Роалд побледнел, выпрямляясь, замыкаясь в себе. Его кожа и без того всегда напоминала… нет, не снег, тот блестит и завораживает чистотой. Скорее, мел, глухой и потухший. Роалд поджал губы, чувствуя, как от унижения в груди клокочет ярость, как она вынуждена сидеть на цепи. Не в первый раз и не в последний.

– Отец, я хотя бы твоя кровь от крови, – произнес Роалд ровным холодным тоном. – А происхождение Санны… Да, мы говорим всем, что она твоя дочь, но это ведь ложь. У твоей покойной жены был любовник, а ты в это время сражался в долгом походе. Мы оба это знаем. Конечно, ты убедил всех, что Санна родилась раньше срока, но… Она не сестра мне по крови. На нее нельзя полагаться. А я не подведу тебя.

Роалд усмехнулся, глядя куда-то в пустоту. Но ведь никто не запрещал ему прийти к той же цели иным путем?

Сверр пожал плечами и отвернулся. В нем не пылали теплые чувства к Роалду и Санне. Из-за их происхождения. Хотя, возможно, они нуждались в Сверре, как в отце. Но он отдавал преимущество родным дочерям. И во всем всегда искал выгоду.

– Санну я растил с младенчества, – напомнил Сверр. – И она предана мне. До сих пор предана. И если я прикажу ей втереться в доверие врагу через постель, она это сделает. Но… Санна же женщина. А значит, мало что может… на этапе пещеры. В тебя я верю больше, мой мальчик.

Он помолчал и наградил сына пристальным взглядом. Что-то в лице Роалда Сверру не понравилось, и он добавил:

– Но, Роалд, если ты планируешь перехитрить меня, Хельга и судьбу, и каким-то образом притащить бездыханного Хельга в пещеру, то можешь забыть об этом. Хельг должен привести тебя сам, за руку, к кристаллам. Их связывает особая магия рода. Без живого, здорового и доверяющего тебе полностью Хельга ничего не получится. Подумай хорошо, мой мальчик. Справишься ли ты?

Роалд коротко рыкнул себе под нос. Ведь только что размышлял уже над планом, как приедет в замок Лорстенов и огреет его хозяина чем-нибудь по голове, чтобы потом привезти в пещеру в веревках поперек седла, как мешок с картошкой. В Роалде никогда не водилось особого благородства.

– Справлюсь, – холодно процедил он сквозь зубы, как будто ему было больно разомкнуть их. – А насчет Санны… Вот именно, отец, не забывай, что она женщина. Ей легко вскружить голову. Хотя клеймо на его физиономии здесь идет нам на руку… Разрешишь одну просьбу?

Последние слова он почти промурлыкал, как хитрый кот, слегка склоняя голову набок.

Сверр поднял брови. Роалд обычно не осмеливался ничего просить у него. Но Сверр решил, что сам виноват. Сам позвал, в кабинет, говорить о делах. Вот Роалд и обнаглел.

– Разрешаю. Говори, – проговорил Сверр сдержанно, на лице было написано недовольство. – И не стоит ругать Санну. Она теперь в законном браке. И тоже… пригодится нам.

Это «нам» скрипело на зубах песком. Но Сверр не мог не произнести его. Роалд просиял так, словно отец подарил ему с неба луну и звезды. А тот лишь приторно улыбнулся, думая о том, как мало нужно для счастья на самом деле этому юноше. Немного похвалы и одобрения отца?

– После того, как мы завладеем пещерой и заберем все кристаллы до единого… позволь мне лично арестовать Хельга. Обвинение для него найдется, – Роалд хищно улыбнулся. – Он брат предателя. Жалеть его никто не станет. А я считаю, что тот позор, что моя сестра вышла замуж за урода не правящих кровей… Его можно смыть только кровью!

Безумная, леденящая кровь усмешка искривила губы. Выражение лица все больше напоминало звериное. Хищника, который учуял след добычи на снегу.

Сверр улыбнулся. Коротко, хищно. Он снова стал похожим на ощерившегося зверя и кивнул.

– Хорошо, Роалд. Это я тебе обещаю. Но прежде, помни, тебе нужно очень постараться, чтобы втереться Хельгу в доверие. Ведь после случившегося в подземельях, допросов от твоей руки… Думаю, будет сложно подружиться с Хельгом. Но я в тебя верю. Ты верно сказал: ты моя кровь. А значит, ты справишься. Можешь быть свободен.

