— Почему нет? Жаль со мной на одном корабле они ни за что не поплывут. В общем я за.

— Тоже, — кивнул Вест. — Пироманта у нас еще нет.

— Против, — буркнул лысый и сплюнул за борт. — Толку от нее, как от моряка? К тому же еще одна баба на борту. От Вигдис-то хоть польза иногда есть.

— Дядя! — капитан укоризненно глянул на мужчину, но его подруга явно не обиделась, лишь звонко рассмеялась.

Лейф удивленно приподнял бровь – про то, что в команде Морехода есть кто-то из его родственников он даже не подозревал. Хотя это и не удивительно. Куда удивительнее то, что высокий, светловолосый Вестгейр, хорошо сложенный и вообще «красавец-мужчина», был вообще не похож на коренастого, с уже начавшей седеть бородой, лысого здоровяка. Еще и ростом тот был, пожалуй, с Дагфинна, заметно уступая тому же Лейфу.

— За, — пожал плечами Арнбьерн. — Баба на борту, оно конечно не очень. Но с одной мы уже сколько лет по морям ходим? Может и эта к месту будет.

— Ну, тут порешили. Осталось с этими двумя беглецами разобраться, — кивнул капитан.

Лейф поежился. В команду ему хотелось очень сильно. Особенно из-за Нэрьи, которая так легко прошла. Неужели он хуже девчонки, которая весла-то в жизни в руках не держала?

— Парни вроде крепкие, — задумчиво протянул Арнбьерн-старпом. — В деревне чем занимались?

— Я в море часто ходил, — поспешно ответил рыжий. — Еще с деревом неплохо работаю.

— Кузнец, — буркнул Финн. — Вроде неплохой.

— Отличный ты кузнец, — шикнул Лейф, хлопая друга по спине. — Не прибедняйся!

Верхушка командования «Длинного змея» снова переглянулась. Первым заговорил Арнбьерн, задумчиво поглаживая серьгу в левом ухе:

— Мне кажется коваль хороший нам пригодиться. Кузни на корабле не устроишь, но мало ли как оно обернется? Да и с холодным металлом работать пускай и тяжело, но можно. Так что я за.

— Если поправить штуку какую, которую повело или изогнуло там, то такое я могу. Было б чем накалить, если совсем все плохо, — пожал плечами Финн.

— А у нас теперь и кому металл накалить есть, если вдруг что, — промурлыкала Вигдис, беря Веста под локоть и кивнула на Нэрью.

— Я тоже за, — пожал плечами капитан и повернулся к лысому. — Кнуд?

Тот задумчиво пожевал губы, огладил бороду, но все же махнул рукой:

— Ладно уж. Еще один моряк бестолковый на мою голову, устану учить, но пускай будет.

С удивлением Лейф вдруг осознал, что из всей троицы он один так и находится в подвешенном состоянии. Его товарищей уже взяли, что, если вдруг именно его сейчас пошлют куда подальше? На сердце у парня похолодело. Что тогда будет? Возвращаться домой? Ну уж нет! Вест не единственный плывет на запад, может попытать счастья в другом месте? Да, придется плыть без Финна… и Нэрьи. Но домой он не вернется ни за что! Уж точно не с таким позором.

— Ну и Лейф, — задумался Вестгейр. — Парень он, если от Хвеля чего перенял, толковый. Да и ради разнообразия как будто можно и моряка взять, не находите?

Арнбьерн и Кнуд негромко хохотнули, Вигдис тоже мягко улыбнулась.

— Можно и взять, — неожиданно для парня первым заговорил лысый. — На кнорре только в море ходил?

— Откуда у нас в деревне фоту взяться? — пожал плечами Лейф.

— Ладно, годиться. Всяко проще его обучить будет.

Лейф мысленно постыдил сам себя за то, что так неприязненно отнесся к Кнуду когда только его увидел. Тот может и выглядел неприветливо и чуточку неопрятно, но зато был не против кандидатуры беглеца в команде. Только этим в глазах Лейфа он уже заработал пару баллов.

— Тоже не против. Бьерн, Вигдис? — Мореход приподнял бровь.

Ведунья молча кивнула, старпом, неловко переступив на негнущуюся ногу, хмыкнул:

— Почему нет? Тем более как бы парнишка не натворил чего безрассудного, если мы ему откажем.

Все это время почти не дышавший Лейф, наконец-то выдохнул:

— Спасибо, герр Йоргенсон! Я не подведу!

