Девушка невольно сильнее сжала пальцы Кая. Она знала их историю. Видела обрывки прошлого в воспоминаниях, заключенных в кулоне. Однако одно дело — знать, и совсем другое — почувствовать. Аннабет даже не представляла, что между ними были такие чувства.

Она медленно открыла глаза. Кай находился совсем близко. Несколько мгновений Аннабет просто смотрела на него, все еще не понимая, где заканчиваются ее собственные чувства и начинаются чужие.

И вдруг лицо демона изменилось. Он замер. В зелено-карих глазах Аннабет вспыхнули золотые искры. Их было совсем немного — короткие всполохи, мелькнувшие в радужке, но Кай узнал этот свет мгновенно. Перед ним на одно мучительное мгновение словно стояла уже не Аннабет. Знакомое золото вытащило из памяти другой взгляд, другую женщину, другие руки в его ладонях. Фатану.

Пальцы Кая непроизвольно сжались. Аннабет почувствовала это и одновременно увидела его лицо. Всего секунду назад спокойное, сосредоточенное, теперь оно словно окаменело. И в светло-серых глазах мелькнуло что-то такое, от чего чужая нежность внутри нее отозвалась еще сильнее.

Они разорвали контакт почти одновременно. Кай резко отпустил ее руки, Аннабет отступила. Теплая точка силы мгновенно исчезла, золотые искры погасли, а вместе с ними отступило чужое чувство, оставив после себя странную пустоту.

Несколько секунд никто не говорил. Аннабет прижала ладони к себе, все еще ощущая на коже его пальцы. Она и раньше знала, что Фатана любила Кая. Но до сих пор это была чужая история. Теперь Аннабет впервые почувствовала ее сама, и от этого стало не по себе. Сколько же всего скрывалось в тех обрывках памяти, которые Фатана оставила после себя? И что будет, если однажды Аннабет перестанет понимать, какие эмоции принадлежат ей самой?

Кай первым нарушил молчание.

— Дальше без прикосновений.

Аннабет посмотрела на него. Обычно она обязательно нашла бы повод съязвить, особенно после его утреннего поведения, но сейчас желания не было.

— Да, — тихо согласилась она. — Так будет лучше.

Кай отступил еще на пару шагов и снова велел ей закрыть глаза. Теперь между ними оставалось достаточно пространства, чтобы ведьма могла сосредоточиться только на себе.

Она глубоко вдохнула и снова попыталась найти теплую точку внутри. Только теперь мешала уже не близость Кая. Аннабет все еще помнила чужую нежность.

После этого занятия что-то действительно изменилось. Теперь девушка хотя бы знала, где искать собственную силу. Стоило успокоиться и сосредоточиться, как теплая точка обнаруживалась гораздо быстрее. Золотых искр больше не появлялось, и Аннабет была этому рада.

Следующие упражнения они проводили на расстоянии. Кай заставлял ее находить силу, удерживать и снова успокаивать, не выпуская наружу. С каждой попыткой получалось чуть лучше.

Вообще-то Аннабет представляла свое обучение совсем иначе. Она оказалась в доме, полном ведьм, Алиша обещала помочь — и все же с самого утра ее учил Кай.

С прошлого вечера никто из ведьм даже не поинтересовался, как она себя чувствует. Алиша тоже куда-то исчезла. Странное гостеприимство. Аннабет оторвалась от книги и посмотрела на демона. Тот устроился в кресле у окна и листал второй принесенный из библиотеки том.

И только сейчас ее осенило.

— Подожди.

Кай поднял глаза.

— Это обычно означает, что сейчас последует вопрос.

— Тебя же связали.

Он молча посмотрел на нее.

— Вчера, — уточнила Аннабет. — Ведьмы. Магическими путами.

— Я помню.

— Тогда почему ты спокойно разгуливаешь по дому?

Кай перелистнул страницу.

— Мы с Алишей пришли к соглашению.

Аннабет прищурилась.

— К какому?

— К взаимовыгодному.

— И?..

— И тебе больше не стоит беспокоиться об этом вопросе.

Она несколько секунд ждала продолжения.

Его не последовало.

— Ты иногда совершенно не умеешь нормально отвечать.

