Пантера-оборотень вскарабкался на заднее сиденье, где и рухнул, тяжело дыша. Мои джинсы пропитались теплой, влажной кровью, и он оставил глянцевый багровый след на центральной консоли. Он был ранен — судя по виду, серьезно.

— Просто перекинься, — сказала я, наблюдая за ним в зеркале заднего вида, пока я мчалась по улице. Он был бы голым и голодным в человеческой форме, но по крайней мере его раны были бы исцелены.

Пантера фыркнула, и у меня возникло страннейшее ощущение, что он спорит со мной. При таком раскладе он потеряет сознание, и тогда нам с Гэвином придется вытаскивать бессознательную пантеру из моей машины, и это еще при условии, что Гэвин не прикончит его на месте. Я не знала вампира-стража близко, или вообще никак, но я знала одного стража, и Ксавьер не колеблясь оторвал бы пантере-оборотню голову. В отличие от попадания под машину, это бы убило его.

— О богиня, просто обернись, — приказала я, и мой голос зазвенел повелительной силой.

В тот же миг, как слова сорвались с моих губ, воздух вокруг пантеры задрожал. Это гигантское черное меховое тело превратилось в мускулистую мужскую фигуру с покрытой кровью медной кожей и замысловатыми магическими татуировками. Его большая рука схватилась за верх моей спинки сиденья, и он выпрямился, давая мне первый хороший взгляд на его лицо.

— Бастиан! — выдохнула я, в ужасе уставившись в зеркало заднего вида.

Его взгляд метнулся вперед.

— Красный свет, — сказал он.

Я ударила по тормозам, крепко вцепившись в руль обеими руками. Машину занесло и остановило, но я не сводила глаз с зеркала заднего вида и отражения мужчины на заднем сиденье. Оборотня, в которого я была достаточно глупа, чтобы влюбиться.

Мы смотрели друг на друга в зеркале, пока машина позади не посигналила, напоминая, что светофор переключился на зеленый. Сжав челюсть, я вернула внимание к дороге и нажала на газ.

— Софи…

— Не говори ни ебаного слова, — прошипела я, кипя от злости и качая головой. Я глянула на него, всего лишь взмах ресниц. — Как ты мог?

Он сделал контролируемый глубокий вдох и выдох, но не ответил. Наверное, потому что я велела ему молчать.

— Отвечай! — рявкнула я.

Губы Бастиана приоткрылись, и он втянул воздух.

— Это вышло случайно, — сказал он, голос был хриплым.

Я расхохоталась.

— Ты трахнул меня случайно?

— Я влюбился в тебя случайно, — бросил он в ответ.

Я открыла рот, потом снова закрыла, сжав губы и сосредоточившись на дороге, а не на том, что я чувствовала от его признания. Мы ехали в молчании несколько минут, но я наконец нарушила его, когда до ветеринарной клиники оставалось несколько поворотов.

Я повела машину вокруг угла, потом глянула на него в зеркало.

— Тебя послали шпионить за мной?

Бастиан тяжело выдохнул через нос.

— Да.

— Насколько ты теперь в заднице?

Он издал горький смех и покачал головой.

— По полной, — сказал он. — Если они найдут меня, мне конец.

Я прикусила внутреннюю сторону щеки, обдумывая варианты.

— Хочешь, я остановлюсь, чтобы ты вышел?

— Не-а. — Схватившись за верх обеих спинок сидений, он наклонился вперед, пока его голова не поравнялась с подголовниками. — Я рискну с вампиром, — сказал он. — Если он не прикончит меня сразу, по крайней мере тогда я смогу помочь ему тебя защищать.

Очень медленно я покачала головой.

— Ты псих. — Я чувствовала его взгляд на своей щеке.

— Может быть. — Он потянулся вперед, вытаскивая мой телефон из подстаканника. — Тебе нужно избавиться от него. Теперь они будут использовать его, чтобы отследить тебя, раз поняли, что больше не могут полагаться на меня.

Я нахмурилась.

— Я думала, Дом Солнца не силен в технике. — По крайней мере, так говорил Ксавьер. И Гэвин, казалось, не беспокоился, что мой телефон прослушивают или в нем жучок, или что-то такое. Он больше волновался, что любые оборотни поблизости могут подслушать наш разговор своим обостренным слухом.

