— А я могу прятаться и от других воплощённых. Поэтому меня и поставили тебя охранять. Лана не хочет, чтобы о тебе пока кто-то узнал.
А потом Влад тихо рассмеялся.
— Не забивай себе мозги. За один день всё равно ничего не поймёшь.
Он перевернулся на бок.
— Спи, «почти шестнадцатилетний герой».
Дэмиен тоже лёг обратно, всё ещё с улыбкой.
И впервые за долгое время ночь казалась просто ночью.
Казалось, что в этот момент внутри него что-то снова шевельнулось. Но теперь это ощущение уже не было тихим или далёким. Оно словно смотрело на него из темноты — прямо в ответ.
Глава 3. Пробуждение
Ночь сначала была спокойной.
Тёплой и тихой.
Дэмиен спал, укрывшись одеялом, почти не двигаясь.
На полу, рядом с кроватью, растянулся Влад. Он не спал глубоко — скорее дремал, как человек, привыкший просыпаться от любого шороха.
Прошло какое-то время.
И вдруг—
Дэмиен нахмурился во сне.
Его дыхание сбилось.
Пальцы слегка сжались.
Он что-то видел.
Но это было не как обычный сон.
Не картинки.
Ощущения.
Жар.
Давление.
Как будто внутри него… что-то просыпалось.
* * *
Влад резко открыл глаза.
Он сразу сел. Без сонной заторможенности. И замер, прислушиваясь. Воздух в комнате изменился, стал плотнее и тяжелее, как перед грозой. Прямо над спящим Дэмиеном пространство на миг подёрнулось густым дымным маревом, в котором смутно угадывались контуры колоссальной, тяжелой чешуи. По стенам мазнула огромная призрачная тень, а в ушах Влада раздался едва различимый, низкий вибрирующий гул.
— Чёрт… — тихо выдохнул он, глядя на Дэмиена.
И в этот момент—
что-то внутри подростка словно «вздохнуло».
Не физически.
Глубже.
Стул у стены слегка скрипнул.
И сдвинулся.
Сам.
Влад напрягся.
— Нет… нет-нет-нет…
Книга с полки упала.
Потом ещё одна.
Шторы дёрнулись, будто от ветра—
хотя окна были закрыты.
— Чёрт!
Влад вскочил на ноги.
И в этот момент—
РАЗ!
Окно распахнулось с громким хлопком.
Холодный ночной воздух ворвался в комнату.
Шторы взвились.
Дверца шкафа распахнулась.
Посуда на кухне звякнула.
Как будто квартира на секунду перестала подчиняться обычным законам.
Влад стоял посреди этого, глядя на Дэмиена.
И тихо, почти с уважением, констатировал:
— Ну всё… приехали…
* * *
В это же время
В другом конце города.
Несколько человек сидели за столом.
Карты.
Сигаретный дым.
Спокойный разговор.
Обычный вечер.
— Ты жульничаешь, — лениво сказал один.
— Докажи, — усмехнулся второй.
И вдруг—
все одновременно замерли.
Как по команде.
Тишина.
Один из них медленно поднял голову.
— Почувствовали?
Никто не ответил.
Потому что ответ был очевиден.
Все резко встали.
Стулья отъехали.
Карты остались на столе.
Пиджаки — на плечи.
Движения быстрые. Чёткие.
Без лишних слов.
Они уже знали.
Дверь распахнулась.
Шаги.
Ночь.
Машины.
Двигатели заводятся почти одновременно.
Фары режут темноту.
* * *
Крыша высотки.
Холодный ветер.
Парень стоит на краю.
В руках — странный бинокль.
Не обычный.
Линзы мерцают слабым светом.
Он смотрит.
И видит больше, чем должен.
В его поле зрения — всполохи.
Энергия.
Как пульсирующий разрыв в реальности.
Его глаза расширяются.
— Есть…
Он резко говорит в гарнитуру:
— На северо-запад от вас. Полтора километра!
Пауза.
— Живо!
* * *
В движении.
