Наконец его руки осторожно легли ей на спину.

— Интересный способ показать радость, — произнес он уже привычным тоном. — Обычно люди начинают с «привет». Некоторые особенно воспитанные даже звонят в дверь без попытки отравить хозяина.

Аннабет отстранилась. Слова звучали насмешливо, но что-то в его голосе заставило ее внимательнее посмотреть ему в лицо. Он был обижен.

Даниэль тут же спрятал это за знакомой полуулыбкой, однако она успела заметить.

— Прости.

— Уже лучше.

— Мне пришлось.

— Разумеется.

— Мы не знали, сообщил ли ты Адриану.

Улыбка исчезла. Аннабет почувствовала, что попала точно туда, куда не следовало, но Даниэль ничего не сказал.

— И вообще это придумал Кай, — добавила она.

Демон, все это время наблюдавший за ними, хмыкнул. Виноватым он не выглядел. Скорее наоборот.

— Какая трогательная попытка переложить ответственность.

Даниэль посмотрел на него.

— Я бы предпочел, чтобы в следующий раз твои гениальные идеи не реализовывались в моей квартире.

— Тогда в следующий раз реагируй на парализующий порошок медленнее.

— В следующий раз я сломаю ведьме руку.

— Ну, смотря какой ведьме. — Демон усмехнулся и отвернулся к окну.

Валери обернулась.

— Я вообще-то здесь.

— Я заметил, к сожалению, — сказал Даниэль. помимо обиды он еще и явно был зол.

— Не похоже.

Она закончила очередной знак и перешла к окну. Аннабет посмотрела на Кая.

— Ты можешь хотя бы пять минут никого не провоцировать?

— Могу.

Даниэль усмехнулся.

— Не может.

Кай медленно перевел на него взгляд.

— Ты хочешь проверить?

— Уже проверил. Две минуты назад.

— И как впечатления?

— Бывали вечера приятнее. Скажем, когда удавалось поцеловаться с какой-нибудь спящей ведьмой.

Намек на их поцелуй был таким жирным, что у Аннабет заалели уши. А у демона дернулся глаз. Он очень многозначительно посмотрел сперва на вампира, а потом на Аннабет. Этот раунд был за вампиром. Девушка прикрыла глаза.

Причем хуже всего было то, что оба выглядели совершенно спокойными. Даниэль прислонился бедром к столу, Кай остался возле двери. Ни повышенных голосов, ни угроз. Только взгляды, от которых становилось ясно: оставь их вдвоем еще минут на десять — и квартиру Валери пришлось бы защищать уже не от чужой магии.

Она вдруг заметила, что Кай смотрит не столько на Даниэля, сколько на его руку, все еще лежавшую у нее на талии. Девушка отступила от вампира. Рука Даниэля медленно опустилась. Кай тут же потерял к ним всякий интерес и повернулся к Валери.

— Готово, — сказала та.

Последний знак исчез на стене. На мгновение Аннабет заложило уши, а потом ощущение прошло.

— Теперь нас не услышат за пределами квартиры. Можно говорить нормально.

Даниэль посмотрел на рыжую ведьму уже внимательнее.

— Кто вы вообще такие?

— Валери Лернон.

— Это должно мне что-то сказать?

— Нет.

— И тем не менее вы обе нравитесь мне больше, чем он.

Кай даже не повернулся.

— Взаимно.

Аннабет решила вмешаться, пока они снова не нашли повод выяснить отношения.

— Даниэль, нам нужна твоя помощь.

Он посмотрел на нее. На этот раз никакой насмешки не последовало. Несколько секунд вампир просто молчал, а затем коротко рассмеялся.

— Помощь?

Аннабет нахмурилась.

— Да.

— Ты исчезла из клуба вместе с ним. — Даниэль кивнул в сторону Кая. — После этого от тебя ни слуху ни духу. А теперь появляешься у меня дома с демоном и ведьмой, которая пытается швырнуть мне в лицо какую-то дрянь. И просишь помочь.

— Я знаю, как это выглядит.

— Сомневаюсь.

Теперь обида в его голосе уже не пряталась. Даниэль оттолкнулся от стола и провел рукой по затылку. Потом резко дернул ворот футболки вниз, открывая шею.

Аннабет сразу увидела знакомый знак. Темные линии уходили под ткань, складываясь в сложный рисунок. В прошлый раз она заметила лишь его край.

