— За что?

— За всё. И я уверена, что Ваша сестра жива, и с ней всё в порядке.

На это он едва заметно кивнул и вышел, кажется, ударив кого-то с той стороны, но меня не волновали драконы, пытающиеся подслушать – Райн наверняка позаботился об этом заранее, иначе мы бы не разговаривали так свободно.

Меня начало разъедать нетерпение.

Нужно было всё хорошенько взвесить и продумать каждый шаг, особенно в случае провала и особенно если генерал не отпустит Иден. Об этом я почему-то переживала гораздо больше, чем о том, что попаду под действие всеобщего Зноя и, возможно, не сумею выстоять. Но об этом я буду переживать завтра…

— Ну как ты? — Вира привычно заглянула с завтраком, и я порадовалась, что порция мяса стала больше.

— Лучше.

Сначала я просто ела, ловя на себе взгляд, полный обожания, а потом в голову начали приходить идеи, одна безумнее другой, и это явно была заслуга еды.

— Так приятно видеть такой аппетит, — сказала женщина. — Давно в замке не было младенцев.

Я не стала говорить, что о моём мечтать не стоит – зачем расстраивать хорошего человека? Вместо этой, едва сорвавшейся глупости, я попросила:

— Вира, можешь заплести меня?

— О, это я с радостью. — Она хитро улыбнулась. — Могу ещё и наряд выбрать помочь. Куда отправишься сегодня?

— В сад.

Венок, подаренный Аллардом, всё ещё лежал рядом с кроватью, провоцируя одним своим видом, так что когда я была готова, отправилась на прогулку, надеясь встретить дракона.

Оказавшись в лабиринте, я какое-то время делала вид, что любуюсь разнообразием растений, вдыхая их аромат, постепенно теряя терпение, а когда потянулась за одним из цветков, чтобы понюхать, за спиной выросла фигура.

— Рэйна? — Дракон явно не ожидал меня здесь увидеть после утреннего инцидента.

Я же сделала вид, что испугалась его внезапного появления и едва не оступилась, а он подхватил, удержав за талию. Какое-то время мы стояли вот так близко, и я боялась лишь того, что он просчитает моё притворство, однако сердце у меня стучало вполне правдоподобно быстро.

— Простите… — Я совсем легко скользнула ладонями по мужской груди, чтобы отпустил меня, и с какой-то жуткой неохотой дракон всё же убрал руки. — Я хотела спросить кое о чём.

— Можешь простить о чём угодно, — отозвался он хрипло.

Я сделала вид, что смущена, а затем подняла на него свои честные-честные глаза.

— Завтра я хочу устроить небольшой праздник. Сможете помочь с цветами? Я думаю, будет неплохо украсить этот мрачный замок и изнутри.

Мгновения тянулись целую вечность, и я даже решила, что проиграла, но Аллард всё это время не просто молчал – он всего лишь давал время самому себе, чтобы не сорваться.

— Это отличная идея, Рэйна. — Он мягко обхватил мою руку и подарил медленный, чувственный поцелуй запястью. — И я с радостью помогу оживить этот мрачный замок.

Я не знала, что у меня такой талант к притворству.

Когда я закончила свой небольшой спектакль в саду, у него, как выяснилось, имелись свидетели, и это тоже оказалось мне очень на руку.

— Рэйна, а я смогу как-то помочь? — спросил Каэль, возникнув на тропинке, когда мы с Аллардом неспешно двинулись дальше.

В первый миг я испугалась – всё же он был некромантом, и если с ним не быть осторожной, он вполне может потерять контроль. Дракон же, явно почуяв мой страх, чуть отступил и виновато улыбнулся.

— Ну… даже не знаю. — Я поймала взгляд Алларда, и мне почудилось, что в нём промелькнуло недовольство, но так же быстро исчезло.

— Я хочу загладить вину, — тем временем не сдавался брюнет.

В этот момент к нам присоединился и третий.

— Да что ты можешь сделать? Я вот, например, тоже могу помочь и украсить этот скучный замок! — Эйнар, очевидно, тоже где-то подслушивал, чтобы в нужный момент возникнуть. – Ткани, золото, кишки врагов – только скажи, прелесть…

И все уставились на меня, будто я просто обязана была выбрать кого-то одного прямо сейчас. Опасную игру я, конечно, затеяла…

— Может, я вообще зря это задумала, и Сет не согласится.

