Спрятанные где-то за тяжёлым занавесом музыканты, тут же заиграли тягучую мелодию, и я поняла, что это мой шанс, а потому без сомнений вложила свои пальцы в его обжигающе-горячую ладонь.

Краем глаза я заметила, что Эйнар пригласил на танец Иден, и та с неохотой согласилась, мысленно протянув:

«Рэйна, что ты сделала? Я чувствую свою магию гораздо лучше, чем прежде».

«В том-то и дело, что ничего».

Меня и саму немного озадачивали эти перемены, но они сейчас были нам сильно на руку, а я очень надеялась, что эта удача останется со мной ещё на какое-то время.

— Полагаешь, я не понимаю, что ты задумала что-то, эйкай? — вдруг шепнул Лессет, ведя меня.

Сердце чуть ускорилось, и колкий страх пробежался по коже, однако я ничем не выдала эмоций.

— И как же Вы это поняли? Мысли читаете?

Он крутанул меня на особенно сильном аккорде неизвестного мне инструмента, прогнув в спине, а потом резко притянул к себе.

— Мне это не нужно – я живу на свете слишком давно. — Я упёрлась руками в его мощную грудь, но он не отпускал. — Мне даже было интересно, что вы придумаете… И знаешь, то, что у вас с подругой ментальная связь, для меня далеко не секрет.

Окажись здесь и сейчас та версия Рэйны, что ещё не училась в академии и не знала всех её ужасов, она умерла бы от ужаса на месте, только меня уже не пугали такие откровенные угрозы.

— А разве я это скрывала? — Я усмехнулась, ощущая, как воздух слегка нагрелся между нами. — Просто Вы не спрашивали.

Он снова покружил меня, уже куда мягче – музыка стала чуть спокойнее.

— О, тогда я недооценил тебя, Рэйна…

Я не знала, в чём было дело, но внутри меня начинало скручиваться знакомое чувство жара. Был это Зной дракона или моё собственно тело опять подводило, но больше у меня не было времени ни на какие расшаркивание.

— Это точно. — Я сократила и без того крошечное расстояние между нами и поцеловала дракона, мысленно ненавидя себя.

Его руки сжались на моей талии с силой, рот с жадностью встретил мои губы, а от тела мгновенно повеяло раскалённой пустыней. Воздуха будто не стало. Кажется, даже музыканты опешили где-то на заднем плане – не то, что остальные драконы, но мне было всё равно.

«Рэйна, ты в себе?»

«Готовься…»

Я едва сумела вспомнить, зачем я вообще здесь, и что должна делать дальше. И от Сета оторвалась первая, пусть это было и невероятно трудно, однако добилась, чего хотела – его взгляд заволокло пеленой опасного желания.

Наш танец прекратился, а в зале повисла напряжённая, как тетива, тишина. Любой звук сейчас мог бы запустить цепную реакцию, но и без этого было ясно, что сейчас что-то произойдёт.

Мой первый шаг от Лессета он расценил, как приглашение.

Зарычал, глаза засветились, а его Зной я ощутила в полной мере, как и просыпающуюся жажда остальных драконов. Эйнар замер, почти забыв от Иден, Аллард сжимал бокал с вином, пока он не треснул, Каэль неотрывно смотрел на меня звериным взглядом, в котором то и дело мелькали фиолетовые сполохи, и только Райн казался непоколебимой скалой.

Невзирая на то, как меня уже пригибало к полу, я должна была выждать ещё. Все они уже почти переставали себя сдерживать, но мне нужна была полная потеря контроля, и когда драконы стали подниматься со своих мест, приближаясь ко мне, я сама почти сошла с ума.

— Рэйна? — позвала Иден, но я лишь махнула рукой, подпуская мужчин ближе.

Их общий Зной прицельно ударил по всем моим чувствительным местам, обещая все удовольствия на свете. Даже Райн, кажется, не мог это контролировать, и все пятеро теперь окружили меня, как хищники, планируя растерзать даже не по очереди – сразу.

«Сдайся… Тебе этого хочется!» —запульсировало в висках, усиливая жажду близости.

Я не знала, чей это голос – он принадлежал будто всем и никому, но соблазн в нём был столь велик, что мне пришлось приложить огромные усилия и не поддаться. Ноги затряслись, мышцы казались расплавленным железом, которое вот-вот примет нужную кому-то другом форму – не мне. И у меня было всего мгновение, прежде чем меня размажет.

