Внезапно экран мигнул, как будто что-то произошло с электропитанием. Потом последний красный сигнал внизу экрана сменился зеленым. Она прошла последний, четвертый уровень защиты.

Пока все хорошо. И прорыв сквозь все преграды тоже способствовал хорошему настроению, очень хорошему. Внедрившись глубоко в сложный язык программного обеспечения, контролирующий работу и безопасность этой базы данных, она сумела переписать значительные участки программы, не возбудив никаких подозрений у самой системы.

Она на секунду остановилась, стараясь успокоиться, затем перевела курсор на иконку, которая действовала как электронный сигнал «Сезам, откройся!», предоставляя доступ к данным. Теперь при нажиме на клавишу мышки начнется обратный отсчет, и через минуту включится программа «Хищник», после чего у нее уже не будет никаких шансов уйти незамеченной.

Она подняла левую руку и сняла с нее часы. Проверила голосовой будильник. «Пять секунд», — раздался в ответ монотонный голос часов. Удовлетворенно кивнув, она установила время сигнала, включила будильник и положила часы рядом с клавиатурой. Рука легла обратно на мышь и потащила курсор к иконке файла, в котором содержались гены из Назарета. Этот сжатый электронный файл содержал только генетическую последовательность трех необыкновенных генов. Джасмин создала его для ускорения поиска аналога. Введя файл в базу данных и активировав команду «Поиск», она могла искать аналогичную цепочку среди всех геномов, упрятанных в память этой базы. Она переместила иконку в центр экрана — теперь файл был готов к введению в базу.

Циркулярка сделала глубокий вдох, нажала на кнопку часов, включая будильник, и затем щелкнула мышкой, запуская файл.

Она уже была внутри базы данных.

Действуя пальцами с быстротой молнии, она переместила свою иконку в графу «Поиск» и «кликнула» по команде «Быстрый просмотр».

Тут включилась система «Хищник». Красный сигнал «Предупреждение» вспыхнул на экране, и из динамиков раздался лающий электронный голос: «Включена система отслеживания. У вас есть шестьдесят секунд, чтобы ввести личный идентификационный код и символ разрешенного доступа».

В правой верхней части экрана появились крупные цифры — 60, и тут же начался обратный отсчет: 59, 58, 57…

Циркулярка чувствовала, как на лбу вот-вот выступит пот, но оставалась спокойной. Игнорируя отвлекающее мигание цифр на экране, она не сводила глаз с окна поиска. Вот горизонтальная белая полоса на нем начала постепенно заливаться черным, слева направо. Под полоской появились цифры, показывающие с промежутками в пять процентов, какая часть базы данных уже проверена.

Черный цвет залил пока одну десятую часть белой полосы, появился сигнал «10 процентов базы данных проверено». Потом, после промежутка, показавшегося ей вечностью, черный цвет сдвинулся еще на одно деление и 10 процентов сменились на пятнадцать.

Часы в правом верхнем углу продолжали обратный отсчет: 42, 41, 40…

Поиск шел скачкообразно. Черная полоса достигла значения 20, 25, но потом очень долго не могла дойти до 30.

31, 30, 29 — продолжали отсчитывать часы.

— Тридцать секунд, — предупредил будильник возле клавиатуры.

Она с трудом заставляла себя не отрываясь смотреть на экран. Программа «Быстрый поиск» могла дать лишь самые общие детали любого соответствующего генома, но по крайней мере она обеспечивала стопроцентный просмотр всей базы данных в отведенное время. Напряжение становилось совершенно невыносимым.

— Семнадцать секунд.

Проверено семьдесят восемь процентов.

И тут, совершенно неожиданно, программа обнаружила аналог.

— Аллилуйя! — шепотом воскликнула Джасмин, пробуждаясь к действию. Она не стала открывать обнаруженный файл и проверять его. Лишь выделила его, скопировала и сохранила на отдельном диске. Потом, «кликая» мышкой и стремительно перемещая курсор, вывела иконку генов из Назарета из бокса «Поиск» и вышла из системы.

В тот момент, когда часы на экране показывали цифру 3.

— Шестьдесят секунд, — сообщили часы.

