— Фатана!

Его голос утонул в огненном гуле.

Пламя вспыхнуло в последний раз и начало рассеиваться, превращаясь в черные искры. Когда они погасли, женщины в воздухе уже не было. На ее месте остался только янтарный кулон, медленно падавший к воде. Ромбовидный кристалл вращался, ловя последние отблески темного пламени, а затем без единого всплеска коснулся озерной глади и исчез в глубине.

Кай застыл у самой воды, продолжая смотреть туда, где исчез кулон.

Тогда он закричал. Каменный берег под ним треснул, из разломов вырвалось пламя, а вода у берега взметнулась вверх. Аннабет видела его лицо до последнего — и то, как в какой-то момент из него исчезло все, кроме пустоты.

Настойчивый стук вырвал ее из сна.

Аннабет резко села на кровати и несколько секунд не могла понять, где находится. Перед глазами все еще бушевало черное пламя, а в ушах звенел отчаянный крик мужчины. Сердце билось так быстро, словно она сама только что стояла на берегу того мертвого озера.

Она глубоко вдохнула и откинула с лица длинную челку. За ночь волосы растрепались окончательно, и несколько прядей забрались под ворот футболки. Обычно Аннабет не любила с ними возиться и почти всегда собирала в хвост, оставляя непослушной челке право жить собственной жизнью.

Комната постепенно обретала знакомые очертания. Сквозь неплотно задернутые шторы пробивался яркий августовский свет, на стуле лежали вчерашние джинсы, возле кровати заряжался телефон. Все было привычным, настоящим, до смешного обыденным — и совершенно не вязалось с тем, что она видела несколько мгновений назад.

Аннабет машинально коснулась груди. Янтарный кулон оказался теплым. Почти горячим.

Она нахмурилась, осторожно провела большим пальцем по гладкой поверхности камня и тут же вспомнила глаза Кая. Именно они почему-то не давали ей покоя. Не пламя и даже не исчезновение Фатаны, а то, как он смотрел на нее в последние минуты.

Стук повторился, на этот раз еще настойчивее. Она спустила ноги с кровати и поспешила в прихожую.

— Да иду я! — Голос прозвучал хрипло.

За дверью стоял Макс. Он выглядел взволнованным. Светлые волосы были растрепаны, будто он не раз проводил по ним ладонью, круглая оправа очков немного съехала на переносицу, а обычно живые зеленые глаза смотрели непривычно серьезно.

— Ты в порядке? — спросил он, едва дверь открылась.

— До того момента, как ты решил выломать мою дверь, разбудив меня, была в полном порядке. — Аннабет попыталась усмехнуться, но вышло не слишком убедительно. Она все еще чувствовала себя так, словно часть сна последовала за ней в реальность.

Макс внимательно осмотрел ее лицо, затем его взгляд скользнул к янтарному ромбу. Он задержался на кулоне всего на секунду, но Аннабет заметила, как напряглись его плечи.

— Если за тобой не гонится стадо раненых бизонов или ты не задолжал местному мафиози свою жизнь, то какого демона, Макс? — спросила она.

— Мне нужно, чтобы ты собралась и пошла со мной.

— Ошалел? Куда?

— К одному человеку. Он разбирается в древних украшениях.

Аннабет прислонилась к дверному косяку и, скрестив руки, бегло осмотрела друга.

— Ладно заходи, — она посторонилась, пропуская его и закрывая входную дверь. От любопытных соседей никто не застрахован. Зевнув, Аннабет включила кофемашину и достала чашку. — Ты разбудил меня в выходной, чтобы познакомить с каким-то мужиком, оценивающим древности?

— Ну, он действительно хороший специалист. Он… —- Максимилиан запнулся. —- Давний друг, который присматривал за мной, когда родители погибли. Я показал ему нашу фотографию с ярмарки, и он обратил внимание на твой кулон.

Девушка невольно коснулась камня.

— Ради побрякушки? У тебя с головой все хорошо? На солнце не перегрелся? —- Аннабет скептически посмотрела на друга и поставила перед собой кружку с кофе, а Максу налила чай.