— Видишь?

Она кивнула.

— Валери сказала, что это клеймо.

— Ошейник, — поправил Даниэль. — Называй вещи своими именами.

Он отпустил ворот.

— Ошейник на мне. Поводок у Адриана.

В комнате стало тихо. Даже Кай перестал усмехаться.

— Я не могу просто решить, что сегодня больше на него не работаю. Если он прикажет мне прийти — я приду. Прикажет привести кого-нибудь — приведу. Если прикажет убить...

Даниэль посмотрел прямо на Аннабет.

Она почувствовала, как внутри все сжалось.

— ...я убью.

— Даже меня?

Вопрос вырвался раньше, чем она успела его остановить. Даниэль помолчал.

— Даже тебя.

Никакой привычной улыбки.

— Или сдохну, пытаясь сопротивляться приказу.

Аннабет не знала, что сказать. Теперь она хотя бы понимала его молчание рядом с Адрианом.

— Поэтому, Анна, если вы пришли просить меня предать Адриана, выбрали не того вампира.

— Умереть вместо нее можешь, за это не беспокоиться, — спокойно произнес Кай. — Это я тебе организую.

Аннабет резко повернула голову. Даниэль медленно посмотрел на демона. Несколько секунд они молчали.

— Какое облегчение, — наконец произнес вампир. — А я уже боялся, что ты мне ничем не поможешь.

— Всегда рад.

— Кай!

Он посмотрел на Аннабет с совершенно невинным выражением лица.

— Что? Он сам предложил два варианта.

— Это был не выбор!

— Тогда ему следовало точнее формулировать.

Даниэль усмехнулся, но глаза остались холодными.

— Теперь хотя бы понятно, почему ты вернулась именно с ним.

Кай чуть прищурился.

— Осторожнее.

— А то что?

— Мальчики, — негромко произнесла Валери.

Оба повернулись к ней. Она стояла у окна, скрестив руки на груди.

— Полог тишины скрывает звуки. Не трупы.

Аннабет не удержалась и фыркнула. Даниэль посмотрел на нее, и на мгновение в его лице снова появился тот вампир, которого она помнила.

— Рад, что тебе весело, Анна.

— Прости.

— Ты уже извинялась.

— Могу еще раз.

— Не поможет.

Но на этот раз в его голосе обиды было чуть меньше. Аннабет решила, что дальше ходить вокруг да около бессмысленно. Она достала сложенный лист, который Кай перед выходом велел взять с собой, и положила на стол перед Даниэлем.

— Вот зачем мы пришли.

Вампир развернул бумагу. Несколько секунд изучал написанное, затем поднял глаза.

— И что это?

Аннабет рассказала об артефакте Фатаны и ритуале, которым его когда-то должны были активировать. О том, что заклинание разделено между тремя сторонами и часть ведьм им уже удалось найти. Для полного текста оставалось добыть еще две — магов и вампиров.

О силе внутри нее она говорить не стала. Даниэль и без того знал достаточно, а после признания о клейме сообщать ему что-либо, что могло попасть к Адриану, было слишком опасно.

Он выслушал молча. Кай тоже не вмешивался. Валери закончила с пологом тишины и теперь стояла у окна, изредка поглядывая на вампира.

— Значит, вам нужна вампирская часть, — наконец произнес Даниэль.

— Для начала.

Он снова посмотрел на лист. Что-то в его лице изменилось. Обида никуда не исчезла, но теперь Даниэль явно пытался что-то вспомнить. Провел большим пальцем по краю бумаги, потом положил ее на стол и отошел к окну. Аннабет терпеливо ждала.

— Возможно, я знаю, где искать.

Кай сразу посмотрел на него.

— Возможно?

Даниэль не удостоил его ответом.

— На нашей территории есть старый храм. Очень старый. Он существовал еще до того, как город поделили так, как сейчас. Вампиры им давно не пользуются.

— Что за храм? — спросила Аннабет.

— Увидишь.

Кажется, общество Кая плохо влияло на него. Даниэль подошел к столу и вернул ей лист.

— Если вампирская часть действительно сохранилась, я бы начал оттуда.

— Почему?

Он немного помолчал.

— Потому что раньше там хранили вещи, которые не должны были попадать к людям. Старые записи, ритуальные тексты, артефакты. Большую часть давно перенесли, что-то уничтожили. Но не все.