― Рэйна?! ― Первой в себя пришла Иден, бросаясь к нам. ― Какого, мать твою проклятого бога? Что ты вытворила? Кас…

Её злость был атакой вкусной, что я облизнулась, заставляя всех напрячься, а некоторых коронованных особ в бегах отступить.

― Я нашла его.

И тоже рухнула в обморок прямо на бедного Каса, успев услышать, какая я безответственная будущая мать.

Наверное, так оно и есть.

Когда я резко очнулась, рядом сидел Кас – к счастью живой и даже почти здоровый.

— Ну ты и чокнутая. Ты правда… правда ненормальная, — бормотал друг, сжимая мои пальцы, и я различила слабые всхлипы.

— Ты что, плачешь?

Он неверяще распахнул глаза, и пока я сама пыталась осознать, что и правда вижу его в реальности, Кас опустился на колени.

— Я обязан тебе жизнью.

— Прекрати. Ты обязан быть только хорошим другом, что и делал, не выдав Нейта. В остальном, от тебя ничего не требуется… ну разве что когда твои кости нормально срастутся, побудешь немного моим рабом, — пошутила я.

— А мы? — хором возопили Хелм с Риверсом, не поделив дверной проём.

— Вы итак мои рабы.

Иден растолкала их, врываясь следом, и по одному только её взгляду я поняла, насколько подруга сейчас сдерживается.

— Я очень хочу убить тебя, знаешь? Ты почти двое суток пролежала, как труп!

— Прости. — На время повисло молчание, и я решила, что пояснить свой поступок. — Мне нужен Шейд. Похоже, ребёнку чересчур нравится моя тьма, и он настолько силён, что не даёт мне взять над ней контроль, а это очень опасно.

Мне пришлось быстро поведать, что я сотворила, и пока рассказывала всё, сама ужасалась этой силе, которую даже не могла контролировать.

— Позвольте мне высказаться? — Я кивнула, с насторожённостью относясь к любым словам принца. — Как брату Мики мне безумно хочется умолять тебя попытаться спасти её как можно скорее… Но как целителю я запрещаю тебе так рисковать, Рэйна. Ты поняла? — И он в этот момент был таким пугающим, что я смогла только кивнуть – всё же некромаг и целитель с одном лице казались действительно страшным явлением.

— Понять-то поняла, но если это произойдёт снова, я не смогу себя остановить.

— Тогда надо найти способ хотя бы временно это прекратить. — Кас как будто сильнее всех переживал. — Я успел кое-что заметить, и никому бы не пожелал так… Да и ты себя в тот момент не видела – у тебя глаза были полностью чёрными и вены на лице тоже. В той книге есть какие-то подсказки?

Я молчала.

— Нужен папочка маленького дракона. Или другой дракон, — хмыкнула Иден, и все посмотрели на Нейта.

— Нет, ну я всегда готов протянуть руку…

— Не продолжай! — Я остановила его прежде, чем он бы ляпнул нечто в своём стиле. — Мне просто нужно вытащить сюда Шейда так, чтобы он больше не возвращался в Цитадель, а он реагирует только, когда чувствует соперника.

Все снова посмотрели на Нейта, и на этот раз он нервно сглотнул.

— Я всё ещё не против, но давайте хотя бы сойдём с поезда. — Он невольно поднял ладони. — Как-то мне совсем не по себе, что огромный злой драконище опять захочет меня отделать. В прошлый раз еле ушёл.

— Поезд и не такое выдержит, если что, — мрачно пошутил Ивар, но мы не оценили.

Мне вообще было не смешно, потому что я прекрасно понимала, с чем мы столкнёмся, когда Шейд опять явится ко мне. И, несмотря на то, что он вроде как узнал меня, полностью ни в чём уверенной я быть не могла, а потому предложила:

— Давайте немного выждем. Сперва доберёмся до Адарры, а там посмотрим.

— Согласен, — присоединился принц. — Нестабильный дракон, который может привести за собой других таких же – последнее, что нам нужно. Сначала попытаемся выручить Мику.

Это казалось самым сложным, потому что я не знала, насколько теперь защищён их замок. Да, я проникла к Бейнам, каким-о чудом сломав эту защиту, но что если Эвилард защищён куда надёжнее? Именно это не давало мне покоя сейчас, когда я хорошенько осознала весь масштаб того, что натворила.