Макс замялся лишь на мгновение, но затем заговорил уверенно, словно повторял заранее подготовленное объяснение:

— Он видел похожий амулет в старых записях. Там упоминалось, что после долгого ношения с владельцами начинали происходить странные вещи. В том числе сны.

Последние слова заставили Аннабет насторожиться. Перед глазами снова возник темный берег, охваченный пламенем демон и янтарный ромб, уходящий под воду.

— Тебе что-то снилось? — тут же спросил Макс, от которого не укрылась реакция подруги на последние слова. Он насторожился. Если кулон действительно вызвал сон, все становилось гораздо сложнее.

— Всем что-нибудь снится. — Она неопределенно пожала плечами и сделала глоток любимого напитка. От удовольствия даже прикрыла глаза.

— Аннабет.

— Просто странный сон. Знаешь, после вчерашнего сеанса гадания, я, пожалуй, не удивлюсь ничему. Накрутила себя, теперь вот буду «раскручиваться». — Она хотела произнести это небрежно, но голос предательски дрогнул. Макс заметил, однако не стал расспрашивать.

— Именно поэтому нужно проверить кулон. Если мой знакомый ошибся, мы посмеемся над всей этой историей и вернемся домой. Если нет, он хотя бы скажет, что делать дальше.

— Могу отдать, отнеси ему сам. Меня-то зачем тащить?

— Можешь, но лучше пока ничего не менять. Ему важно увидеть амулет так, как ты его носила. Возможно, имеют значение положение камня, температура металла или еще что-то.

Аннабет несколько секунд смотрела на него. Звучало странно, но Макс говорил совершенно серьезно. А ему она привыкла доверять.

— Хорошо, — наконец согласилась она. — Дай мне десять минут.

— Пять. Он не любит ждать.

— Кто-то сейчас договорится и получит все пятнадцать. Допей чай. И кружки помыть не забудь! — Последнюю фразу она кричала уже откуда-то из глубины квартиры.

Холодная вода немного привела ее в чувство. Аннабет кое-как привела в порядок волосы, стянула их в привычный хвост и быстро переоделась в джинсы, голубую майку и черную толстовку. Аннабет никогда не была худышкой и давно перестала из-за этого переживать. Правда, свободные вещи все равно любила больше облегающих.

Перед зеркалом она снова задержалась на кулоне. Янтарный ромб лежал на груди. На фоне голубой ткани его золотистый цвет казался особенно ярким.

Аннабет протянула руку к застежке, собираясь снять кулон, но почему-то остановилась. Стоило представить, что она оставит его здесь, как внутри возникло неприятное, почти физическое чувство неправильности.

Она опустила руку.

— Прекрасно, — пробормотала Аннабет своему отражению. — Теперь я еще и суеверная. Осталось уверовать в духов, богов и прочую чушь.

Перед выходом она неожиданно принялась проверять квартиру. Закрыла окно, хотя прекрасно помнила, что закрывала его вечером. Проверила кран, плиту, розетки. Уже в прихожей она зачем-то вернулась и еще раз заглянула в комнату. Сама не понимая зачем.

Макс ждал в коридоре, удобно устроившись на подставке для обуви.

— Готова? — спросил он, едва она вышла.

— Да. И надеюсь, твой знакомый действительно понимает, что делает.

— Понимает.

Аннабет закрыла дверь, проверила замок и направилась вслед за ним к лестнице. Она не заметила, как, сделав первый шаг, снова коснулась пальцами янтарного ромба. Камень был теплым. И с каждым шагом становился все теплее.

К зданию корпорации они подошли ближе к полудню. Аннабет узнала башню еще издалека — одну из самых высоких в Ньюворне трудно было с чем-то перепутать. Стеклянный небоскреб слепил отраженным солнцем, над входом сиял знакомый каждому горожанину логотип.

— Подожди. Мы точно пришли туда?

— Более чем.

— Ты говорил, что твой знакомый занимается древностями.

— Так и есть.

Она снова задрала голову, рассматривая уходящие вверх этажи.

— В «Нью строе»? Ты меня за дуру держишь?

Макс усмехнулся и первым направился ко входу.

— Он здесь не работает. Просто снимает офис. Это нормальная практика. Верхние этажи пустуют, и компания сдает их в аренду. Расположение здесь очень удобное.