Анна придерживалась такого же мнения, заметив:

— Если Оман и остальные правы, то взятием под контроль даалис Визирь добьется своего. Не думаю, что кто-то из Хранителей или тех, у кого есть полная карта пути в Город, согласятся ему помогать, а вот Повелитель Песков будет вынужден подчиниться чтобы обезопасить семью и подданных. Хранители Города будут сопротивляться, как и живущие там, да и все помнящие заветы Самона менталисты, но не думаю, что это остановит войска Визиря. Он хорошо знает, как противостоять магии разума и как не дать ей завоевать сознание его бойцов. Я понимаю ваше нежелание тратить на это свои силы, но если не вмешаться сейчас, то позднее ситуация выйдет из-под контроля. Со знаниями Библиотеки Визирь уничтожит Некрос. И, боюсь, не только его.

Посол глубоко вздохнул.

— Если вы не возражаете, то я поговорю с наследником. Аккуратно, не напрямую. Он должен понимать нашу позицию. А вы должны понимать, что любое действие, в котором нас уличат — действие всего Некроса. Если мы выскажемся или будем действовать в поддержку местных преступников, а по законом Султаната они именно преступники, то сами преступим закон. А это повод к аресту, нашему заключению — и к войне, в конечном итоге. И ваш Визирь вполне может добиваться именно этого. И мы еще не знаем, что известно наследнику и его людям о состоянии нашей Завесы. Что мы будем делать, когда войска йохров переправятся и займут приграничные территории? Церковь не вмешается, а нам придется вести свои армии через пустошь, через зараженные земли. Это неудобно и, к тому же, даст церковникам ударить по нам, и…

— Вы уверены? — прервала посла Агата. — Насчет того, что Султанат хочет войны?

Посол выдохнул.

— Я вам не Предсказатель. Нет, конечно. Я просто обрисовываю варианты. А еще замечу, что если мы встрянем в местные дрязги, то станем удобными фигурами для того чтобы свалить на нас все проблемы и обвинить во всех грехах. Тогда не видать нормальной торговли, всего этого обмена знаниями и еще много чего.

— Или мы станем теми, кто свергнет тирана, — усмехнулась Тара, — если оставшиеся у власти донесут эту мысль до остальных.

Тантэ вздохнул.

— Да, историю пишут победители. Но для начала ими нужно стать. Впрочем, надеюсь, мы с вами друг друга поняли. И, я очень надеюсь, что если мы станем тем камнем, который уронит лавину, то об этом не узнает ни одна живая душа. В конце концов, важно не то, как все было, а то, как об этом рассказать.

Клинок кивнула. Она не была сильна в политике, но прекрасно помнила свое сидение в клетке. Никого из жителей Зеленых Земель не интересовало, что случилось в Триополе. Всем хватало слов дознавателя о том, что она — преступница. И здесь вряд ли многие будут разбираться.

Еще чашка чая, обсуждение завтрашних закупок, еще один кусок пахлавы — и разговор подошел к концу. Анна ушла первой, и накинувшая капюшон Агата постаралась не отставать, желая перехватить менталистку до того, как та отправится отдыхать. Впрочем, Анна шла не в их «зал Стражи», а на улицу. Вышла из здания, остановилась и, заметив двинувшуюся за собой Агату, указала на дальний угол внутреннего двора.

— Идемте.

Клинок хотела было спросить, почему во множественном числе, но потом поняла, что за ней по пятам идет Тара.

Пятачок за амбаром обильно порос травой. Пахло тут так себе — рядом находилась залитая алхимией яма для отходов. Но зато никого рядом даже в беспокойной ночи Соти-Сарая. Ни рядом, ни в десятке метров.

— Догадываюсь, вы хотите знать, откуда такое почтение от незнакомцев, — мягко улыбнулась менталистка. — Понимаю, выглядело странно.

— Я вообще за компанию, — Тара пожала плечами, — мне не нужны чужие секреты.

Агата хмыкнула.

— Но ты здесь. И лично я хочу знать, что тут, во имя Богини, происходит. Очень хочу, — проговорила она холодно и властно. Анна могла стоять за атакой в Совите. Могла ли она для своих целей устроить нападение во время переправы? Она ведь предложила этот визит, именно она хотела вмешательства в дела Султаната…

— Ладно, ладно, не злись, Избранница. Скажем так… Что вы знаете о Перерожденных?

Клинок бросила взгляд на Тару. Рыжеволосая, прищурившись, смотрела на менталистку.