— Умею. Просто не всегда хочу.

— Очень удобно.

— Невероятно.

Аннабет еще немного посмотрела на него. Кай выглядел слишком спокойным для пленника.

Она снова вернулась к книге. К собственному удивлению, читалась та легко. Кай не зря провел ночь в библиотеке: вместо тяжелого трактата с непонятными терминами он выбрал почти учебник для начинающих. В первых главах объяснялось, как ведьма ощущает источник собственной магии, почему эмоции усиливают выбросы и чем осознанный призыв силы отличается от инстинктивного.

Аннабет читала быстро, но почти на каждой странице находила повод отвлечь Кая.

— Здесь написано, что сильные эмоции могут менять свойства заклинания.

— Могут.

— То есть если я злюсь, моя магия становится сильнее?

— Не обязательно сильнее. Менее управляемой — почти наверняка.

Через несколько минут последовал новый вопрос.

— А сила может закончиться?

Кай терпеливо объяснил, что магический резерв не бесконечен и слишком активное использование дара выматывает тело не хуже физической нагрузки. Следующий вопрос оказался о способностях. Тут все было еще сложнее: кому-то легче давалась защита, кому-то исцеление или воздействие на материю. Встречались и ведьмы с настолько узким даром, что вся их магия сводилась к чему-то одному. Аннабет слушала с неподдельным интересом. Иногда перебивала, уточняла, пыталась связать прочитанное с тем, что уже успела пережить. Кай отвечал неожиданно терпеливо. Если книга объясняла слишком сложно, он переводил написанное на нормальный язык, приводил пример или заставлял ее тут же попробовать простейшее упражнение.

Так прошел почти весь первый том.

Закрыв последнюю страницу, Аннабет некоторое время держала ладонь на обложке. Потом взяла второй том и пробежалась глазами по тексту. Еще вчера магия представлялась ей огромным хаотичным миром, в который ее бросили без предупреждения. Теперь в нем впервые начали появляться какие-то правила.

Аннабет продвинулась еще на несколько страниц, прежде чем очередная мысль заставила ее остановиться. Она подняла глаза на Кая. Демон по-прежнему сидел в кресле напротив, лениво перелистывая новую книгу, но стоило ей задержать на нем взгляд, как он тут же это заметил.

— Что на этот раз?

— Почему ты вообще столько знаешь о магии ведьм?

Кай закрыл книгу, оставив палец между страницами.

— Потому что магия ведьм и демонов связана почти с самого ее зарождения. Наши силы хорошо сочетаются.

— В каком смысле?

— В самом практическом. Ведьмы заключают с демонами контракты и получают доступ к нашей силе. Иногда отдают прямые приказы, иногда просто используют демона как дополнительный источник. Все зависит от условий договора и от того, насколько умна ведьма, которая его заключила.

— И демон добровольно на это соглашается?

Кай усмехнулся.

— Обычно.

Последнее слово ей совершенно не понравилось.

— А если нет?

— Если демон слабее ведьмы, его можно подчинить. Заставить отдавать силу без всякого желания с его стороны.

Аннабет медленно опустила книгу.

— Серьезно?

— Ты слишком хорошо думаешь о своем народе.

— Я пока вообще не знаю, что о нем думать.

— Это разумно.

Кай снова раскрыл книгу, словно тема была исчерпана, но Аннабет продолжала смотреть на него.

— И для чего ведьмам демоны?

— По-разному. Усиливают собственную магию, используют в ритуалах, заставляют выполнять поручения. Иногда демон становится почти постоянным источником силы. — Кай задумался и добавил с совершенно невинным выражением лица: — А некоторые ведьмы предпочитают использовать нас для вещей куда приятнее магии.

Аннабет уже знала этот тон.

— Каких?

— Постельных.

Она уставилась на него.

Кай пожал плечами.

— Страсть демона — удовольствие весьма специфическое. Говорят, после этого обычные мужчины сильно проигрывают в сравнении.

Аннабет почувствовала, как снова начинают гореть щеки.

— Обязательно было это добавлять?

— Ты спросила, для чего ведьмам демоны. Я даю исчерпывающий ответ.