Вот после такого начинаешь верить в истории, где люди живут более ста лет, ведя сомнительный образ жизни. Интересно, до скольких лет я бы прожил, если бы не Пухов? Побил бы рекорд какого‑то долгожителя или же все газеты писали бы о том, что великий Корсар умер в постели с двумя фотомоделями? Хе‑хе. Как будто бы оба варианта меня устраивали.

Перед тем как пойти умываться после тренировки, я закрыл глаза и сосредоточился. Хоть я и чувствовал себя хорошо, но надо было перестраховаться и использовать эфир в качестве дополнительной профилактики. Я начал направлять его в грудь. Туда, где билось больное сердце.

Перед глазами вспыхнуло знакомое окно:

[СИСТЕМНОЕ ОПОВЕЩЕНИЕ]

[АКТИВАЦИЯ ПРОФИЛАКТИЧЕСКОГО РЕЖИМА]

[ИСПОЛЬЗОВАНО: 20 ЕД. ЭМОЦИОНАЛЬНОГО ЭФИРА]

[ТЕКУЩИЙ ЗАПАС ЭФИРА: 47 ЕД.]

У меня оставался ещё приличный запас. Его вполне хватит на пару раз. Возможно, я мог бы обойтись и без этой подпитки, но не имел права рисковать в такой важный день. К тому же я подключил к этому делу Аню, а значит, нёс за неё ответственность. Нужно было сделать всё правильно и чётко – ошибки недопустимы. А день обещал быть очень насыщенным и интересным.

Я взял полотенце и пошёл в ванную. Горячей воды всё ещё не было: видимо, работники ещё не устранили последствия аварии. Пришлось умываться холодной. Мне, конечно, хотелось сходить в душ, но кипятить для этого ведёрко я был не готов, а мыться в ледяной воде противопоказано по здоровью. Пришлось ограничиться умыванием.

– Ух‑х‑х! Бодрит, ничего не скажешь, – произнёс я вслух, плеская холодную воду себе в лицо.

Я посмотрел в зеркало. Из отражения на меня глядел худой парень с растрёпанными русыми волосами и зелёными глазами. Круги под глазами стали меньше, кожа – чуть посвежее. Но всё ещё было видно, что тело нездоровое.

– Ничего, – сказал я своему отражению. – Прорвёмся, парень! Мы ещё из тебя конфетку сделаем.

Отражение промолчало. Ну и хер с ним. Я усмехнулся.

Почистил зубы, умылся и вернулся обратно в комнату. Надел свежую футболку, джинсы, носки. Всё было старым, потёртым, но чистым, и это главное. Мать стирала каждую неделю, несмотря на усталость, и я ценил это. К тому моменту, когда я оделся, в коридоре послышались шаги. Кто‑то из леди, проживающих со мной, проснулся.

Когда я вышел на кухню, там уже пахло кофе. Мать стояла у плиты и что‑то напевала себе под нос. Она была в старом халате. Надо будет купить ей новый. Интересно, Аня же должна знать её размер? Услышав мои шаги, она обернулась и улыбнулась.

– Доброе утро, Коленька, – сказала она. – Ты сегодня рано! Опять зарядку делал, которую врачи прописали в рекомендациях?

– Ага, – кивнул я, садясь за стол. – Не зря же я там лежал.

– Ты бы не перетруждался, – сказала она мягко. – Всё‑таки…

– Да знаю я… – перебил я её, пытаясь избавить нас обоих от ненужного разговора. – Чисто ЛФК и ничего больше. Оно, кстати, помогает. Чувствую себя просто отлично.

Она вздохнула, но не стала спорить и больше ничего не сказала на этот счёт. За эти недели она вроде бы научилась мне доверять. Хотя я видел, что ей это даётся нелегко, но она хотя бы пыталась.

На плите шипела яичница. Мать ловко перевернула её лопаткой и через минуту поставила передо мной тарелку. Посыпала сверху сыром и зеленью. Через несколько секунд рядом появилась кружка горячего кофе. Иногда она меня удивляла. Нет, правда. Обслуживание в этой квартире было лучше, чем во многих столичных ресторанах. Причём там я оставлял чаевых за один раз больше, чем отдал ей за всё это время. Жизнь – несправедливая штука. Но, с другой стороны, не менее интересная.

– Спасибо! – сказал я и принялся за еду.

В коридоре снова послышались шаги. Это была Аня. Она вышла из своей комнаты и направилась на кухню. Я посмотрел на неё и сразу понял, что что‑то не так. Под глазами залегли тени. Видимо, девочка плохо спала. Она села за стол напротив меня и уставилась в кружку, не поднимая глаз.

Мать заметила это сразу.

– Аня, – сказала она, нахмурившись. – Ты чего такая? Что‑то случилось?

Аня вздрогнула, как будто её застали врасплох.

– Н‑нет, – пробубнила она. – Всё нормально… Я это… просто… не выспалась.

Но я‑то знал, в чём дело.

