— Сдаётся мне, надо побыстрее отсюда сваливать. — Иден выразила общее мнение, и я была согласна, вот только что-то не давало мне покоя.

Отсутствие людей будило дурное, тягостной чувство внутри, и оно лишь усилилось, чем дольше мы тут стояли.

— Надо заглянуть в здание. Что-то здесь и правда не так, — решила я.

— Спятила? — Нейт ухватил меня за руку, словно мог таким образом меня остановить.

— Разделимся. Ивар с Иден пойдут к поезду, проверят всё ли в порядке, а мы с тобой выясним, что случилось там.

— Как я потом Шейду в глаза посмотрю если с тобой и карапузом что-то случится?

— С нами ничего не случится.

Я опять почувствовала, что это были не просто слова – в них вплелась магия, и ребята, хоть и не сразу, но послушались.

— Идём! — Нейт потянул меня внутрь, но не дал открыть двери.

Сперва распахнул их сам, принюхиваясь, и мы оба тут же ощутили смрад смерти, приправленный тьмой некроманта. Всё произошло за считанные мгновения. Мертвецы почуяли нас и повалили в нашу сторону, а мы только и успели подпереть дверь, но надолго это их точно не сдержит!

— Если уничтожить их, некромант поймёт? — спросила я, очень жалея, что Кас не с нами.

— А что?

— Если это дракон, он наверняка будет здесь в тот же миг!

— Значит, придётся своими силами, — невесело хмыкнул Нейт и надавил сильнее, а я призвала тьму, пытаясь запечатать вход.

То, что совершила ошибку, я поняла сразу. Эта сила явно понравилась мёртвым, и они, будто впитав её, стали куда сильнее, а ещё увереннее. Я извиняющеся глянула на друга, но тот и не думал меня винить. И в этот момент за спиной вдруг прозвучал приказ:

— Отойдите!

Мы почему-то послушались сразу – в голосе незнакомца было столько силы и уверенности, что даже сомнений не возникло, а как только мы отбежали, в дверь ударило мощной фиолетовой вспышкой. Едва попытавшиеся вылезти наружу мертвецы, оказались в ловушке магической печати некроманта, пока сам маг, чьё лицо было скрыто капюшоном, вновь скомандовал:

— Быстрее к поезду, эта печать уничтожит их через пару минут!

Иден с Иваром уже забрались внутрь загудевшей машины, и сейчас просто ждали, пока мы не перестанем творить глупости. Как только мы с Нейтом оказались рядом с друзьями, незнакомец сам закрыл тяжёлую дверь, запечатывая нас внутри, и спустя миг мы тронулись с места.

— Кто ты? — спросил Нейт.

И тогда наш спаситель откинул капюшон.

Я сразу узнала его.

Такие же тёмные волосы, как у матери, такие же светлые глаза, как у сестры, а вот взгляд он явно перенял от отца.

— Ваше… — удивился Ивар, и принц Эрик только невесело усмехнулся.

— Вряд ли меня теперь можно так называть.

Мы с друзьями переглянулись, когда я ощутила эмоции этого юноши, и разочарование в самом себе острее всего вспыхнуло внутри него.

— Не знал, что Вы – некромант, — протянул Нейт.

— Некромаг. Но какая разница? Эта сила проснулась куда позже, чем мне было нужно – тогда я смог бы упокоить отца и не дать им… — Принц запнулся, однако не остановился. — Я был далеко от дворца в этот момент.

— Вас ведь наверняка не просто так отослали? — Иден сказала ровно то, о чём подумала и я.

— Отец заранее отправил меня к императору, будто знал, что его ждёт. Жаль, Мика тогда приболела, и я не смог взять её с собой... — Он поднял свой взгляд, в котором плясало пламя отчаяния. ― Почему она не с вами? Вы разделились?

В этот момент где-то вдалеке раздался взрыв, уничтожая мертвецов, и когда шум стих, я ответила:

— Мы как раз едем за ней, Ваше Высочество.

Он сразу стал куда серьёзнее. Нет, он и до этого выглядел внушительно, а сейчас вообще мог бы напугать кого угодно, однако голос оставался спокойным.

— Отбросьте титулы, я просто Эрик. Вы знаете, где она?

