Томас закатил глаза:

— Да он сам психанул и прыгнул—

— Закрыл рот.

На этот раз даже гиены за его спиной заткнулись.

Дзянь посмотрел на Дэмиена. Очень внимательно. Слишком внимательно.

— Берзиньш. За мной.

— Но—

— Сейчас.

Томас снова ухмыльнулся:

— Ну давай, дракон. Иди поплачь.

Дэмиен резко дёрнулся вперёд.

И снова — этот рывок. Мир будто качнулся. Воздух дрогнул. Расстояние исчезло слишком быстро.

Дзянь успел схватить его за плечо раньше, чем всё стало совсем плохо.

И на секунду замер. Потому что почувствовал.

Короткий всплеск силы. Очень мощной. Очень странной. Ощущения Дзяня выхватили концентрированную почти живую магию Тьмы. Запрещенную и опасную.

Дэмиен тяжело дышал. Сам не понимая, что происходит.

Дзянь медленно убрал руку. Но взгляд стал другим. Настороженным.

Он коротко вывел Знак одной рукой — быстро, почти лениво. Тёплое золотистое свечение коснулось лица Дэмиена. Кровь из носа сразу перестала капать.

— В лазарет, — сказал Дзянь. — Там кости поставят как надо. Я только кровотечение остановил.

Дорогу они прошли молча.

Кровь уже не капала, но нос распухал всё сильнее. Дэмиен чувствовал себя полным идиотом.

— Он первый начал, — буркнул он наконец.

— Знаю, — спокойно ответил Дзянь.

— Тогда почему я сейчас выгляжу как жертва автокатастрофы?

Дзянь помолчал потом сказал:

— Потому что Томас — каменный голем. А ты решил броситься на него с голыми руками.

Когда Дэмиен вышел из лазарета, солнце уже клонилось к вечеру.

Воздух стал чуть прохладнее, но внутри всё ещё неприятно кипело.

Нос больше не болел.

В лазарете работали действительно хорошие целители.

Но легче от этого почему-то не становилось.

Потому что теперь все знали.

Абсолютно все.

Он шёл быстрее, чем хотел, и чувствовал, что внутри что‑то дрожит — не от страха, а от того самого рывка, который он так и не смог остановить.

Он прошёл мимо двух младших учеников — и те сразу замолчали.

Один быстро отвёл взгляд.

Второй наоборот уставился слишком внимательно.

Чуть дальше какая-то девчонка тихо шепнула подруге:

— Это он…

Дэмиен стиснул зубы.

Чёрт.

Неужели всем реально есть до этого дело?

Да, Томас был старше.

Да, он каменный голем.

Да, удар был почти нечестным.

Но со стороны всё выглядело просто: «Золотому Дракону сломали нос.» Отлично. Просто великолепно.

Он сунул руки в карманы и ускорил шаг.

Спортивная форма всё ещё была испачкана кровью. Не сильно. Но достаточно, чтобы он чувствовал себя ещё хуже.

Телефон коротко завибрировал. Новое сообщение. От Эйлисы. Строгая секретарша Ланы была его куратором. Она постоянно кидала ему изменения в расписании, напоминания, ссылки на материалы или сообщения вроде: «не опаздывай на практику» и «мастер Рейн просил тебя не ломать тренировочные манекены». Это было привычно.

Дэмиен машинально открыл сообщение на ходу.

И чуть не споткнулся.

«Подойди к резиденции. С тобой хочет поговорить госпожа Лана.»

Он остановился прямо посреди дорожки.

Сердце неприятно дёрнулось.

Лана.

Он не видел её уже несколько месяцев.

Не по-настоящему.

Иногда замечал издалека: на верхних террасах, в сопровождении мастеров, или просто чувствовал знакомый аромат цветущей вишни где-то рядом.

Но разговора не было.

Вообще.

И вот теперь…

Сейчас?

Именно сейчас?

Когда у него вся футболка в крови, а половина острова обсуждает, как ему вмазал Томас?

— Да вы издеваетесь… — тихо пробормотал Дэмиен.

Он посмотрел на своё отражение в тёмном стекле окна рядом.

Растрёпанные волосы.

Уставшее лицо.