Финн радостно хлопнул его по плечу, Нэрья едва заметно улыбнулась. «Все было не зря!» – облегчением подумал парень. А Вест, чуть скривившись, тем временем продолжал:

— Говорил же – просто Вест. Привыкайте, мы тут все по-простому общаемся, по именам, да прозвищам. К вам тоже что-нибудь скоро прицепится. А теперь надо бы их чем-то занять на сегодня. Бьерн, займешься?

— Такая уж у меня работа, — проворчал старпом.

— Девчонку я заберу, возьму под свое начало, — Вигдис вступила в разговор. — Заодно и расположу в своей каюте, не хватало еще, чтобы она спала там же где остальная команда. Врачевать умеешь?

Пиромантша неопределенно повела головой:

— Пламенем да. Без него не особо.

— Значит будешь учиться, это тебе точно пригодится. Да и пользы от еще одного лекаря будет больше, чем от рядового матроса.

Поманив девушку пальцем, Вигдис направилась вниз с полуюта, пиромантша отставать на стала. Под шумок слинял и Вестгейр, явно не спешивший принимать участия в распределении задач для новичков.

— Паук, к себе их возьмешь? — поинтересовался Арнбьерн, разглядывавший парней.

— Завтра, сегодня в порту стоим, я пойду еще желающих искать. Потом всех на деле учить и начну. Отправь их к Салконцу, пускай с ним по городу походят. Может грузить чего придется, лишние руки ему не помешают.

— И то верно, — кивнул Арнбьерн. — Тогда ждите на причале, познакомлю вас с нашим баталером, с ним прогуляетесь. Он мужик деятельный, так что походите сегодня немало, готовьтесь.

— Если грузить что-то надо будет, то и разгружать придется, — нахмурился Финн. — Может я на корабле останусь, потом с этим помогу?

— Чего так? — нахмурился Бьерн.

Дагфинн кивнул на свои ноги, на что старпом лишь тяжело вздохнул, а лысый Кнуд недовольно заворчал:

— Понабирают кого попало, ладно хоть не безрукий. Учти, салага, если в шторм на своих лапах косых не устоишь и за борт вывалишься, я за тобой прыгать не буду.

— Буду падать в вас вцеплюсь, хватка у меня сильная, — фыркнул Финн, за что тут же заработал затрещину.

— Говорливый больно? Пошли я тебе ведро дам, пока Салконец телегу не прислал надо ж тебе чем-то заняться?

***

На причале Лейф прождал недолго, очень скоро на палубе вновь появился Бьерн в компании какого-то худощавого мужчины, южанской наружности. Кивнув на сидевшего внизу парня, старпом ушел по своим делам. Южанин же сбежал по сходням и оценивающе взглянул на Лейфа. Тот ответил тем же.

Мужчине на вид было около тридцати, роста в нем было столько же сколько в Лейфе, разве что в плечах рыжий, пожалуй, был даже пошире. Лицо у незнакомца было умное, с чуть блуждающим, задумчивым взглядом. Хотя в те моменты, когда он на чем-то сосредотачивался становилось заметно на сколько внимательные и цепкие у него глаза, пронзительного, серо-стального цвета. Щеки и подбородок мужчина были гладко выбриты, русые волосы собраны в хвост. Высокий, крупный лоб без залысин лишь укреплял образ явно неглупого человека.

Одет баталер был в серый камзол из плотной ткани, без каких-то изысков, хотя и без того он выглядел довольно неплохо. По крайней мере необычно, Лейф редко видел подобные одежды у земляков. Хотя он почти всю жизнь провел в небольшой деревне, может в этом дело?

— Здравствуй, — первым заговорил мужчина и протянул руку. — Грегор Кэмиллус. Можешь просто Салконцем звать, не обижусь.

— Лейф Ойвиндсон, — парень ответил на рукопожатие. — А много у кого на борту есть прозвища?

— Да считай у всех. Так проще запомнить человека, это укрепляет боевой дух, в важный момент ты скорее сообразишь, кого звать на помощь и далее, далее, далее… — Грегор явно кого-то передразнивал. — На самом деле это тянется еще с пиратского прошлого Веста, когда он ходил в команде Хархильда Вероломного. Он обожает всем придумывать клички, а остальные в этом деле не отстают. Не удивляйся, если скоро и тебе придумают. Причем, что Вест, что остальные редко проявляют особую изобретательность. Угадай, за что меня прозвали Салконцем?

— Думаю, все очевидно.