— Безумцы, напрямую зачерпывающие силы из центрального Истока своего цвета. Зачерпывающие, наполняющиеся ими, и, собственно, Перерождающиеся, сливающиеся с энергией. Перестающие быть людьми в полной мере и постепенно растворяющееся в энергии. Элементали.

— Или личи, — минимум магической теории Агата все же уяснила, — которые ни в чем не растворяются.

— Элементали, — кивнула Анна, — личи или, у хольдов и рутенов — Бесформенные. Маги света неспособны к полноценному Перерождению, считается, что они сразу растворяются в свете. А еще, как считается, неспособны Перерождаться и менталисты.

Агата прекрасно понимала, что «считается», судя по тону, явно зря. Тара явно пришла к тем же выводам и уточнила.

— Никто никогда не видел перерожденного менталиста. Да и что получится? Элементаль чистого разума?

— Нет, — улыбка у Анны вышла разом мягкой и пугающе глубокой, — маг, помнящий свои прошлые жизни. И ничего не забывающий.

Клинок пораженно уставилась на менталистку.

— И… остается только имя?

— Да. Имя. Иное, разумеется, не это.

— И… сколько вы помните?

В этот раз улыбка беловолосой была откровенно жутковатой.

— Помню Некрос еще без личей, девочки. Те времена, когда Перерожденные некроманты имели ту же нестабильность формы, как и остальные, и уходили во тьму спустя полсотни, а то и меньше лет. Помню и то, когда появились первые стабильные немертвые, служившие Королеве оговоренные года… Помню здесь зелень и леса, а не бесплодную пустыню.

Агата сглотнула.

— Зачем вам это все? Зачем Коллегия, зачем этот поход?

— А зачем люди что-то делают? Улучшить мир. Расплатиться со старыми долгами. Здесь же… Не буду скрывать — я хочу вернуться домой. И, если получится остановить Визиря до того, как он вломится в Город, то мне это удастся.

Что-то было в этих словах… Агата склонила голову.

— Визирь… Давно вы его знаете?

— Очень. Больше жизни. Намного больше одной человеческой жизни.

Клинок глубоко вздохнула. Только разборок двух менталистов с бесконечными знаниями о прошлом ей не хватало.

Долго раздумывать об узнанном Агате не дали. Новый день принес необходимость решать множество вопросов и заниматься кучей дел разом. По словам целителя йохров, раненые достаточно пришли в себя чтобы можно было продолжить путь, так что в ближайшее время посольство и караван наследника должны были покинуть Соти-Сарай. Значит нужно было и закупить все необходимое для дальнейшего пути, и успеть закрепить пусть и предварительные, но все же договоренности с местными. Мартэ, например, успел договориться о поставках костей в обмен на несколько нужных некромантам алхимических ингредиентов. Не официально, но, по словам самого делегата «система тут налажена, пусть и рассчитывать на большие объемы не приходится».

Такие вот непрямые пути задействовали и остальные некроманты. Варнэ не без удовольствия рассказал, что сумел на выгодных условиях добиться возможности закупать и исследовать используемые местными менталистами зелья, позволяющие мешать считыванию сознания — их должны были доставлять в Совит через перегрузку в водах Великой Реки. Тантэ обозначил позицию некромантов в вопросах «недопустимости ущемления магов любой специальности из-за их пребывания за границей страны или недостаточной поддержки любых проектов», и, по словам посла, это заявление наследник встретил с большим облегчением и немалым энтузиазмом, пообещав «всемирную поддержку любым начинаниям как только будут преодолены некоторые препятствия». Сольтэ и вовсе потащил Агату на рынок. Причем не на центральный, а на южный, разворачивавшийся утром под стенами города.

— Посмотрите на эту конструкцию! — молодой исследователь с огромным энтузиазмом тыкал пальцем в странную плоскодонную лодку с широким парусом. Продававший такие йохр смотрел на это с усталым безразличием. Похоже, молодой некромант не в первый раз появлялся тут. — Мы с многоуважаемым Даниэлем потолковали с местными. Увы, они не понимают ни наш язык, ни фроантийский, в котором, правда, я сам не силен, а в книжном йохрском, как оказалось, нет большого количества нужных слов. Но все же нам удалось кое как уяснить необходимые параметры и, если использовать не простейшие конструкции вроде этой, на которую максимум можно установить примитивный преобразователь ветра, а полноценные накопители, то мы можем на разнице потенциалов улучшить аэродинамические свойства в десятки, а то и сотни раз. Сплав магии и простой физики! Смотрите, тут применяется простейший парус, но можно взять крылья, такие, которые я использовал в своем аэролете, и…