Сверр кивнул, указывая на дверь. Долгая беседа с сыном утомила его. Раздражала тяга Роалда к бессмысленной жестокости. Но сколько волка не корми, он все равно в лес смотрит. Так и здесь. Сколько в юности ни проводилось с Роалдом бесед о том, что нужно быть терпеливее и менее жестким, он все равно поступал по-своему. Еще и смел доказывать, что Сверр не любит слабаков! И что он якобы ради отца так ведет себя.

Роалд вышел из кабинета, прикрыв за собой дверь. Не громыхнув. Не любил этого Повелитель Севера. Расценивал как неуважение.

Пройдя до конца коридора, Роалд приложил ладонь к ледяному окну. За ним разыгрывалась все страшнее метель, все превращалось в сплошное белое марево. И где-то там, далеко за этой холодной гущей, Санна делила кров с Хельгом Лорстеном.

– Как только кристаллы будут у меня, я преподам тебе урок, сестра, – буквально оскалился Роалд, шепча это в пустоту. – Чтобы ты знала, как связываться с предателями вроде Лорстенов!

***

Мужчина ждал на берегу замерзшего озера. Холодный ветер трепал плащ за его спиной. Очередной порыв давно сбросил капюшон с головы и теперь ерошил короткие темные волосы с заметной проседью на висках. Широкое лицо, ладно подходящее к крепкой фигуре, казалось высеченным из камня, раз никак не реагировало на колючие снежинки. Но на деле мужчина напряженно вглядывался вдаль, не замечая ничего вокруг.

И вот вдалеке показалась женская фигура в теплом плаще. Она беспрестанно оглядывалась, словно боялась погони… или спешила вернуться обратно? Мужчина стиснул кулаки.

– Нет, не бывать этому… – пробормотал он под нос, а потом поспешил ей на встречу. – Санна! Это я, Эйрик! Я здесь!

***

Санна сама не знала, зачем пришла сюда. Ведь она совершенно не помнила Эйрика. Но что-то потянуло ее. Больное любопытство? Жажда… получить ответы на все свои вопросы? Она крепко сжимала в руке записку. И шла, беспрестанно оглядываясь по сторонам. Санна очень сильно боялась, что за ней следит Хельг. Или еще кто-то из его людей. Она могла себе представить, что с ней сделают в замке, если поймают на горячем. На встрече с любовником!

– Эйрик? – негромко, неуверенно проговорила Санна, услышав смутно знакомый голос, отозвавшийся в глубинах памяти. – Это ты?

– Конечно! Я пришел за тобой и заберу из этого места!

Снег скрипнул под сапогами, когда Эйрик шагнул ближе, чтобы схватить Санну за руки. Она была без перчаток, и он поднес тонкие озябшие ладони к своим губам, грея дыханием. Эйрик смотрел на Санну с нежностью и виной. Так что не оставалось сомнений, какие отношения у них были в прошлом. Особенно когда он прижался губами к ее рукам в порывистом поцелуе.

Санна резко отдернула руку и вздрогнула.

– Зачем ты позвал меня сюда, Эйрик? Мы же… расстались, – с трудом озябшими губами проговорила Санна.

Она попыталась по крупицам, по чужим разговорам воссоздать память своего прошлого. Ведь та Санна, в теле которой оказалась попаданка, любила Эйрика. Искренне, по-настоящему. Она положила ладонь на живот, будто инстинктивно защищая малыша.

– Возвращайся к своей жене, Эйрик. Даст небо, и у вас тоже появится еще малыш. Еще один малыш, – проговорила она, сымитировав горечь. – Ты прогнал меня. Когда узнал, что я беременна. И я теперь замужем за другим мужчиной. И возвращаться к тебе не собираюсь. Забудь обо мне и об этом ребенке. Нас больше нет в твоей жизни. Сосредоточься лучше на своих отношениях с женой.

«Или найди другую глупышку, которая будет годами согревать тебе постель!» – мысленно продолжила монолог Санна.

Впрочем, этот монолог не вписывался в образ страдающей Санны. Так что она лишь покачала головой, собравшись уходить.

– Постой! Я не прогонял тебя, Санна! Я лишь сказал, что не знаю, что делать, ведь у меня жена… Но я и подумать не мог, что все так обернется. Я не хочу, чтобы моего ребенка растил Хельг Лорстен! Я не хочу, чтобы на нем было пятно позора семьи предателей! Я знаю правду, знаю, что ты не хотела этого брака, что он навязан твоим отцом. И я продумал, как быть дальше! Я заберу тебя себе, Санна. И ты навеки будешь моей, понятно?