* * *

Глаза открывались с трудом.

В теле ныла каждая мышца, но при этом я ощущала такой невероятный прилив магии, будто в меня влили волшебное удобрение. Рядом тихонько переговаривались друзья – они, к счастью, нашли меня, и я даже думать не хотела, в каком виде я перед ними предстала.

— А если он вернёт меня обратно? – спросила Иден.

Она сидела рядом с Иваром у костра, как и Нейт, но тот был увлечён чтением подаренной мне книги. Хорошо, что она уцелела…

— Что-то мне подсказывает, что если нам удалось сбежать, твой генерал это каким-то образом предвидел и даже позволил. — Хелм был больше чем уверен, в своих словах, и я вынуждена была с ним согласиться – не могла же я и правда так легко освободить подругу.

На это Иден только фыркнула, совсем не веря, что это возможно. Разве дракон отпустит свою добычу?

— Утречко, — прохрипела я, привлекая всеобщее внимание.

Ивар тут же вскочил, подхватил какой-то свёрток и протянул мне, укутанной в плед.

— Я тут тебе одежду захватил. — Кажется, он слегка покраснел – наверное, когда они меня отыскали, я их и правда очень впечатлила.

— Спасибо.

Нейт всё ещё листал книгу, сидя на камне и просто помахал мне, пытаясь не отвлекаться.

— Что там?

— Много интересного. Я даже удивлён, что кто-то из драконов отдал тебе это… Тут всё – традиции, обряды, легенды. Вы знали, что когда избранница ишира ждёт детёныша… простите, ребёнка, — он виновато улыбнулся, — у неё меняется запах?

Может, в прошлый раз Шейд был так груб, потому что почуял ребёнка, а не другого дракона?

— О чём задумалась? — заметил Хелм.

— Просто, теперь ясно, что у драконов чересчур чувствительный нюх, — хмыкнула я.

Это всех повеселило, а потом я потребовала подробного рассказа, как им удалось провернуть «побег века», и они не стали меня мучать. Ивар вручил мне кружку с горячим взваром, суетясь вокруг меня, как наседка, пока Иден закатывала глаза.

— Тот мужик с ледяным взглядом всё подробно расписал, — поделился Нейт, и он, похоже, был в восторге от Райна. — Мол, будь готов обратиться, когда я дам отмашку, и мы затаились.

— Ага, а потом как герои прилетели… — продолжил Хелм.

Мы с рыжей только переглянулись – так эти двое гордились собой.

— Хелми даже лучше стал пользоваться своей невидимостью.

— Я сам хотел рассказать!

Они принялись спорить, а мне стало ясно, что Райн всё продумал заранее. Мне не давала покоя его сила останавливать время, ведь если так мог любой маг воды, означало, что этому можно научиться.

— Вы так не узнали, где Кас?

Веселье сразу прекратилось.

— Я потерял его, когда начал переносить всех. — Я не любила, когда Нейт был угрюмым – его злость на самого себя сейчас почти отравляла воздух. — Мы с Хелмом пытались, но потом начался ещё больший хаос… Сначала я ухватил Каса, но он ринулся за Микой, а нашего рыжика схватили раньше… Простите.

Иден нахмурилась, и ей явно не стоило напоминать о том, как дракон украл её прямо с поля боя.

— Если уж кого и винить, так только меня, — выдохнула я. — Я выпустила тьму, не думая о последствиях.

— Зато сколько этих машин уничтожила! А ещё избавила нас от браслетов, — Ивар не согласился, а у меня перед глазами сразу возникла та жуткая картина. Снег, вырванные позвоночники, кровь… А ведь это и правда сделала я и никто больше.

И всё же стоило обсудить куда более важны вещи, так что я встряхнулась, на время избавляясь от угрызений – они обязательно вернутся, но это будет потом.

— Ладно, давайте по существу. Какой у нас план?

— Узнаю командира… — улыбнулся Нейт, а потом принялся деловито отчитываться. — В идеале, найти эту сладкую парочку. Жаль, что ты видела только принцессу – может, Кас тоже там? А вообще, хотелось бы понять, куда её вообще дели.

— Думаю, это королевский замок. — Я вспомнила её рассказ, из которого следовало, что Эвилард там обосновался – а где ещё быть дочери короля?

Друзья молча согласились.