В роскошном автомобиле, мчавшемся по ночным улицам, сидел мужчина. Светлые волосы собраны в аккуратный низкий хвост. Правильные черты лица. На пальце — массивный перстень в виде змеи с голубым глазом-сапфиром. Золотистые глаза смотрели спокойно, но пальцы нервно отбивали ритм по подлокотнику.
— …обнаружили, — донеслось из трубки. — Идём за ним.
Мужчина чуть наклонил голову и тихо ответил:
— Хорошо.
— Доставить товар живым, — тихо сказал он.
Он отключил звонок и посмотрел вперёд.
* * *
Квартира Дэмиена.
Влад уже стоял у окна.
Его лицо стало жёстким.
Собранным. Совсем другим.
— Вот и началось… — тихо сказал он.
Он отправил голосовое:
— Мы уходим. Пацан фонит так, что его даже безносые заметят. Мистиен, забирай семью.
Он обернулся к Дэмиену.
Который всё ещё спал.
Но теперь — не спокойно.
Решение было принято мгновенно.
— Вставай!
Влад уже стоял у кровати и сильно тряс Дэмиена за плечо.
— Вставай! Быстро!
Дэмиен открыл глаза, всё ещё дезориентированный.
— Чего?..
— У нас проблемы. Одевайся.
Комната выглядела так, будто в ней прошёл небольшой ураган. Дэмиен огляделся: открытое окно, упавшие книги, колышущиеся шторы.
— Что происходит?..
— Они тебя нашли, — отрезал Влад. — Одевайся, времени нет.
Дэмиен резко сел. Сон слетел мгновенно.
— А мама? Леся?
— Мистиен их заберёт. Она уже едет.
Влад схватил куртку и бросил её Дэмиену.
— Три минуты. Шевелись.
Дэмиен быстро натянул одежду. Руки немного дрожали, но он заставил себя действовать. Сердце колотилось где-то в горле.
Они выскочили из квартиры. Лифт ждать не стали — побежали вниз по лестнице. Шаги гулко отдавались в подъезде.
На улице Влад сразу направился к старой неприметной машине.
— Пристегнись! — бросил он, заводя двигатель.
Машина рванула с места.
Несколько секунд они ехали молча. Потом Влад включил громкую связь.
— Их много. Похоже на них работает блокатор — порталы не открываются, — быстро сказал он в телефон. — Пытаюсь вырваться из района.
— Держитесь, — ответил голос на той стороне. — Госпожа Сварткранц в курсе.
Влад стиснул руль.
— Надеюсь, не поздно.
Дэмиен смотрел в боковое зеркало. Позади уже появились фары нескольких машин.
— Влад… они догоняют.
— Вижу.
Влад резко выкрутил руль, уходя во дворы. Машина подпрыгнула на бордюре.
— Сиди крепче.
Дэмиен вцепился в ремень и сжал зубы. Страх был, но он старался держать себя в руках. Он уже не маленький ребёнок, которого можно просто спрятать.
Они вылетели на другую улицу. Преследователи не отставали.
Влад посмотрел в зеркало и тихо выругался.
— Так… Сейчас будет весело.
* * *
Дэмиен посмотрел в окно.
Обычный город.
Обычные улицы.
Но теперь — каждый поворот казался ловушкой.
— Влад… — тихо сказал он. — А если они нас догонят?
Влад усмехнулся.
Но в этой усмешке не было лёгкости.
— Тогда ты увидишь, почему меня поставили тебя охранять.
Он нажал на газ сильнее.
— И почему я до сих пор жив.
* * *
Машина неслась по ночным улицам.
Слишком быстро для города.
Слишком резко для обычной поездки.
— Держись, — коротко бросил Влад.
Дэмиен вцепился в ремень.
— Я и так держусь!
Влад резко выкрутил руль.
Машину занесло на повороте.
Шины взвизгнули.
И в этот момент—
из боковой улицы вылетела другая машина.
Фары.
Слепящий свет.
— Чёрт!
Влад ударил по тормозам и тут же дал газ.
Две машины прошли в сантиметрах друг от друга.
Ударило бы—
и всё.
— Они уже здесь… — тихо сказал Влад.
Он посмотрел в зеркало.
Теперь там было не одна машина.
Две.
Потом ещё одна.
Они не скрывались.
Они шли в открытую.