— Тогда я пока попытаюсь найти что-то в книге. — Я вновь взяла фолиант, планируя провести тщательное исследование, и ребята всё поняли правильно, оставляя меня.

— Пожалуйста, попытайся оставаться спокойной, — попросил Кас, прежде чем уйти – наверное, его и правда напугал мой вид, но он тут же опроверг эту мою мысль. — Нет, я испугался не из-за этого, Рэйна. Я испугался за тебя.

— Всё будет хорошо.

Я чувствовала, насколько сытой сейчас была тьма, и пусть я не знала, сколько это продлится, была уверена, что какое-то время она останется в спячке – поэтому друг поверил моим словам.

Вновь открыв книгу, я обнаружила, что письма Райна там уже не было, но чутьё подсказывало, что исчезло оно само по себе, поэтому я не переживала из-за Нейта. А вот мысли о том, как легко я убила тех солдат, не давали нормально думать. И всё же я через силу заставила себя сосредоточиться на чтении.

Я не стала углубляться в легенды, поскольку не нашла ничего полезного – всё это можно было изучить позже, – а вот дети драконов вызывали у меня куда больше интереса. Через полчаса я выяснила, что Райн был абсолютно прав насчёт магии. Дело было в том, что как и говорил Сет, их женщины не имели звериной ипостаси, а потому им было куда сложнее.

Именно поэтому, когда родители находились в ожидании прибавления, будущий отец оставался со своей парой, подпитывая её и будущего ребёнка, чтобы тот не родился слабым, а ещё чтобы мать выдержала роды. Зачастую в пару дракону доставалась простая человеческая девушка, у которой вообще не было никакой магии, и до самого появления младенца, мужчина находился рядом.

И только если родителям предстояло покинуть «гнездо», малыш сам закрывал себя в яйце. Внутри него, как оказалось, было сосредоточено огромное количество магии отца, чтобы ребёнок оставался в безопасности столько, сколько вообще потребуется, и я с ужасом вспомнила того младенца, которого мы с спасли из академии. К счастью, сейчас он был с моим отцом и братьями…

Эта мысль потянула за собой цепочку куда более ужасающих. Я подумала о майоре Сайлосе и о том, какие артефакты он привёз с собой в Цитадель. Если они были наполнены магией иширов, значит, у них точно имелся пленённый ребёнок, и раз магия эта была столь сильна, что даже Майре, у которой не имелось и крохи сил, она позволила внушать нужные мысли Шейду, возможно, ребёнок у них был не один.

— Как я же я ненавижу всех этих людей…

Пришлось срочно вспомнить, что мне нельзя нервничать, а то ненароком перенесусь прямо в академию, а обратно могу ведь и не вернуться. Это будет одним из самых худших исходов. Так что я просто продолжила читать, чтобы снова куда-нибудь не сорваться, а потом взгляд зацепился за строчку.

«… Магия крови – самая сильная магия у драконов. Она может привязывать, смертельно проклинать и излечивать, однако может и разорвать самую прочную связь, особенно если та была создана именно с помощью крови дракона».

Так Шейду можно помочь!

Я жадно принялась поглощать информацию, и новая надежда распустилась в душе цветком. Всё, что мне было нужно – это достаточно сильный ишир, который бы поделился своей кровью, а ещё свободная ночка-другая для самого ритуала.

— Ты так радуешься, потому что ужин учуяла? — Нейт вошёл с подносом, сразу завладев моим вниманием.

— Нет, но это тоже хорошая новость.

Я показала ему то, что обнаружила, но друг отчего-то не пришёл в восторг, как я того ожидала.

— Не хочу тебя расстраивать, но всё не так просто, Рэй-Рэй, — вздохнул он. — Эти знания явно слегка не точные, однако из того, что я помню, нужно чтобы тот, кто инициировал эту привязку – то бишь маг, и тот, к кому привязали Шейда, собрались вместе. Этих двоих надо убить, используя драконью кровь, и только тогда всё сработает.

— Да что б тебя…

Былая надежда тут же рассыпалась прахом, оставляя мне пустоту.

— Эй, не сдавайся раньше времени. — Нейт как всегда оставался неунывающим, и я не знала, откуда у него эта черта. — Ректоршу с дочуркой мы в любом случае планировали прикончить, а там и мага найдём, поняла?