Драконий Зной лишал меня последней воли, скручивал внутренности тугим узлом, заставляя желать их, и я собирала крупицы всех своих воспоминаний с Шейдом, а когда меня окончательно взяли в кольцо, призвала на помощь всё своё сопротивление, выстраивая щит, как было тогда с Райном.

«Иден, давай!»

И как только мужчин отбросило на несколько метров прямо в стену за столом, подруга даже не задумалась, что делает. Цветы, что висели тут, зашевелились, пуская длинные крепкие стебли, будто не были жестоко срезаны, и прежде чем кто-то из драконов пришёл бы в себя, спеленали их по рукам и ногам.

— Это временно, — отозвалась подруга с горящим взглядом. — У тебя есть какой-то план? Скажи, что он есть!

Вместо ответа стеклянные двери балкона вдруг разлетелись на осколки, а на улице зависла огромная туша красного дракона, на которой восседал Ивар. Он тут же призвал свою магию воздуха, ударяя ей по мужчинам, не позволив ни одному подняться.

— Запрыгивайте быстрее!

— Уходи первая, ты сможешь, — сказала я Иден, которая в этом сильно сомневалась, и я сурово посмотрела её в глаза, чувствуя, как моя тьма с чего-то усиливается. — Живо прыгай на Нейта!

Он зарычал, одобряя двусмысленную фразу, но дважды повторять мне не пришлось, и рыжая тут же оказалась там, по ту сторону ограды.

— Золотце, поторопись! — Хелму непросто было удерживать драконов, а те уже приходили в себя, разрывая путы чужой магии.

Я встретилась взглядом с Сетом. В его глазах таились вполне очевидные обещания, и пока моя сила скапливалась в руках, уже до боли нагревая сдерживающие браслеты, он освободился.

С рыком Повелитель двинулся ко мне, перемещаясь за мгновение, уже готовый схватить меня горло, но тут нас окутало огромным потоком воды. Она волной закружилась вокруг, поднимая в воздух осколки, и они вдруг застыли в воздухе на несколько мгновений, как и Лессет.

— Уходи, — прохрипел Райн.

Книга, подаренная мне Аллардом, впечаталась мне в руки, и вместе с тем, браслеты вдруг треснули, в последний раз ужалив меня магией, а затем меня вытолкнуло к всё ещё висящему за окном Нейту. Он подлетел ближе, чтобы я смогла сесть впереди остальных, а когда обернулась, время снова пришло в движение, разлетаясь на мириады частиц.

Капли воды брызгами и битым стеклом упали на пол, и когда разъярённый Сет повернулся к нам, призывая огонь, в зал ворвался генерал Норд с кучей солдат. Я испугалась, что это по мою душу, но мужчина даже не взглянул на меня – у него был странный браслет, из которого выскочила магическая сеть, которая тут же оказалась накинута на Лессета.

— Это для Вашего же блага, Повелитель, — сказал он дракону и всё же повернулся ко мне. — Улетайте быстрее!

— Спасибо, генерал.

Он только кивнул, а потом Нейт понёс нас так быстро, что ветер засвистел в ушах.

— Держитесь, дамы! — крикнул Ивар, придерживая нас с Иден магией. — Этот псих не знает, что такое медленно!

Что Нейт и доказал, рванув в ночное небо ещё быстрее, и у меня из глаз брызнули слёзы – от встречного ветра ли, а может, эмоций было слишком много, но я не могла их сдерживать.

«Не плачь, золотая, — проурчало в мыслях звериное. —Мы не дадим тебе вернуться в ловушку».

— Я так скучала, — прошептала я, прижавшись к драконьей шее, где устроился фолиант, и Нейт громко прорычал, неся нас вперёд.

Я даже не знала, куда мы, а ещё от браслетов ныли руки, но зато я чувствовала свою магию, как никогда прежде, и это ощущение свободы было непередаваемо, так что все трудности казались теперь незначительными.

Ночной воздух пустыни холодил разгорячённое тело, и вскоре я окончательно расслабилась, понимая, что погони так и не последовало. Ивар с Иден о чём-то переговаривались, а вот у меня даже сил не было, чтобы послушать – я только всматривалась в горизонт.