоенный.

— Не моя проблема. — Теперь, когда его руки были свободны, он забрал мою маску и надел ее мне на голову, тщательно затягивая ремни вокруг затылка. — Как ощущается? — спросил он меня, потянув нижний ремень у основания черепа, затем кладя руку на плечо.

— Тесно, — сказала я ему. Я едва могла двигать челюстью, чтобы говорить, а периферийное зрение почти исчезло.

Глаза Гэвина встретились с моими, и он кивнул один раз.

— Хорошо, — сказал он. — Не снимай ее, пока я не скажу. — Он глянул на элементаль. — Она сказала правду. Газ тебя убьет. — Его взгляд вернулся к моему. — Понимаешь?

Я не хотела умирать, так что да, поняла. Я кивнула.

Гэвин провел подушечкой большого пальца по своей метке на моем горле, словно воображая, что целует меня туда.

— Оставайтесь с ней, — пробормотал он, глядя сначала на Эша, потом на Бастиана.

— Очевидно, — сказал Бастиан, его маска была надета на голову. Он взял меня за руку, продевая свои более толстые пальцы между моими.

— До смерти, — поклялся Эш, подвигаясь ближе, так что передняя часть его тела прижалась к моей спине. Его большие руки собственнически легли мне на бедра. Я была достаточно напугана, что на этот раз это прикосновение скорее успокаивало, чем возбуждало.

Гэвин убрал руку с моего плеча и отвернулся от меня, оглядывая собравшихся вампиров.

— Глубокий вдох и задержать, — приказал он.

Я почувствовала, как грудь Эша поднялась прижавшись к моей спине, пока он наполнял легкие. По-видимому, это был последний вдох, который они все сделают на какое-то время, чтобы избежать воздействия газа. Поскольку вампирам не нужно дышать чаще нескольких раз в час, я решила, что это не будет для них слишком трудно.

Гэвин шагнул вперед, встал в один ряд с тремя вампирами, держащими те маленькие, светящиеся сферы смерти.

— Введи код чар, — сказал он, глядя на элементаль.

Взглянув на Гэвина, потом на сферы, элементаль медленно приблизилась к вихрю портала. Дойдя до бурлящей поверхности, она протянула одну руку и быстро и уверенно провела пальцами через клубящуюся тьму. Крошечные молнии вспыхнули вокруг ее руки, и светящийся багровый узор возник в воздухе, добавляя новые детали к сигилу, пока он не стал чем-то вроде замысловатого кельтского узла.

Сигил внезапно вспыхнул ярче, и красный цвет поблек до жгуче-белого. Ведьма опустила руку и отступила, затем повернулась к Гэвину.

— Чары ворот разблокированы, — сказала она ему, нервно теребя пальцы и бросая нервные взгляды на трех вампиров, держащих маленькие сферы.

— Спасибо, Мари, — сказал он. — Можешь идти.

Элементаль не колебалась ни секунды. Она поспешила прочь, продолжая бросать украдкие взгляды, пока она не миновала нас и не направилась вниз по усеянному могилами склону.

— Кенджи, — сказал Гэвин, и один из вампиров, ждущих у порога портала, поднял руки, держа светящиеся сферы перед собой. Маленькие полосы молний потянулись к его рукам.

Шагнув вперед, Кенджи развел красную и фиолетовую сферы, затем быстро свел их вместе, будто хлопая в ладоши. Вихрь проглотил его целиком прежде, чем сферы соприкоснулись, и из вихря вырвались более крупные молнии, которые ударили и опалили землю.

— Кармен, — сказал Гэвин, и следующий вампир последовал за Кенджи, тоже исчезла в вихре в тот миг, прежде чем она разбила свои сферы вместе. — Джин, — сказал Гэвин, и последний вампир, которому предстояло выпустить смертельный газ, тоже шагнул через.

Гэвин повернулся в сторону и оглядел сначала Бастиана, Эша и меня, затем четырех оставшихся вампиров из нашей команды. Они стояли по стойке смирно, неподвижные, как кладбищенские статуи вокруг них.

Я затаила дыхание, ожидая, что что-то произойдет.

— Следующая волна, — приказал Гэвин, дернув подбородком в сторону вихря.

Вампиры ожили, бросились вперед неровной цепочкой. Один за другим они исчезали в вихре, пока мы с моими консортами не остались стоять одни на древнем кладбище.

Гэвин смотрел на меня, его взгляд был напряженным и долгим, в нем оставалось что-то невысказанное. На одно биение сердца мне показалось, что он может признаться мне в своих чувствах. Как бы невозможно это ни казалось, и хотя я едва знала этого мужчину, я чувствовала, что влюбляюсь в него. Не вместо Бастиана — или Уэса, если на то пошло, — но вдобавок к ним. Похоже, в моем сердце было достаточно места для каждого из них.

Но затем Гэвин развернулся, не говоря ни слова, и зашагал через портал, пока от него не осталось лишь вспышки молний, созданной им в вихре.

— Наша очередь, Соф, — сказал Бастиан, его голос был слегка приглушен противогазом. Он потянул меня вперед хваткой за руку, тоже приближаясь к порталу. — Когда доберешься до другой стороны, постарайся игнорировать то, что видишь, и сосредоточься только на том, что чувствуешь. Мы не сможем покинуть первый уровень, пока ты не определишь, где находится Тейн.

— Никакого давления, — сказала я.

Бастиан сжал мою руку, и Эш зашагал с другой стороны.

— Бери столько времени, сколько нужно, — прогудел огромный вампир, и невысказанная угроза в его голосе уничтожить любых оборотней, кроме Бастиана, которые подойдут ко мне близко, звучала громко и ясно.

Крошечные молнии выстрелили из вихря, когда мы приблизились, цепляясь за различные части наших тел. Они покалывали, но не жгли, как я ожидала. В прошлый раз, когда я проходила через портал, у меня не было особой возможности разобрать по частям этот опыт. Меня практически швырнули через портал, пока мы спасались бегством.

— Выдохни, — сказал Бастиан, замирая на пороге и глядя на меня. — Вытолкни как можно больше воздуха из легких.

Страх делал мои вдохи поверхностными, и я выпустила быстрый клуб воздуха, который затуманил нижнюю половину маски. В тот же момент Бастиан потянул меня вперед, и тьма поглотила меня целиком.

Глава 45

Время остановилось, пока мы парили в том пограничном пространстве, сразу везде и нигде.