— Я понял, господин…

Выходит, дела у них идут совсем не так, как им хотелось бы? Хоть что-то хорошее…

— А ты, — Эвилард угрожающе придвинулся к железным прутьям, по которым пробежался заряд, — лучше прекрати сопротивляться, дрянь, иначе я превращу тебя в такого же ходячего мертвеца, как твой король-папаша!

Мика даже не вздрогнула – она прямо смотрела на этого мерзавца, и в тот момент я ей безумно гордилась. Они никогда не получат то, что хотят, но чтобы помешать им, мне нужно поскорее понять, как самой выбраться из ловушки.

Проснулась я под вечер.

Слабость почти схлынула, но я не сильно переживала об этом. Мысли занимала Мика, и то, что я увидела. Даже сейчас мне казалось, что я всё ещё в том подземелье, и её чувства не отпускали меня ни на миг. Хоть бы моя защита осталась с ней подольше…

Спать я больше не могла, и волнение за подругу переполнило и без того взбудораженный организм. Мне срочно нужно было хоть какое-то движение, чтобы развеяться – в академии помогали тренировки, но сейчас я не могла себе позволить побегать – так что я просто поднялась.

Дверь ожидаемо была заперта, однако я сомневалась, что после сегодняшнего выступления мне бы вообще позволили выходить. Я хотела выйти на балкон и вдохнуть прохладного воздуха, чтобы привести в порядок мысли, но на полпути за спиной вдруг зловеще скрипнуло дерево.

Инстинкты сработали в тот же миг, и стоило лишь обернуться, я заметила, что шкаф, пристроившийся у стены с кроватью, оказался открыт. В такие совпадения я не верила, поэтому уже в следующий миг стояла напротив, заглядывая в его недра. Я по-прежнему хорошо видела в темноте, и когда раздвинула вешалки с нарядами, обнаружила дверь.

Тайный ход? С одной стороны, слишком очевидно, что кто-то хотел мне его показать, но с другой… Мне ведь нужно как-то выбираться из замка. Кажется, у меня просто нет иного выбора, кроме как понять, что там скрывается.

Ещё раз подумав как следует, я всё же рискнула и дёрнула за ручку. Дверь поддалась сразу, словно её часто открывали, и это снова подтолкнуло к мысли, что всё-таки кто-то и правда был здесь только что. Мне совсем не нравилось такое положение дел, только ноги уже несли вперёд

— Если это ловушка самого Сета, я буду очень разочарована. — Я бормотала себе под нос, просто чтобы не думать о посторонних, которые могли притаиться в этих мрачных коридорах.

Удивительно, но здесь было так же тепло, как в самом замке. Не было ни сквозняков, присущих таким местам, ни сырости. Взять хотя бы Цитадель… Там стены насквозь промёрзли, особенно в это зимнее время, и меня очень тяготила мысль о том, что Мику держат в подобном месте.

Но я постаралась не накручивать себя, и просто пошла вперёд. Темнота словно отступала пока я всё быстрее приближалась к неожиданному источнику звука – где-то впереди слышался голос, и как только я подошла ближе, опознала Сета. Он беседовал с кем-то прямо за этой стеной, а стоило мне случайно коснуться одного из камней, передо мной будто окно открылось.

Сперва я испугалась, что меня тут же увидят, но ни сам дракон, ни его гость, ни сидящая на полу, у ног своего Повелителя распорядительница гарема, не заметили изменений. А потому я замерла, слушая этот разговор очень внимательно, прекрасно зная, что могу услышать что-то важное. И не ошиблась.

— …то, что Вы позволили своей гостье, — говорил высокий мужчина в доспехах, стоя ко мне спиной, — немыслимо. Слухи дошли уже даже до казарм!

Лессет же лениво развалился на кресле. Отблески пламени в камине играли в его волосах, очерчивая острое лицо, и так он был похож на демона.

— Генерал Норд, Ваша задача делать свою работу, а не судить мои методы. — Он поднял свой взгляд, и мужчина сделала шаг назад. — Вы лучше меня понимаете, что сейчас её магия вернулась в зачаточное состояние, и нужно использовать все методы, чтобы пробудить силу.

Так вот, что он делал? Провоцировал меня?