— На что я не соглашусь? — раздалось из-за спины.

Лессет выглядел впечатляюще. В доспехах ещё блестели капли крови, в растрёпанными волосами, тоже виднелись бурые пятна, и против воли я принюхалась. Пахло человеческой кровью, а это значило, что кто-то опять умер.

Я немного выждала, словно бы испугавшись Повелителя, а потом взглянула на него.

— На праздник. Я бы хотела рассказать подруге о ребёнке – знаю, что она здесь, – но понимаю, что просить о таком не могу… — Мои пальцы сжались в кулаки, и дракон заметил. — И всё же, могу я попросить утроить нашу встречу? Разумеется, под присмотром! — Я видела, как он хотел что-то сказать и поторопилась объясниться. — Понимаю, что это большая просьба…

— Вовсе нет, — возразил он, и мысленно я выдохнула. — Я рад, что ты не замкнулась в себе, Рэйна. И я буду счастлив, если тебя хоть что-то порадует. Но ты должна понимать, что не стоит делать глупости.

Я горько усмехнулась.

— Думаете, мне нужно повторять, что я не сбегу отсюда?

— Хорошо если так… — Он оглядел остальных, будто отдавая ментальный приказ или просто оценивал ситуацию, а потом просто покинул нас, не прощаясь.

Значит, мне только что отдали целый замок на растерзание? Кажется, драконы подумали о том же.

— Ну что, прелесть, — Эйнар опомнился первым, — уже решила, как будешь веселиться?

— А есть варианты?

— Всегда можно найти интересное занятие…

Нет, он правда думает, что я вот так просто сдалась и смирилась или догадывается, что я лгу? Я подавила порыв рассмеяться, и вместо этого взглянула на него так, будто оцениваю. Примериваюсь. Взгляд прошёлся по всей мужской фигуре, до самых ног и вернулся обратно к глазам. Эйнар сглотнул. В драконьих глазах полыхнул огонь, но тут же погас. Зато от остальных мужчин повеяло таким горячим напряжением, что я чуть не отступила.

— Надеюсь, будет и правда интересно. — Я улыбнулась, скрывая свою нервозность.

Справлюсь ли я, когда придёт момент? Не раздавят ли они меня, пока пытаюсь отвоевать свою свободу? Как же на самом деле это страшно – быть в ловушке, которая вот-вот захлопнется навсегда…

Я подбадривала себя в течение всего дня, когда попрощалась с драконами, сославшись на внезапную сонливость, но они ничего не заподозрили. Сказали спать, сколько влезет и наедаться – это, как выяснилось, единственная работа женщины в моём положении. Хотелось смеяться и плакать одновременно, но я так и не дала волю эмоциям. Решила оставить их до праздника.

Вместо этого мыслями дотянулась до Иден.

«Завтра вечером изобрази восторг от встречи».

«Рэйна?..»

«И постарайся вспомнить, что ты маг земли».

Больше она ни о чём не спросила, а я уснула.

В этот раз мне не посчастливилось увидеть Шейда, да и Мику тоже – я просто спала. Возможно, магии в моей крови нужны были перерывы, а может, дело было в чём-то ином, но утром я испытала лёгкое разочарование. Однако, плюсы тоже имелись. Неожиданный прилив сил не мог не радовать, а ещё я гораздо сильнее чем прежде ощутила ребёнка.

У него или у неё тоже была магия, и ей не нравились сдерживающие браслеты. В тех местах кожу сегодня жгло особенно сильно, и я долго смотрелась в зеркало, пытаясь понять, привиделись ли мне вспышки собственного пламени вокруг украшения или я просто хотела верить в невозможное. Правда, ответа так и не нашла.

— Сегодня, — сказала своему решительному отражению, и блеск собственных глаз придал уверенности.

Я призвала всё своё терпение, не представляя, что сегодня нас всех ждёт, но знала, что если не справлюсь, второго шанса у меня не будет.

* * *

Весь день драконы меня как будто избегали. Я не встретила никого ни по дороге в сад, ни на обратном пути, но заметила, что замок изнутри же украсили. Слуги ли делали это или же сами мужчины, я не знала, однако цветы были повсюду, и ароматы стояли такие, что кружилась голова.