— Только вряд ли стоит добираться по воздуху – драконы будут внимательно следить за небом, да и враги не дремлют, — сказала подруга.

— Согласна. Но как тогда?

— Имперская железная дорога. — Ивар гордо улыбнулся. — Нужно лишь добраться до нужной станции, а там нас будут ждать ещё пару дней.

Точно, его дядя ведь контрабандист… Но какая разница, если он поможет?

— Меня другое волнует, — призналась я.

— Шейд? Из того, что я успел прочесть, ясно, что зверь знает свою пару, — успокоил Нейт. — Поверь, если он приходил к тебе, это только вопрос времени, когда он снова станет собой… Или тебя беспокоит его привязка к Грин? Мы найдём способ от неё избавиться, Рэй-Рэй. Я тебе обещаю.

Тем не менее, беспокойство насчёт моего дракона меня съедало, а чем больше я думала о нём, тем сильнее волновалась тьма. Теперь, когда её вновь ничего не сдерживало, я боялась, что наврежу кому-то.

— Давайте подумаем, как будем добираться.

Ребята достали карту. Сейчас мы находились слишком далеко от станции, которую выбрал Ивар, и мы точно потеряем несколько дней, если будем просто идти.

— Сейчас везде шныряют солдаты, посланные совсем не императором, как вы понимаете, — сказал Ивар. — Надо будет смешаться с толпой.

— Можно было попробовать переместиться, — предложила я. — Жаль, это так не работает.

Иден же задумалась.

— Погоди… Кто-то из вас видел ту станцию своими глазами хоть раз? — Она оглядела парней, и Хелм кивнул.

— Когда был ребёнком. Рыжая, ты хочешь нас угробить?

— Не зови меня так, это во-первых.

— А во-вторых?

Во-вторых Ивару прилетело по уху за дерзкий тон, и друг перестал задавать вопросы, а вот мне стало ясно, что придётся постараться изо всех сил, чтобы это безумие вышло. Обычно если ты знал точку перемещения, уже побывав там, оно не составляло труда, но с моей нестабильной магией могло произойти всё, что угодно.

— Уверена, что сработает? — спросила я подругу.

— Ты каким-то чудом заставила мою силу увеличиться, когда на мне ещё был браслет. Ещё вопросы будут?

Вопросов только прибавилось, но я промолчала, доверяясь Иден.

— Попытаюсь скрыть нас, как только окажемся там, — решил Хелм, и в его глазах возник азарт, когда он встретился со мной взглядом. — Золотце, мы всё равно теперь вне закона – чего такая напряжённая?

— Что нас перекинет куда-то прямо в руки тем, кто ждёт нас у себя в гостях? Ладно, давайте хотя бы попытаемся.

Больше мы не стали терять время на болтовню и просто схватились друг за друга. Если я что и знала о нашей связи, так это что она нерушима, поэтому не поверить в саму возможность подобного перемещения было бы как минимум недальновидно. Осталось только не облажаться.

— Постарайся вспомнить место в деталях, — приказала Иден Хелму, и тот только проворчал что-то неразборчиво.

Но кто и мог выдумать что-то подобное, так это подруга, так что вскоре мы все увидели нужный образ в наших мыслях. Воспоминание Ивара оказалось ярким. Шумный вокзал, морозный зимний воздух, люди, и гудящий поезд, который вот-вот приблизится.

Я зацепилась взглядом за красивое здание, сосредоточившись на этом месте, а потом ощутила перемещение. Это не заняло даже секунды. Вот мы стояли на берегу, а теперь запахи вокзала ударили в нос, заставляя чихнуть, но у нас и правда вышло! Я даже не сразу поверила, что обошлось без падений или приземлений куда-нибудь в стену, как боялась…

— Рэйна, ты можешь это отрицать, но твоя сила и правда подпитывает нашу, — сказала Иден победно, а я просто не нашлась, что ответить.

Чувства были смешанные, и я всё ещё боялась, что вскоре придётся заплатить за эту удачу.

— Как-то тут тихо, — отметил Нейт, косясь по сторонам.

Вокруг не было ни души – лишь мелкие снежинки гоняло туда-сюда ветром, и я поёжилась. Поезд стоял чуть вдалеке, и я немного ужаснулась тому, насколько огромными казались вагоны, обшитые железом. Такое вряд ли можно было чем-то пробить.