– Не выспалась? – переспросила мать. – Ты вчера рано легла, я сама видела. Да и сегодня проснулась позже всех… Странно…

– Ну… не спалось мне… В телефоне долго сидела, смотрела всякие видосики, – сказала Аня, пожимая плечами. – Бывает…

Мать посмотрела на неё с сомнением, но давить не стала.

– Ты давай завязывай со своим телефоном! – буркнула женщина. – Совсем уже ваше поколение как зомби.

После чего она вернулась к плите, а я, воспользовавшись моментом, наклонился к сестре:

– Эй… – прошептал я. – Ты хоть пару часов‑то спала?

Аня подняла на меня глаза и едва заметно кивнула, после чего снова уставилась в чашку.

– Зайди ко мне, как поешь, – подмигнул ей я.

Я доел завтрак, допил кофе и встал из‑за стола.

– Спасибо, – сказал я. – Всё было вкусно.

– Может, добавки? – спросила женщина.

– Нет, благодарю! – ответил я. – Я и правда наелся.

После чего вернулся в комнату и прикрыл дверь. Достал из кармана листок, который дал сестре маэстро. На нём был записан адрес: отель «Центральный». Поискал про него информацию в интернете, чтобы понимать, к чему готовиться. Мда… Место было так себе. Дешёвая гостиница с почасовой оплатой. Хотя на что я вообще рассчитывал? Ему нужно было провернуть свои делишки по‑быстрому, с минимумом затрат и риска быть замеченным кем‑то знакомым. Всё‑таки этот Валентинович дорожил своей репутацией.

Я набрал номер Рэма. Гудки шли долго. Неужели он там всё ещё спал? Наконец на том конце раздался сонный голос:

– Алло… Это кто…

Настолько всё плохо? Так‑то мой номер был записан в его телефоне.

– ПОДЪЁМ, ДРУГ МОЙ! – рявкнул я в трубку. – Солнце уже давно встало.

– К‑к‑коля? – Рэм зевнул. – Ты чего так рано? Время‑то… Ой, уже так много…

– Вот именно. А ты всё ещё дрыхнешь, – перебил я. – Ну давай, рассказывай, как прошёл день рождения деда? Это была жёсткая тусовка?

– Ага, конечно! В конце даже полицию вызвали, – усмехнулся Рэм. – Поели салатиков, в конце ещё был торт шоколадный с чаем. Только виновник торжества до него не дотянул, лёг спать раньше.

Я искренне рассмеялся.

– В общем, ты отлично провёл время! – подытожил я. – Слушай, вечером надо будет кое‑что сделать… Нужна твоя помощь. Ты же свободен?

Пауза. Видимо, Рэм обдумывал то, что я ему сказал.

– Вечером? Мы сегодня снова выступаем? – спросил он с живым интересом.

– Не совсем, – сказал я. – Но это не менее увлекательно. Гарантирую.

– А что тогда? Может, хотя бы расскажешь? – спросил парнишка.

– Ну нет! Так будет неинтересно. Приезжай к отелю «Центральный», – сказал я, сверяясь с листком. – К шести вечера будем тебя там ждать. Улица Пушкина, дом 15. Запомнил?

– Будем? Отель? – удивился Рэм. – Что вообще происходит, Коль?

– Узнаешь на месте, – отрезал я. – И надень что‑нибудь тёмное и незаметное.

– Блин, вот умеешь же ты навести интригу, – буркнул парнишка. – Теперь весь день буду голову ломать…

Я усмехнулся.

– Ну то есть я на тебя рассчитываю? – задал контрольный вопрос.

– Да, конечно! – отозвался Рэм после секундного раздумья. – Я приеду, только продиктуй ещё раз адрес, надо записать.

– Вот и молодец! – сказал я. – Знал, что на тебя можно положиться. Записывай…

Я продиктовал адрес, сбросил вызов и сунул телефон обратно в карман. До встречи оставалось ещё много времени, и я решил прогуляться. Подышать свежим воздухом и просто развеяться, но в этот момент ко мне в комнату зашла Аня.

– Я сейчас хочу на улицу выйти, составишь мне компанию? – спросил я.

– Да нет, мне ещё в душ надо, – сказала она. – Ты поговорить хотел?

– Ну да, – кивнул я. – Давай присядем.

Мы устроились на кровати. Этот разговор должен был состояться. В целом то, что мы собирались провернуть, было довольно опасно и рискованно, но это оставалось единственным быстрым способом наказать урода и помочь Вике решить её проблему. Однако то, что он творил гнусные вещи, не делало наши методы законными. В одиночку я бы не справился, именно поэтому мне требовалась помощь Ани и Рэма, но я не собирался принуждать их. Если вдруг они решат отказаться, я приму это спокойно. Но если согласятся – моей главной задачей будет не допустить, чтобы они пострадали. Вообще, у меня имелся подобный опыт. Ещё во время работы в девяностые приходилось быть готовым ко всему. То и дело объявлялись разные персонажи, желавшие тебя поиметь, и мне не раз приходилось ставить точки в вопросах подобным образом. Я не гордился этим – не самая светлая страница моей биографии, но она многому меня научила.