— К сожалению. Но если я смогу снова связаться с ней через сон, обязательно дам знать, что Вы с нами – так у неё будет куда больше надежды.

— Расскажи.

Мне было несложно. Сперва, правда, я не хотела раскрывать самые жуткие детали её плена, но принц сам потребовал ничего не скрывать, и отказать я не могла. Объяснила про Эвиларда, и через что он заставил её пройти, а принц только сжимал челюсти пытаясь сдерживать гнев.

— Она сильная, — сказал Нейт. — И у неё невероятный дар не только целительства, и если она до сих пор не прибила эту крысу, то только потому что нас нет рядом, чтобы похвастаться.

Тут даже сам принц не смог сдержать улыбки – не то что мы.

— Я видел игры. Видел всё, но ни на грамм не поверил… Что там произошло на самом деле? Не смотрите друг на друга, я знаю, что творится.

— Мы уверены, что не всё.

И пришлось поведать то, то для всех скрыли качественными иллюзиями. Смерть кучи игроков под видом нападения нежити. Насильное превращение простых кадетов в иширов, планы ректора… Его Высочество совсем не был удивлён, и даже на рассказе о том, что у драконов есть вторая ипостась ни одна мышца не дрогнула на его волевом лице.

— Император больше всего опасался не того, что кому-то удастся завладеть иширами, а того, что у них заберут их древнюю магию. Эти машины подпитывались именно ей, а что будет, когда у них в руках окажется что-то гораздо мощнее? — рассудил он. — Мы и ещё несколько наследников обсуждали это как раз в то время, когда Эвилард расправлялся с моими родителями… Мы даже не были до конца уверены, кто из королей ещё на нашей стороне, поэтому Его Величество отправил его самых верных людей это выяснять.

Я подумала о Шейде, и о том, что он рассказывал. Кому император вообще мог доверять теперь? Однажды он уже сумел побороть заговор, но тогда у предателей не было такого мощного оружия в руках. Как всё обернётся теперь?

— Так Вас занесло сюда по этой причине? — понял Ивар.

— Я пытался понять, что произошло на играх. В свите императора есть предатели, и я не сумел подобраться к нему, чтобы предупредить – у меня самого есть тайный информатор. Ривайский принц делает вид, будто оказывает всяческую поддержку, но на самом деле подбирается к принцессе, и это лишь тот, о ком мне точно известно.

Так нам ещё и принцессу спасать? Потрясающе… Её миловидное личико тут же нарисовалось в голове, возрождая совсем неуместную ревность. А ведь эта девушка мне даже понравилась, но сейчас я зачем-то опять вспомнила, что они росли с Шейдом.

— Рэй-Рэй?

Я только сейчас заметила, что вокруг моего тела и рук появилась тёмная дымка, а в груди запекло.

— Простите, нервы.

Принц ничего не сказал – видимо, он и без того слишком многое повидал, чтобы удивляться, но саму меня обеспокоило собственное состояние. Неужели это ребёнок? Надо побольше узнать об этом в книге…

— Давайте мы все немного выдохнем, — предложил Ивар, видя, что все немного не в себе. — Путь неблизкий, к тому же, нам нужно будет сделать пару остановок, чтобы доставить груз, а это тоже займёт время, поэтому прошу следовать за мной.

Сейчас мы как раз находились в грузовом вагоне с кучей запечатанных ящиков, и Его Высочество нахмурился, глядя на всё это добро.

— Мне ведь не нужно беспокоиться за содержимое?

— Поверьте, это последнее, о чём Вам стоит переживать. ― Друг усмехнулся, открывая такую же бронированную, как сам поезд дверь, впуская нас в другой вагон.

Я же вдруг заметила символ, выкованный на потолке – чёрная корона и меч, пересекающий её.

— Погоди, так твой дядя – Железный король?

— Только сейчас поняла?

— Мой отец всегда мечтал убить его, — призналась, вызывая у Хелма лишь понимающую усмешку.

Его родственник был не просто контрабандистом – он легенда. Являясь кузнецом, как и мой папа, он был способен создавать такое оружие, что империя уже давно бы могла бы стать сверхдержавой, но вместо этого главный бандит, перемещающийся на невидимых поездах, занимался нелегальной перевозкой этого самого оружия. Куда? Зачем? История таинственно умалчивала.