Рэм не видел дальше своего собственного носа.

– Именно поэтому мы будем играть там! Смотри, видишь, что рядом с ними? – я достал гитару из чехла и указал ему на магазин. – Туда заворачивает большая часть всех гуляющих, а значит, мы вообще не потеряем трафик, но и никто не помешает нашему звуку.

– Коля, ты чёртов гений… – прошептал Рэм.

– Учись, пока я жив! – сказал я ему с усмешкой.

Через несколько минут я уже играл на гитаре, и скоро начала собираться наша первая публика. Рэм стоял рядом, не зная, куда себя деть. Я подмигнул ему и кивнул на чехол гитары.

– Ну, давай, – сказал я, не переставая играть. – Работай!

Он посмотрел на чехол, потом на меня и осознал, что я ему предлагаю.

– Я не буду собирать мелочь! – возмутился он.

Вот только этого мне ещё не хватало. Смотрите, какая принцесса.

– Слушай, ты можешь вообще ничего не делать и идти домой. Но знай, что на этом наше «сотрудничество» закончится навсегда. Тебя это устраивает? – ответил я ему. – И вообще, не относись к этому как к попрошайничеству. Улыбайся и предлагай им поддержать начинающих музыкантов. Половина из них уже под пивом, они сами хотят отдать нам свои деньги, просто стесняются. Ну а мы лишь предлагаем им небольшое шоу! Честная сделка!

Он посмотрел на меня с недоверием, но я видел, что выбора у него особо не было. Парнишка шагнул вперёд и, хотя и смущаясь, начал делать то, что я сказал. Рэм стал говорить с прохожими, зазывая их посмотреть на «гениального гитариста» и сделать взнос в поддержку.

В целом в тот день я решил просто прощупать почву и не устраивал какого‑то невообразимого шоу, чисто продемонстрировав различные стили игры на гитаре. Хорошо так размялся.

Нам удалось собрать примерно пятнадцать человек, которые стояли и слушали до самого конца.

[СИСТЕМНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ]

[ПОЛУЧЕНО 5 ЕД. ЭФИРА]

[ТЕКУЩИЙ ЗАПАС ЭФИРА: 5 ЕД. НЕДОСТАТОЧНО ДЛЯ ДЛИТЕЛЬНОГО ЭФФЕКТА]

[РЕКОМЕНДАЦИЯ: ПОПОЛНИТЬ ЗАПАС]

Через пару часов я остановился.

– Пацаны вообще ребята! – сказал один пьяненький мужичок. – Ну вот умеете… Могёте!

Я усмехнулся. После ещё нескольких одобрительных выкриков люди стали расходиться.

Рэм протянул мне чехол с деньгами. Пересчитал: там было 2877 рублей. Недурно. Отдал ему 1000 рублей, а остальные убрал в карман.

– Так это если мы тут будем целый день, то на двоих за день можно заработать больше, чем мой дед в месяц получает пенсию! – сказал он, явно довольный.

Офигеть, он был наивным.

– Ага! А ты попробуй сыграть девять часов тут! И в школу кто ходить‑то будет? – усмехнулся я.

В этот момент я заметил, как несколько местных музыкантов на нас косятся и перешёптываются между собой. Эти типы мне сразу не понравились.

– Чего смотрите? – спросил я специально погромче. – Предъявить что‑то хотите?

Они промолчали и отвернулись. Я убрал гитару в чехол, подмигнул Рэму и сказал:

– На сегодня хватит, но завтра продолжим. Подготовься, попробуем сыграть твою песню.

На следующий день я лежал на кровати, смотрел в потолок и чувствовал, как тело постепенно просыпается. Не так бодро, как хотелось бы, но просыпаться дома, а не в больнице – это уже круто. Никогда бы раньше не подумал, что эта маленькая, пошатанная комнатушка станет мне чем‑то родным. А ведь когда‑то я останавливался в отелях, где одна кровать была размером с неё. Да‑а‑а… Были времена.

Несмотря на то, что ко мне пришло полное понимание значения эфира в моей новой жизни, я не собирался полагаться только на него. В любом случае продолжал делать каждое утро зарядку. Почитал про свою болезнь, пока был в больнице, и там написано, что ЛФК, или лечебная физкультура, для меня очень полезная штука. Я прямо как чувствовал. Правда, перегрузки категорически противопоказаны, и, вспоминая свой прошлый опыт, я теперь прекрасно понимал почему… Так что аккуратненько всё! Аккуратненько!

