Неожиданно вмешалась принцесса.

Оказалось, что Юлианна годами следила за отцом, вот только с Шейдом вряд ли делилась. Она-то и выступила перед народом, рассказав о всех планах отца, о заговорщиках-королях, а том, как он хотел сместить их всех, завладев парочкой драконов единолично.

А потом люди увидели ещё одно доказательство. Мика в подробностях рассказала мне, как принц, которому всё это время помогал брат Каса – Ноэль, лично передал их мёртвого отца в руки Лессета вместе с документами, всё же найденными записями с игр, а заодно трансляцией того, что происходило в Цитадели на празднике.

Столица гудела.

Люди просто не знали, как теперь строить свою жизнь – их прежние опоры разрушились, а новые нужно было ещё построить. А ещё были твари. На улицах с каждым днём становилось всё небезопаснее, несмотря на усилия драконов, ежедневно и еженощно выходящих в патрули.

— Когда планируете возвращение? — спросила Мика – сегодня мы с ней болтали почти всю ночь. — У тебя подходит срок, я знаю. И не прощу, если не позовёшь.

— Позову, куда денусь?

Она внимательно вгляделась в меня, и пусть здесь, в иллюзорном мире всё было малость размытым, я прекрасно видела её взгляд, от которого нельзя было спрятаться.

— Рэйна, что тебя беспокоит?

— Сама не понимаю. — В последние дни мне было всё тревожнее, и я даже спать не могла. — Лучше скажи, что у вас там сейчас происходит?

— Ну, мы в Цитадели, и в целом, всё спокойно, хотя Иден давно не показывалась. — Ну, это и понятно – старикашка снова забрал её, так что мне почти не удавалось застать её свободной. —Нейт разгребает дела за отцом, мы с Касом помогаем Эрику и Ноэлю – они оба теперь заняты военными делами, и я даже удивлена, что драконы позволили людям вмешиваться… А Ивар налаживает отношения с семьёй. Представляешь, он собрался помирить дядю с отцом!

— Ага, семейный ужин получится знатный. — Но хорошо, что я оказалась права, насчёт Хелма-старшего.

— … только тварей как-то резко стало в разы меньше, и это никому из нас не нравится, — продолжила подруга. — Генерал говорит, они что-то чуют, а значит, сползаются туда всем скопом.

Эта фраза будто застряла в голове, и чем больше я её обдумывала, тем больше она меня беспокоила.

— Мика, передай остальным, что я скучаю, — попросила я. — Мне нужно кое-что проверить.

— Не пропадай только!

Махнув ей, я проснулась, увидев, как Шейд куда-то собирается, и это была не ночная охота.

— Мне нужно отлучиться ненадолго, — сказал он, заметив, что я смотрю на него.

— Не ходи! — Я готова была вцепиться в него. — Что-то не так, я чувствую, и ты не можешь это отрицать.

Он подошёл, поцеловал и посмотрел так, что стало ясно: не переспорю.

— Именно поэтому ты должна ждать, когда я вернусь. Если к утру меня не будет, не вздумай искать – перемещайся к друзьям, поняла?

— Шейд!

— Я не спрашиваю.

Какое-то время мы ещё пободались взглядами, а потом, решив, что победил, упрямый дракон исчез. Мне ничего не оставалось кроме как ждать и проклинать его, а ещё сгорать от безумной тревоги.

Мог ли он почуять тварей? Если так, то я тоже должна была, а значит, дело совсем не в них. Тогда в чём? Что могло так всполошить Шейда? Впрочем, я не долго гадала, ведь совсем скоро отродий я всё же почувствовала, и они не просто были близко – они подобрались к самой скале.

Когда я попробовала выйти и обнаружила, что тьма меня отчего-то больше не сдерживает, тут же глянула вниз. Такого первобытного ужаса я не испытывала давно! Даже когда мы с Микой застряли на постоялом дворе, я не видела такого количества, но здесь и сейчас словно вся их братия приползла сюда, мечтая оторвать от меня кусок.

— Да что вам надо от меня?

И почти сразу пришло осознание, что нужна им совсем не я.

Тьма поднялась внутри, зажигая пламя, и когда я попыталась уничтожить хотя бы часть этой рычащей толпы, скрежещущей когтями по камню, не вышло ровным счётом ничего! Совсем.