— Мы не сильны, — признал Бастиан. — Но люди, которых мы иногда нанимаем, сильны.

— Дерьмо, — сказала я, ударив ладонью по рулю. — Дерьмо, дерьмо, дерьмо!

Мне, вообще-то, не нужен был телефон. Я давно запомнила единственный номер, который по-настоящему имел для меня значение. Но мы были в паре кварталов от места встречи. Если убийцы Солнца смогут отследить телефон на такое расстояние, найдут ли они меня?

Я нажала кнопку на двери, опуская пассажирское окно, и Бастиан выбросил телефон наружу.

— У тебя раньше не было татуировок, когда мы… когда ты… — Я прочистила горло и вернула внимание к дороге. — Как ты их прятал?

— Трюк оборотней, — сказал он.

Я нахмурила лоб, но предположила, что это одна из многих-многих вещей, которых я не знала о бессмертном мире.

— А вампир-нежить может понять, что ты оборотень, когда ты в форме домашнего кота?

Уголки рта Бастиана напряглись, и он кивнул.

— Он почует мою истинную природу.

Я сжала губы, включила поворотник и свернула на парковку Ветеринарной клиники Уоллингфорда. Быстрый осмотр грязных и старых машин сделал очевидным, какая принадлежала вампиру. Я припарковалась рядом с серо-графитовой Теслой и заглушила двигатель.

После глубокого вдоха я толкнула дверь и вышла.

Вампир — Гэвин — тоже вышел, столь же завораживающе красивый, как в баре и в моих снах. Его резкий серый взгляд скользнул мимо меня, останавливаясь на голом мужчине на заднем сиденье моей машины.

— Это подарок мне?

— Нет, — сказала я, глянув на машину, где Бастиан открыл заднюю дверь и медленно вышел, подняв руки. — Он спас мне жизнь. — Я пожала одним плечом, измученная этой ситуацией. — Это долгая история. Пожалуйста, не убивай его.

Гэвин сжал и разжал челюсть, потом перевел взгляд на меня.

— Садись, — сказал он. — Оба.

Глава 11

Я обменялась кивком с Бастианом, затем развернулась, чтобы достать сумочку с пола машины. Я скользнула на пассажирское сиденье «Теслы», а Бастиан устроился сзади. Гэвин уселся за руль, едва дождавшись, пока моя дверь закроется, и выехал с парковки.

— Что случилось? — спросил он, пока мы неслись по улице в сторону центра Сиэтла. Вампир следил за оборотнем в зеркало заднего вида, безупречно ведя машину.

— Они знали, — сказала я, пристегиваясь. — Каким-то образом они знали, что я не просто собралась к ветеринару.

Гэвин продолжал смотреть на Бастиана.

— Это был не я, — заявил Бастиан. — Я был в форме кота. У меня не было способа с ними связаться.

— Это был не он», — эхом повторила я. — Он бросился между нами, когда одна из них, волчица, напала на меня.

— Домашний кот отбивается от волка, — сухо прокомментировал Гэвин, наконец переводя внимание на дорогу. — Впечатляет.

Бастиан выдвинул челюсть вперед, выглядя так, будто решает, стоит ли говорить.

— Тогда я не был домашним котом.

— Он был пантерой, — добавила я, пытаясь быть полезной.

Взгляд Гэвина резко метнулся обратно к зеркалу.

— У тебя несколько форм?

Бастиан кивнул.

Брови Гэвина поползли вверх.

— Ты из изначальной линии. — Это был не вопрос.

— Верис мой отец, — неохотно признал Бастиан.

Я развернулась на сиденье и уставилась на Бастиана.

— Король Верис — твой отец?

Король Верис был главой Дома Солнца и тем мудаком, который двадцать лет назад отдал приказ об ударах по всем королевам вампиров по всему миру. Он был ублюдком, ответственным за смерть моей матери и сестры — и, вероятно, за смерть Ксавьера тоже, хотя я никогда не позволяла себе думать о нем как о мертвом. Он исчез, и я буду верить, что он все еще где-то там, нежить, пока не увижу его бездыханное тело или не умру сама. И однажды я убью короля Вериса за то, что он сделал.