Следы крови.

Помятая футболка.

Великолепный вид для встречи с главой Ордена.

Планшет снова коротко завибрировал.

Второе сообщение от Эйлисы:

«И постарайся не опаздывать. Она ждёт.»

Вот теперь Дэмиен почувствовал, как начинает нервничать уже по-настоящему.

Глава 30. Секреты есть у всех.

Октябрь.

Резиденция Ордена Солнечного Сфинкса.

Во внутреннем дворе резиденции было удивительно спокойно. Высокое здание отбрасывало ровные тени, и в этих прохладных полосах воздух становился мягче. Где-то совсем рядом тихо шумели водопады, их звук смягчал жару и делал пространство ещё тише. Здесь остров будто отступал, переставал давить зноем.

Лана сидела за небольшим столиком под светлым тентом и пила холодный чай. На запотевшем стекле бокала мелкими бисеринами выпадала роса. Рядом с ней Эйлиса с привычной быстротой стучала по клавишам ноутбука, параллельно разбирая аккуратную стопку бумаг. Обе выглядели расслабленными — зрелище для резиденции почти невероятное.

На песчаной площадке неподалёку Влад и Мистиен проводили спарринг.

Мистиен двигалась как пантера: плавно, с той грацией, которая всегда казалась до обидного нечестной. Влад, довольный тем, что ему наконец вернули любимый Чёрный меч, работал легко и уверенно — стальное лезвие казалось прямым продолжением его руки.

— Старушка, — рассмеялся он, молниеносно сместившись в сторону и едва не выбив у неё оружие.

— Засранец, — парировала Мистиен. На её тёмной коже блестели капли пота, а в глазах горел чистый азарт.

Они кружили друг вокруг друга, как два хищника, выучивших этот танец сотни лет назад. В какой-то момент Мистиен предугадала выпадение Влада. Её подсечка вышла резкой и безупречно чистой. Влад тяжело рухнул на песок, а она уже стояла над ним, приставив остриё клинка к его горлу.

— Ну и кто тут старик?

Влад лежал на песке, вовсе не выглядя расстроенным. Скорее наоборот — как человек, который наконец получил достойный вызов.

В этот момент у Эйлисы коротко пиликнул телефон. Она мельком глянула на экран и произнесла достаточно громко, чтобы её услышали все:

— Госпожа Лана… Дэмиен подрался.

Все замерли. Влад и Мистиен одновременно повернули головы.

Лана лишь слегка приподняла бровь — без удивления, скорее с легким неудовольствием.

— Пусть сейчас же подойдёт ко мне в кабинет.

Эйлиса тут же начала набирать ответное сообщение.

Влад уважительно хмыкнул, поднимаясь и стряхивая песок:

— Дракон. Что с него взять?

Мистиен, всё ещё не убирая меч от его шеи, ухмыльнулась:

— И кого он раскатал?

Лана перевела строгий взгляд с одного на другую:

— Вы что, рады?

Влад пожал плечами:

— Ну, он же Дракон.

В его голосе это звучало как исчерпывающий аргумент.

Лана развела ладони смотря на Мистиен.

— А что ты на меня так смотришь? — добавила Мистиен, убирая клинок в ножны. — Я в его возрасте вообще из драк не вылезала.

Лана вздохнула:

— Только при нём попридержите свои восторги. Мне только не хватало, чтобы он решил, будто вы его поощряете.

Эйлиса, вчитываясь в свежий отчёт, тихо уточнила:

— Пишут, что это Томас Смит сломал ему нос.

Влад откровенно прыснул. Мистиен расхохоталась вслед за ним.

— О-о-о… — протянула Мистиен с явным вкусом. — Ну, теперь этот Томас точно отхватит. Позже.

— Наличие сильного раздражителя прекрасно стимулирует рост, — кивнул Влад с видом эксперта.

Лана поняла, что спорить с ними бесполезно. Она выдохнула, поднялась из-за стола и поправила легкую ткань рубашки на плечах.

— Ладно. Пойду сама с ним сначала поговорю. А то вы мне тут сейчас понавоспитаете.

Она направилась к выходу из двора, оставив воителей переглядываться с ехидными ухмылками.