Только теперь Циркулярка позволила себе стереть выступивший на лбу пот и испустить долгий вздох облегчении. Она своего добилась. Киберлорд сумел пробиться в самое сердце «Черной дыры» и выбраться оттуда незамеченным, не оставив никаких следов. В полной безопасности.

Монитор вдруг издал шипение, и на экране появилось главное меню. Нахмурившись, она решила, что это, видимо, вышло из строя или отключилось какое-то из приложений к системному программному обеспечению.

Она протянула руку к телефону и набрала внутренний номер атриума. Ничего. Полное молчание. Что там, черт возьми, происходит?!

Она встала, вышла из кабинета в компьютерный зал и выглянула в окно, выходящее в атриум. Где охранники? Оба места пусты. После того как началась эта охота за Картером, Джек объявил, что под угрозой увольнения ни при каких обстоятельствах не разрешает покидать оба поста одновременно и в атриуме, и в караулке у ворот. Она прошла к ближайшему посту.

И увидела торчащий из-под стола отлично начищенный черный ботинок.

Он выглядел крайне странно и неуместно — высовывался из-под стола под каким-то немыслимым углом. Ее усталым мозгам потребовалась целая секунда, чтобы понять, что в ботинке есть еще и нога. Ощущая нарастающий ужас, она обошла стол и увидела сначала щиколотку, затем обтянутую брючиной ногу, а потом и вторую, отвалившуюся набок, и в конце концов все тело Джорджа, охранника атриума. Он ей нравился; она даже познакомилась с его женой и двумя сыновьями — на корпоративной вечеринке с барбекю прошлым летом. Сейчас он смотрел на нее невидящими глазами, пустыми, как экран выключенного компьютера. На его груди виднелось три аккуратных пулевых отверстия, и тоненькая струйка крови стекала ей под ноги, пачкая туфли.

Джасмин почувствовала приступ тошноты. Переступив через лужицу крови, она проверила пульс на еще теплом запястье Джорджа. Но его пустые глаза сказали правду: жена Джорджа уже стала вдовой, а двое сыновей остались без отца. Ее начало тошнить, когда она увидела второе тело, лежащее под соседним столом.

Зажав ладонью рот и пытаясь справиться с охватившей ее паникой, она инстинктивно схватилась за телефон. Поднесла трубку к внезапно оглохшему уху и выругалась, проклиная собственную глупость, когда снова услышала в ответ полную тишину. «Думай! — приказала она себе. — Думай, черт бы тебя побрал!»

«Беги! Подальше отсюда! Сейчас же!» Эти команды независимо от разума зазвучали где-то глубоко внутри ее. Ее охватил животный страх. Это был не просто шок от увиденных трупов; она вдруг ощутила ужас, что то же самое может случиться и с нею самой. Отвернувшись от окровавленных тел, она краем глаза скользнула по мониторам системы внутреннего наблюдения и перевела взгляд в сторону лестницы, ведущей в подземный гараж.

И тут ее словно стукнуло: мониторы!

На одном из экранов мелькнул белый халат. Мелькнул всего на долю секунды, но словно отпечатался у нее на сетчатке глаза. В смутной надежде, что это ей привиделось, Джасмин заставила себя еще раз посмотреть на экран. Фигура в белом халате была все там же, только теперь она двигалась; под экраном была табличка: «Лаборатория имени Крика».

Том все еще был здесь!

И в ту же секунду до нее дошло: Проповедник! Он тоже здесь. Чтобы убить Тома.

Теперь у нее в голове звучало два голоса. Один продолжал орать: «Беги!» — только еще громче, еще настойчивее. «Беги к машине! Зови на помощь! Никто не просит тебя что-то предпринимать, просто позови на помощь!» Но другой голос, шепотом, который можно было и не услышать, констатировал, что никто не придет и она сама должна идти на помощь своему другу.

— Только вот что я могу сделать? — вслух спросила она себя, глядя под ноги и видя, что они уже ведут ее к лестнице в гараж, к безопасности. Тут ей в голову пришла нужная мысль, и она остановилась. Потом повернулась и пошла обратно, туда, где лежало тело Джорджа. Стараясь не смотреть в его мертвые глаза, Джасмин перевернула его.