Закончив, я встал, потянулся и пошёл на кухню. На столе меня ждал сюрприз, а именно – тарелка с омлетом. Я прикоснулся к тарелке, еда была ещё тёплая. Рядом лежала записка, аккуратно сложенная вчетверо. Я развернул её и прочитал текст, написанный красивым почерком:

«Коля и Аня, я ушла на работу. Омлет из духовки, должен быть ещё тёплым к моменту, когда вы проснётесь. Коля, не забывай про лекарства, которые прописали врачи. Я люблю вас. Мама.»

Я прочитал записку и особое внимание заострил на словах «Я люблю». В прошлой жизни я часто слышал эту фразу. Обычно от пьяных фанаток на концертах. Было ли это искренне? Несомненно. Только любовь эта была… ну, совсем другая.

И в который раз я поймал себя на мысли, что это странное чувство, когда у тебя есть семья. Казалось, что я никогда не привыкну к этому.

Омлет был вкусным. Воздушным, с кусочками ветчины и сыра, который расплавился и тянулся за вилкой. Эта женщина реально умела делать из обычных продуктов шедевры, мать его, кулинарии. Хотя, может, мне так казалось после той баланды из больницы? Я ел медленно, наслаждаясь каждым кусочком.

За окном пошёл мелкий дождь, но он достаточно быстро кончился, оставив после себя лёгкую свежесть. После завтрака я убрал посуду и пошёл одеваться. Сегодня я планировал снова поехать на Покровку для того, чтобы наполнить карманы монетами и пополнить запасы эфира.

Я взял гитару Кузьмича, достал телефон и набрал Рэма. Он долго не отвечал, но наконец‑то взял трубку.

– Ал… алло? – сквозь сон пробормотал он. – Кто это?

Так и думал, что я его разбудил.

– Это Коля, – сказал я. – Подъём, соня. Мы сегодня снова едем играть, ты помнишь?

– А сколько времени? – он зевнул так громко, что динамик затрещал. – Так рано?

– Ну, с учётом времени, пока ты соберёшься, плюс дорога, раньше десяти мы туда не приедем. А сегодня выходной, так что народ будет гулять с самого утра, – усмехнулся я. – Если ты хочешь стать звездой, тебе придётся привыкнуть вставать раньше, чем ты захочешь! Или ты думал, что слава приходит к тем, кто спит до обеда? Тогда я буду вынужден тебя огорчить.

– Ладно‑ладно, – буркнул он. – Я смогу выйти через…

– Жду через тридцать минут! Встречаемся у метро! – категорично обозначил я ему тайминг.

– Э? Так мало? Эй, погод… – но он не успел договорить, так как я сбросил вызов.

Я взял гитару, вышел из квартиры и, спустившись по лестнице, оказался на улице. Я глубоко вдохнул прохладный воздух и отправился по намеченному маршруту.

Когда я дошёл, Рэм всё‑таки ждал меня у входа в метро. Он стоял, переминаясь с ноги на ногу и зябко кутаясь в свою куртку.

– Ты вовремя, – сказал я, подходя к нему. – Я уж думал, ты проспишь и мне придётся идти одному.

– Зря ты меня недооцениваешь, – обиженно сказал он. – Я даже завтракать не стал, только кофе попил.

– Это ты зря, мы надолго уезжаем, – усмехнулся я. – Сегодня у нас есть важная цель.

– Какая цель? – спросил он, догоняя меня.

– Мы закрепимся на той точке, где были вчера, – сказал я, не сбавляя шага. – Я хочу, чтобы нас там запомнили и чтобы через неделю люди специально приходили слушать конкретно нас. Таким образом, мы наработаем свою первую реальную фанатскую базу.

Да, я прекрасно понимал, что времена изменились и что была масса других способов продвижения артистов в интернете, только вот мы к этому были ещё не готовы. Во‑первых, для этого нужны вложения, а где нам их взять? Во‑вторых, нужно было поднимать наш уровень, а выступление перед живыми людьми – это лучшая школа. Можно сразу же понять, как на то или иное действие реагирует публика и что можно изменить. Так что сейчас улица для нас – это лучшая школа жизни.

Парнишка некоторое время переосмысливал мои слова в своей голове, а потом спросил:

– Ты так уверен?

– Я всегда уверен, ты разве этого ещё не заметил? – сказал я, подмигнув ему. – Когда у тебя есть огонь внутри, сомневаться некогда. Сомнения есть только у тех, кто‑либо не знает, что делать, либо не знает, для чего. Для меня и тот, и другой вопрос имеют ответ.