— Ну нет…

Такого точно ещё не происходило, и я не понимала причин. А некоторые твари тем временем уже лезли на скалу! Сколько пройдёт времени, прежде чем они доберутся меня?

Я попыталась переместиться, и в первый миг показалось, что почти получилось, вот только пещера никуда не делась, а потом за спиной я ощутила чужое присутствие. Это были не друзья.

— Давно не виделись, эйкай.

Сет выглядел преступно спокойным.

Он словно бы точно знал, что я никуда не денусь, точнее, он это и устроил каким-то образом, но мне было совершенно неинтересно, каким.

— Что ты сделал с Шейдом?

— Твой дракон нарушил древнюю клятву, когда снова забрал тебя. — Он замер в парше шагов от меня, тогда как мне было почти некуда ступать – я уже стояла на самом краю.

— Ничего он не нарушал. Я всегда принадлежала ему, а он мне – когда вы все это поймёте и успокоитесь? Что ты с ним сделал?

Его глаза блеснули звериным, будто я разозлила его.

— Сейчас он слишком занят, и, боюсь, в одиночестве он не справится с таким количеством тварей. — Лессет чуть придвинулся, готовый схватить меня.

Если он получит меня, я буду слишком слаба, чтобы отбиваться, тем более, живот уже начало тянуть.

— Дракон, приди в себя! Ты должен быть сейчас там же! Не чувствуешь, что они совсем обезумели?

Тварей становилось только больше, а этот ишир, похоже, решил обезуметь вместе с ними, и я понятия не имела, как быть.

— Пока ты не родишь, всё равно ничего не изменится, эйкай. Ты пойдёшь со мной – возможно позже я позволю Шейду взглянуть на сына…

Резкая боль в животе молнией прошла сквозь тело, и я не сдержала крика:

— У меня будет дочь!

Вместе с этим я ощутила, что именно сейчас зверь решил, что пора прийти мне на смену, потому как сама я точно не справлялась. Наверное, она рассудила, что раз я не могу воспользоваться магией, значит, нужно просто лететь отсюда прочь, ведь перед нами совершенно чужой дракон.

Но он ведь может полететь следом…

— Рэйна, хватит упрямиться – я чувствую твои схватки, — прорычал он, делая рывок ко мне.

— А ты поменьше принюхивайся к чужим парам!

Услышать голос Нейта было так же неожиданно, как и увидеть его здесь вместе с Касом. Я не знала, как они смогли тут оказаться, но то, что время замедлилось, я заметила – Лессет застыл с очень злыми глазами, которые вот-вот начнут снова меня испепелять.

— Рэй-Рэй, давай к нам! — Друг протянул руку, вот только с ними я пойти не могла.

— Я нужна Шейду!

Они посмотрели на меня одинаково-озадаченно, но я знала, чувствовала, что на самом деле нужна ему, и ребёнок это тоже ощущал.

— Мика нас убьёт, а остальные добавят!

— Просто скажите, что не поймали меня! — это я крикнула уже в обороте, и пока воронка времени снова не раскрутилась, уже стала драконицей, взмывая в небо.

Последним, что я услышала, были завывания тварей, которые так и не получили свою добычу.

Я не знала, где окажусь и что увижу – меня просто вёл страх.

Дикий, сжирающий трах за Шейда, страх не успеть, страх потерять что-то важное…

Моя драконица нетерпеливо рычала, забрав у меня контроль, не выдерживая моего нетерпения, пока мы рассекали воздух и обгоняли ветер. Мы спешили, как могли, и мне чудилось, будто зверь готов меня сожрать за то, что своими переживаниями мешаю ей сосредоточиться на главном.

Угроза…

Чем быстрее мы приближались к очагу, тем сильнее я ощущала тварей, и даже боль от схваток ушла куда-то на второй план, а ведь так точно не должно быть, верно? Но в тот миг я этого просто не понимала, отдавшись звериному чутью. Жаль, я не могла переместиться – это был очень всё упростило…

Оставалось только махать крыльями и надеяться, что мне никто не помешает. К счастью, «хвоста» за мной не обнаружилось, и Сета, должно быть, каким-то чудом обезвредили друзья, поэтому в скором времени я подлетела к скалам, окружающим Цитадель.