Мне вдруг стал понятен этот поступок с заколкой, вот только та ярость не дала результатов. Или… А что если моя помощь Мике и стала следствием этого решения дракона? Как же я ненавижу, когда кто-то играет людьми, будто куклами!

— При всём уважении, Повелитель, время уходит, а тварей всё больше. Наша армия скоро не сможет их сдерживать! Если эта девушка так и не поймёт, как использовать её силу, возможно, стоит просто отправить её в Разлом?

У меня внутри похолодело, а вот спину неожиданно окутало теплом. По обнажённой шее скользнули чужие пальцы, и я задержала дыхание, чтобы не выдать себя громким вздохом, однако попыталась дёрнуться, тут же оказываясь в стальных объятиях.

— Стой смирно, малышка. — Я узнала голос рыжего – Эйнара. — Ты же не хочешь пропустить самое интересное?

Он стиснул меня, прижав к себе, пока я слушала, и то, что говорил Сет, волновало куда сильнее чужих, слишком откровенных прикосновений.

— Я сам решу, что делать. Есть много способов пробудить магию, и если в ближайшее время не выйдет, я лично отведу её к Разлому, — сказал дракон. — А пока прошу вообще забыть о моей… гостье. Это понятно, генерал?

Мужчина поклонился, и вскоре покинул комнату жутко недовольный, а Повелитель тем временем поманил пальцем Сари, и та подползла к нему на коленях.

— На чём мы остановились?

— Вы обещали меня наказать…

Я захотела отвернуться, чтобы не видеть, но сзади всё ещё стоял Эйнар, упираясь в меня тем, что я бы очень хотела принять за оружие, вот только я не была столь наивна.

— А знаешь, какой самый верный способ пробудить уснувшую магию, малышка? — зашептал рыжий.

— Убить наглого ишира?

Мне бы только кинжал свой призвать, но без силы я даже этой малости не могу!

— А ты забавная! — Сперва он замер, после чего мягко рассмеялся, будто я шутила, а потом ухватил мой подбородок с неожиданной силой, заставляя смотреть на Сета. — Вот, что он может с тобой сделать, чтобы вернуть магию! — Я бы хотела закрыть глаза, но рыжий использовал свои способности, вынуждая смотреть на то, как его друг заставляет себя ублажать. — Не думай, что он столь благороден и просто позволить тебе жить здесь. Он возьмёт своё, когда посчитает необходимым, и ты это отдашь.

Эти слова напугали, но по-прежнему было интересно, чего от меня хотел сам Эйнар.

— И Зачем Вы мне это рассказали?

— А ты как думаешь? — Его пальцы легли мне на бедро, а если учесть, что моя ночная сорочка была довольно тонкой, это прикосновение ошпарило. — Нам всем надоело сидеть в этой империи, но я не хочу, чтобы ты пострадала… Мои методы могут быть куда приятнее, Рэйна.

Я не могла поверить, что слышу всё это, только дракону за моей спиной было всё равно. Он уже вовсю касался моей шеи губами, пока его руки блуждали по моему телу так, будто я уже была на всё согласна. Я же просто застыла. Картинка перед глазами стала совсем неприличной, но как бы я ни старалась освободиться, сейчас я была совершенно беспомощна.

— Отпустите меня, я поняла.

— Ты правда ничего не чувствуешь? — И всё же он прекратил меня трогать, правда, и не отошёл.

— А что я должна чувствовать? Как незнакомец лапает меня? — усмехнулась я, хотя в груди всё рост протест. — Думаете, любая придёт в восторг от такого внимания?

В комнате уже раздавались стоны, и я приказала себе просто думать о чём-то отвратительном, чтобы переключиться. В голове сразу замелькали образы самых жутких, самых отвратительных тварей, каких я только успела увидеть, и на миг получилось отвлечься.

— Это называется «Зной», — пояснил тем временем Эйнар, и давление его магии чуть усилилось, чтобы моё тело всё же начало реагировать. — Когда мы чуем нужную нам девушку, она отзывается на него и не может сопротивляться. Неужели у тебя такого не было?

Я вообще не хотела отвечать на его вопрос, но кто-то будто за язык дёрнул.

— Когда любишь кого-то, не реагируешь на такие вещи. — Воспользовавшись тем, что он больше не удерживает, я развернулась, наткнувшись на очень любопытное выражение лица, правда оно быстро пропало.